На фоне всеобщего шума и гама Шэнь Яньцю уже начала терять терпение от устремленных на нее тяжелых взглядов и уже собиралась заговорить. Однако Ван Мянь вовремя шагнул вперед, прикрывая ее собой на полшага. На его красивом лице играла спокойная, уверенная улыбка, призванная разрядить обстановку.
— Вам незачем удивляться и ставить ее под сомнение, — голос Ван Мяня был чистым и звонким, разносясь по всей площадке. — Если вы хорошенько подумаете, то поймете: инструкторы приложили столько усилий, чтобы создать лагерь новобранцев, именно для того, чтобы закалить и испытать нас. Даже если бы мы действительно победили и сорвали с них маски, неужели они так просто позволили бы нам уйти?
— Все это — всего лишь одно из испытаний.
— Мы пришли сюда ради того, чтобы стать сильнее, а не для того, чтобы искать легких путей и срезать углы.
Стоило ему произнести это, как остальные замерли. Вдумавшись в его слова, они сочли их разумными. Лагерь новобранцев изначально задумывался как место суровой закалки, с какой стати ученикам выпускаться так легко?
Бойцы отряда Феникс смотрели на Шэнь Яньцю с возрастающим интересом.
Ся Симын сняла маску, являя миру дерзкое, яркое лицо, и с улыбкой посмотрела на Шэнь Яньцю:
— Интересно, поистине интересно. Шэнь Яньцю, верно? Я тебя запомнила. На ту твою стрелу я даже среагировать не успела.
Шэнь Яньцю (молча закатывает глаза): *И зачем только ты меня запомнила.*
Кун Шан тоже почесал затылок. Во взгляде, которым он смотрел на Шэнь Яньцю, больше не было прежней настороженности — осталось лишь искреннее восхищение:
— Ты первая из новобранцев, кто смог загнать меня в столь тяжелое положение и при этом сам остановиться. В будущем у нас еще будет масса возможностей помериться силами.
Шэнь Яньцю: *Сказано красиво, ничего не скажешь.*
В этот момент Юань Ган неторопливой походкой приблизился издалека. Его суровое, пропитанное духом железа и крови лицо выглядело уже не столь свирепым, как прежде. Обведя взглядом поле боя, он отметил, что после ожесточенной схватки на ногах остались лишь восемь человек: Шэнь Яньцю, Ван Мянь, Сунь Тяньпин, Чжао Вэйвэй, Юэ Гуй, Ли Сюань, У Синхэн и Тань Сянъюэ.
Остальные новобранцы к этому моменту уже были наголову разбиты отрядом Феникс и полностью лишены боеспособности.
— Ван Мянь прав: даже если бы вы победили, мы бы все равно не отпустили вас просто так. И дело вовсе не в причинах, а лишь в том, что вы все еще слишком слабы. То, что произошло сегодня, не должно выйти за эти стены, — сурово произнес Юань Ган. — Вы восьмеро обязаны держать язык за зубами. Рассказывая остальным новобранцам о случившемся, говорите только одно: проиграли вызов, потерпели обычное поражение.
— Не бойтесь, за молчание вам заплатят.
— Каждому — по пятьсот тысяч за удержание тайны.
Как только эти слова сорвались с его губ, глаза остальных мгновенно загорелись. Пятьсот тысяч! Разве упустишь такую удачу, почему нельзя было сказать об этом раньше?
— Мне не нужно.
Раздался неожиданный голос, и все взгляды вновь устремились на Шэнь Яньцю.
— Мне не нужны деньги. Того, что мне позволено остаться здесь, вполне достаточно, — ее голос по-прежнему звучал безмятежно, как вода.
Но на этот раз остальные мысленно закатили глаза. Ты что, серьезно, сестрица? Не нужны — так молчи, зачем вслух-то говорить? Разве это не выставляет остальных жадными до денег?
Юань Ган окинул всех взглядом и сразу раскусил их мысли, лишь легко улыбнувшись:
— Хочешь ты или нет, а взять придется. Это то, что ты честно заработала.
— Ох.
Тут же подала голос Ся Симын из отряда Феникс:
— Старый Юань, все эти птенцы неплохи, в будущем они непременно добьются успеха на каком-нибудь поприще.
Затем она перевела взгляд на девушку:
— А ты… Посланница Бога Времени, со временем ты обязательно встанешь со мной на одну ступень, а то и превзойдешь меня.
Её глаза скользнули по поверженным новобранцам, которым тоже суждено было стать будущими звездами, и в её взгляде постепенно затеплилась чистая улыбка:
— Я так рада, это великое благо. Великому Ся нужны такие потомки, как вы.
— Достойная растет смена!
Их личный визит сюда для проведения боевых испытаний и давления на новобранцев определенно стоил того.
Сорок минут спустя, на тренировочной платформе.
Палящие лучи солнца безжалостно лились сверху вниз. Новобранцы стояли вялые и унылые, в то время как Ван Мянь, Ли Сюань, Юэ Гуй, Сунь Тяньпин, Чжао Вэйвэй, У Синхэн и Тань Сянъюэ выглядали свежими и бодрыми.
Остальные новички естественным образом сбились в кучки, и лишь Шэнь Яньцю по-прежнему стояла в теном углу, держась подальше от любой толпы и не участвуя ни в чьем веселье.
На возвышении вытянулись по струнке более двух десятков инструкторов, а весь отряд Феникс в полном составе замер в стороне.
Юань Ган стоял в самомпереди с суровым, ледяным выражением лица и тяжелым голосом произвел:
— И это то, что вы называете несогласием с поражением? Позорище!
— Двести тридцать один человек, и у всех уровень культивации подавлен до Ступени Сосуда, при этом подавляющее большинство вылетело в самом начале!
Все вокруг понуро опустили головы, никто не смел возразить. Юань Ган обвел взглядом их кислые физиономии и мысленно покачал головой.
Отряд Феникс — это подлинная вершина боевой мощи Великого Ся, и даже с подавленной культивацией им не под силу тягаться с рядовыми курсантами.
— Чем вы тогда отличаетесь от мусора? Ох, погодите, от мусора хоть какая-то польза бывает, а вы? Хуже отходов!
Его резкие, бьющие по ушам слова грохотом отдавались в сознании каждого, и на площадке воцарилась мертвая тишина.
Юань Ган был внутренне доволен: именно такого шокового эффекта он и добивался.
— Нынешние сборы делятся на три части: физическая подготовка, управление запретными зонами и тактические бои. На первом этапе ваши запретные зоны будут полностью запечатаны, и вы ничем не будете отличаться от обычных людей.
— Сразу предупреждаю: дни вам предстоят невыносимо тяжелые. Цените нынешнее относительное спокойствие — ваш кошмар только начинается.
— Что до второго этапа… Сначала переживите эти первые полгода, а потом уже рассуждайте о прочем.
Его холодный взгляд в последний раз окинул новобранцев, после чего он круто развернулся и зашагал прочь. Инструкторы последовали за ним единым монолитным строем, их осанка была прямой, как сосны.
Стоило инструкторам и отряду Феникс удалиться, как новобранцы наконец ожили, зашумев наперебой.
Шэнь Яньцю тут же отступила в тень, хотя теперь, когда её запретная зона оказалась запечатана, она уже не могла полностью растворяться в окружении.
— Подруга, давай поболтаем? В какой комнате ты живешь? — раздался сбоку бойкий голос Чжао Вэйвэй. Рядом с ней неизменно находилась её соседка по комнате Тань Сянъюэ, чьи оленьи глаза с любопытством и блеском смотрели на Шэнь Яньцю.
— 407.
Шэнь Яньцю изначально не горела желанием вести пустые разговоры — людские сердца изменчивы, и доверять кому-либо из здешних обитателей она не собиралась.
— Так это была ты! Утром я стучала в дверь, звала познакомиться, а ты даже не открыла. Я уж думала, там никого нет.
— Были дела, не слышала.
— Мне нужно идти спать, болтать некогда.
Бросив это, Шэнь Яньцю развернулась и зашагала прочь. Она искренне не выносила светских бесед: во-первых, это было лень, во-вторых — отсутствовало доверие, а в-третьих, любые праздные разговоры — лишь пустая трата времени, не имеющая никакого смысла.
Девушкам оставалось только переглянуться в растерянности.
— Я что, такая страшная? — Чжао Вэйвэй с недоумением посмотрела на Тань Сянъюэ, не понимая, почему Шэнь Яньцю бежит от нее, словно от чумы. То ли брезгует, то ли просто ненавидит?
Тань Сянъюэ честно помотала головой, а затем едва заметно кивнула.
— А эта девица выглядит довольно высокомерно. Что думаете? — Ли Сюань с видом знатока потер подбородок и повернулся к Юэ Гую.
— И то верно. Но вот к этой сестрице, сиганувшей с башни, я проникся искренним уважением, — Юэ Гуй всё еще мысленно возвращался к тому моменту, когда Шэнь Яньцю сиганула с третьего этажа и кубарем покатилась по земле. Сначала он подумал, что она сводит счеты с жизнью, но оказалось, что девчонка просто поленилась обходить через дверь. И хотя лица он тогда толком не разглядел, по сегодняшней битве и ее фирменному исчезновению в стиле призрака он сразу всё понял.
— Ой, брось ты, она просто не хочет иметь с нами ничего общего, — закатив глаза, поправил свои ярко-красные волосы У Синхэн.
— Зато та стрела была по-настоящему мощной. И до жути коварной, — медленно произнес Сунь Тяньпин.
А Ван Мянь молча смотрел вслед удаляющейся фигуре Шэнь Яньцю, на мгновение погрузившись в задумчивость, после чего легко покачал головой. В конце концов, это чужая личная жизнь, с какой стати ему в нее вмешиваться? Он потрепал Сунь Тяньпина по плечу и потянул за собой в сторону общежития: после недавней жестокой схватки они все были вымотаны до предела.
http://bllate.org/book/25174/2996605
Готово:
