Направляемый вежливостью, Райто первым протянул правую руку.
Тяньтянь при виде этого слегка покраснела и неосознанно заправила за ухо выбившуюся прядь волос, маскируя охватившее её смущение.
Затем она осторожно протянула руку, и её кончики пальцев легко коснулись ладони Райто, тут же отдернувшись, словно от удара током.
Когда они вышли за порог лавки ниндзя, Райто поигрывал в руке несколькими сюрикенами причудливой формы.
Тяньтянь насильно всучила их ему перед уходом.
Под благовидным предлогом подарка при первой встрече, но по качеству изготовления было очевидно, что это лучшие товары в магазине.
Это было чересчур щедро, отчего он даже немного смутился.
— Похоже, нужно будет при случае отблагодарить её чем-нибудь в ответ, как говорится, долг платежом красен.
Спрятав эти особые метательные снаряды в подсумок, Райто ускорил шаг и помчался в сторону дома Яманака.
Раз уж он пообещал той девчонке прийти пораньше, а из-за выбора клинка ушло немало времени, стоило поторопиться.
Он и не подозревал, что в неприметном переулке возле лавки Тяньтянь высунула голову наполовину и с восторгом смотрела ему вслед.
— Силен как монстр, при этом такой красавец, а главное — еще не выпустившийся младшеклассник...
— На этот раз я действительно отхватила сокровище!
……
Мчась всю дорогу, Райто наконец остановился перед особняком семьи Яманака.
Яманака Иноичи стоял у входа, заложив руки за спину, и его оценивающий взгляд упал на подарочный пакет в руке Райто.
Его некогда суровое пожилое лицо невольно застыло в изумлении: неужели нынешние сопливые мальчишки из академии так хорошо разбираются в человеческих отношениях?
И даже знают, что при визите в гости нужно приносить подарки?
На самом деле этим они были обязаны Тяньтянь, которая только что мимоходом обмолвилась словечком, и Райто спонтанно решил купить немного фруктов и сладостей. В конце концов, наносил визит впервые, а за лишний подарок не бьют.
Увидев это, изначально напряженное лицо Иноичи заметно смягчилось.
Хотя этот сопляк с большой долей вероятности был всего лишь «свиньей», что покушается на их семейную капусту, по крайней мере, эта «свинья» была вежливой и воспитанной.
— Райто-кун! Ты наконец пришел! Скорее заходи, заходи!
Ино, словно резвая маленькая иволга, выскочила прямо из-за спины отца.
Она крепко ухватила Райто за руку, в её глазах отражался только любимый человек, и она тут же оставила родного отца без внимания.
Перед тем как войти, она не забыла оглянуться и показать Иноичи гримасу, в её взгляде читалось чистое предупреждение: не смей строить страшные морды и пугать моего Райто-куна!
Иноичи остался стоять на месте, растрепанный ветром, а на душе скребли кошки: она ведь еще даже не вышла замуж, а уже целиком на стороне чужого человека?
Однако, если рассуждать беспристрастно, он должен был признать, что парень по имени Райто и впрямь был писаным красавцем.
С такой потрясающе привлекательной внешностью немудрено было свести с ума его собственную дочь, помешанную на красивой внешности.
— Райто-кун, давай не будем торчать сиднем в гостиной, пошли ко мне в комнату повторять материал! Экзамен на выпуск вот-вот начнется, а теоретические знания — это самое главное, мне нужно как следует тебя подтянуть!
Под предлогом «повторения материала» Ино утащила Райто прямо на второй этаж, в свою девичью спальню.
У Иноичи внизу отвисла челюсть, а давление взлетело до небес.
Вот так сразу — в девичью комнату?
Одинокий юноша и юная дева, сухая хворостина и яркое пламя, самый пылкий возраст — если так вспыхнет искра, что же тогда делать?!
Он несколько раз порывался поднять руку, чтобы постучать в дверь, но стоило прижать ухо к полотну, как оттуда доносились голоса, обсуждающие кодекс ниндзя и теорию чакры.
С совершенно серьезным видом, словно они и впрямь учились.
Если вломиться туда без предупреждения, а дети и впрямь занимались делом, разве он, отец, не окажется в крайне неловком положении?
Иноичи заложил руки за спину и принялся мерить шагами коридор, пока наконец не остановился у двери, нахмурив брови.
— Ниндзюцу восприятия, активировать!
Он медленно закрыл глаза, и его ментальная энергия мгновенно заполнила всю комнату, пытаясь уловить движение чакры внутри.
Поначалу он хотел лишь проконтролировать, не совершат ли эти двое чего-нибудь предосудительного, но в следующее мгновение Иноичи резко распахнул глаза, на его лице застыл ужас.
— Что… что это за чертовщина?
— Такое количество чакры… неужели это человек?
— Какая к черту шутка! Это абсолютно не могут быть колебания чакры, положенные ученику академии ниндзя, который еще даже не выпустился!
В поле восприятия Иноичи: если чакра обычного ниндзя походила на журчащий ручеек, то чакра внутри Райто была поистине бушующей и ревущей бурной рекой!
Эта колоссальная, до удушья мощная энергия струилась непрерывным потоком, бесконечно обновляясь. По сравнению с ней крупицы чакры его собственной обожаемой дочурки казались лишь капелькой воды рядом с бескрайней рекой.
— Непревзойденный гений?
Насколько ему было известно, клан Сёми был всего лишь скромным семейством, искушенным в искусствах владения мечом, и не обладал никакими секретными техниками, способными значительно увеличить объем чакры.
Да и народу в клане было кот наплакал, в лучшем случае на уровне чунинов и гэнинов.
Разве что тот парень по имени Сёми Сидзэ выделялся чуть сильнее и заслужил звание особого дзёнина.
Но из каждого правила бывают исключения — неужели в предках клана Сёми проснулся огонек, и у них действительно родился чудовищный атавист?
— Обладать столь ужасающими запасами чакры в таком юном возрасте… пока этот парень не погибнет на полпути, в будущем он гарантированно начнет со ступени элитного дзёнина, и даже бросить вызов уровню Каге вполне реально!
При этой мысли капля родительской тревоги на лице Иноичи мгновенно испарилась.
Её сменило выражение полного удовлетворения: похоже, вкус его дочери при выборе мужчины оказался куда лучше, чем у её собственной матушки.
Иноичи лукаво улыбнулся и решил не быть здесь раздражающим третьим лишним, напевая себе под нос песенку, он развернулся и вышел на прогулку.
А что до того, чем эти двое молодых людей занимались в комнате…
— В конце концов, молодежь полна сил, а сдержать страсть трудно даже в силу человеческой природы. Если и впрямь случится залететь, в худшем случае наша семья Яманака просто заставит его жениться!
Тем временем в комнате Райто, совершенно не подозревающий, что будущий тесть уже провел ему «проверку качества», со скучающим видом перелистывал учебник.
— Райто-кун, ты уверен в своих силах насчет предстоящего выпускного экзамена?
Ино подперла подбородок рукой и с беспокойством посмотрела на него.
Райто небрежно захлопнул книгу и уверенно улыбнулся:
— Разумеется, плевое дело.
Однако Ино никак не могла настроиться на оптимистичный лад: в её памяти оценки Райто всегда балансировали на грани проходного балла, и его вполне можно было назвать худшим учеником.
Но этот его вид полной уверенности совсем не походил на попытку пустить пыль в глаза.
Она закусила нижнюю губу, словно принимая какое-то решение, и крепко сжала кулачки:
— Райто-кун, не бойся, даже если… даже если ты не сдашь экзамен на ниндзя, ничего страшного, в будущем я стану защищать тебя!
Станешь защищать меня?
Райто опешил, подняв глаза и встретившись взглядом с огромными влажными глазами Ино. Расстояние между ними было настолько близким, что отчетливо слышалось даже дыхание друг друга.
Атмосфера мгновенно стала двусмысленной.
Райто невольно рассмеялся и протянул руку, чтобы погладить ее по голове:
— Глупенькая, не переживай, нынешний я уже переродился, и выпуск для меня — проще простого.
— Правда?
— Правдивее чистого золота.
— Ну тогда ладно… я тоже ни за что не стану тянуть Райто-куна назад.
Пока они говорили, Ино почувствовала тепло на тыльной стороне ладони — оказалось, большая рука Райто уже успела накрыть ее хрупкую кисть.
Ее тело слегка вздрогнуло, но она не стала вырывать руку, а вместо этого в ответ крепко сжала его пальцы.
Дело выгорает!
Райто внутренне возликовал, и смелости у него прибавилось.
