Готовый перевод Countless Rains Washed Away / Бесчисленные дожди смывают человеческий мир: Глава 15

Ци Чжи стало немного лучше, однако её дух всё ещё оставался увядшим.

Госпожа Су, естественно, очень переживала за неё, и в предоставленный ей во временное пользование внутренний дворик непрерывным потоком отправлялись целебные отвары и укрепляющие снадобья.

Даже господин Ци сделал исключение и заглянул навестить эту дочь, которая всегда вела себя столь «пристойно».

Ты всегда соблюдала правила. Но заболеть в такой радостный день — это дурной знак. Сама знаешь, что в твоем возрасте тебе до сих пор не довелось выйти замуж, и это уже само по себе не сулит счастья. — Господин Ци сидел с величественным видом, бросив взгляд на бледное лицо Ци Чжи, и тут же нахмурился.

Ци Чжи вздрогнула. Она заметила, как рука господина Ци непроизвольно сжалась в кулак.

Это было движение, которое господин Ци совершал бессознательно, когда испытывал отвращение или раздражение.

Ци Чжи уже доводилось видеть этот жест господина Ци в наполненной густым запахом лекарств спальне её покойной матери, госпожи Су.

Ци Чжи уже доводилось видеть этот жест господина Ци и у алтаря в день поминовения госпожи Су.

Но она лишь опустила голову и покорно произнесла:

— Да. Дочь непременно скоро поправится и во что бы то ни стало не позволит отцу и госпоже Су тревожиться.

Видя такую покорность дочери, господин Ци кивнул:

— Ты не похожа на свою мать, и это хорошо.

С этими словами он поднялся и вышел.

Ци Чжи через силу попыталась встать, чтобы проводить его.

В этот момент в голосе господина Ци промелькнула толика мягкости:

— Не нужно провоцировать. Иди отдыхай, поправляйся скорее, чтобы не омрачать праздничную благодать на юбилее госпожи Су.

Затем он вновь наставительно добавил:

— Впрочем, отдых отдыхом, а правила нарушать нельзя.

Ци Чжи почтительно склонила голову:

— Слушаюсь.

Усталость противилась даже подведению бровей, а слабость не выносила щебетания иволог.

В течение всего празднования юбилея Ци Чжи держалась именно так. Тем не менее, превозмогая себя, она неизменно озаряла лицо улыбкой и каждый день, тщательно нанеся макияж, отправлялась выразить почтение госпоже Су и господину Ци. И лишь после совершения всех положенных поклонов шла отдыхать.

Глядя на такую её учтивость, госпожа Су прониклась еще большим сочувствием и неоднократно призывала её оставить эти церемонии. Однако Ци Чжи упорно повторяла: болезнь можно перетерпеть, но долг сыновней почтительности и соблюдение правил умалять нельзя.

Семья Юй, услышав о таких её словах, от мала до велика уже не смела перемывать ей кости и могла лишь вслед за госпожой Су превозносить семью Ци за безупречное знание правил приличия.

Даже господин Ци смягчил брови и похвалил дочь, заявив, что Чжи-эр понимает правила и обладает сыновним сердцем, не роняя чести их рода, после чего вновь велел отправить ей несколько порций целебных снадобий.

И лишь Ци Сюань испытывала сердечную боль.

Не успев вовремя остановить сестру, она в каком-то помутнении рассудка сама пошла к господину Ци просить, чтобы тот освободил Ци Чжи от утренних приветствий.

Услышав это, господин Ци пришел в ярость, взмахнул рукой и швырнул чашку в Ци Сюань. Та ударилась о её руку и со звоном разлетелась на осколки:

— Безумные речи! Изначально госпожа Су из милосердия позволила твоей старшей сестре не приходить с приветствиями, но твоя старшая сестра сама настояла на том, что нельзя пренебрегать сыновним долгом и правилами, и госпожа Су была вынуждена уступить ей. Судя по твоим словам, получается, что госпожа Су и я — бессердечные старшие, которые непременно заставляют младших кланяться через силу во время болезни?

Ци Сюань очень хотела сказать: если бы сестрица не вела себя так, вы бы, вернувшись, наверняка устроили бурю и стали отчитывать её за невоспитанность и непонимание приличий. А вся родня семьи Юй за спиной судачила бы, что сестрице уже девятнадцать, замуж она не вышла, да еще и заболела в дни юбилея — мол, несчастливая женщина, приносящая дурные предзнаменования. Разве все эти пересуды не были скрытым принуждением сестрицы следовать этой показной вежливости?

Но это было одно из негласных правил этого мира, о котором нельзя было говорить вслух.

Пусть Ци Сюань и болела душой за сестру в порыве сиюминутного импульса, она всё же понимала всю опасность содеянного и в конце концов не посмела произнести это вслух, лишь опустив голову и уставившись на носки собственных туфель.

К счастью, Ци Чжи подоспела вовремя. Она резко схватила Ци Сюань за руку и сурово приказала:

— Встань на колени! Тебя что, совсем ослепил праздничный дух, царящий в этом поместье?

Заметив на лице сестры всё еще не сошедшую печать болезни, Ци Сюань попыталась выдернуть руку, но та даже не дрогнула. Ци Чжи на мгновение замерла, сердито глянула на неё и неожиданно сама опустилась на колени:

— Отец, Сюань-эр еще молода и неразумна, это я плохо её воспитала.

Увидев это, Ци Сюань сжала зубы, опустилась на колени рядом с сестрой и, низко склонив голову, зачастила:

— Дочь была глупа.

Принимая во внимание, что всё это происходило во владениях госпожи Су в дни юбилея, а также помня о былой покорности правилам со стороны Ци Чжи, господин Ци нахмурил брови, велел Ци Чжи как следует заняться воспитанием младшей сестры и взмахнул рукавом удалился.

Дождавшись, пока он уйдет, Ци Чжи опустилась на колени рядом с Ци Сюань и тихо произнесла:

— А-Сюань, неужели ты забыла, чему я тебя учила? Правила! Правила — это самое главное... независимо от того, верны они или нет.

Говоря это, она протянула руку, осторожно приподняла рукав Ци Сюань и провела пальцами по синяку на её руке:

— Отец ударил больно. Пойдем, я смажу тебе руку мазью, когда вернемся.

Точно так же, как и в былые годы, когда маленьких девочек, нарушивших правила, наказывали старшие, а девочки постаром тайком приносили им еду и лекарства.

Поддерживаемая сестрой, Ци Сюань поднялась на ноги. Она смотрела в землю, а на глаза наворачивались горькие слезы.

Именно поэтому, сколь бы сильно Ци Сюань ни терзали старшая сестра Ци Чжи своими правилами и Женскими наставлениями, и даже когда та сожгла её самую любимую рукопись, Ци Сюань так до конца и не смогла отдалиться от Ци Чжи.

В глубинах этого поместья старшая сестра, конечно же, помнила о правилах, но еще больше она помнила о ней самом.

Сестры — словно цветы на одном дереве, и ветвям трудно разделиться.

У себя в комнате Ци Чжи смазывала мазью руку Ци Сюань.

Ци Сюань украдкой глядела на поблекший, болезненный вид сестры.

С тех пор как Ци Чжи смогла вставать с постели, она больше ни разу не заводила речь о событиях той ночи. Опустив глаза и скрыв взгляд, она оставалась всё той же безупречной и бесстрастной образцовой девицей из благородной семьи. Всё той же «лишенной счастья» девицей девятнадцати лет, до сих пор не вышедшей замуж.

Только вот Ци Сюань никак не могла выбросить из головы то исступленное выражение, с которым Ци Чжи в тот раз сжала её руку, — в нем проступал жар, которым поистине должна была обладать юная душа.

А вовсе не это нынешнее подобие иссохшего дерева.

Прикусив губу и долго колеблясь, она вспомнила о незавидном положении старшей сестры и испугалась, как бы не сделать хуже. Поэтому она изменила свой изначальный замысел и мягко произнесла:

— Сестрица, у меня есть одна служанка из числа тех, что выполняют грубую работу. Она ужасная озорница и большая охотница разучивать разные песенки. После того как мы приехали к госпоже Су, ей очень полюбилось околачиваться у сада и слушать южные напевы. На днях она неизвестно где подслушала несколько таких арий, и получается у нее очень даже неплохо. Сестрица, ты в последнее время прихворала и не смеешь выходить в сад, чтобы не простудиться на ветру. Может, эта служанка хоть немного разгонит нашу тоску.

Услышав это, Ци Чжи замерла, бросила на нее взгляд и горько усмехнулась:

— Я вовсе не так сильно люблю слушать драмы.

Ци Сюань принялась упрашивать её:

— Сестрица, эта девчонка и впрямь поет прекрасно. Послушай её хоть разок, хорошо?

Вняв её мольбам, Ци Чжи, казалось, о чем-то догадалась. Лицо ее побелело, и она уставилась прямо на сестрицу:

— Это нарушает правила, А-Сюань.

Ци Сюань опустила голову.

Заметив её молчаливое согласие, Ци Чжи, напротив, судорожно втянула воздух, и у нее внезапно ослабли ноги. Сдав назад, она опустилась на стул. Спустя мгновение Ци Сюань услышала её отрешенный голос:

— Та служанка действительно поет хорошо? Так же хорошо, как... он?

Помолчав немного, Ци Чжи промолвила:

— А-Сюань, ты губишь меня.

Ци Сюань потрясенно подняла голову, увидев её смертельно бледное лицо, и, услышав эти слова, сильно встревожилась. Поспешно вымолвила:

— Сестрица, отбрось лишние мысли, петь будет просто служанка. Это просто служанка.

Ци Сюань импровизированно изменила свой план, увидев, как скверно выглядит сестра. Неужели тот молодой актер и впрямь оказал на неё столь сильное влияние?

Тогда лучше пускай та служанка просто тихонько напоет за ширмой, чтобы сестрица не слышала пения того юноши из-за перегородки.

Побледнев, Ци Чжи улыбнулась:

— Ах, А-Сюань, ну и ну. Мы действительно цветы с одного дерева: как метко ты угадала мои мысли.

Зажмурившись, она произнесла:

— Ничего не меняй. Я уже поняла, кого ты изначально планировала привести. Мне не нужна эта служанка. Пусть всё останется так, как задумывалось с самого начала.

Какие бы горы предписаний и правил ни громоздились вокруг, в конце концов им не совладать с моим собственным сердцем.

Ни ледяные капли дождливой ночи, ни те горькие лекарства, что пила во время тяжелой болезни после той ночи, не способны исцелить воспоминания.

Долгие дни и месяцы после расставания.

Лю Лан, о, Лю Лан. Когда мы расставались, я была наивна и юна.

Когда же мы встретились вновь, ты прижимал к груди мои юношеские мечты, но сам втоптал их в грязь.

http://bllate.org/book/25190/3000567