Цзян Луо отступил на шаг, но та же рука потянула его обратно, и его лоб с размаху ударился о грудь человека, лежавшего на кровати.
Тот издал приглушенный стон, а затем принялся тяжело кашлять. Между приступами он прохрипел:
— Ты... пытаешься убить собственного мужа?
Цзян Луо в испуге поспешно сел и недовольно бросил:
— Ты что, не умер?
Голос мужчины стал еще более горестным:
— Что? Ты все еще надеешься на мою смерть? Какая тебе от этого польза? Неужели ты так жаждешь остаться вдовой?
Лицо Цзян Луо вспыхнуло до самых кончиков ушей. Он оттолкнул его и воскликнул:
— Не говори ерунды!
Видимо, он приложил слишком много сил: Хо Яньчэн отлетел от толчка и с глухим стуком ударился о тумбочку, после чего долго не мог прийти в себя.
Цзян Луо перепугался, подался вперед и, поддерживая его, засуетился:
— Хо Яньчэн, ты в порядке?
В прошлой жизни он не обменялся с Хо Яньчэном ни единым словом, совсем его не знал, и все, что у него было — это лишь траурный портрет, сопровождавший его долгие годы.
Он всегда знал, что человек на фото красив, но полагал, что это лишь результат художественной обработки, чтобы отдать дань уважения покойному.
Кто бы мог подумать, что живой Хо Яньчэн окажется еще более ярким и привлекательным: его лицо, полное жизни и четких, волевых черт, было самым приятным зрелищем из всего, что он когда-либо видел.
Хо Яньчэн продолжал притворяться слабым, придерживаясь за голову:
— Ничего, в ближайшее время не помру. Но если бы ты пришел хоть на миг позже, я бы, наверное, уже не выжил.
Сказав это, он указал на чашу с женьшеневым отваром на тумбочке и насмешливо улыбнулся:
— Жаль, твое желание овдоветь почти исполнилось.
Цзян Луо нахмурился, глядя на чашу, и спросил:
— Ты знал, что кто-то хочет тебя отравить?
Хо Яньчэн обессиленно и с безразличным видом откинулся на спинку кровати:
— А что толку знать? В моем состоянии я в любом случае не протяну дольше трех-пяти дней. Вместо того чтобы быть обузой для других, лучше умереть пораньше и подарить кое-кому свободу.
Цзян Луо был поражен. Он подался вперед:
— Ты выпил этот отвар, зная, что тебя хотят отравить, только ради меня?
Хо Яньчэн цокнул языком и поманил его пальцем. Цзян Луо сделал шаг, и Хо Яньчэн, ухватившись за воротник его одежды, притянул его к себе:
— А ты посмотри, жив я сейчас или мертв? Если бы я выпил тот отвар, твой муж давно бы испустил дух. Малыш, небо не хочет, чтобы ты стал вдовцом!
Только тут Цзян Луо осознал, что проговорился. В прошлой жизни он не хотел входить в опочивальню и тянул до рассвета, а когда все же решился, обнаружил, что тело Хо Яньчэна уже окоченело.
Он и не подозревал, что Хо Яньчэн всегда был человеком глубоких чувств и благородства, а его ранняя смерть была лишь попыткой дать ему свободу.
Однако Хо Яньчэн не знал, что алчность семьи Цзян не позволила бы ему стать свободным лишь из-за смерти мужа.
Тогда, когда он отстоял панихиду, старый господин Хо был готов отпустить его, но позвонил Цзян Хай и заявил: раз Цзян Луо вышел замуж за Хо, то при жизни он принадлежит семье Хо, а после смерти станет их духом, так что к семье Цзян он больше не имеет отношения.
Старый господин Хо, тяжело переживавший потерю любимого внука, был сломлен и не мог заступиться за Цзян Луо.
Так Цзян Луо оказался всеми забыт в дальнем углу, и его кошмар по-настоящему начался лишь тогда, когда Хо Яньдун довел старого господина до смерти и захватил власть.
Цзян Луо посмотрел на чашу с отваром:
— Давай заявим в полицию? Кто-то хочет тебя убить, нельзя позволить преступнику уйти от ответственности.