— Тогда давай продолжим урок. Кстати, разве ты не говорила в прошлый раз, что у вас дома живет щенок, который умеет крутить хула-хуп? Обещала же показать мне?
Пока он говорил, рука Райто плавно скользнула по спинке стула и совершенно естественным образом обняла тонкую талию Ино.
Чуть поднажав, он притянул это мягкое и теплое тельце к себе.
Ино почувствовала, как ее лицо запылало огнем, и, обмахивая себя рукой для охлаждения, принялась заикаться, подыскивая отговорку:
— Т… тот щенок… сегодня не в духе… сбежал из дома… еще не вернулся, в следующий… в следующий раз я обязательно дам Райто-куну посмотреть вдоволь!
— О? Вот как, какая жалость.
На словах выражая сожаление, в душе Райто ликовал.
При таком прекрасном мире на двоих кому сдалось смотреть на собаку!
Разве смотреть на меня не намного интереснее, чем на собаку?
— Кстати, Ино, будущему ниндзя очень важна физическая сила, поэтому не забывай пить побольше молока в будущем.
Ино непонимающе захлопала ресницами:
— Зачем это мне пить молоко специально?
— Ну как же, подобное лечится подобным, что пьешь, то и растет.
— А?
Вся вторая половина дня пролетела в мгновение ока среди такой атмосферы, наполовину учебной, наполовину флиртующей. Для Райто это стало редким и приятным расслаблением для тела и духа.
До самого ухода Райто Ино так и не смогла до конца разгадать тот намек про молоко.
— Что вообще имел в виду Райто-кун? От молока что-то может вырасти?
Райто лукаво ухмыльнулся и загадочным тоном произнес:
— А ты попробуй произнести слово молоко задом наперед?
Сказав это, не дожидаясь, пока эта наивная девчонка сообразит, он просто махнул рукой и лихо удалился.
Ино простояла на месте несколько секунд, бормоча про себя:
— Мо… локо… о-ко-ло…?
Бум!
В ту же секунду, когда до нее дошел смысл, ее лицо покраснело так сильно, что казалось, вот-вот закапает кровь.
Она смущенно и сердито опустила взгляд на свою пока еще относительно плоскую грудь и тихо пробормотала:
— Я же все-таки еще расту… В будущем оно обязательно вырастет!
Громко хлопнув дверью, Ино словно под воздействием какого-то порыва подошла к холодильнику и молча извлекла оттуда пачку молока наибольшего объема…
……
Покинув это уютное местечко, Райто быстро успокоил мысли и вновь погрузился в путь к силе.
Система Великого Мудрец в его голове, казалось, приближалась к критической точке в деле вывода и оптимизации стилей владения мечом Дыхания Воды.
Вернувшись домой, Райто принял холодный душ, смывая с себя остатки жара.
На сегодня он не планировал тяжелых физических тренировок — завтра предстояло засветиться в школе, и сохранение бодрости духа было крайне важно.
Когда стрелка часов указала на полночь, наконец раздался долгожданный звуковой сигнал.
[Великий Мудрец: Анализ и реконструкция стилей владения мечом Дыхания Воды завершены.]
[Модуль навыков обновлен.]
Райто закрыл глаза, и в его разум мгновенно хлынул огромный массив информации — это были совершенно новые приемы владения мечом, усовершенствованные после бесчисленных точных расчетов.
Он сложил пальцы в виде клинка и сделал несколько взмахов в воздухе.
На этот раз ощущение было абсолютно верным!
Начиная с шестого стиля и заканчивая десятым, это больше не были пустые спецэффекты для красоты — каждый прием теперь таил в себе истинную силу умерщвления.
Прежнее ощущение застоя, когда расход чакры был колоссален, а толку мало, полностью исчезло.
Тем не менее брови Райто все еще слегка хмурились, ему казалось, что чего-то все равно не хватает.
Искусство владения мечом зиждется на неудержимом стремлении вперед и на острой жажде убийства. Нынешние приемы, сколь бы идеальными они ни были, лишились какой-то «души».
[Подсказка Великого Мудрец: Исходное Дыхание Воды было создано специально для уничтожения демонов, в то время как врагами хозяина станут люди-ниндзя, и боевая логика имеет принципиальные различия.]
Эти слова прозвучали как удар колокола, пробудивший спящего.
И впрямь: убивать демонов и убивать людей — понятия совершенно разные.
[Великий Мудрец: Чтобы полностью превратить этот набор фехтования в смертоносное искусство, пригодное для мира шиноби, простого сидения в четырех стенах и вычислений уже недостаточно.]
— Иными словами, чтобы достичь совершенства, сидеть за закрытыми дверями бесполезно?
[Великий Мудрец: Именно так.]
[Предложение хозяину: Немедленно погрузиться в реальные боевые действия, корректируя отклонения на основе данных о настоящих схватках, что значительно сократит время расчетов.]
Боевой опыт?
Райто слегка призадумался: посреди ночи, да еще в мирное время, где же раздобыть возможность для смертельной схватки?
У него сейчас даже протектора не было, а уж о принятии заданий и выходе за пределы селения нечего было и мечтать.
[Великий Мудрец: Реальный бой вовсе не обязательно должен быть насмерть, спарринги высокой интенсивности точно так же могут предоставить достоверные данные.]
Спарринг?
Глаза Райто загорелись — разве это не призыв отправиться крушить чужие додзё?
Чтобы отточить Дыхание Воды до состояния сильнейшего меча в мире шиноби, точильный камень должен быть достаточно прочным.
— Раз так, похоже, завтра мне придется устроить знатный переполох!
……
На следующий день, после окончания занятий в академии ниндзя.
Райто отмахнулся от Ино парой дежурных фраз и в одиночку направился к общественному полигону Конохи.
— Интересно, к какому рангу в боевой системе этого мира относится моя нынешняя сила? Наверное, в кругу гэнинов я вполне смогу разгуливать без помех?
Постоянно тренируясь в одиночку и не имея ориентиров для сравнения, он имел весьма смутное представление о собственном уровне.
Но это ничуть не умаляло его уверенности.
Сегодняшний день как нельзя лучше подходил для проверки результатов.
Шагнув на шумный тренировочный полигон, Райто бросил острый взгляд по сторонам, быстро оглядывая окрестности.
Это место было весьма просторным, и, судя по всему, здесь находилось не меньше сотни человек.
Подавляющее большинство составляли гэнины с налобными протекторами, и лишь изредка в углу можно было заметить пару чунинов, отрабатывающих продвинутые ниндзюцу.
Как раз когда он подыскивал подходящую «жертву», грубый окрик прервал его мысли.
— Эй! Мелкий без протектора, это тебе не парк развлечений, вали отсюда!
— Точно, глаза разуй! Если тебя случайно сдует техникой наших господ, не вздумай потом бежать домой к мамочке и плакаться!
Райто оглянулся на голос и увидел несколько развязных гэнинов, недоброжелательно окруживших его — очевидно, они приняли его за обычного гражданского, случайно забредшего в запретную зону.
Надо же, стоило захотеть спать, как кто-то подложил подушку, неужели цель сама идет ему в руки?
Райто остановился и с невинным видом произнес:
— Я просто проходил мимо после школы и, увидев, как уважаемые господа ниндзя усердно тренируются, не удержался и захотел понаблюдать.
— Понаблюдать? Ты хоть достоин? — усмехнулся стоявший во главе здоровяк. — Разве тайные тренировки ниндзя — это зрелище для таких сопливых пацанов, как ты? А ну валяй отсюда!
— Ну раз нельзя, так нельзя, — Райто пожал плечами и разочарованно вздохнул. — Всё равно, осмотревшись вокруг, я подумал, что все вы, так называемые ниндзя… кажетесь какими-то слабенькими.
После этих слов на некогда шумном полигоне мгновенно воцарилась тишина.
Воздух будто застыл.
Райто ведь сказал чистую правду: в его глазах движения этих людей пестрели изъянами и они действительно были до смешного слабыми.
Но в ушах этих горделивых ниндзя это звучало как прямое и недвусмысленное оскорбление.
— Откуда этот сорванец, раз он смеет смотреть на нас свысока?
— Жить надоело? Обычный гражданский смеет нести такую чушь о ниндзя!
В мире шиноби статус ниндзя добывается в бою, и их достоинство не терпело попирания.
Если слухи о том, что их презрел какой-то сопляк, а они даже не смели пикнуть, разойдутся, как они будут жить в селении?
— Мелкий ублюдок, похоже, если сегодня тебе не пообломать кости, ты так и не поймешь, почему цветы такие красные!
Здоровяк с зловещей ухмылкой двинулся вперед, заслонив собой солнце подобно железной башне, и свысока уставился на Райто.
— Даю тебе шанс: встань на колени и ударься лбом о землю три раза, тогда этот господин решит, что ты просто нес чепуху по малолетству!
Обычный ребенок перед лицом такой жажды убийства, пожалуй, давно бы намочил штаны от страха.
Однако Райто лишь презрительно усмехнулся, словно услышал какую-то нелепую шутку:
— Вы и впрямь слабые, я же правду сказал, неужели правду говорить нельзя?
Лицо здоровяка вмиг почернело, как днище котла.
— Раз по-хорошему не понимаешь, сдохни!
Он взревел, и его кулак размером с песочный мешок со свистом устремился прямо в лицо Райто.
Если бы этот удар достиг цели, даже взрослый, не говоря уже о ребенке, заработал бы сотрясение мозга на месте.
Однако Райто даже не моргнул.
Мало того, что слабый, так еще и двигаешься так медленно — откуда у тебя столько самоуверенности?
Его левая рука молниеносно выбросилась вперед!
Хлоп!
Раздался приглушенный звук.
Картинка замерла.
Изящная и бледная ладонь Райто играючи перехватила тяжелый кулак противника, способный раскалывать камни и крушить скалы.
Зрительный эффект от этой сцены был настолько мощным, что окружающие гэнины, собиравшиеся поглазеть на зрелище, остолбенели.
Они вылупили глаза, а кое-кто даже принялся яростно тереть их.
— Я… я что, ослеп?
— Этот малец перехватил кулак Цзянь И с невероятной силой? Да ведь Цзянь И — общепризнанный силач в нашей компании!
— Неужели этот парень использовал какой-то фокус?
— Какой к черту фокус! Это было столкновение чистой физической силы! Этот шкет… он вообще монстр?!
Здоровяк по имени Цзянь И покраснел до цвета свиной печени, на его лбу вздулись вены.
Ему казалось, что его кулак зажали в тисках, и как бы он ни напрягал все свои силы, противник оставался неподвижен.
Да… как такое возможно…
Как в этих тонких ручках и ножках может таиться столь ужасающая сила?
Глядя на выражение запора на лице противника, Райто почувствовал легкую скуку и резко разжал ладонь.
Из-за этой внезапной потери сопротивления Цзянь И потерял равновесие, кубарем полетел вперед и пропахал носом землю оборотов семь, прежде чем остановиться, наевшись грязи.
Райто обвел взглядом ошеломленных гэнинов и мысленно вздохнул.
— Разве в схватке с таким отребьем можно собрать полезные данные?
[Великий Мудрец: Шерсти клок — тоже польза, можно.]
Ладно, раз уж система говорит так, придется из вежливости с ними повозиться.
Райто медленно вытащил за спиной ниндзя-то, острие клинка указало на землю, и он шаг за шагом пошел вперед.
Окружающие гэнины, глядя на излучавшего мощную ауру юношу, невольно отступили на полшага назад, их взгляды были полны изумления и настороженности.
— Представлюсь заново: меня зовут Сёми Райто.
— Сегодня я пришел сюда посмотреть: раз уж вы нацепили налобные протекторы, какова же на самом деле ваша сила?
— Но судя по всему, так называемые официальные ниндзя — всего лишь посредственности.
Райто остановился, а уголки его губ изогнулись в вызывающей усмешке.
— Раз уж вы так любите задирать слабых, то я тоже церемониться не стану.
— Как раз потренирую на вас, кучке бездарностей, свое новое искусство владения мечом!
Звяк!
Лезвие задрожало, источая морозный блеск.
Наглые слова Райто пронеслись над полигоном:
— Что? Вы же только что были такие крутые? Почему теперь все забились в раковины как черепахи? Неужели никто не посмеет выйти и размяться?
Мертвая тишина длилась ровно три секунды.
А затем толпа взорвалась!
Кто они такие? Они — ниндзя Конохи, прошедшие выпускной экзамен и выполнявшие задания!
Их тычет носом и называет бездарностями какой-то недоучка?
Разве такое стерпишь?
— Мелкий ублюдок! Не зазнавайся! Просто Цзянь И только что потерял бдительность!
Цзянь И поднялся с земли, с лицом полным стыда и гнева, и с ревом бросился в атаку:
— На этот раз я размозжу твои кости по кусочкам! Покажу тебе, насколькосток жестоким бывает мир ниндзя…
Пух!
http://bllate.org/book/25161/2993882
Готово:
