Вечером, вернувшись домой, Цзи Дунши немедленно заказал три воло-хвоста.
Воло-хвост — речная рыба, от природы обладающая сильным рыбным запахом. А воло-хвосты с Планеты Лестер превзошли в этом плане даже земных сородичей.
Цзи Дунши думал, что после случая с голубями он уже полностью привык к подобным специфическим ароматам. Однако едва упаковка рыбы открылась, он понял, насколько сильно переоценил себя.
Одним духом выбежав из кухни и выкрутив очиститель воздуха на максимум, Цзи Дунши позеленел от запаха.
Воняло настолько невыносимо, что теперь он прекрасно понимал лестерцев, которые искренне считали, что мясо просто не может быть вкусным.
Если уж Цзи Дунши пришлось так тяжело, то Сяо Линь, чьё обоняние было развито гораздо сильнее человеческого, и вовсе чуть не задохнулся.
Он как раз крутился у ног Цзи Дунши, с воодушевлением ожидая новое угощение, и никак не ожидал получить такой мощный удар прямо в лоб при открытии коробки.
Невольно вытянув шею и пару раз сдавленно кашлянув, Сяо Линь ощутил такую тошноту, что у него задрожала каждая шерстинка на теле.
Он яростно уставился на Цзи Дунши, от злости непрерывно взмахивая лапкой.
Этот гуляка что, решил уморить его вонью, чтобы потом завести себе на стороне другую кошку?
Цзи Дунши, который поначалу сам растерялся, при виде столь жалкого вида маленького котика громко рассмеялся. Нагнувшись, он подхватил его на руки и крепко чмокнул в макушку: — До чего же ты милый!
Лицо Сяо Линя вмиг покраснело, а от прилива жара в голове, казалось, вот-вот задымится пар.
Да как, как он смеет! Пользуется любой возможностью, чтобы потискать его! Неужели думает, что раз он его балует, то всё позволено?!
— Не боись, — Цзи Дунши усадил котика на диван, зажал нос рукой и с видом человека, идущего на верную смерть, бросился на кухню. — Ради тебя твой брат на всё готов, подумаешь, какой-то воло-хвост! Жди здесь!
Сяо Линь, который как раз вылизывал шерстку, замер. Опять за свое! Этот гуляка не может угомониться ни на минуту!
Цзи Дунши с максимальной скоростью разделал рыбу способом, подсказанным системой. И лишь когда зловоние в комнате заметно рассеялось, он тяжело и облегчённо выдохнул.
У воло-хвостов уже были удалены все внутренности, так что готовить их оказалось на редкость просто. Цзи Дунши тщательно промыл каждую рыбину в чистой воде и аккуратно нарезал на кусочки.
Хотя воло-хвосты с Планеты Лестер размером в несколько раз превосходили земных, их мясо было исключительно упругим и нежным. Довольно похлопав ножом по рыбным ломтикам, Цзи Дунши щедро приправил их специями для маринования.
Рыба от природы наделена особым, ни с чем не сравнимым вкусом: тушеная в соевом соусе, приготовленная на пару или жареная во фритюре, она способна заставить любого захлебнуться слюной.
Обваляв замаринованные кусочки воло-хвоста в тонком слое муки, Цзи Дунши разогрел масло на сильном огне и опустил рыбу в раскаленный котелок.
Под шипение масла по кухне поплыл постепенно густеющий аромат. Маленький котик, еще недавно прятавшийся далеко в стороне, неизвестно когда пробрался на кухню, чинно уселся прямо на разделочном столе и вперил свои разноцветные глаза в кипящее масло.
Вдруг в котелке звонко лопнул крошечный масляный пузырь, и брызги полетели прямо в кота. Сяо Линь истошно мяукнул и взпрыгнул едва ли не под самый потолок, испуганно выкатив глаза еще сильнее.
Цзи Дунши не удержался от смеха и, освободив одну руку, попытался погладить его по голове, но кот с презрительным видом увернулся.
— Мелкий вредина, — шутливо выругался Цзи Дунши, вынимая готовую рыбу из котелка и аккуратно выкладывая ее на тарелку горкой.
Котик тут же подбежал ближе, принюхался, его глаза ярко засияли, и он уже было разинул пасть, но Цзи Дунши проворно отодвинул тарелку в сторону.
Почему он не дает ему есть?!
Неужели хочет сберечь всё для чужих кошек на улице?!
Сяо Линь поднял голову и уставился на Цзи Дунши — его пушистая мордашка так и выражала крайнее возмущение.
— Слишком горячо, тебе пока нельзя. Пусть остынет, не спеши.
Кто спешил! Сяо Линь широко растопырил пушистые пальчики на лапах и демонстративно слизал шерстку. Он вовсе не собирался это есть, он просто хотел оценить вкус ради проверки!
Чтобы котик мог поскорее отведать рыбы, Цзи Дунши специально выставил тарелку на сквозняк у окна.
В такие моменты он был до безумия рад, что лестерцы — не настоящие животные и могут спокойно употреблять в пищу самые разные специи, иначе половины его блюд вообще нельзя было бы приготовить.
Рыба еще не остыла, а котик уже извелся от нетерпения. Цзи Дунши, совершенно неспособный противостоять этому умильному взгляду, сначала попробовал кусочек сам, потом долго дул на него, и лишь убедившись, что всё в порядке, протянул коту: — Ешь медленно, если попадутся кости — выплевывай.
Внезапно вспомнив, что на Планете Лестер отродясь никто не ел рыбы, он с беспокойством спросил: — Ты вообще умеешь выплевывать кости?
Воло-хвост был поджарен идеально: хрустящая кожица, нежнейшее мясо. Стоило сделать один укус, как весь рот наполнялся богатейшим вкусом. Сяо Линь с наслаждением проглотил лакомый кусочек, мимоходом бросил на Цзи Дунши взгляд полный превосходства — какая же он болтушка!
Цзи Дунши сейчас было не до него. Нажарив целых три крупных воло-хвоста, он смертельно устал и даже не успел поужинать.
Жареная рыба — это вам не тушеный голубиный суп, здесь нужно неотлучно стоять у плиты, иначе чуть зазеваешься с огнем, и всё блюдо испорчено.
Сняв пропахшую маслом одежду и швырнув ее роботу-помощнику, Цзи Дунши присел на краешек кровати. Краем глаза он наблюдал, как упаковочный аппарат выдает аккуратные свертки, и одновременно выставлял товар в магазине:
Хрустящий жареный воло-хвост, 100 кредитов за пачку. Нежный, хрустящий, невероятно вкусный. Всего шестьсот звездных монет за упаковку, количество ограничено, кто успел — тот и съел.
Качество каждой пачки воло-хвоста было в десять раз выше, чем у мяса голубей, да и возни с ним требовалось немало, поэтому цена оказалась несколько выше.
Цзи Дунши думал, что покупателей на этот раз будет меньше, но никак не ожидал, что спустя всего пару секунд после публикации раздастся непрерывный звон заказов, и прежде чем он успел опомниться, вся рыба была полностью распродана.
Одержимость лестерцев деликатесами привела Цзи Дунши в настоящий шок. Лишь отправив все заказы службой доставки, он размял затекшее лицо, упаковал для котика несколько пакетиков с рыбой и вместе с ним отправился в участок.
Рыба для котика отличалась от той, что продавалась в световой сети. Цзи Дунши специально отобрал самые толстые и нежные куски воло-хвоста, тщательно вытащил все кости и расфасовал по маленьким пакетикам.
Он даже сшил для него небольшой кармашек, который вешался на шею, и сложил туда всю рыбу. Захочется перекусить — достаточно подцепить пакетик лапкой, очень удобно.
В салоне межзвездного корабля Цзи Дунши украдкой просунул руку в рукав и потрогал сладко спящего внутри котика, невольно улыбнувшись.
И впрямь странное дело: всё, что он делал для этого кота, почему-то до боли напоминало хлопоты родителя, отправляющего ребенка в детский сад!
Сладко дремавший котик внезапно почувствовал беспокойство. Недовольно перевернувшись, он выпустил острые когтки и в качестве предупреждения легонько царапнул Цзи Дунши по груди, после чего причмокнул губами и снова погрузился в сон.
Стоило Цзи Дунши переступить порог полицейского участка, как на него устремились горящие взгляды следователей. Совершенно невозмутимо он извлек кота из рукава и водворил на стол.
Вместе с этим движением кармашек на шее котика слегка приоткрылся.
У заядлых лакомок не только нос острый, но и глаза зоркие — они моментально заметили внутри маленькие упаковки с рыбой.
Новость об обновлении в Земной бакалейной лавке полицейские уже успели обсудить в световой сети.
Сегодняшний утренний пост с первой трансляцией Эдди как раз набирал новую волну популярности.
Коты, которым посчастливилось урвать заветную рыбу, вовсю делились фотографиями и видео, хвастаясь в комментариях.
Эта хрустящая корочка, нежное белое мясо и золотистая панировка заставляли оставшихся ни с чем лестерцев кусать локти и исходить слюной от зависти.
Ходили слухи, что новая рыба вкуснее даже голубиного мяса, обладая совершенно уникальным, несравненным ароматом.
К сожалению, на этот раз весь полицейский участок потерпел сокрушительное поражение — ни единой пачки легендарного воло-хвоста никому достаться не успело.
Но!
Следователи потерли пушистые лапки, и их полные надежды взгляды устремились на кота. У них ведь оставался еще один шанс отведать рыбного деликатеса!
Старшие оперативники еще кое-как держали себя в руках, а вот молодые уже вовсю предвкушали угощение.
Ну и что с того, что глаза разные? Мало ли у кого какая гетерохромия! Ничего безумного и ужасного за этим кошаком пока не замечали.
Хотя нет, маршал Сяо — исключение.
Но пусть маршал Сяо и слывет безжалостным и жестоким, так ведь это касалось расы зергов. Без него на Планете Лестер никогда не воцарился бы нынешний порядок!
Ради заветного кусочка рыбы молодые следователи перебрали в голове сотню доводов в пользу безобидности разноглазого кота, успешно промыв мозги самим себе.
Поэтому, когда Сяо Линь наконец проснулся, хорошенько встряхнул шерстку, соскочил со стола и уже собирался прогуляться и кому-нибудь наподдать, несколько молодых следователей тут же окружили его со всех сторон.
— П-привет, ты случайно не младший брат Дунши? Слышал, ты мастер лепить лепешки, меня зовут Уильям.
— Послушай... мы тут подумали, можно нам попробовать кусочек твоего воло-хвоста? Мы готовы купить!
— Да-да, называй любую цену!
Сяо Линь холодно усмехнулся, неторопливо вылизывая лапу, и полностью проигнорировал толпившихся вокруг и мяукающих котов.
Тщательно очистив шерстку от случайных пушинок, Сяо Линь вытянул гибкое тело, сладко потянулся и уже собрался спрыгнуть со стола, как путь ему преградили несколько следователей:
— Эй, в тот раз мы были неправы, извини нас. Ну... продай нам хоть чуть-чуть!
— Точно-точно, Дунши ведь вечно нуждается в деньгах, считай, поможешь ему подзаработать.
Сяо Линь резко замер на полушаге. Ледяной взгляд скользнул по этим надоедливым котам, и наружу мгновенно выскользнули острые когти.
Что эти тупицы себе позволяют?
Они что, считают, будто он умеет только жрать и не способен помочь Цзи Дунши заработать?!
Следователи еще не осознавали всей грозящей им опасности и наперебой продолжали убеждать Сяо Линя методами, которые казались им самыми надежными. Вот только закончить они не успели — Сяо Линь в одно мгновение припечатал их к полу мощным ударом лапы.
Ошеломленные полицейские попытались дать отпор, но сопротивление было бесполезно. Вмиг они были жестоко и показательно избиты.
Под скорбными и гневными взглядами избитых котов-следователей Сяо Линь грациозно встряхнул шерстку и неспешной, вальяжной кошачьей походкой направился в административный сектор к Цзи Дунши.
Цзи Дунши как раз закончил утешать одного обиженного котика и только собирался присесть на стул, как в голове неожиданно раздался звонкий сигнал системы:
[Как подобает настоящему кормильцу котиков, разве можно оставлять питомца голодным!
Задание: в течение месяца накормить едой из Земной бакалейной лавки ровно десять тысяч котов (без повторений).
Текущий прогресс: 0/10000
Награда за выполнение: способ обработки куриного мяса. Случайная награда: одна ампула зелья первичного восстановления генома].
http://bllate.org/book/25176/2997224
Готово:
