До назначенного времени приема пищи оставалось ровно десять минут, но свисток снова зазвенел без всякого предупреждения.
Всех от испарившего было бросить в дрожь, и никто уже не думал о недожеванной во рту еде: новобранцы со всех ног бросились к тренировочной площадке.
Никому не хотелось вновь испытывать ужас десяти кругов наказания. Семидневка сборов только началась, а этот свисток, казалось, уже вплавился в ДНК каждого.
Тренировки... бесконечные тренировки...
Мучительная до смерти шлифовка, бесчеловечная закалка...
И это было лишь началом.
Утренняя тренировка заключалась в том, что инструктор объяснял базовые приемы обращения с коротким клинком — именно такое стандартное оружие выдавали подавляющему большинству стражей ночи.
Однако Шэнь Яньцю невольно отвлеклась.
Она всегда пользовалась исключительно луком, и никакого другого оружия у нее быть не могло.
В свои восемнадцать лет она уже целое десятилетие не расставалась с этим луком. Если внезапно сменить оружие, это принесет лишь вред и подорвет основы.
Она разбиралась и в массивах, но клан Шэнь обучал ее в основном массивам контроля, сдерживания и поддержки, а боевые искусства нападения и убийства ей никогда по-настоящему не преподавали.
— Встаньте твердо! Ноги на ширине плеч, передняя стопа на полшага вперед, центр тяжести ниже, держите равновесие!
— Не качаться! Левую руку на рукояти не сжимайте до побеления в костяшках, основанием ладони крепко упритесь в выемку, ладонь навесу! Отрабатывайте только это движение, не научитесь — отправитесь на колени в фамильный храм, будете стоять и тренироваться одновременно!
— Есть...
— Почему такая бестолковая! До сих пор не можешь запомнить печати для массивов? В клане Шэнь тебя учили стрельбе из лука и массивам, и не смей думать о постороннем!
— Если снова не запомнишь, простоишь на коленях перед статуей Будды тридцать шесть часов!
— Слушаюсь...
— Слишком крепко держишь лук! Видишь, как дрожит корпус? Хочешь его разломать? Ладонь навесу, усилие идет от основания ладони и корней пальцев, расслабься, чем сильнее зажимаешь, тем хуже удерживаешь равновесие!
Плеть со свистом рассекла воздух и больно опустилась на тело.
— Руку удержала, а ноги снова шатаются, да? Если опять не освоишь, отправляйся к семейному дисциплинарному совету, отведай вкуса жгучего пламени массивов, может, это заставит тебя получше запоминать!
— Поняла...
Детские воспоминания, словно бушующие волны, вновь и вновь накатывали на разум Шэнь Яньцю, и проникающий до мозга костей страх неконтролируемо подступал к горлу. Она резко сжатой ладонью вцепилась в край одежды, яростно мотнула головой и силой подавила эти мучительные воспоминания, возвращая все внимание к объяснявшему материал инструктору Ли.
Естественно, Шэнь Яньцю только пришла в себя, а инструктор Ли на тренировочной сцене уже сверлил ее острым, как лезвие, взглядом. Он прямо указал на нее деревянным клинком, а в его голосе звучала непреклонная жесткость.
— Чего опять витаешь в облаках? Выходи сюда, покажи пару приемов!
— Я не умею, — честно ответила Шэнь Яньцю.
Новобранцы под сценой помрачнели и один за другим перевели взгляды на фигуру наверху: этот инструктор Ли всегда отличался суровым, жестким нравом и бесчувственностью, провести его было проще простого.
— Не умеешь — значит, научишься! Если не умеешь сейчас, то что будешь делать, когда в будущем окажешься на поле боя лицом к лицу с врагом? Наверх! — Инструктор Ли сурово нахмурился, рявкнул приказ, резко развернулся, взял тренировочный деревянный клинок и небрежно бросил его в сторону Шэнь Яньцю.
Шэнь Яньцю обреченно пожала плечами, спокойным шагом поднялась на тренировочную сцену и уверенно поймала летевший к ней деревянный клинок.
— Сейчас я продемонстрирую боевую технику, о которой только что рассказывал. Практика — лучший критерий истины, — инструктор Ли закончил говорить, перевел взгляд на Шэнь Яньцю и глухим голосом предупредил: — Постарайся отбиваться и уворачиваться, я не стану сдерживать силу при ударе, даже если будет больно — терпи.
Шэнь Яньцю серьезно кивнула, взяла деревянный клинок одной рукой, приняв непринужденную и естественную позу. Инструктор Ли больше не стал тратить слов: его запястье внезапно напряглось, деревянный клинок со свистом рассек воздух горизонтальным рассекающим ударом. Движение вышло резким и четким — судя по всему, он хотел сбить спесь с отвлекшейся секунду назад Шэнь Яньцю, и на ходу пояснил суть приема: — Подобный горизонтальный удар требует согласованного усилия поясницы, живота и руки, выполняемого на одном дыхании. Обычный противник попросту не успеет среагировать и будет вынужден принять удар на себя.
Но в следующее мгновение Шэнь Яньцю легко подалась в сторону, скользнув мимо подобно пугливой птице, и без всякого труда избежала этого мощного удара.
Инструктор Ли внутренне изумился, но отступать не собирался. Он тут же развил атаку, последовательно проведя нисходящий и горизонтальный рубящий удары — один другого свирепее и беспощаднее, однако Шэнь Яньцю с легкостью увернулась от каждого. Инструктор Ли нахмурился, наблюдая за тем, как Шэнь Яньцю с полной непринужденностью лишь уклоняется, не пытаясь контратаковать.
— Ты держишь в руках клинок, оружие для уничтожения врагов! Какая же это заслуга — бесконечно уворачиваться?
— Я не умею, — Шэнь Яньцю подняла взгляд и с невозмутимым видом выдала три слова, причем ее открытое выражение лица могло довести до белого каления.
— Даже элементарных рубящих ударов не знаешь?
Услышав это, Шэнь Яньцю тихо кивнула — а вот простейшие рубящие движения ей были все-таки знакомы.
— Тогда применяй самые простые удары! Я хочу посмотреть, чего именно ты не умеешь! — в инструкторе Ли окончательно проснулся азарт, и он во что бы то ни стало пожелал выяснить, насколько же у этого с виду перспективного новобранца запущены дела с техникой владения клинком.
Шэнь Яньцю шагнула вперед, взмахнула запястьем, и деревянный клинок рассек воздух прямым рубящим ударом — никаких изящных уловок, ни малейших шаблонов или техники, сплошная грубая сила. Однако для опытного инструктора Ли подобная мощь не представляла никакой угрозы и ничем не отличалась от легкого почесывания. Он чуть приподнял свой деревянный меч и без труда заблокировал атаку.
— Ты вообще слушала то, чему я только что учил? Никаких приемов, сплошная грубая сила. И с таким жалким запасом сил на что ты вообще способна?
— Не слушала.
Инструктор Ли на мгновение онемел, чувствуя, как в висках запульсировала кровь, но злиться было не на кого. Пришлось проявить терпение и начать обучать Шэнь Яньцю с нуля, заодно позволив остальным новобранцам под сценой повторить основы техники.
Новобранцы внизу уже вовсю глазели на происходящее, оживленно перешептываясь.
— Эта Шэнь Яньцю просто невероятна, она буквально лишила инструктора дар речи, правда ведь, Цай-цай? — Чжао Вэйвэй легонько толкнула локтем стоявшую рядом Тань Сяньюэ и тихонько хихикнула.
— Вообще-то, по-моему, все не так уж плохо. Пусть Шэнь Яньцю не сильна в ближнем бою, в защите и владении клинком, но в остальном она ведь очень хороша, — Тань Сяньюэ стало жаль девушку, и она поспешила вступиться за нее.
— Использовать свои сильные стороны и избегать слабых, я понимаю, — отозвался стоявший неподалеку Ли Сюань, расплывшись в любопытной улыбке и с интересом уставившись на сцену.
— Ого, ты снова все понимаешь? — Юэ Гуй безжалостно сбил спесь с Ли Сюаня, не оставляя тому ни капли авторитета.
— Эй, Юэ Гуй, это ты к чему? — Ли Сюань тут же надулся и сердито уставился на товарища.
У Синхэн лишь слегка приподнял уголки губ и невозмутимо добавил язвительное замечание:
— Именно к тому, что сказано.
— Синхэн, ты чего тоже подкалываешь, кыш отсюда! — Ли Сюань закатил глаза до боли в затылке и помрачнел.
Весь мир отвернулся от меня, пусть злословят сколько влезет, а я буду хранить молчание.
— В остальных аспектах Шэнь Яньцю действительно безупречна, но вот ее навыки ближнего боя... эх, — Сунь Тяньпин потер лоб, с полнейшей безысходностью глядя на происходящее на сцене: вспыльчивый инструктор, пострадавший деревянный клинок и совершенно беспомощная Шэнь Яньцю рядом.
— Хрустальный стрелок, неужели ты и впрямь ждешь от нее каких-то боевых подвигов в рукопашной? — У Синхэн улучил момент для еще одного меткого выпада.
В конце концов Ван Мянь взял дело в свои руки и прекратил перепалку — если бы они продолжили шуметь, то наверняка привлекли бы внимание инструктора на сцене:
— Ладно-ладно, хватит спорить, давайте лучше смотреть дальше.
На тренировочной сцене Шэнь Яньцю наконец не выдержала и с обреченным видом повторила:
— Инструктор, я правда не могу освоить технику клинка. С самого детства я пользовалась только луком и никогда в жизни не держала в руках меч.
Она действительно не могла научиться владеть клинком и не желала этого.
— Ах ты девчонка! Если ты не умеешь сейчас, то что будешь делать, когда начнется настоящая битва? Ты не сможешь вечно отсиживаться в тылу и спокойно натягивать тетиву! — Инструктор Ли сокрушенно покачал головой, в его голосе звучала неподдельная тревога. — Если тебя против воли затянет в ближний бой, как ты станешь защищаться? С такими жалкими навыками фехтования на поле боя ты превратишься в живую мишень.
http://bllate.org/book/25174/2996608
Готово:
