— Охотники за Искрами, что ли?
Цао Гоюань нахмурился, его выражение лица стало тяжелым.
В первые дни апокалипсиса охота на Девушек Искры действительно случалась сплошь и рядом.
Будь то поиски припасов для выживания или создание небольших убежищ — без них было невозможно передвигаться по Зоне Сумерек.
Однако по мере того, как в разных местах постепенно возникали правительства выживших, об этом не было слышно уже больше десятка лет.
— Скорее всего, так и есть, иначе им просто некуда деваться, если они покинут убежище...
Ся Чжаояо кивнула и бросила взгляд на обоих мужчин, которые собирались что-то сказать, но передумали.
— Расслабьтесь, я не собираюсь упираться до конца.
— Если мы действительно окажемся в безвыходном положении, я без колебаний сдамся первой.
—...
Лицо Цао Гоюаня слегка дернулось, но спорить он не стал.
За исключением редких экстремистов, абсолютное большинство организаций при захвате Девушек Искры старалось обеспечить их безопасность.
Это было связано не только с восстановлением порядка или появлением границы Сумерек у городов.
Куда важнее было то, что каждый раз, когда Девушка Искры погибала в сумерках, часть резонировавшей с ней человеческой цивилизации рассеивалась из ниоткуда.
Эти растворившиеся фрагменты цивилизации исчезали из мира бесследно, словно их никогда и не существовало, — будь то литература, ремесла или даже связанные с ними творения.
В каком-то смысле эти девушки, пожалуй, и были истинным проклятием Сумерек для человечества.
— Пока все не так серьезно — я связался с отрядом спасателей.
В этот момент Цзян Ху, стоявший у входа в подземный переход и отвечавший за дозор, внезапно подал голос.
Он поднял личный терминал и помахал им перед ними.
— Неподалеку как раз выполнял задание отряд, сигнал бедствия, который я отправил, успешно состыковался с ними.
— Патрульный отряд из других кварталов?
— Вряд ли, конкретный шифр не отображается, скорее всего, это подразделение из Центрального города.
Цзян Ху быстро стучал пальцами по чипу, проверяя информацию, и одновременно отвечал.
Улица Гравия находилась в сумеречной пограничной зоне убежища: она не была маршрутом транспортировки припасов, и за ее пределами не водилось стай опасных Зверей Бедствия.
Поэтому, не говоря уже о тех основных боевых частях, что были расквартированы в Центральном городе, даже у обычного санитарного отдела уровень секретности был выше, чем у них.
— А те нападавшие?
— Сбежали, надо полагать, они и сами не ожидали, что рядом окажется выполняющий задание отряд.
Ответил Цзян Ху, не оборачиваясь; пока он говорил, его боковое зрение было приковано к зияющему черной дырой проходу наверх.
С тех пор как они вошли на станцию, снаружи не раздавалось ни звука.
— Короче говоря, спасательный отряд велел нам троиим оставаться на месте и не двигаться, поддерживая связь.
— Черт возьми, сегодня просто день какой-то нечисти...
Цао Гоюань яростно сплюнул, и в груди у него поднялась волна злости.
С самого утра отправились на экстренную спасательную миссию, а в итоге спасать приходится их самих.
—...Поддерживать связь?
Ся Чжаояо повторила его слова, и ее взгляд скользнул по выглядевшему потрепанным Цао Гоюаню.
В этот момент она, казалось, что-то внезапно вспомнила и придвинулась ближе к мигающему терминалу связи в руке Цзян Ху.
— Подожди-ка... Заместитель Цзян, в твоем сигнале бедствия упоминалось, сколько нас человек?
— В этом не было необходимости, они определят нас по сигналу, излучаемому терминалом.
Невнимательно ответил Цзян Ху.
— Но...
Ся Чжаояо достала из-за пазухи собственный лазурный чип.
В отличие от чипов двух других мужчин, на лазурном чипе не было ни малейшего признака мигания.
— Я вдруг вспомнила — я ведь от начала и до конца так и не успела отправить сигнал бедствия вовне.
—...
—...
Воздух на подземной станции мгновенно замерз.
Какое-то жуткое предположение стремительно зародилось в сердцах троих.
— Сбросить позицию! Нам нельзя здесь оставаться!
— Прорываемся наверх!
— Идем дальше вниз!
— А?
Цао Гоюань резко остановился, глядя в глаза Ся Чжаояо, и слегка нахмурился.
— У здешней подземной станции есть туннели, ведущие в другие районы, мы можем сбежать оттуда.
— Но под землей... — лицо Цао Гоюаня стало несколько мрачным.
— Да, внизу наверняка есть Звери Бедствия, причем немало, но...
Ся Чжаояо оглядела засыпанный пылью зал и подошла к сероватому пожарному шкафу.
Ух, слава богам, это место мало отличалось от того, что она видела в своем сне.
Хлоп, хлоп...
Трезнь...
Запечатанный на протяжении нескольких десятков лет пожарный щиток легко отбили.
Девушка достала пожарный топор толщиной с ее предплечье и взвесила его в руке.
— Поверьте мне, Звери Бедствия определенно легче в обращении, чем люди.
Ся Чжаояо размяла запястья, выглядя совершенно как обычная спортивная девушка — за исключением одной детали.
Ее глаза, которые секунду назад были угольно-черными, теперь сияли лазурным светом.
***
Тем временем.
В центре площади Северного вокзала Цзянчжоу на поверхности земли.
В воздухе висел тошнотворный запах гари.
Два обугленных тела валялись без всякого ухода возле разбитого внедорожника.
Фигура, с ног до головы укутанная в черный плащ с капюшоном, молча смотрела на опущенные впереди защитные жалюзи.
— Помощник, проверено, выживших нет — мертвы двое взрослых мужчин.
Крепкий мужчина в полном боевом снаряжении подошел ближе, остановившись примерно в двух метрах от фигуры в черном плаще, и почтительно произнес:
— Кроме того, несколько минут назад сигнал бедствия внезапно оборвался, мы все еще пытаемся восстановить соединение...
— Не нужно.
Укутанная в черный плащ фигура покачала головой.
Сразу после этого этот человек поднял руку, и его изящные белые кончики пальцев коснулись опущенных впереди противопожарных жалюзи.
Способные выдержать попадание мелкокалиберных пуль жалюзи, словно подожженная пергаментная бумага, бесшумно оплавились, образовав огромную пробоину.
— Идите и притащите сюда ту искровую заразу, что осквернила божественную волю.
— Я даю вам два часа, а если не поймаете...
Фигура в черном плаще замолчала, ее взгляд скользнул по следам ног, уходившим вглубь под землю между бетонными блоками неподалеку.
Пара сиявших лазурным светом глаз постепенно возвращалась к равнодушно-черному оттенку. — Тогда просто избавьтесь от них на месте.
***
Ся Чжаояо с пожарным топором наперевес осторожно спускалась по лестнице.
Из темноты доносились какие-то странные хрипатые звуки, от которых становилось не по себе.
Цао Гоюань и Цзян Ху с штурмовыми винтовками наготове шли друг за другом, держа оборону.
— Ты раньше бывала здесь?
— Тсс... Тихо.
Цао Гоюань поднял руку и ударил правым локтем в плечо Цзян Ху.
Троица сейчас спустилась примерно на шестой подземный этаж, попав в сложную сеть подземных туннелей.
В тот самый момент, когда они ступили в туннель, окружающий свет заметно потускнел в несколько раз.
В десятке шагов впереди уже царила кромешная тьма, и какая-то невидимая сила безжалостно спрессовывала свет изнутри.
Северный вокзал Цзянчжоу, туннель линии №4 — Оранжевая зона (опасно).
http://bllate.org/book/25206/3002540
Готово:
