Готовый перевод I Treat You Like a Cat, But You / Я растил котика, а он оказался…: Глава 13

Эдди стал преданным хвостом Сяо Линя, что привело Цзи Дунши в крайнее умиротворение. Он очень хотел изменить положение людей с разным цветом глаз на Планете Лестер, но также понимал, что подобные укоренившиеся в сознании предрассудки невозможно разрушить за один день.

После того как он закинул приманку в виде голубиного мяса, на крючок клюнул только Эдди, но это всё равно можно было считать успехом.

Оторвав взгляд от маленького котенка, Цзи Дунши уже собирался пройтись среди заключенных, чтобы проверить, как идет работа, как вдруг в голове раздался звенящий сигнал системы:

[Как настоящий котовладелец, разве можно остаться без поглаживаний!

Описание задания: погладить пятнадцать кошек за три дня.

Прогресс задания: выполнено.

Фиксированная награда за задание: секретный рецепт приготовления рыбы-сабли. Случайная награда за задание: одна превосходная расческа для кошек.]

А? Цзи Дунши опешил: он ведь еще даже не начал гладить котов, так почему задание уже выполнено?

Задумавшись на мгновение, он внезапно всё понял.

Только что он боялся, что котенок покалечит полицейских, поэтому подходил к каждому, осматривал и щупал — судя по всему, именно тогда он и нагладил нужное количество кошек пятнадцати видов. Это можно было назвать приятной неожиданностью.

Как раз за последние дни он уже объелся голубиным мясом, так что вечером можно будет поджарить дома рыбу-саблю, и Чуньбину она, должно быть, тоже придется по вкусу.

Помяни черта — черт и появится. Эта мысль только мелькнула в голове у Цзи Дунши, как он увидел, что к нему грациозной кошачьей походкой шествует пушистый белый комочек, а его мягкая длинная шерстка колышется на ветру. Эдди же, обратившись крупной куклой, преданно семенил следом; хохолок на его макушке торчал торчком, и на нем виднелось что-то, подозрительно похожее на слюну.

Цзи Дунши хлопнул себя рукой по лбу: Эдди... неужели его снова побили?

— Чуньбин, почему ты опять задираешь беднягу? — Цзи Дунши нагнулся, подхватил котенка на руки и со вздохом погладил его пушистую макушку. — Я же говорил, баловаться нельзя.

Сяо Линь тряхнул головой, убеждаясь, что шерстка на макушке по-прежнему лежит гладко и ровно, после чего бросил на Цзи Дунши презрительный взгляд.

Кто вообще станет унижаться до того, чтобы задирать этого слабака? Если бы эта тупая скотина не бубнила без остановки у него над ухом, он бы и пальцем ее не тронул!

— Ну и чистюля же ты, — Цзи Дунши уложил его на шезлонг у двери, достал из кармана только что полученную расческу и принялся методично расчесывать шерстку.

Цзи Дунши давно заметил, что это создание ужасно любит следить за своей внешностью.

Самым первым делом после пробуждения по утрам было умывание и вылизывание шерсти, причем в порядок приводились даже промежутки между крошечными подушечками лап. Вспоминания тот грязный вид, в котором он нашел котенка, Цзи Дунши невольно поражался про себя: интересно, как тот вообще выжил?

Расческа, выданная системой, была выполнена с высочайшим мастерством, и каждая ее деталь создавалась с учетом кошачьего телосложения. Зубчики расчески были тонкими, из нержавеющей стали, а их кончики слегка закруглены. Ручка же была покрыта плотным слоем резины, образующим округлый шарик — он как раз позволял задерживать вычесанный пух и при этом не царапал кошачью кожу.

Сяо Линь от удовольствия прикрыл глаза, а в его горле зазвучало утробное мурлыканье. Перевернувшись на бок, он чуть приподнял пушистые передние лапы, давая понять, что Цзи Дунши должен расчесать и его грудку.

— Понял-понял, — Цзи Дунши подергал котенка за острые пучки шерсти на кончиках ушей и стал аккуратно снимать с зубчиков застрявшие пушинки.

Стояла весна — как раз сезон линьки у котов. А поскольку Чуньбин был длинношерстной кошкой, всего за несколько движений на расческе уже собрался целый пучок.

Цзи Дунши не стал просто выбрасывать шерсть, а бережно собрал ее в ладонь и спрятал в карман.

Ему всегда нравилось собирать кошачью шерсть: накопив определенное количество, он скатывал ее в форме сердечка и складывал в маленький мешочек — от одного взгляда на него на душе сразу становилось тепло.

Сяо Линь как раз предавался наслаждению, когда Цзи Дунши неожиданно остановился. Недовольно приоткрыв глаза, он как раз вовремя заметил, как Цзи Дунши, словно воришка, прячет его выпавшую шерстку.

Кожа под шерсткой мгновенно покраснела. Сяо Линь сделал вид, будто случайно шевельнулся, и принял самую грациозную поза.

Этот распутник докатился до того, что стал преследовать его как помешанный сталкер! Что же теперь делать?!

На Планете Лестер подобных расчесок не существовало, так что для Сяо Линя это был первый раз, когда его вычесывали. Наконец, глядя на внушительную гору пуха, Цзи Дунши редкостно опешил.

Такое количество... Тут не то что сердечко, тут целое сердце скатать можно!

Хотя Сяо Линь по-прежнему гордо задирал нос, на самом деле боковым здением он неустанно следил за Цзи Дунши. Заметив, что тот не стал прятать его шерсть, как делал раньше, он чуть дернул забавно опушенным кончиком уха.

Неужели этот распутник понял, что он всё раскрыл, и теперь смущается?

При этой мысли он встряхнулся и спрыгнул с шезлонга. Раз уж тот так хорошо за ним ухаживает, он сделает исключение и окажет ему милость.

Как раз... Прищурившись, он обвел взглядом хлопочущих повсюду заключенных — он уловил несколько запахов, которые раньше ощущал от этого распутника...

— Эй, Чуньбин! — испугавшись, что тот уйдет куда не следует, Цзи Дунши поспешно крикнул ему вслед: — Не бегай далеко, к обеду возвращайся кушать.

Зануда! — Сяо Линь фыркнул, хотя острые кисточки на его ушах довольно забавно задрожали.

Быть родителем котенка — такое хлопотное дело, подумал Цзи Дунши, усаживаясь обратно в шезлонг. Он уже собирался убрать расческу, как, опустив взгляд, увидел Эдди, который задрал голову и преданно смотрел на него снизу вверх.

Цзи Дунши: «...»

— Тоже хочешь причесаться?

Эдди тут же закивал и, не дожидаясь ответа, сам запрыгнул в шезлонг. Он уже успел вовсю позавидовать со стороны, это должно быть безумно приятно!

Цзи Дунши улыбнулся и только было занес руку с расческой, как ушедший далеко вперед Чуньбин внезапно вернулся. Издав короткий низкий звук, он увесистой лапой смахнул Эдди с шезлонга.

С каких это пор его рабам позволено прислуживать всяким тупицам?!

Мяуканье Сяо Линя было детским и коротким, похожим на птичий щебет — даже в гневе оно звучало невероятно мило. Но у Эдди от этого звука кровь застыла в жилах; не обращая внимания на прилипшую к шерсти грязь, он изо всех сил отскочил подавно от Цзи Дунши и лишь тогда облегченно выдохнул.

Убедившись, что Эдди ведет себя смирно, Сяо Линь удовлетворенно слизал с лапы пылинку и кошачьей поступью направился в рабочую зону заключенных.

Цзи Дунши тоже последовал за ним, чтобы сделать обход. Убедившись, что заключенные прилежно трудятся и не устраивают беспорядков, он вернулся в кабинет.

Сяо Линь спрятался в углу для скрытного наблюдения и проводил глазами Цзи Дунши, пока тот не покинул рабочую зону. Только после этого он дернул усами, и его ледяной взгляд устремился в определенную сторону.

Отлично, начнем с него.

Едва переступив порог, Цзи Дунши почувствовал, что атмосфера в кабинете какая-то странная. Молча послушав пару минут, он наконец разобрался в ситуации.

Оказалось, что надзиратель из зоны Б пренебрег своими обязанностями во время дежурства. Он не смог вовремя заметить драку между заключенными, в результате чего двое получили тяжелые ранения, а один — легкие.

Это уже считалось серьезным происшествием. Вечно суровое лицо Кевина сейчас словно покрылось ледяной коркой.

Искоса взглянув на вошедшего вслед за остальными Цзи Дунши, он обратился к двум надзирателям холодным, глухим голосом:

— Генри, Алек. Я не требую, чтобы вы работали так же хорошо, как Цзи Дунши, но хотя бы не позорьте полицейский участок.

— Премия за этот месяц отменяется, а что касается годовой — это будет зависеть от ваших успехов в дальнейшем.

Кевин обошелся с ними еще мягко — в конце концов, надзирателей найти не так-то просто, и если эти двое сгоряча бросят работу, головной боли у полиции только прибавится.

Однако Генри и Алек были крайне недовольны. Стоит учесть, что базовый оклад надзирателей в участке был невысок, и значительную часть их доходов составляли именно премии.

Но теперь Кевин заявляет, что не только месячной премии они лишились, но и годовая висит на волоске — как такое возможно?!

Да, в том, что заключенные тяжело ранены, есть доля их недосмотра, но ведь подобные ситуации случались и раньше, и они всё равно получали премии! Почему же стоило появиться этому Цзи Дунши, как всё сразу изменилось?

Зловещий взгляд Алека скользнул по фигуре Цзи Дунши, после чего он знаком позвал Генри за собой.

Стоило им выйти из поля зрения следователей, как Генри нетерпеливо выпалил:

— Может, изобьем этого Цзи Дунши исподтишка? Лучше всего так, чтобы он вообще больше не смог выйти на работу. Все эти природники в любом случае слабаки.

Чем больше он об этом думал, тем более осуществимой казалась идея, и в нем даже проснулся азарт.

Алек бросил на него косой мысленный взгляд, обозвав про себя идиотом.

— Нет, бить человека слишком явно — Кевин рано или поздно выйдет на нас, — Алек прищурился, постукивая пальцем по стволу дерева. — К тому же, не забывай, я ведь тоже природник.

— И что же делать?

Алек сузил глаза:

— Разве Кевин не сказал, что мы уступаем Цзи Дунши? А что, если в зоне Б, за которую он отвечает, заключенные тоже устроят драку, да еще и с куда более тяжелыми последствиями?

Генри опешил, а затем ухмыльнулся:

— А это мысль! Всё-таки у вас, природников, котел варит как надо.

В обеденное время Цзи Дунши получил положенную от полицейского участка питательную смесь. Присмотревшись, он обнаружил, что на этот раз это высококлассная питательная смесь.

Находившиеся поблизости следователи с завистью косились на него, но из-за того, что рядом крутился Сяо Линь, никто не решался подойти и заговорить. Цзи Дунши не обращал на это внимания: он открыл тюбик и поднес к мордочке котенка:

— Ну же, Чуньбин, открой ротик.

Сяо Линь брезгливо отвернулся и оттолкнул лапой питательную смесь подальше.

И правда распутник! Стоит ему завести знакомства с другими кошками, как он тут же перестает считаться с ним!

Вчера еще звал его крошкой и кормил голубиным мясом, а сегодня смеет отделаться какой-то жижей!

Грозно зыркнув на Цзи Дунши, Сяо Линь демонстративно повернулся к нему задом, безмолвно выражая свой протест.

— Потерпи разок, — Цзи Дунши подергал его за пушистый хвост. — Вечером вернемся домой, я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое. — Помолчав, он добавил: — Завтра мы возьсем еду с собой,детка, хорошо?

М? Уши Сяо Линя шевельнулись. Его голова чуть повернулась назад. Действительно принесет еду, не врет?

— Правда, — ласково уговаривал его Цзи Дунши. — Завтра мы будем есть рыбу-саблю. Я обжарю ее в масле до хрустящей корочки, пальчики оближешь, хорошо?

Рыба-сабля? Новое блюдо?

Глаза Сяо Линя мгновенно заблестели. Он повернулся обратно, прижал пушистую лапку к тыльной стороне ладони Цзи Дунши и сжалился — сделал один глоток питательной смеси.

Уговор в силе.

Цзи Дунши с улыбкой потрепал его по голове и уже собирался выпить свою половину питательной смеси, как, подняв глаза, заметил, что окружающие следователи уставились прямо на него. Их взгляды напоминали лучи прожекторов — пугающе яркие.

Цзи Дунши нахмурился: решив, что они снова заведут шарманку про гетерохромию, он защищающим жестом заслонил собой котенка:

— Что такое?

Следователи переглянулись между собой. Наконец один из молодых сотрудников не выдержал:

— Скажите... а какой на вкус эта рыба-сабля? Она что, вкуснее голубиного мяса?

Цзи Дунши чуть изогнул губы, его голос стал чуть ниже и приобрел завораживающие нотки:

— По-другому. Голубиное мясо хорошо тушить в соевом соусе или варить из него суп. А рыбу-саблю можно готовить на пару или жарить во фритюре. Причем жареная — самая вкусная. Маринуешь рыбу, обваливаешь в тонком слое муки и бросаешь в раскаленное масло. Мясо нежное, корочка хрустящая, да и косточки прожариваются до такого хруста, что откусишь — и во рту один сплошной изысканный вкус.

В кабинете воцарилась абсолютная тишина. Слышно было, как кто-то отчетливо сглотнул слюну. Следом за ним сглотнули все вокруг.

В следующее мгновение в тишине кабинета один за другим зазвучали звуки сглатываемой слюны.

http://bllate.org/book/25176/2997223