Шэнь Цзюэ и Лу Цин как раз возились в заднем дворе с тем самым комплектом движений, известным как Отрешающий душу меч.Эта подарочная версия Улучшенная версия Пяти тигров, разрывающих врата, полностью оправдывала свою репутацию: приёмов осталось всего три, но тренировать их было так трудно, что впору и впрямь душу отдать.
Шэнь Цзюэ обливался потом, выполняя мощный рубящий удар. Напор чувствовался великолепный, вот только шаг у него немного плыл, и он чуть не угодил в канаву. Лу Цин же с совершенно серьёзным лицом снова и снова выстраивал стойку для выпада Рёв тигра в горах, и выражение его свирепой физиономии было таким, будто он собрался насмерть сражаться с деревянным столбом.
Когда швейцар Лао Лю вприпрыжку прибежал с докладом, оба уже устали как собаки.
— Молодой господин, братец Лу, этот умник из Северных Пустошей… то есть, господин мудрец, снова пришёл! И принёс подарочную коробку!
Шэнь Цзюэ и Лу Цин переглянулись, и каждый прочёл на лице другого одинаковое безмолвное изумление: «Совести у него нет, что ли? В Тронном зале Цзиньлуань позора мало было, теперь домой преследовать явился, чтобы вызвать на бой?»
Шэнь Цзюэ пришлось отложить грозную позу Отрешающего душу меча, облачиться в приличествующие чиновнику одежды и отправиться в переднюю принимать гостя. Лу Цин же по молчаливому уговору утёр пот и, словно тень, замер по левую руку от Шэнь Цзюэ, бросая вокруг бдительные взгляды.
На этот път мудрец из Северных Пустошей вёл себя донельзя вежливо и учтиво. После положенных любезностей он осторожно извлёк на свет изысканную подарочную коробку. При её открытии крупная, размером с куриное яйцо, ночная жемчужина ослепительно заблестела, едва не лишив Шэнь Цзюэ зрения.
— Раз уж у господина столь щедрый дар, значит, у вас есть к нам дело? — Шэнь Цзюэ поднёс к губам чашку чаю и крышкой слегка разогнал плавающую пенку, выразительным взглядом давая понять: «Выкладывай быстрее, не мешай мне упражняться в мече (принимать мучения)».
Мудрец из Северных Пустошей потёр ладони и понизил голос:
— Господин Шэнь, проявите проницательность! У меня и вправду есть затруднение, о котором трудно говорить вслух.
Он извлёк из пазухи слегка помятое письмо:
— Его случайно раздобыл наш великий второй принц Северных Пустошей. В письме сказано, что некая дева по имени Линь Мяоинь попала в беду, и она выражает надежду, что наш ван прибудет в Цзюньюань для личной встречи. В итоге… два месяца назад наш ван взял с собой верных людей и отправился в путь, а потом… потом от него не было никаких вестей!
Шэнь Цзюэ взял письмо и бегло просмотрел его. Текст был выведен на письменах Цзюньюаня, слова дышали искренностью и тревогой, свойственной женскому сердцу. Он слегка нахмурился, храня молчание.
Лу Цин слушал всё это неподалёку, и в его голове наконец всё встало на свои места: «Ах вот почему этот северный мудрец раньше устраивал фокусы то с Замком Единства Сердец, то с какими-то головоломками! Оказывается, он окольными путями испытывал людей с талантами из Великой Мин, желая отыскать кого-то, кто поможет им найти вана! Эта его обходная тактика… прямо-таки пышет прямолинейностью в степном стиле».
Заметив, что Шэнь Цзюэ молчит, мудрец из Северных Пустошей встревожился ещё сильнее:
— Господин Шэнь, младший брат Лу! Вы оба обладаете и мудростью, и храбростью — смогли разгадать даже наш сложнейший замок, так отыскать человека для вас точно не составит труда! Если только появятся какие-нибудь вести о нашем ване, все племена нашей степи будут вам безмерно благодарны!
Шэнь Цзюэ немного подумал и опустил чашку на стол:
— В этом деле я лично могу пообещать свою помощь.
У мудреца из Северных Пустошей тут же загорелись глаза.
— Но, — тон Шэнь Цзюэ резко изменился, — вам придётся отправить людей к Императору, чтобы официально доложить об обстановке и попросить отпуск для меня и Лу Цина. Лишь получив дорожную грамоту от официальных властей, мы сможем на законных основаниях покинуть город для поисков. В противном случае тайное расследование перемещений правителя другого государства может спровоцировать дипломатический конфликт.
Услышав это, мудрец из Северных Пустошей закивал головой так резво, будто цыплёнок клевал зёрна:
— Понимаю! Понимаю! Я сию же минуту отправлюсь всё устраивать! Благодарю господина Шэня! Благодарю младшего брата Лу!
Проводив расточавшего тысячекратные благодарности мудреца из Северных Пустошей, Шэнь Цзюэ и Лу Цин вернулись на задний двор и уставились на два деревянных меча, от которых у них уже онемели руки.
Лу Цин вздохнул:
— Господин, этот Отрешающий душу меч мы ещё толком не освоили, зато теперь, боюсь, первыми ступим на саму дорогу, отрешающую душу.
Шэнь Цзюэ потёр нывшее запястье и с досадой усмехнулся:
— Кто бы спорил. Похоже, безопасность этого вана Северных Пустошей куда важнее усовершенствования наших боевых навыков. Готовьтесь: как только дорожная грамота окажется у нас на руках, мы отправимся знакомиться с этой самой… Линь Мяоинь, ради которой ван Северных Пустошей лично рискнул отправиться в такую даль.
Он подбросил на ладони тяжёлую ночную жемчужину, и уголки его губ изогнулись в лукавой улыбке:
— Награда, по крайней мере, выплачена заранее, так что от этого поручения уже никуда не деться.
И вот Младший советник наследника Канцелярии наследника престола Великой Мин и его «универсальный» книгоноша готовились сменить профиль: из следственной группы по дворцовым интригам они временно превращались в специальный отряд по трансграничным поискам людей. А началось всё с того самого Замка Единства Сердец, в мгновение ока открытого в Тронном зале Цзиньлуань…
http://bllate.org/book/25173/2996170
Готово:
