Линь Ци, не скрывая больше любви, смотрел на него, и в его глазах, словно горный поток, бурлило невысказанное чувство.
Цинь Цзинхэн сошел с ума.
Все то, что он так долго подавлял, в этот миг вырвалось наружу, сметая все преграды. Его сильные руки мертвой хваткой впились в поясницу того, кто был под ним. В узких темных глазах вспыхнуло пламя, и он, не в силах больше ждать, жадно припал к губам Линь Ци.
Он прекрасно понимал, что это лишь сон, что все вокруг — иллюзия, но не мог остановиться, погружаясь в этот омут с головой.
Цинь Цзинхэн знал: завтра, когда он проснется, этот человек уже не будет таким, как сейчас.
Линь Ци стало тяжело дышать.
Хватка у маршала была железной, и в пояснице, которую он сжимал, разливалась ноющая боль, смешанная с каким-то странным, щемящим восторгом. Линь Ци слегка запрокинул голову, и едва успел вдохнуть воздуха, как его губы вновь оказались во власти нового, еще более неистового натиска.
Губы уже онемели от поцелуев.
Взгляд Линь Ци становился все глубже, но Цинь Цзинхэн лишь прижимал его к себе, не смея спускаться ниже ключиц.
Наконец, он остановился. Пальцами подцепив подбородок Линь Ци, он прервал его движения. Цинь Цзинхэн взял его ладонь, поцеловал кончики пальцев и, не отрывая взгляда от его лица, тяжело и часто задышал, а грудь его ходила ходуном.
Под этим пристальным, обжигающим взглядом Линь Ци медленно провел прохладными пальцами по губам маршала, небрежно их разминая.
Цинь Цзинхэн помрачнел, невольно притянув человека в своих объятиях еще ближе, так, что их тела разделил лишь тонкий слой ткани.
На виске Цинь Цзинхэна вздулась вена, и из его горла вырвался низкий, сдавленный стон.
До безумия притягательный.
Линь Ци, очевидно, тоже был взволнован.
Его пальцы нащупали пояс на халате Цинь Цзинхэна, но в этот момент он почувствовал, как тело маршала внезапно напряглось, а его рука, до этого ласкавшая талию, замерла.
Цинь Цзинхэн медленно отвел руку Линь Ци от пояса.
Линь Ци недовольно прищурился:
— Нельзя?
Цинь Цзинхэн, весь пылающий, с трудом выдавил из себя ответ:
— Нет...
***
Линь Ци погрузил пальцы в короткие волосы маршала — они были жесткими, словно мягкие иглы, и на кончиках пальцев осталось легкое покалывание.
Увидев смятение и сдержанность в глазах того, кто лежал под ним, Линь Ци потемнел взглядом и вновь склонился, припадая к его губам.
Цинь Цзинхэн сопротивлялся лишь на словах, но тело его выдавало: стоило Линь Ци податься вперед, как он, не в силах устоять, ответил на поцелуй.
Руки на пояснице сжались с новой силой.
Линь Ци издал короткий вздох, обнажив изящную шею — как раз то, что нужно для того, кто был под ним.
В глазах Цинь Цзинхэна стояла тьма, он впился взглядом в белизну кожи прямо перед собой.
Демон...
Боль в боку еще не утихла, а шею пронзило новое странное ощущение.
Цинь Цзинхэн уткнулся лицом в его кожу, и на мгновение их взгляды встретились — оба вздрогнули.
Линь Ци усмехнулся, и его рука, запутавшаяся в волосах маршала, еще сильнее сжала их.
***
На следующее утро.
Цинь Цзинхэн вздрогнул и проснулся. Широко открыв глаза, он некоторое время в пустоту смотрел на балдахин, прежде чем закрыть лицо ладонями.
Кончики его ушей залились краской.
Он снова видел этот... сон.
И он был еще безумнее, еще реалистичнее, чем в прошлый раз. Настолько реальным, что даже после пробуждения ощущение прикосновений и вкус поцелуев не желали покидать его мысли.
— Молодой маршал, вы проснулись? — раздался голос слуги за дверью.
Цинь Цзинхэн отогнал мысли, встал и открыл дверь.
Слуга держал в руках его вчерашнюю рубашку и брюки. Увидев, что дверь открылась, он подал одежду:
— Молодой маршал, вашу одежду постирали и погладили еще ночью.
Цинь Цзинхэн кивнул и взял вещи.
— Дождь закончился. Молодой господин передал, что после завтрака вы можете сразу отправляться на ипподром. Он уже ждет вас в столовой, можете идти прямо туда.
— Хорошо, — Цинь Цзинхэн сжал одежду в руках, оставаясь внешне невозмутимым.
Слуга ушел.
Цинь Цзинхэн смотрел на одежду, раздираемый сомнениями, стыдом и глубоко спрятанным страхом.
Он боялся.
Боялся, что Линь Ци узнает о его чувствах, и еще больше боялся увидеть в его глазах отвращение и холод, которые были бы для него невыносимы.
Грохот!
Раздался глухой удар — Цинь Цзинхэн с силой ударил кулаком по дверному косяку.
В голове стоял образ Линь Ци — чистого и благородного, на фоне которого его собственные желания казались грязными и порочными.
***
Когда 00-зай появился, он увидел, что Линь Ци сидит за столом, погруженный в свои мысли, и поглаживает яркий след на шее.
Это... это что, засос?!
00-зай принялся лихорадочно фантазировать, его личико покраснело, и он громко шмыгнул носом.
Как захватывающе! У него сейчас кровь из носа пойдет.
Но вскоре он заметил, что настроение у Линь Ци не самое лучшее:
— Ю-ю, ты чем-то расстроен?
Разве он не получил желаемое? Почему же он не рад?
Линь Ци опустил руку и начал барабанить пальцами по столу, выбивая странный ритм.
— Добыча почти была в руках, да улетела, жаль...
Линь Ци выглядел расслабленным, но на боку остались следы пальцев, а на шее — метки страсти.
Если бы все дошло до конца, он бы не расстроился.
Но прошлой ночью этот человек, весь дрожа, ни за что не хотел переступать черту. Он лишь крепко обнимал его, пытаясь успокоить поцелуями...
Из-за этого Линь Ци сегодня чувствовал себя неудовлетворенным.
Словно голодный зверь, которому поднесли изысканное блюдо, но дали только понюхать, не позволив вкусить. Жажда не утихла, а разгорелась с новой силой.
Когда пришел Цинь Цзинхэн, он сразу заметил, что взгляд Линь Ци сегодня какой-то другой.
Словно в нем сквозила обида?
Пока он размышлял, он услышал вопрос:
— Хорошо спалось?
Цинь Цзинхэн опустил глаза, чувствуя себя виноватым и не смея смотреть на него.
— Да, неплохо.
Линь Ци тихо усмехнулся, а затем произнес с многозначительной интонацией:
— Вот и хорошо. Не знаю, то ли здесь лесов много, то ли комары какие-то особенные, но ночью они совсем не давали спать.
Сказав это, он медленно коснулся следа на шее.
Цинь Цзинхэн невольно проследил за его движением, и когда увидел отметину, его зрачки сузились.
Воспоминания о вчерашнем сне нахлынули с новой силой.
Он помнил все, включая то, что сделал с шеей этого человека.
В голове пронеслась невероятная мысль, сердце бешено заколотилось.
Может быть, вчера... это был не сон?
Как только эта мысль возникла, губы Цинь Цзинхэна сжались в тонкую линию, дыхание стало тяжелым.
Расположение красного следа на шее Линь Ци в точности совпадало с тем, что он оставил во сне.
Заметив реакцию маршала, Линь Ци с улыбкой добавил:
— Видимо, этот комар решил, что на шее крови больше всего, вот и присосался.
Цинь Цзинхэн:
— ...
Комар?
Он не мог оторвать взгляд от того места, но Линь Ци поправил воротник, скрывая след.
Весь завтрак и всю дорогу до ипподрома Цинь Цзинхэн был не в себе.
Он то и дело бросал на сидящего рядом человека темные, полные сдержанности взгляды.
Комар укусил?
И почему именно там? И может ли комар оставить такой след?
Цинь Цзинхэн не верил. Но если не комар, то как объяснить все, что произошло ночью? Неужели... это действительно не было сном?
— Молодой маршал, с вами все в порядке? — нарочно спросил Линь Ци.
Цинь Цзинхэн посмотрел на благородное лицо своего спутника, и только что возникшая мысль вновь была безжалостно подавлена.
В уголках его губ появилась горькая усмешка.
Неужели он начал грезить наяву? То, что он полюбил мужчину, не значит, что Линь Ци ответит ему тем же. Тем более — приходить к нему среди ночи...
Цинь Цзинхэн нахмурился:
— Все хорошо, просто плохо спал.
Он пожалел об этих словах, как только они сорвались с губ. Ведь только что, за столом, он говорил, что спал хорошо.
К счастью, Линь Ци не придал этому значения, и Цинь Цзинхэн облегченно выдохнул, решив больше молчать.
Меньше слов — меньше ошибок.
Линь Ци отвернулся к окну, едва сдерживая улыбку.
00-зай вздохнул: похоже, Молодой маршал теперь полностью в руках Ю-ю.
Нет, не в будущем, уже сейчас.
Кто бы мог подумать, что такой холодный и отстраненный человек, полюбив, станет таким осторожным.
00-зай придумал отличное слово для состояния Цинь Цзинхэна:
Любовный недуг!
Этот человек притворяется, что ему все равно, но глаза так и следят за каждым движением Ю-ю, а чувства вот-вот выплеснутся наружу.
00-зай был в восторге и докладывал Линь Ци обо всем.
Линь Ци слушал его в прекрасном настроении, не прерывая болтовню:
— Ю-ю, твой мужчина снова украдкой смотрит на тебя!
— О боже, твой мужчина пялится... на твою шею.
— Ю-ю, у него уши покраснели...
Под бесконечные комментарии 00-зая машина остановилась у ипподрома.
Цинь Цзинхэн оценил размеры ипподрома — здесь легко поместилась бы тысяча беженцев.
Они вошли внутрь, и их сразу встретил слуга.
— Молодой господин, вы пришли! — радостно воскликнул смотритель лошадей. — Бай Сюй последние дни очень беспокойная, должно быть, скучала по вам. Я уже собирался сам идти за вами, если бы вы не пришли в ближайшее время.
Лицо Цинь Цзинхэна изменилось.
Бай Сюй?
Имя звучало как женское. Он посмотрел на Линь Ци, и на сердце стало горько.
Эта Бай Сюй — та самая, кого он так долго любил?
Глядя на просторные зеленые луга и деревянные домики, Цинь Цзинхэн почувствовал тяжесть в ногах. Каждый шаг давался ему с трудом, словно он ступал по лезвию ножа.
Ему даже не хотелось идти дальше.
Он не хотел видеть ту женщину, которую любил этот человек.
***
Цинь Цзинхэн, впервые в жизни познавший вкус ревности, не сводил темных глаз с Линь Ци.
Он не мог представить, как будет смотреть на то, как этот человек стоит рядом со своей возлюбленной.
Одна лишь мысль об этом сводила его с ума.
Линь Ци остановился и посмотрел на застывшего Цинь Цзинхэна:
— Молодой маршал?
Цинь Цзинхэн хрипло спросил:
— Здесь кто-то живет?
Прежде чем Линь Ци успел ответить, слуга с улыбкой пояснил:
— Молодой маршал, кроме меня, здесь живут еще шесть человек.
Оставшиеся лошади были породистыми, на рынке таких почти не найти, да и территория ипподрома была огромной — пара слуг просто не справилась бы.
Цинь Цзинхэн явно все не так понял.
Так эта госпожа Бай среди тех шестерых?
Линь Ци не мог прочитать мысли Цинь Цзинхэна, но чувствовал, что тот сильно обеспокоен.
— Пойдемте внутрь, я одолжу вам Бай Сюй, чтобы вы могли покататься.
Цинь Цзинхэн замер и посмотрел на него:
— Одолжите мне...
Он внезапно все понял. Его лицо стало выразительным:
— Так Бай Сюй — это лошадь?
Линь Ци, увидев его реакцию, наконец понял, что происходило в голове маршала.
Оказывается, он просто зря ревновал, приняв Бай Сюй за соперницу?
Линь Ци прикрыл рот рукой, сдерживая смех:
— А кто же еще, если не лошадь? Мы же на ипподроме, о чем вы только думали, господин маршал?
Цинь Цзинхэн сжал челюсти, делая вид, что спокоен, хотя уголки его губ слегка дрогнули.
Никакой женщины здесь нет!
Он решил сменить тему:
— Красивое имя — Бай Сюй.
Линь Ци не стал раскрывать его секрет — этот мужчина был скуп на эмоции, стоило сохранить его достоинство.
— Пойдемте.
— Да.
Слуга свистнул, и вскоре вдалеке послышался топот копыт.
Вскоре на горизонте появилась белоснежная лошадь. Ее длинная грива, словно пух ивы, развевалась на ветру — грациозная и дикая.
Такая же, как он.
Цинь Цзинхэн, глядя на Линь Ци, подумал именно об этом.
Увидев Линь Ци, лошадь прибавила ходу, остановилась прямо перед ним и красиво вскинула передние копыта. Очевидно, это и была Бай Сюй.
Линь Ци заранее убрал свое давление, чтобы не испугать животное. Он протянул руку и погладил Бай Сюй, которая тыкалась головой в его плечо.
— Молодой маршал, хотите попробовать? — спросил он, повернувшись к Цинь Цзинхэну.
Лошадь, словно поняв слова, недовольно фыркнула и ударила копытом о землю, выражая протест.
Цинь Цзинхэн посмотрел на нее:
— Не стоит. Это прекрасная лошадь, она признала вас хозяином, вряд ли она позволит кому-то другому оседлать себя.
Линь Ци на мгновение замолчал, а затем произнес слова, от которых сердце Цинь Цзинхэна дрогнуло:
— Вы не «кто-то другой». Никогда им не были.
Пульс Цинь Цзинхэна участился, но, видя, что Линь Ци просто гладит лошадь, словно говоря это из вежливости, он успокоился.
— Хочешь прокатить меня?
Бай Сюй радостно заржала и притопнула копытами, словно удивляясь, что Линь Ци понимает ее. Она опустилась на передние ноги, приглашая его сесть.
Линь Ци задумался — он уже и не помнил, когда в последний раз ездил верхом.
Шерсть Бай Сюй была белоснежной и блестящей — слуги ухаживали за ней отлично.
Слуга ловко накинул седло.
— Молодой господин, вы удивительны. Бай Сюй обычно такая гордая, а с вами такая послушная.
Линь Ци улыбнулся, не отвечая, и сказал Цинь Цзинхэну:
— Молодой маршал, погуляйте пока здесь.
Цинь Цзинхэн с любопытством спросил:
— Вы понимаете язык зверей?
Те злые псы, казалось, очень боялись его, а теперь и Бай Сюй...
Линь Ци ответил:
— Не то чтобы понимаю, просто много общаюсь, вот и получается.
00-зай покачал головой.
Ю-ю снова врет. Хотя зверей, подчиняющихся ему, было много, он никогда не опускался до того, чтобы по-настоящему «общаться» с ними.
В том мифическом мире, где боги и демоны жили бок о бок, существ, склонившихся перед Таоу, было больше, чем звезд на небе, и Линь Ци, несомненно, был среди них королем.
00-зай однажды услышал от других зверей, что Ю-ю сражался с Цюнци, одним из четырех великих чудовищ.
Результат был предсказуем: Ю-ю победил.
Говорили, что тот здоровяк был еще свирепее и жесточе Ю-ю, любил людей есть и верил только во зло.
Чистый дурак, упрямый как осел.
В отличие от него, Ю-ю, хоть и обладал дурным нравом, убивал лишь тех, кто того заслуживал!
Короче говоря, Цюнци откуда-то услышал, что Ю-ю высказался о нем неуважительно, и пришел вызвать его на дуэль.
В итоге... позорное поражение.
00-зай даже за того здоровяка смутился, особенно когда услышал, что Ю-ю после победы наступил на его тигриную голову и высокомерно бросил: «Что ты такое, чтобы я о тебе вообще вспоминал?»
00-зай от одного этого рассказа пришел в восторг.
Сначала он не хотел связываться с Линь Ци, но со временем признал его своим хозяином.
И он заметил, что Линь Ци, будучи Таоу, кажется... очень одинок.
Он всегда спал на цветущем дереве — иногда полмесяца, иногда полгода, словно кого-то ждал или всегда был таким.
Время для него ничего не значило.
Наконец, 00-зай не выдержал. Узнав, что Линь Ци ищет человека, которого никак не может найти, он начал это путешествие сквозь миры, длившееся более двухсот лет. И, к счастью, результат его не разочаровал.
Тот, кого искал Ю-ю, наконец появился в этом мире!
Линь Ци скакал на Бай Сюй по лугу — белая одежда, белая лошадь, черные волосы и полы халата развевались на ветру.
Цинь Цзинхэн издалека смотрел на эту картину, его глаза были полны восхищения.
Яркая одежда, конь, юношеская удаль — все это было именно тем, что он видел перед собой.
— Мастерство верховой езды молодого господина стало еще лучше! — с улыбкой сказал слуга. — Господин уже распорядился, я провожу вас, молодой маршал, на экскурсию. Хотя здесь можно жить, домов немного, сотню людей еще можно разместить, а тысячу — вряд ли.
Цинь Цзинхэн был удивлен и невольно посмотрел на Линь Ци, скачущего вдалеке.
Он согласился отдать ипподром?
— Когда он передал вам это распоряжение?
Слуга ответил честно:
— Позавчера после обеда. Молодой господин передал, что нужно привести ипподром в порядок, чтобы расселить беженцев.
Позавчера?
Цинь Цзинхэн был ошеломлен.
Вопрос о жилье для беженцев он поднял только вчера, предложив выкупить ипподром.
Еще минуту назад, видя, как Линь Ци счастлив на своей лошади, он уже не питал надежд. В конце концов, этот человек не нуждался в деньгах от продажи ипподрома.
— Молодой маршал, пойдемте.
Цинь Цзинхэн отвел взгляд и последовал за слугой.
Всю дорогу он думал о Линь Ци.
Неужели тот решил приютить беженцев еще до того, как он сам об этом попросил?
Цинь Цзинхэн не мог понять, почему тогда вчера он отказался от предложения продать ипподром.
***
Ипподром после дорогостоящей реконструкции напоминал райский уголок.
Конюшни были перестроены в жилые помещения, внутри было пусто, но даже с простыми подстилками здесь можно было пережить зиму.
После экскурсии Линь Ци слез с лошади и направился к ним.
— Место подходящее?
Цинь Цзинхэн посмотрел на него и кивнул:
— Ты...
Он хотел спросить, когда тот решил приютить беженцев — до того, как он заговорил об этом?
Линь Ци бросил взгляд на слугу и понимающе ответил:
— Просто мимолетная мысль, молодому маршалу не стоит беспокоиться.
— Слышал, вы открыли свою казну ради беженцев. Видимо, если бы не это, тот женьшень с аукциона не достался бы мне.
Цинь Цзинхэн поджал губы.
Отказ от торгов был связан с этим, но это была лишь одна из причин.
В тот день Линь Ци был полон решимости заполучить женьшень, постоянно перебивая его ставки.
Цинь Цзинхэн понимал, что даже если он выиграет торги, это будет стоить огромных денег, что отразится на пропитании беженцев. К тому же, семья Линь веками занималась торговлей, и тягаться с ними в богатстве было бессмысленно.
Взвесив все за и против, он был вынужден отступить.
А узнав, что Линь Ци купил женьшень, чтобы спасти чью-то жизнь, он и вовсе оставил мысли о том, чтобы забрать его.
К счастью, его мать была спасена — спасена тем самым «легкомысленным» молодым господином, о котором ходили такие слухи.
Когда врачи и западные доктора были бессильны, Цинь Цзинхэн, казалось, никогда не забудет тот день: человек в зеленом халате, изящный, как нефрит, одним своим появлением изменил ход событий.
Цинь Цзинхэн погрузился в свои мысли, глядя на Линь Ци.
— Нам пора возвращаться, молодой маршал, — Линь Ци щелкнул пальцами перед его лицом, выглядя совершенно беззаботным.
Цинь Цзинхэн посмотрел на фигуру, первой направившуюся к выходу, и, почувствовав, как в сердце что-то дрогнуло, последовал за ним.
http://bllate.org/book/25203/3002133
Готово:
