Готовый перевод Seven Days Seven Nights / Семь дней и ночей: Глава 6

— В брошюре сказано, что накопить десять тысяч очков — единственный способ выбраться, — произнесла Ли Ли.

Цифры звучали совершенно заоблачно.

— Лучше уж жить сегодняшним днем, — Чжан Хэ смотрел на вещи проще. — Как только выберусь, первым делом высплюсь. — Он повернулся к сидевшему рядом Сюаньюань Аоюю: — А ты? Не хочешь выпить со мной по одной?

Тот покачал головой:

— Сначала нужно сменить имя.

Он был глубоко убежден, что именно это нелепое имя принесло ему столько бед.

— Помимо очков, здесь указан еще один способ, — внезапно подал голос Су Эр, указывая пальцем на конец страницы. — Получить двадцать четыре очка достижений.

Что это за очки такие, в брошюре не пояснялось. В этот момент Джентльмен Роза неожиданно подал голос:

— Человеческих сил на это не хватит.

Су Эр серьезно возразил:

— Не попробуешь — не узнаешь.

— Уа-а-а...

Обычно этот плач, подобный предсмертному хрипу, теперь казался остальным чуть ли не долгожданным звуком.

Решившись на эксперимент, Су Эр перед тем, как прочесть текст из брошюры, тихо вздохнул:

— Если провалюсь, то сегодня ночью умру под цветком пиона.

Он вдруг пожалел, что, рассказывая историю, не сделал образ Пань Цзиньлянь еще более пленительным. Откашлявшись, он медленно начал читать:

— Бог Неянь дарует страждущим силу, он вечно ищет самых преданных апостолов...

В пустых глазах ребенка мелькнуло подобие восторга, словно он уже купался в лучах солнца. Когда Су Эр дочитал половину страницы, на иссохшем, изможденном лице ребенка застыло выражение глубокого блаженства.

Смотреть на это было неприятно. Эти люди стали жертвами культа, но даже став призраками, они не раскаялись. Напротив, их главной навязчивой идеей, превратившей их в духов, было горькое разочарование от того, что они так и не стали апостолами бога.

— Бог Неянь будет с вами вовеки. — Дочитав последнюю фразу, Су Эр протянул руку и закрыл ребенку глаза, бесстрастно добавив: — Вы все — избранные посланники бога.

На этот раз ребенок не притворялся спящим. Он спокойно сложил руки на животе, погружаясь в долгожданный сон, из которого уже никогда не хотел просыпаться.

Чжан Хэ пробормотал с сарказмом:

— Видимо, это и значит — умереть, не покаявшись.

Су Эр вытащил из кармана фотографию:

— Возможно, одна из них все же раскаялась.

Из глаз женщины на снимке текли кровавые слезы. Кровь собиралась на полу и медленно текла в сторону детской кроватки. Ее становилось все больше, фотография почти пропиталась ею. Су Эр нахмурился и бросил снимок на кровать. В следующее мгновение фотография впиталась в тело ребенка, и лишь слабый след крови напоминал о том, что она вообще существовала.

— Жаль такой артефакт, — заметил Чжан Хэ.

Су Эр ничуть не расстроился:

— Вряд ли нам позволили бы вынести отсюда осознанного призрака.

Ли Ли, как девушка, была более впечатлительна:

— Она ведь уже раскаялась, почему же выбрала поглощение и погружение в мир фальшивых грез?

Сюаньюань Аоюй пожал плечами:

— Столько всего было принесено в жертву, семья разрушена, как тут легко признать ошибку?

Им не дали времени на долгие размышления. Из тени вышел Джентльмен Роза, поклонился и произнес заключительные слова:

— Поздравляю всех с прохождением этой приятной игры.

Это определенно не было игрой воображения: произнося слово приятной, он едва не скрипел зубами. Как опытный ведущий, он привык видеть в конце игры одну и ту же картину: игроки, которые с таким трудом выжили, выглядели измученными и опустошенными.

Но сейчас... Су Эр сидел на диване, торопливо изучая брошюру. Один человек начал учиться, и это подстегнуло остальных — ради выживания они впитывали информацию, словно губки.

— ...

Почувствовав на себе чей-то взгляд, Су Эр поднял голову:

— Что-то не так?

Джентльмен Роза в конце концов не выдержал и процедил сквозь зубы:

— Проваливай.

Как и при прибытии, тела игроков окутали лучи света. Су Эр ясно видел, как его оболочка медленно растворяется. Последнее, что он успел заметить, прежде чем черты лица окончательно стерлись, — это мирно спящий ребенок на детской кроватке.

Водяная завеса исчезла.

Су Эр снова оказался там, где впервые попал в этот мир, и увидел несколько незнакомых лиц.

— Давно уже все участники не возвращались живыми, — раздался чей-то сложный вздох.

Су Эр обернулся. Это была та самая мягкая на вид женщина, которую он заметил в самом начале. По бокам от нее стояли двое необычно одетых людей, один из которых нес за спиной длинный меч.

— Буду кратка, — произнесла женщина. — Меня зовут Гу Янь.

Закончив, она раздала Су Эру и остальным по листовке.

В брошюре упоминалось, что если организация заинтересована в наборе новых членов, она рассылает такие листовки. Они одновременно служили и анкетами. Су Эр получил больше всех листовок и не успел изучить их все.

В этот момент перед ним остановился парень в стиле «сабкультуры» и сунул ему помятый клочок бумаги. На нем не было описания, лишь два черных иероглифа: Возвращение в могилу.

— Подумай хорошенько, — зевнул парень.

— Это угроза? — спросил Су Эр.

— Это совет. — Парень не боялся кого-то обидеть и прямо заявил: — Наблюдательность у тебя неплохая, да и хладнокровия хватает, но и неприятности ты притягиваешь знатно. Обычно консервативные организации не любят связываться с такими, как ты.

Су Эр задумчиво посмотрел на стопку листовок в руках.

— Они дают тебе листовки в основном потому, что хотят узнать, как тебе удалось выйти из комнаты ведущего живым. — Парень развел руками: — Наш босс тоже любопытствует, но он хотя бы сможет тебя защитить.

— Как добиться расположения ведущего? — Су Эр усмехнулся. — Очень просто — опустить планку и соблазнить его.

Глаза парня сузились, аура внезапно стала острой:

— Здесь никто не дурак, твои мелкие уловки не сработают.

Во время этого напряженного противостояния Су Эр заметил, что облака в небе стали гуще, словно чернила, собирающиеся в один комок. В тот же миг по всему миру раздался леденящий кровь механический голос: [Поздравляю игрока Су Эра с открытием нового метода изгнания призраков. Получено достижение Роковая красавица.]

С окончанием объявления значки всех игроков изменились: в правом нижнем углу, помимо привычных показателей силы и духа, появилась новая графа: показатель обаяния.

Показатель силы 150 позволял слегка искажать пространство, показатель духа выше 80 давал возможность одержимости призраком, а что, черт возьми, делает этот новый показатель обаяния?!

Парень глубоко вздохнул и с очень сложным выражением лица посмотрел на Су Эра:

— ...Мы тебя недооценили.

— ...

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Девиз Су Эра: Не страшусь ни костей, ни плоти, лишь бы сохранить чистоту в этом мире!

Су Эр первым пришел в себя:

— Есть ручка?

Парень на мгновение опешил, но машинально попросил ручку у кого-то за соседним столом.

Су Эр быстро заполнил анкету и протянул руку:

— Надеюсь на сотрудничество.

Парень начал переоценивать его. Будучи новичком, тот, возможно, еще не осознавал, что значит открытие очков достижений. Обычно таких людей, независимо от их моральных качеств, стремятся заполучить все крупные организации. Но Су Эр не стал торговаться, а сразу же, на глазах у всех, выбрал Возвращение в могилу.

— У каждого здесь есть свои секреты, — сказал Су Эр. — Но если скрывать все подряд, это лишено смысла. Раз уж я выбрал вас, лучше быть честным и открытым.

Встретив взгляд, полный искреннего доверия, парень растрогался:

— Ты настоящий друг, я принимаю это!

Высокий мужчина прервал их разговор и направился туда, откуда они пришли. Парень поспешно позвал Су Эра следовать за ними.

— Су Эр! — Ли Ли догнала его, тяжело дыша. — Спасибо тебе.

Су Эр взглянул на нее:

— Живи долго.

После этого они разошлись.

Парень улыбнулся:

— Неплохо! А я уж думал, придется обмениваться контактами.

Су Эр покачал головой. Если нет острой необходимости, он старался избегать контактов с другими игроками в реальности.

— Честно говоря, — хмыкнул парень, — когда я смотрел на водяную завесу, думал, ты просто хитрец, а оказалось — в душе ты довольно порядочный человек.

Су Эр слегка нахмурился, а парень рассмеялся:

— Не волнуйся, уже хотя бы то, что ты без колебаний выбрал Возвращение в могилу перед всеми...

Он не успел договорить, как его прервал насмешливый голос.

— Босс, что случилось? — спросил парень.

Высокий мужчина не замедлил шага, но его голос отчетливо донесся до них:

— Он присоединился по другой причине.

Парень ахнул. Глядя на Су Эра, он не увидел ни тени смущения от разоблачения.

Здесь не выживали глупцы. Если босс сказал, значит, так оно и есть. Парень начал гадать, какая же другая причина могла быть у новичка.

Су Эр сам заговорил:

— Учитель обществознания говорил, что у всего есть две стороны. Как сила, достигнув определенного уровня, может одолеть призрака, так и низкие показатели могут стоить жизни.

В брошюре было четко сказано: если показатели силы и духа упадут ниже единицы, игрок будет стерт. А как насчет обаяния?

Парень наконец все понял. Он резко опустил взгляд на свой значок — в новой графе обаяния красовалась однозначная цифра: 6.

— ...

У Су Эра было две причины выбрать Возвращение в могилу. Во-первых, организации, которые приходили вербовать участников, подсознательно держались от этих двоих подальше, что подтверждало силу Возвращения в могилу. Но настоящим стимулом стало то самое объявление. В то время как большинство игроков были в шоке, Су Эр первым делом обратил внимание на цифры на их значках... ни у одного не было больше двадцати.

После того как до него дошло осознание, парень с дрожащими веками посмотрел на Су Эра. Увидев цифру на его значке, он не удержался и вцепился обеими руками в его шею:

— Пятьдесят девять! Ты вообще человек?!

У него самого не было и десятой части этого показателя.

Затем он посмотрел на своего босса — девятнадцать очков. В этом было что-то печальное и одновременно странно утешительное.

Вопрос об очках достижений в брошюре был почти проигнорирован. Су Эр позволил ему себя душить, желая спросить подробности, но парень отпустил его и отрезал:

— Обсудим, когда доберемся до базы.

Вокруг летали черные мушки. Су Эр не любил эту живность и время от времени отмахивался.

Парень посмотрел вдаль, в его голосе сквозила гордость:

— Весь самый западный сектор принадлежит нашему лагерю.

Су Эр думал о другом: организация называется Возвращение в могилу, живут на самом западе — это же прямой путь на тот свет. По пути им встречались люди с отсутствующим взглядом, некоторые были в крови, другие сидели на обочине и плакали. Су Эр невольно задерживал на них взгляд.

— Все они только что вернулись из игры, — сказал парень, глядя прямо перед собой.

— Если провалить уровень, умрешь? — спросил Су Эр.

Парень покачал головой:

— Не знаю. Сюда попадают и влиятельные люди из реальности. Давным-давно проводились расследования, но те, кто умирал в игре, просто исчезали.

Су Эр вспомнил Чжу Юнь:

— Значит, возможно, они все еще живы.

— Не надейся на чудо, — голос парня внезапно стал холодным. — В конце концов, те люди действительно исчезли без следа.

К тому же процесс смерти был мучительным, никто не хотел бы это испытать.

Су Эр, конечно, не собирался ставить жизнь на кон. Не зная, сколько еще идти, он спросил:

— Не могу терять слишком много времени, в следующий вторник у меня пробный экзамен.

— ... — Парень не заметил камень под ногами и чуть не споткнулся: — Для внешнего мира время здесь застыло.

Су Эр тут же ухватился за суть:

— Если никогда не уходить, можно обрести вечную жизнь?

Парень покачал головой:

— Если задержишься дольше четырех дней, тебя автоматически перебросит в инстанс высокого уровня сложности.

Дальше людей почти не было. В этом мире не было солнца, вечно стояла пасмурная погода. В какой-то момент у Су Эра возникло ощущение, что он все еще заперт в предыдущей игре.

— Пришли, — парень остановился.

Перед ними было несколько разбросанных белых палаток. По пути Су Эр видел здания других организаций — высокие и внушительные. По сравнению с ними это место напоминало ряд низких кустарников в густом лесу. Внутри были лишь самые обычные предметы быта.

— Весьма колоритно.

Парень развел руками:

— Босс сказал, что это не дом, нет нужды делать его уютным и светлым. — Он коротко рассказал о том, чего не было в брошюре: — Предметы первой необходимости выдаются автоматически, можно взять, если нужно, но немного.

В конце концов, их нельзя забрать в игру, а в обычной жизни все предпочитают жить в реальности.

В этот момент в палатку вошли еще несколько человек. На вид им было не больше тридцати, все хранили молчание, что совершенно не вязалось с их внешностью.

— Пойми их, — сказал парень, — они вернулись из инстанса меньше полдня назад.

У одного из них рукав был пропитан кровью — можно было представить, какие тяжелые ранения он получил. Единственным преимуществом этого мира было то, что какие бы раны ты ни получил в игре, если показатели не ниже единицы, после выхода все восстанавливалось.

— Новый член? — спросил один из них хриплым голосом.

Парень кивнул с улыбкой.

Тот увидел значок Су Эра, и его лицо слегка окаменело:

— Это ты стал первопроходцем в показателе обаяния?

Как бы спокоен ни был Су Эр, сейчас он почувствовал неловкость:

— Случайность.

— Шесть? — Тот перевел взгляд с него на значок парня и презрительно хмыкнул.

Парень огрызнулся:

— Сам-то не лучше.

— По крайней мере, у них больше десяти. — Высокий мужчина, до этого молчавший, внезапно заговорил: — В следующий раз, когда пойдешь в инстанс, будь осторожнее.

Парень виновато кивнул. Хотя на значках были написаны имена, он представил Су Эру всех присутствующих, а в конце добавил:

— Я Чжао Саньлян, зови меня брат Саньлян. А босса зовут Цзи Хэн. Прозвище — Гроза призраков, в буквальном смысле: призраки при виде него начинают беспокоиться.

Су Эр заметил, что в графе силы на его значке стоит знак вопроса.

Чжао Саньлян пояснил:

— Использует артефакт для маскировки.

— Разве это не попытка скрыть очевидное? — спросил Су Эр.

— У босса свои соображения, — ответил Чжао Саньлян. — Есть еще несколько членов, но они давно не были в инстансах, так что пока ты их не увидишь.

— Давай к делу, — Цзи Хэн прервал болтливого Чжао Саньляна и посмотрел на Су Эра: — В следующий инстанс я возьму тебя с собой, используя командный артефакт.

Су Эр еще не успел ответить, как один из членов команды нахмурился:

— Не слишком ли рано?

С Цзи Хэном сложность инстанса наверняка будет высокой.

— Пятьдесят девять — это, видимо, критическая точка, — сказал Цзи Хэн. — У меня предчувствие, что как только перевалит за шестьдесят, это начнет причинять вред призракам.

С таким сильным игроком Су Эр не боялся рискнуть и кивнул. После прошлой игры его показатели силы и духа выросли всего на шесть пунктов, а очков было тридцать пять — до десяти тысяч как до луны.

Заметив его уныние, Чжао Саньлян сказал:

— Это уже много, дальше ты увидишь, что надежды еще меньше.

Су Эр не стал зацикливаться на этом и начал расспрашивать про очки достижений.

— Сейчас, включая тебя, их всего трое.

Су Эр был удивлен.

— Чтобы получить очки достижений, нужно выполнить скрытое условие в игре, причем получает их только тот, кто сделает это первым. — Чжао Саньлян горько усмехнулся: — Был один игрок, который пытался убить всех остальных в игре, лишь бы проверить, дадут ли за это очки.

— И что?

— Провалился.

— А двое других, у кого есть очки... — начал Су Эр.

— У босса есть достижение Далекий путь покажет силу коня. А оставшегося зовут Ци Юнь, он единственный в игре, у кого показатель духа выше 100. Но я подозреваю, что этот тип уже давно наполовину призрак, если встретишь — лучше держись подальше.

Далекий путь покажет силу коня?

Су Эр закусил губу:

— Последний вопрос: брошюре можно верить?

— Можно, — кивнул Чжао Саньлян. — Ее составили лучшие игроки. Каждый месяц приходят новички, и у каждого тысячи вопросов.

— ...

Чжао Саньлян и Цзи Хэн пробыли здесь уже три дня, еще день — и их принудительно отправят в инстанс. Они обменялись контактами и приготовились вернуться в реальность. Су Эр, следуя инструкции, нажал на углубление на значке. Знакомое онемение мгновенно охватило тело, пальцы с трудом сгибались. Су Эр закрыл глаза, позволяя этой силе захлестнуть его. Когда он пришел в себя, часы на стене показывали то же время, что и перед уходом: 03:45 ночи.

Знакомая комната, перед ним недорешенный сборник задач. Казалось, все произошедшее было лишь сном.

Су Эр потрогал электрошокер в кармане, собираясь его изучить, но внезапно вспомнил о пробном экзамене на следующей неделе. Подумав, он отправил сообщение Чжао Саньляну: [Можно ли выбрать время входа в игру при использовании командного артефакта?]

Чжао Саньлян, будучи болтуном, ответил быстро: [Это слишком ценная вещь, я не пользовался, но думаю, что можно.]

Су Эр: [Можешь помочь? Вежливо предложи Цзи Хэну войти в игру во вторник в 10:30.]

Чжао Саньлян: [Это время... имеет какой-то особый смысл?]

Су Эр: [Я подумал, что экзамен будет в самом разгаре, я успею записать вопросы, которые не знаю, изучу их там, а если совсем никак — найду кого-нибудь, чтобы спросить.]

В любом случае, сколько бы времени ни прошло в игре, по возвращении время останется тем же.

Прошло десять минут после отправки сообщения, но ответа от Чжао Саньляна не последовало.

http://bllate.org/book/25179/2997745