Хо Яньчэн лишь усмехнулся:
— Малыш, ты слишком наивен. Отвар принес сиделка в маске и перчатках. В доме Хо десятки сиделок, ты думаешь, он будет ждать здесь, пока мы его поймаем? К тому же, сегодня в семье Хо праздник, придут тысячи гостей. Как думаешь, через какие ворота он сбежит в суматохе и в чей наряд переоденется?
Цзян Луо замялся:
— Тогда… что же делать? Я могу чем-то помочь?
Хо Яньчэн откинулся на подушки и тихо рассмеялся:
— Что делать? Оставь отвар там, скоро я сам решу, как поступить. А что до тебя… сейчас ты действительно можешь мне помочь.
— Говори, — отозвался Цзян Луо.
Раз уж в прошлой жизни он пожертвовал собой ради его свободы, то в этой жизни Цзян Луо был обязан позаботиться о нем.
Хо Яньчэн снова поманил его рукой. Цзян Луо подошел ближе. Хо Яньчэн ухватился за его полы:
— Жена, сегодня наша брачная ночь. Не пора ли нам исполнить супружеский долг?
Цзян Луо снова оттолкнул его, краснея:
— Не наглей. Ты же знаешь, я вышел за вас только по принуждению.
Хо Яньчэн дважды кашлянул и вздохнул:
— Ах, верно. Иначе я бы не пытался покончить с собой, выпив тот яд. Я не хотел своей долгой болезнью и немощным телом разрушить жизнь прилежного студента, мечтающего об университете. Тебе не стоит беспокоиться обо мне, завтра иди на учебу, я справлюсь сам.
Эти слова были пропитаны таким неприкрытым лукавством, но именно они попали в самое сердце Цзян Луо. Он беспомощно сел на край кровати:
— Я обещал твоему дедушке заботиться о тебе, значит, я буду это делать. Но перестань нести этот… этот вздор, иначе я… я больше не буду с тобой разговаривать.
Да, маленький Цзян Луо пришел в ярость… точнее, слегка рассердился.
Ребенок был доверчив: всю жизнь его обманывали, а он так и не научился быть начеку.
В прошлой жизни Цзян Луо довели до депрессии и самоубийства, но в этой жизни он не утратил своей доброты и любви. Как после этого Хо Яньчэн мог решиться оборвать свою жизнь какой-то чашкой яда?
Ладно, проживет столько, сколько суждено. Хотелось бы продержаться еще два-три года, чтобы вычистить весь этот бардак в семье Хо и оставить ему чистое наследие.
Услышав его слова, Хо Яньчэн слегка улыбнулся:
— Слышал, ты хочешь в университет. Уже выбрал, в какой именно?
Цзян Луо ответил:
— Думаю, в университет H. Так будет проще ухаживать за тобой, да и уезжать далеко я не хочу.
Хо Яньчэн изобразил на лице благодарность:
— Неужели моя молодая жена уже так сильно меня любит? Я так тронут. Ах, как же быть? Я теперь даже умирать не хочу.
Цзян Луо нахмурился:
— Можешь ты перестать поминутно поминать смерть? Это дурной знак.
Хо Яньчэн бесстыдно улыбнулся:
— Так ты не хочешь, чтобы я умирал?
Цзян Луо недовольно буркнул:
— Жизнь каждому дается лишь раз, нужно относиться к ней с почтением.
Хо Яньчэн внезапно спросил с серьезным лицом:
— О, только раз?
Лицо Цзян Луо изменилось. Он подумал: как же только раз? Если лишь один, то что тогда значит его перерождение?
Он закрыл рот, храня свой секрет — этого нельзя было рассказывать Хо Яньчэну.
Возможно, благодаря его перерождению многие беды прошлой жизни не случились. Он надеялся использовать свои воспоминания, чтобы помочь, и хотя Хо Яньчэну суждено умереть, пусть он проживет хоть на несколько дней дольше!
Он с любопытством спросил:
— Какая… какая у тебя болезнь? Почему все говорят, что ты при смерти? Мне кажется, твое состояние не такое уж плохое.
Хо Яньчэн, обессиленно опираясь на изголовье, окутался аурой болезненности:
— Болезнь очень тяжелая, и сказать, что я дышу на ладан, — не такая уж ложь.
— Это… рак? — спросил Цзян Луо.
Ничего страшнее рака он придумать не мог, но Хо Яньчэн не был похож на онкобольного: густые волосы говорили об отсутствии химиотерапии. Может, что-то другое?
Хо Яньчэн таинственно спросил:
— Ты веришь в судьбу?
Цзян Луо не понимал, к чему этот вопрос, но медленно кивнул. Раньше он не верил, а теперь — да, иначе как объяснить его перерождение?
Хо Яньчэн сказал:
— С точки зрения традиционной медицины, это истощение ян, тело просто не выдерживает.
Вот почему они выбрали Цзян Луо с его Инь-телом для обряда «смывания несчастья» — чтобы гармонизировать энергии, что пошло бы на пользу обоим. Но Хо Яньчэн всегда знал меру своей жизни. Не говоря уже о том, поможет ли этот обряд, при такой степени истощения он вряд ли протянул бы долго.
В этот момент снаружи послышались беспорядочные шаги. Хо Яньчэн жестом велел ему молчать и снова принял вид глубоко больного.
Цзян Луо отошел в сторону, и в комнату вошел старый господин Хо в сопровождении свиты.
Увидев его, старик радостно рассмеялся:
— О, маленький Цзян! Так не терпится увидеть Яньчэна? Вы уже поздоровались? Здоровье у него, конечно, не ахти, но мой внук — парень видный. Ты доволен им?
Цзян Луо слегка смутился, а Хо Яньчэн тихо рассмеялся:
— Дедушка, не смущайте его, ребенок не привык к таким шуткам.
Старик подмигнул:
— Уже защищаешь? Хорошо, хорошо. Береги маленького Цзяна, он — великий благодетель нашей семьи Хо.
Стоявший рядом Хо Яньдун скривился в презрительной усмешке, что не укрылось от взгляда Хо Яньчэна. Тот приподнял подбородок:
— Второй, чего такой недовольный вид?
Хо Яньдун нахмурился, ему ужасно не нравилось, когда его называли вторым, звучало так, будто его оскорбляют. Но почему-то перед Хо Яньчэном он всегда чувствовал себя ниже, поэтому натянул улыбку:
— Нет, что ты, старший брат. Ты женишься, я как никто за тебя рад.
— Правда? — переспросил Хо Яньчэн.
— Конечно, старший брат, даже не сомневайся.
— Ну и славно, — кивнул Хо Яньчэн. — Теперь это твой старший брат, относись к нему с таким же уважением, как ко мне. Если посмеешь хоть в чем-то выказать неуважение…
Один ледяной взгляд, и Хо Яньдун невольно попятился, рассмешив Хо Яньчэна:
— Смотри, как ты испугался, я же просто шучу. Кстати, сиделка принесла отвар. Ты же знаешь, мне нельзя слишком много тонизирующих средств, я не могу его выпить, а выбрасывать жалко — выпей его сам!
С этими словами он взял чашу и передал ее прямо в руки Хо Яньдуну.
Неожиданно вперед выскочила У Цзиньжун и преградила путь:
— Невоспитанный! Как ты смеешь забирать еду у старшего брата? Ты что, не знаешь, что этот женьшень дедушка купил за сотни тысяч, это же столетний дикий корень! Разве тебе такое положено?
Едва она закончила говорить, чаша с грохотом упала на пол, костяной фарфор разлетелся вдребезги, а отвар разлился по полу.
Цзян Луо смотрел на эту сцену, и до него дошло. Внутренне он усмехнулся: кажется, закулисный кукловод наконец показал свое истинное лицо?
Вдруг в глазах у него поплыло, он схватился за стол, едва не рухнув на пол.
Мир перед глазами начал искажаться и идти волнами, а прямо в ушах раздался странный, зловещий голос:
— Поздравляю Повелителя Духов с успешным прорывом. Получено десять единиц Энергии Инь.
http://bllate.org/book/25186/2998920
Готово:
