Готовый перевод Seven Days Seven Nights / Семь дней и ночей: Глава 2

Джентльмен Роза молчал, словно прилежный и ответственный наблюдатель.

Плач ребенка становился все громче, от него начинали болеть уши.

Су Эр, не меняясь в лице, уставился на него. Вспомнив название игры, он вдруг запел колыбельную:

— Спи, усни, мой дорогой...

Стоило ему закончить первую фразу, как ребенок рывком сел на кровати и, разинув рот, приготовился вцепиться в него.

Су Эр вовремя отступил на шаг и развел руками:

— Я старался.

Уголок рта Сюаньюань Аоюя дернулся:

— Ты чуть не выпел из меня весь страх.

Чжан Хэ согласно кивнул:

— Звуки были настолько неприятными, что слушать это — сущая пытка.

Ли Ли добавила:

— Самый простой способ успокоить ребенка — это взять его на руки или рассказать сказку на ночь.

Взять на руки?

Все взгляды скрестились на зубах ребенка, а затем дружно отвелись в сторону. Жизнь им еще дорога.

— Сказка на ночь, пожалуй, подойдет, — Ли Ли старалась унять бешеный стук сердца. — Я попробую.

Она сглотнула и изо всех сил попыталась придать голосу мягкости, но горло пересохло. Напрягая память, она вспомнила лишь одну басню:

— В один зимний день фермер увидел на дороге замерзшую змею...

С каждым произнесенным словом пальцы ребенка тянулись все дальше, а тело постепенно сползало с кровати. Казалось, вот-вот — и он выберется наружу.

— Судя по моему опыту просмотра фильмов, — Чжан Хэ наблюдал за этой сценой, и сердце его едва не выпрыгнуло из груди, — нам его не одолеть.

Стоит ребенку выбраться, и кто-то из них наверняка погибнет.

Малыш уже высунулся из-за ограждения кровати. Его ноги, прежде спрятанные под одеялом, теперь обнажились, показав когти, похожие на звериные — черные, острые, словно крючья. Су Эр внезапно произнес:

— У меня есть самоубийственная идея. Из разряда выпить яд, чтобы утолить жажду.

Его рука уже лежала на электрошокере в кармане, но он передумал. Происходящее на новичковой арене транслируется в прямом эфире, а людская жадность не знает границ. Лучше не светить такой вещью перед остальными.

— Да хоть тупым ножом режь, лишь бы курицу убить! — голос Чжан Хэ от напряжения стал визгливым. — Остановите этого монстра!

Су Эр опустил веки, пальцы сжались в кулаки. В конце концов он метнул на ребенка взгляд, острый, словно клинок, и добавил к концу истории Ли Ли:

— Если не заснешь, придет змея!

В его родных краях многие взрослые любили пугать детей, чтобы уложить их спать.

Протянутая рука ребенка застыла в воздухе, а затем он неохотно пополз обратно, накрылся одеялом и начал засыпать.

— Сработало! — Чжан Хэ просиял.

Су Эр же первым делом посмотрел на Джентльмена Розу. Тот по-прежнему улыбался.

— Что случилось? — Ли Ли, как девушка, была более наблюдательной и сразу заметила неладное.

— Игра не объявила об окончании, — сказал Су Эр. — Если предположить самое худшее, что произойдет дальше?

Ли Ли замерла.

Чжан Хэ выпалил:

— Ночью и правда появится змея, и рассказчик пострадает первым.

— ...

Ночь наступила по расписанию. За это время ребенок снова заплакал, и, поскольку выхода не было, Су Эр просто повторил ту же историю. Хотя ребенок был не в восторге, он все же послушно лег спать.

Вместе легче, поэтому все хотели собраться в гостиной, чтобы в случае чего помочь друг другу, но Джентльмен Роза раздал каждому по ключу от комнаты, улыбаясь с многозначительным видом:

— После полуночи не выходите из комнат.

Все переглянулись и в итоге разошлись.

***

— Этот паренек скоро умрет, — наблюдавший за этим через водяную завесу парень с прической в стиле сальвадор Дали хмыкнул.

Сомнений не было: ночью появится змея, причем такая, с которой обычный человек не справится.

— Жаль, у этой группы новичков неплохие задатки, просто не хватает опыта.

Помимо высокого мужчины, который сидел с закрытыми глазами, остальные собрались вместе, чтобы обсудить ситуацию.

Парень с вызывающей прической подошел ближе:

— Босс, если кто-то из троих выживет, можно с натяжкой принять одного в команду.

Если хорошо обучить, сойдет.

Высокий мужчина слегка кивнул:

— Решай сам.

***

Су Эр сидел на краю кровати, не собираясь спать. Было 11:50. Не говоря уже о том, удастся ли пережить эту ночь, электрошокер в критический момент точно пригодится. Если комната — место гибели, то происходящее внутри наверняка транслируют.

Нужно найти место, где за ним не будут следить.

Внизу секундная стрелка совершила полный круг и замерла на отметке 11:55.

Джентльмен Роза, представляя кровавую сцену, которая вот-вот разыграется в одной из комнат, довольно улыбнулся.

11:56.

В дверь внезапно постучали.

11:58.

За дверью показалось доброжелательное лицо. Су Эр, держа левую руку в кармане на электрошокере, приветливо помахал правой:

— Хай.

***

Джентльмен Роза: Честно говоря, открыть дверь ночью было моей самой большой ошибкой в жизни.

***

— Это самоубийство!

— Никогда не видел таких наглых людей.

Люди, собравшиеся перед водяной завесой, скрестили руки на груди. Вдалеке подошли еще несколько человек — все они потеряли членов команды в предыдущей игре и теперь искали свежую кровь.

Увидев высокого мужчину, они обменялись взглядами, но их внимание быстро переключилось на происходящее на экране.

— Он что, собирается просить помощи у Ведущего?

Поистине, невежество — блаженство. В некотором смысле существование Ведущего еще страшнее, чем призраков.

На экране Джентльмен Роза уже посторонился, пропуская Су Эра внутрь. Дверь медленно закрылась. Красивая девушка не выдержала:

— Думаю, он умрет мучительной смертью.

***

От мужчины исходил легкий цветочный аромат. Цветок у него на ухе ночью был ярче, чем днем.

Су Эр спросил:

— За всем, что здесь происходит, тоже подглядывают?

Джентльмен Роза покачал головой, глядя на хрупкую шею парня, и улыбнулся:

— Конечно, нет.

Су Эр подошел к нему вплотную:

— Ты собираешься меня убить?

Такое поведение — добровольно идти в пасть к тигру — сбивало с толку. В тот момент, когда Джентльмен Роза опешил, он внезапно почувствовал онемение в пояснице. Опустив взгляд, он увидел черный предмет, упирающийся ему в живот, и нахмурился:

— Что это за ерунда?

Электрошокер не подействовал.

Су Эр пришел сюда, решив рискнуть, но, очевидно, проиграл. Не меняясь в лице, он убрал руку:

— Приятно?

Джентльмен Роза легко вырвал предмет из его рук, немного повертел и швырнул обратно Су Эру. Только что эта штука... казалось, она высасывала его жизненную энергию.

Изначально у Су Эра было два плана. С помощью пружины он сделал небольшое устройство: стоило Джентльмену Розе коснуться его, как он поранился бы, и Су Эр смог бы напасть на цветок розы у него на ухе.

Такие броские цветы обычно являются сердцем босса.

Конечно, его шансы на успех были меньше десяти процентов. Но если остаться в комнате, они были и вовсе меньше пяти. Змея двигалась очень быстро, и даже если бы он успел ранить ее, на таком близком расстоянии его бы, скорее всего, укусили.

Теперь стало ясно: электрошокер не бесполезен.

Семь дней и семь ночей?

Чжу Юнь в телефонном разговоре особо упоминала эту книгу... Раз ее запретили из-за откровенного содержания, может, секрет выживания — в безумстве?

Су Эр поджал губы. Не найдя лучшего объяснения, он решил придерживаться этой логики:

— Я хотел сделать тебе приятно. — Он помолчал. — Только что, в тот момент, ты не почувствовал легкое покалывание, сменившееся волной приятного онемения, бегущего прямо к нервным окончаниям? В боли рождается комфорт, а в комфорте — истинное наслаждение?

Не успел он закончить, как на пол упал одинокий лепесток.

— ...

Лицо Джентльмена Розы изменилось, он коснулся уха. И правда, это не было иллюзией — эта штука действительно высасывала жизненную силу.

Почувствовав ледяное намерение убить, Су Эр решительно добавил:

— Организм не привык к такой подпитке, скоро станет лучше.

Джентльмен Роза дорожил цветком и подозрительно спросил:

— Правда?

Конечно, ложь. Су Эр закрыл глаза. Предыдущий такой наглый повелитель молний уже был пригвожден к позорному столбу. Но чтобы выжить, ему пришлось покривить душой:

— Это магический предмет, он укрепляет здоровье.

Слышал про электротерапию?

В конце он добавил:

— Я не посмел бы тебя обмануть.

Джентльмен Роза пристально посмотрел на него. Всего лишь прыткая мелкая креветка, которую можно раздавить одной рукой:

— Если хоть слово окажется ложью, — он слегка улыбнулся, — твое тело станет лучшим удобрением для этого цветка.

Су Эр поднял руку и, не колеблясь, включил прибор на максимальную мощность, приставив его к центру цветка розы.

Отличный шанс для ближнего боя. В конце концов, можно рискнуть всем.

Вззз —

Электрошокер издал громкий звук, но цветок не только не завял, а стал еще ярче.

— Приятно, — Джентльмен Роза довольно прищурился.

У Су Эра дрогнула рука, и он почувствовал, как заныли зубы. Книгу запретили не зря — такие настройки действительно существуют!

— Жаль... — Джентльмен Роза скосил взгляд на Су Эра. — Жаль, что я не могу использовать эту вещь.

Он еще раз попробовал, но, стоило ему попытаться применить прибор, как тот начинал высасывать из него жизненную силу. В качестве испытуемого он ничего не терял.

Предметы, признающие владельца, редкость, но они существуют. Он помнил, как один игрок после прохождения игры высокого уровня получил куклу-заместителя. Но где этот новичок ее достал?

***

7:30 утра.

Дверь открылась, и Су Эр с темными кругами под глазами, пошатываясь, вышел из комнаты. Заряжать Джентльмена Розу всю ночь было утомительно.

Наверху послышались всхлипывания.

Су Эр нахмурился и поднялся наверх. Он увидел троих, столпившихся у его двери. Ли Ли даже проронила пару слезинок. Повернувшись и увидев его, она мгновенно побледнела, словно встретила призрака.

Отступив на два шага, она дрожащим голосом спросила:

— Ты... ты жив?

Су Эр кивнул, заметив на полу липкие следы, а на стуле в углу — сброшенную змеиную кожу. Вчера перед уходом он специально набил пододеяльник подушкой. Теперь верхняя часть была разъедена, вата сбилась в комки и источала неприятный кисло-гнилой запах.

Такой сильный яд выходил за рамки того, на что способны природные змеи. Если бы он встретился с ней лицом к лицу, его электрошокер даже кожу бы не пробил.

Ли Ли прошептала:

— Наши догадки подтвердились.

В ужастиках вещи материализуются и нападают по ночам.

Чжан Хэ поспешно спросил, где был Су Эр и как ему удалось избежать погони. Честно говоря, около полуночи они все слышали шум, но никто не осмелился выйти из комнаты.

— Ночевал в комнате Ведущего.

Сюаньюань Аоюй загорелся:

— Оказывается, есть и такой способ.

— Вам он вряд ли подойдет, — соврал Су Эр. — Я родился в середине седьмого месяца, гадалка сказала, что меня с рождения любят всякие нечисти. Едва выжил.

Джентльмен Роза по-прежнему стоял в тени, улыбаясь:

— Приглашаю всех приходить ко мне в любое время.

Согласно правилам, Ведущий не может убивать игроков, но всегда есть лазейки. Например, в этой игре игрокам нельзя выходить ночью, и если правило нарушено, Ведущий может выступить в роли наблюдателя и устранить нарушителя.

Заметив, что Сюаньюань Аоюй и Чжан Хэ колеблются, Су Эр помрачнел. На вид Джентльмен Роза казался куда безопаснее ядовитой змеи, поэтому они предпочли рассматривать это как запасной выход.

Плач прервал его попытку предупредить остальных. Ребенок стал еще худее, чем вчера.

— Его рука... — Ли Ли прикрыла рот рукой, чувствуя тошноту.

Худая кость была начисто обглодана, на постельном белье пятна крови.

Чжан Хэ ахнул:

— Он ест самого себя.

Честно говоря, если бы он так умер, они бы вздохнули с облегчением, но способность этого монстра к регенерации была слишком сильна: вскоре кость восстановилась.

Очевидно, снова пришло время сказок.

Попробовали тот же метод, но плач не прекращался. Су Эр покачал головой:

— Нельзя повторять одну и ту же историю в новый день.

Чжан Хэ сказал:

— Историй с элементами ужаса полно, но...

Кто будет рассказывать?

Все невольно посмотрели на Су Эра. Он отказался:

— Прошлой ночью я сам едва выжил.

Когда Сюаньюань Аоюй выразил желание пойти к Ведущему, в глазах Джентльмена Розы промелькнуло удовольствие. Вероятно, искушение убить игрока уже перевесило удовольствие от электрошока — в конце концов, даже самые свежие ощущения со временем притупляются.

Сюаньюань Аоюй поджал губы, хотел что-то сказать, но смолчал. Ли Ли — девушка, заставлять ее было бы некрасиво. Выбор рассказчика ложился на него или Чжан Хэ.

Чжан Хэ горько усмехнулся:

— Камень, ножницы, бумага?

Никто не хотел добровольно идти на смерть, лучше довериться удаче.

Сюаньюань Аоюй кивнул.

Ли Ли добавила:

— Может, на пальцах, я тоже поучаствую?

— Забудь. — Чжан Хэ и Сюаньюань Аоюй решили все в один раунд. Рассказывать выпало последнему.

Смесь страха и смирения, Сюаньюань Аоюй, словно махнув на все рукой, произнес:

— Быстрее спи, а не то придет серый волк.

Ребенок снова неохотно закрыл глаза.

Ли Ли прошептала:

— Можно попробовать найти что-то менее опасное.

— Бесполезно, — отозвался Чжан Хэ. — В нынешней ситуации даже в тазу с водой можно утонуть.

Су Эр задумался:

— Должен быть способ пройти игру, давайте поищем подсказки.

Чжан Хэ предложил:

— По двое?

Су Эр покачал головой:

— Вчера мы потратили день впустую, теперь время — это жизнь.

Вилла была немаленькой, и даже если не считать чердак, дня может не хватить, чтобы заглянуть в каждый уголок.

У кого-то заурчало в животе.

Ли Ли смущенно сказала:

— Я немного проголодалась.

Чжан Хэ добавил:

— Я утром видел в холодильнике просроченный хлеб.

Хоть какая-то еда — это уже неплохо. Перекусив, они разошлись по вилле.

Су Эр отвечал за второй этаж. В комнате висела семейная фотография, рамка покрылась пылью, но люди на ней казались живыми. Он вдруг почувствовал, что ничем не отличается от них — живет в заточении.

После того как в семье случилась трагедия, он стал еще больше презирать жизнь. Что действительно пугало Су Эра, так это то, что он даже не чувствовал печали от ухода родителей. Разве отсутствие боли от потери близких не означает утрату человечности?

Попав в этот мир, помимо первоначального удивления, Су Эр почувствовал облегчение. Может, именно здесь он сможет что-то вернуть.

Семья из трех человек на фото счастливо улыбалась. Су Эр смотрел на них несколько секунд, и у него закружилась голова. Глаза людей на снимке, казалось, неподвижно следили за ним.

— Иди сюда, — мягко произнесла женщина на фото, ее лицо начало меняться, постепенно совпадая с чертами его матери из воспоминаний.

Мозг, словно часы с садящейся батарейкой, был готов остановиться. Ласковый голос шептал:

— Дай мне руку, и ты получишь то, чего хочешь больше всего.

В отличие от того, что видел Су Эр, сейчас женщина на фото была полна злобы, с нетерпением ожидая, когда у парня расфокусируется взгляд. Она почти добилась своего.

— Вечный покой... — искушала женщина.

Тело юноши внезапно содрогнулось, волосы встали дыбом, организм выполнил последнюю команду мозга... ударить себя током.

После трех разрядов взгляд Су Эр прояснился. Он отвесил фото пощечину и праведно произнес:

— Я пришел сюда, чтобы вернуть утраченную любовь и чувства, а не искать смерти.

Лицо женщины на фото перекосилось. Су Эр посмотрел на свою онемевшую ладонь, затем на испуганные глаза женщины и усмехнулся:

— Похоже, твоя способность ограничивается созданием иллюзий.

Убрав фото в карман, Су Эр вышел из комнаты и посмотрел на Джентльмена Розу, стоявшего в тени:

— То, что происходит в туалете, тоже транслируют?

Джентльмен Роза ответил:

— Ключевые моменты будут замазаны пикселями.

Как место действия ужастика, туалет — частый приют призраков, поэтому его, естественно, показывают.

— ... — Су Эр вздохнул. — Хорошо хоть, только в первый раз.

Кто выдержит такое постоянно?

Отбросив мысль поэкспериментировать с током в туалете, он вдруг вернулся, что выглядело слишком внезапно. Су Эр встал у унитаза, зажав фото двумя пальцами:

— Я спрашиваю, ты отвечаешь. Молчание или неправильный ответ...

Он не договорил, но нажал на кнопку слива, предупреждение было очевидным.

— Первый вопрос: я красивый?

Женщина смотрела в его глаза, где сверкала звериная жестокость, и подсознательно покачала головой.

— И правда, хитрая.

Су Эр, не раздумывая, оторвал кусок фотографии и бросил в воду. Еще пара миллиметров — и он оторвал бы женщине руку:

— Ненавижу ложь.

Женщина не выдержала и разразилась бранью:

— ...Животное!

Взгляд Су Эра похолодел. Он безжалостно оторвал руку, и женщина закричала от боли.

***

За водяной завесой.

— Жестко, — парень с вызывающей прической перестал шутить. — Но он действительно не поддался влиянию фото.

— Может, у него сильная воля, — сказал кто-то. — Иллюзии действуют на всех по-разному.

Парень посмотрел на высокого мужчину рядом. Тот вышел из состояния медитации и открыл глаза:

— Мне интересно, как он прошлой ночью вышел живым из комнаты Ведущего.

Парень вспомнил, как Су Эр выходил, опираясь на стену, и пробормотал:

— Продал тело, спас душу?

— ...

http://bllate.org/book/25179/2997741