С чего бы миру утопать в безумной ночной буре и жутких чудовищах, а этому человеку — оставаться словно изогнутый серп луны, который натворил дел, но всё равно пребывает вне досягаемости мирской суеты, высоко вознесясь над облаками?
Постояв так несколько мгновений, он всё же шагнул в комнату, закрыл окно и задвинул шторы. Движения его были уверенными, но шума он почти не издал; в комнате сразу стало тихо и тепло. Наконец он подошёл к постели, опустив взгляд на виновника всех бед. Постояв так добрую минуту, он аккуратно укутал высунутую наружу руку обратно в одеяло и заодно подоткнул его со всех сторон.
Дыхание Чэнь Сицина внезапно стало тяжелее, словно он спал беспокойно. Он легко воротился с боку на бок, слегка нахмурился, и от этого его лицо казалось донельзя холодным и ослепительно прекрасным.
Цун Фэй по-прежнему неподвижно стоял со спокойным выражением лица. Опустив руку, он ещё долго смотрел на его брови, после чего негромко усмехнулся и с напускной беззаботностью пробормотал:
— Принцесса на горошине, какая же ты неженка.
На следующее утро они как раз успели к свежеприготовленному завтраку.Друг у Чжэн Тао и впрямь оказался замечательным парнем: без привычки лениться, он поднялся спозаранку, сварил всем кашу, а заодно сбегал в соседний посёлок за мучными изделиями и жареными лакомствами.
Цзяо Цзинци сидел за обеденным столом с растрёпанными на голове волосами и осоловелыми от сна глазами. Уплетая паровой пирожок, он со слезами на глазах бормотал благодарности:
— Стоит только открыть глаза, а тут тебя уже ждёт горячий завтрак. Кто вообще такое поймёт, братец Тао — просто настоящий мамочка...
Все, кроме Чжэн Тао, рассмеялись.
Плотно позавтракав и имея каждый свои планы, они не стали расспрашивать друг друга о дальнейших намерениях и решили разойтись в разные стороны. Джастин уже давно ждал у моста, получив весточку. Чэнь Сицин ушёл первым, попрощавшись со всеми: он хотел вернуться домой на оставшиеся дни отпуска.
Дорога заняла чуть больше часа. В Циншаньвань его ждали отец, мать и старший брат. Вся семья наслаждалась чаепитием под лучами солнца, и когда Чэнь Сицин вошёл в чайную комнату, все разом переглянулись с молчаливыми улыбками.
— Ох, малый господин наконец-то вспомнил о нас? — Чэнь Чжэн поставил чашку на стол и хлопнул жену по плечу. — Госпожа Чэнь, только посмотри на нашего хорошего сына. Если бы он ещё немного не возвращался, я бы уже забыл, круглый он или плоский.
Чэнь Сицин улыбнулся, вошёл в чайную и устроился на своём обычном месте за столиком, тихо поздоровавшись:
— Папа, мама.
Повернувшись, он спросил сидевшего рядом мужчину:
— Невестка не вернулась?
— Уехала с лучшей подругой колесить по миру, обещает вернуться в следующие выходные, — улыбнулся мужчина, наливая Чэнь Сицину чаю и подвигая чашку поближе к нему. — Говорит, привезёт тебе подарок, только не знаю, перепадёт ли что-нибудь мне.
Чэнь Сицин коснулся чашки тыльной стороной пальцев:
— Младшему брату всегда перепадает милость старшего.
Чэнь Юаньчжоу не переставал улыбаться и шутливо ущипнул его за щеку:
— Сколько времени прошло, дай-ка я посмотрю, не поправился ли ты.
Чэнь Сицин не стал уворачиваться — брат никогда не позволял себе сделать больно.
— По-моему, он даже похудел, — придирчиво оглядев Чэнь Сицина, заметил Чэнь Чжэн. — Ой-ой, сокровище моё, откуда у тебя такие тёмные круги под глазами? Неужели нахватался у однокурсников привычки сидеть ночами напролёт?
Чэнь Сицин промолчал, лишь чуть приподняв веки и спокойно глядя на Чэнь Чжэн. Тот слегка улыбнулся и махнул рукой:
— Отец больше ничего не говорит, отец ничего не говорит. Просто каникулы наступили — развлекаться, конечно, можно, но о здоровье забывать всё же не стоит.
В таких семьях часы семейного воссоединения коротки и драгоценны. Не успели они толком поговорить, как у Чэнь Чжэня зазвонил телефон, и он поднялся, чтобы ответить на вызов в гостиной. Мать Чэнь Сицина даже не подняла глаз, неспешно поворачивая в руках только что составленный букет — судя по всему, расположение цветов её не вполне устраивало.
Все звали её Госпожой Чэнь, но сама она носила фамилию Жуань. Её род обладал глубокими корнями: прадед был учёным старой закалки, на редкость удачливым и долголетним. Дождавшись рождения правнучки, он даровал ей исполненное глубокого смысла имя Фань, после чего с улыбкой покинул этот мир.
В Городе Синьнань едва ли найдётся тот, кто не слышал о фамилии Жуань — и вовсе не потому, что их богатства исчислялись астрономическими суммами, а потому, что однажды некий знаменитый человек случайно попал на семейный ужин дома Жуань. На следующий день в интервью он в каком-то зачарованном восторге воскликнул: все красавицы Поднебесной происходят из рода Жуань.
Жуань Фань, разумеется, тоже была красавицей.
В её поколении было немало сестер — кто дерзкая и яркая, кто мягкая и нежная, некоторые пылали подобно пламени, иные цвели словно пышные цветы, а находились и такие, что вели семейные дела с такой хваткой, что дух захватывало от их сильной красоты.
Среди сотен соперничающих в красе цветов Жуань Фань казалась самой неброской, но именно она неизменно привлекала к себе больше всего внимания.
В былые дни Чэнь Чжэн со смехом рассказывал младшим о том, как впервые встретил Жуань Фань на собственном восемьдесят третьем... то есть восемнадцатом дне рождения. Пока старшие были заняты светскими беседами и деловыми разговорами, дети естественным образом сбились в курок, подражая взрослым и чинно покачивая бокалы с вином.
И лишь Жуань Фань держалась особняком. Облачённая в простое белое шлковое платье, она походила на спустившуюся с небес небожительницу, которая ещё не научилась скрывать сияние своего внутреннего света. Она словно витала на краю толпы, в тени огней. В банкетном зале площадью в несколько тысяч квадратных метров, среди этой огромной шумной суеты, только она одна оставалась равнодушной к пышному мирскому омуту. Ни к кому не обращаясь, она просто сорвала маленький цветок, небрежно наступила на подол платья и, опустив голову, тихо наблюдала за плывущими рыбками. И в этом была столь отрешённая, холодная красота.
Стоило Чэнь Чжэну бросить на неё лишь один взгляд издалека, как он безнадежно влюбился.
Время было благосклонно к Жуань Фань и даже словно баловало её. Прошло много лет, но даже после рождения двоих детей внешность Жуань Фань почти не изменилась. И поныне она точно так же опускала глаза на цветы, сохраняя едва заметную бледность черт и отстранённое выражение лица — до того прекрасную, что от этого захватывало дух.
Если же взглянуть на следующее поколение, девочек в роду Жуань почти не осталось. У самой Жуань Фань оба ребёнка оказались мальчиками: старший пошёл в отца — с мужественными чертами лица, деловитый и уравновешенный, а Чэнь Сицин уродился в мать. С самого детства любой встречный норовил потрепать его за ушко или ущипнуть за щёку, восклицая с умилением: ну надо же, какой прелестный малыш, просто копия твоей матушки!
Чэнь Сицин действительно походил на Жуань Фань. В детстве люди вечно путались, мальчик он или девочка, но по мере того, как он рос, кости крепли, а черты лица обретали окончательные очертания, хотя до полной неразличимости полов с матерью дело всё же не дошло.
Как подобает юноше, брови у него были выше, переносица — прямее, щёки — тоньше, а сам он — заметно выше ростом. Что же до характеров, то здесь сходство оказалось поразительным: оба немногословные, сдержанные и прохладные в общении с людьми.
— Вот эта веточка.
Чэнь Сицин вдруг поднял руку и указал пальцем в воздух на какое-то место в букете.
Жуань Фань проследила за его пальцем и заметила каллу, которую как раз собиралась убрать. Она едва заметно улыбнулась, после чего вынула цветок из вазы и отложила в сторону.
Приближался полдень, угол падения солнечных лучей постепенно уменьшался, и чайный столик оказался напоследок залит светом с одной стороны и погружен в тень — с другой. Чэнь Сицин сидел спиной к окну, и его короткая тень падала прямо на ту самую каллу. Он касался её похожих на застывшее сало лепестков, слегка закрученных краёв, гладил её чистую и изящную форму в тени, казалось, отчаянно скучая.
Жуань Фань бросила на него взгляд и спросила:
— И после обеда будешь дома?
Чэнь Сицин хмыкнул в ответ.
Жуань Фань кивнула, посидела ещё немного, поднялась и вышла.
Мать ушла, и в чайной остались только братья. Чэнь Юаньчжоу бросил взгляд на дверь, отложил телефон и с лёгкой шутливой ноткой произнёс:
— К Сюйяо не собираешься?
Чэнь Сицин бросил на него укоризненный взгляд и промолчал. Улыбка на лице Чэнь Юаньчжоу тут же померкла, и спустя пару секунд он тихо спросил:
— Ты вообще в курсе, чем Сюйяо занимается целыми днями?
— В такие дела я не вмешиваюсь, — опустив глаза, Чэнь Сицин теребил в пальцах выброшенный цветок. — По идее, о его рабочем графике тебе должно быть известно куда больше, чем мне.
Чэнь Юаньчжоу на мгновение задумался, подался ближе к Чэнь Сицину и понизил голос, заговорив словно о каком-то секрете:
— В последнее время в их семье неспокойно. Помнишь тот проект с курортом, о котором говорили недавно? Официальное разрешение всё никак не могут получить, и этот его отец...
На этом слове Чэнь Юаньчжоу умолк. Выражение лица Чэнь Сицина ни капли не изменилось, наглядно показывая, что к подобным темам он, как и утверждал, совершенно равнодушен.
Помявшись с минуту и не договорив, Чэнь Юаньчжоу вздохнул:
— Ладно, проехали.
И тут же принялся отчитывать младшего:
— Эх ты, до делам бизнеса у тебя душа никогда не лежит. На семье висит такой тяжёлый груз, и ты спокойно позволяешь брату тянуть его в одиночку?
На этот раз Чэнь Сицин улыбнулся. Он взглянул на брата, а затем легко прижался головой к его плечу и мягко проговорил:
— На то и сильный, чтобы работать за двоих, братец.
Чэнь Юаньчжоу по-прежнему выглядел несогласным. Опустив взгляд на Чэнь Сицина, он медленно проговорил:
— Ты уже взрослый, мог бы тоже вносить свой вклад в семейное дело. Раз уж забивать голову компанией тебе не хочется, то хотя бы поддерживай нужные знакомства. Кажется, тот молодой господин из семьи Цзян в этом году заканчивает учебу?
— Угу.
Чэнь Сицин ни капли не дорожил цветами, и несчастная калла под его пальцами постепенно превратилась в жалкое зрелище.
— Как-никак, у вас есть общие точки соприкосновения, выкрои время, позови его куда-нибудь развеяться, — тихо добавил Чэнь Юаньчжоу. — Поговаривают, его отец снова пойдет на повышение.
Чэнь Сицин опустил голову и равнодушно бросил:
— Больше всего на свете не люблю возиться с такими, как они.
Брат улыбнулся, но в этой улыбке сквозило беспомощное раздражение. Он потрепал Чэнь Сицина по волосам:
— Ладно, как знаешь. Всё равно ты у нас семейное сокровище, делай что хочешь.
Чэнь Чжэн как раз подошёл к дверям чайной и застал эту картину братской любви. Направившись в сторону кухни, он крикнул:
— Госпожа Чэнь, только посмотри, как ладят наши мальчики!
С этими словами он хлопнул в ладоши и весело позвал:
— Сокровища мои, выходите скорее, всё готово к обеду!
Братья отозвались. Чэнь Юаньчжоу хлопнул Чэнь Сицина по плечу и предложил идти за стол.
Чэнь Сицин кивнул, но почему-то в том месте, куда пришёлся удар, появилась неприятная ломота. Он украдкой потёр плечо, лениво поднялся на ноги и небрежно швырнул цветок в урну.
В тени противоречий всегда таится ложь.
— Ого, чьи это цветочки?
Чжэн Тао вытащил из букета открытку и по слогам зачитал написанные на ней строки:
— Братец Фэй, я не смею говорить о вечности, но прямо сейчас мне хочется отдать тебе всю весну целиком.
Чжэн Тао рассмеялся:
— Весна уже почти закончилась, какая тут целая весна. Никакой искренности.
Цун Фэй стоял у входа в переулок и, отвернувшись от ветра, поджигал сигарету, даже не глядя на него:
— Кто взял, тот пусть и разбирается.
— Эх, пусть искренности и маловато, но это же всё-таки знак внимания. Грех пренебрегать.
Чжэн Тао потряс букетом.
— Раз тебе не нужно, я заберу домой, маме подарю?
Цун Фэй бросил на него косой взгляд:
— Идём или нет?
— Идём-идём, я аж слюнки пустил по тётушки Пэй фирменной тушёной свинине, дай сперва заглянуть в лавку.
Лавка Чжэн Тао находилась совсем рядом, за углом. Он оставил цветы у входа, намереваясь сразу после этого отправиться с Цун Фэем к нему домой на ужин, но никак не ожидал, что мать Чжэн останется совершенно равнодушной к букету. Выскочив следом с отвёрткой в руках, она принялась распекать сына за лень, сунула ему отвёртку прямо в руку со словами: Посторожи магазин, я иду резаться в карты! — и упорхнула с легким сердцем.
Эта женщина в их доме была истинной капризной владычицей, и Чжэн Тао оставалось только смириться. Увидев это, Цун Фэй больше не стал задерживаться, повернул налево и вошёл в переулок Цзиньюй.
Переулок Цзиньюй примостился на самом краю старого района Города Синьнань. По обеим его сторонам теснились самодельные дома прошлого века, перед каждой дверью имелся крошечный дворик. Дорога в переулке была вымощена, но от многолетнего беспрерывного движения колес покрытие во многих местах просело, обнажив землю, сквозь которую пробивалась свежая зелень.
http://bllate.org/book/25207/3002594
Готово:
