Следующий день ознаменовался официальным началом занятий в Первом военном университете. Сколько бы ни было незавершённых дел и привязанностей в каникулах, в этот день всё нужно было оставить позади ещё до подъёма, с головой погружаясь в строгие и жестокие тренировки.
За исключением разве что одного человека — Шэн Цзяюй разминулся со своей самой любимой моделью меха.
Чэнь Муян вернулся только к комендантскому часу. Фу Минчэн и Тан Чжи потратили немало сил, уговаривая и утешая Шэн Цзяюй, чтобы тот не стал посмешищем для этого парня.
Но как человек, одержимый страстью к меха, мог так легко отказаться от своего Имперского Города? Во время раздачи еды после утренней тренировки Шэн Цзяюй шёл, покусывая ногти и витая в облаках, совершенно забыв про обед, и Фу Минчэн вёл его в столовую за руку.
— Ну что, придумал какой-нибудь план?
Заставить Шэн Цзяюй пойти и напрямую постучать в дверь старшекурсника было абсолютно исключено.
Как-никак, те парни — третьекурсники, и даже Фу Минчэну при одной мыслях об этом становилось не по себе; пустить Шэн Цзяюй туда в одиночку точно было нельзя.
Но стоило ему появиться там лично, как личность Шэн Цзяюй тут же раскрылась бы, а это повлекло бы за собой другие неприятности. Ради какого-то Имперского Города, каким бы редким он ни был, рисковать не стоило.
В итоге задача зашла в тупик: отпускать его туда одного было боязно, а сопровождать и идти вместе — нельзя.
Шэн Цзяюй искусал ногти до крови, но так и не придумал ни единой стоящей идеи.
Он рассеянно посмотрел в сторону далёкой тренировочной площадки мех: студенты Академии реального боя начиная с третьего курса проходят тесты на переносимость нагрузок в мех — те, кого хотя бы не выворачивает наизнанку внутри машины, отправляются тренироваться на мехах.
— Как думаешь, что если я проберусь в его общежитие тайком, пока он на занятиях, и стащу модельку?
— Ты знаешь номер его комнаты?
— Нет.
— Ты знаешь его расписание?
— Нет.
— Тогда даже не думай об этом, моё сокровище. Чему суждено случиться, то случится, а меньше чем через полмесяца у тебя день рождения — папочка постарается раздобыть тебе одну, так что выбрось его из головы. — Фу Минчэн повернул голову Шэн Цзяюй и повёл его к лифту столовой. — Не стоит добиваться любви, которой не суждено случиться.
— Правда, папа? Ты ведь не обманываешь меня? — Шэн Цзяюй отвёл полный тоски взгляд, перевёл его на Фу Минчэна и добавил, обращаясь к стоявшему рядом Тан Чжи: — Мама, ты тоже слышала, будь свидетелем.
Тан Чжи потрепал Шэн Цзяюй по голове. Торчавшие на макушке ушки ещё не исчезли, и сейчас, когда он снял фуражку от тренировочной формы, они торчали наружу.
Кроличьи уши были мягкими, покрытыми пушистым, совсем как у крольчонка, мехом, и их было ужасно приятно тискать. Однако так бессовестно разгуливать с ними по столовой, да ещё и в форме Первого военного университета, было слишком легко привлечь к себе внимание.
Тан Чжи огляделся вокруг — народу пока было не так много, — и снова натянул на него головной убор.
— Не переживай, мама проследит за твоим папой.
Фу Минчэн: (Зря я только языком трепал.)
Но раз пообещал, придётся добывать. И пусть Имперский Город — лимитированная скрытая версия, но раз она существует в природе, значит, её можно заполучить.
Его семья была зажиточной, карманных денег хватало с избытком, а подарок на совершеннолетие лучшего друга стоил того, чтобы потратить чуть больше. Вот только времени оставалось в обрез: раз уж пообещал с три короба, нужно было браться за дело.
Семейка из трёх человек позавтракала и сначала вернулась в общежитие немного отдохнуть.
Чэнь Муян всё ещё отсутствовал. Немного прибравшись, они засобирались обратно на тренировку.
Утренняя разминка походила на обычный бег строем в большинстве учебных заведений, разве что длилась дольше, да и к темпу предъявлялись жёсткие требования — это считалось базовой тренировкой выносливости.
Все выстраивались в колонну и двигались с одинаковой скоростью в соответствии с требованиями, что служило одновременно и разминкой на день.
Официальные утренние тренировки выглядели совсем иначе. Программа для первого семестра первого курса была примерно одинаковой: тренировки выносливости и силы плюс полоса препятствий, во втором семестре добавлялся полевой курс выживания в дикой природе, но занятия по нему начинались лишь во второй половине полугодия.
Поэтому их ранние тренировки строились вокруг слова бег как основы. Самый разный бег, изощрённый бег, в сочетании с упражнениями с отягощением — так тренировались базовые физические кондиции рядовых военнослужащих.
И пусть в эту эпоху в реальном бою всё решалось перестрелками мех, это вовсе не значило, что любой встречный мог просто так сесть за управление мех.
Современные операционные системы мех строились на базе универсальной общегалактической корабельной операционной системы в сочетании с новейшей вспомогательной системой ментальной проводимости, разработанной военным ведомством.
Поскольку мех в настоящее время относился к оружию высокой разрушительной силы, разработка гражданских моделей была запрещена, а все технологии находились в руках военных, так что Шэн Цзяюй имел о них весьма смутное представление.
В лучшем случае он знал кое-что в общих чертах из трансляций и комментариев межзвездных лиг, а доступ к материалам и обсуждениям мех на школьном форуме для аккаунтов первокурсников был закрыт, так что узнать больше было непросто.
Но одно он понимал точно: как и в случае с вождением машины, мех — это всего лишь механизм, сочетающий в себе оружие и высокую скорость перемещения.
То, как этот механизм проявит себя, в конечном счёте зависело от человека.
Если завязать бой внутри меха, то первыми из строя гарантированно выйдут сами меха. В тот момент, когда закоротит проводку и откажет интеллектуальный мозг меха, рассчитывать на выживание придётся только на самого себя.
Именно поэтому все военные школы, включая Первый военный университет, требовали, чтобы базовые показатели поступающих студентов по меньшей мере достигали уровня среднего стандарта пробуждения плотоядных животных. Это не означало, что плотоядным гарантированно дорога открыта, просто у них вероятность прохождения была выше.
В истории случались прецеденты, когда даже мелкие хищники не проходили по физическим параметрам и не могли подать документы, в то время как крупных травоядных, чьи показатели соответствовали нормам, но которые покинули эту специальность из-за пищевой цепи и прочих факторов, было пруд пруди.
Всё, что они рассказывали Шэн Цзяюй, не было пустыми словами — это был опыт многих лет. Стать тем самым исключением из правил было не то чтобы совсем невозможно, но чертовски трудно.
В конце концов, военные училища сегодня достигли такого уровня конкуренции, что без сильного хищника внутри ты просто не пройдешь — что тут поделаешь?
Оставалось только соревноваться в упорстве еще яростнее, чем они.
Шэн Цзяюй сделал глоток воды, поставил стакан на положенное место и побежал трусцой вслед за Фу Минчэном.
Тренировка снова начиналась с бега.
Тот самый главный инструктор, с которым они мельком виделись в кабинете старика Цзинь, встал впереди для разноса:
— Я ваш главный инструктор Ху Чжун, и я уверен, что здесь нет никого, кто бы меня не знал! В прошлoм семестре мы были с вами слишком мягки, позволяя привыкнуть к жизни военного училища. В этом семестре и не думайте, что будет так же легко. За время каникул вы все распустились, так что в первый день тренировок я не буду давать вам непосильную нагрузку: тридцать километров с отягощением в пятнадцать килограммов, норматив — уложиться в два с половиной часа. Выстраивайтесь по порядку, группы отправляются по очереди!
Едва голос Ху Чжуна смолк, в строю тут же раздались стоны и жалобы.
— Чего раскричались? Сколько вам лет, а уже воете от такой нагрузки? Вон Шэн Цзяюй даже не пикает. Смотрите у меня: кто завопит громче всех, тому добавим ещё десять километров сверху.
Теперь уже никто не смел издать ни звука, но все уставились на Шэн Цзяюй.
Козырек тренировочной формы не был похож на широкие поля панамы и не мог полностью спрятать его уши, лишь слегка прикрывая их.
Он стоял в первом ряду, не смея обернуться, и держался из последних сил.
Закончив говорить, Ху Чжун бросил на него взгляд — то ли это значило не позорь меня, то ли малец, испугался?
Шэн Цзяюй с досадой пощёлкал языком и послушно поплелся в хвост очереди на построение.
Впрочем, на какой результат он мог рассчитывать, Шэн Цзяюй и сам не знал — он только что пробудился и ещё не привык к новому телу.
В прошлом семестре их тренировочный забег с отягощением составлял тридцать километров за три часа, и его результат тогда крутился около двух часов тридцати минут — в точности по нижней границе норматива Ху Чжуна.
Но нынешнее тело всё же нельзя было назвать тем же самым, что и прежде, так что всё решалось только на практике; к тому же это позволило бы ему оценить разницу с остальными и составить собственный график дополнительных тренировок.
Закрепив мешочки с песком на манер отягощения, все замерли на стартовой линии.
Шэн Цзяюй попал в третью группу и потому слегка разминался позади остальных.
Утром он, конечно, размялся, но с этим грузом... он откровенно боялся схватить судорогу.
Ху Чжун и впрямь был суров.
И верно: стоило Ху Чжуну закончить речь, как многие принялись глазеть на Шэн Цзяюй; даже когда он выполнял разминку, на него продолжали пялиться.
Особенно сосед по строю, который, проводив взглядом его движения, презрительно хмыкнул.
Голос у него был тихий, и если бы не пара новых ушей Шэн Цзяюй, он бы наверняка ничего не расслышал.
Выпрямившись, Шэн Цзяюй бросил на этого парня косой взгляд, но так и не смог вспомнить, как того звали.
В прошлом семестре они всё равно не тренировались вместе, а на распределении по классам в начале учёбы мелькнули друг перед другом лишь на мгновение — нужно быть гением, чтобы запомнить лицо.
Шэн Цзяюй не стал с ним связываться: он собирался реагировать далеко не на каждую провокацию.
Если бы не помутнение рассудка в момент утреннего пробуждения, он бы и на Чэнь Муяна с его бабскими разговорами не обратил ни малейшего внимания.
Вторая группа уже стартовала, и они выдвинулись вперед, ожидая сигнала инструктора.
Шэн Цзяюй глубоко вздохнул, выпустил воздух и принял стартовую позицию.
На этот раз сосед по строю подал голос:
— Что, теперь испугался опозориться? Так нечего тут пыжиться изо всех сил. Думаешь, тренировки Первого военного университета по плечу любому встречному?
Шэн Цзяюй глянул на него, но отвечать не стал, потому что Ху Чжун уже начал обратный отсчет.
Под звук свистка Шэн Цзяюй бросил ему в ответ:
— И не думал бояться.
И в следующее мгновение сорвался с места, оставив позади стоящих парней по меньшей мере на пять метров.
— Какого чёрта?! — вечно сонный Тан Чжи вытаращил глаза и хлопнул Фу Минчэна по плечу. — Наш сын с катушек съехал?
Не только Тан Чжи, но и сам Фу Минчэн яростно ущипнул себя за бедро.
Тридцать километров с отягощением, и срываться на полный темп так рано — его выносливости явно не хватит до конца.
Услышав голос Тан Чжи, Ху Чжун бросил на них суровый косой взгляд.
Оба мгновенно прикусили языки, но сердца их ухнули вниз.
Впрочем, удивлены были не только они двое — изумление отразилось на лицах всех присутствующих, хотя большинство восприняло это лишь как забавное зрелище.
Парень, который перед самым стартом бросил в адрес Шэн Цзяюй шпильку, был ошеломлен его взрывной скоростью, но вслед за испугом в глубине его души поднялось глубокое неприятие.
Точно так же, как и Фу Минчэн с товарищами, он считал, что тридцать километров с отягощением так не бегают: излишняя спешка доказать собственную состоятельность на деле приведет лишь к саморазрушению.
Это лишь укрепило его в правоте его же утренних слов в адрес Шэн Цзяюй.
А сам Шэн Цзяюй, мчавшийся далеко впереди, в ту самую секунду, когда сорвался с места, мысленно грязно выругался.
Пытаясь заставить себя сбавить ход, он резко споткнулся и едва не рухнул носом в землю, ценой невероятных усилий погасив самоубийственную стартовую скорость.
Да он и сам не планировал так нестись!
Похоже, из-за пробудившейся крови кролика сила его ног возросла многократно, так что привычное усилие привело к куда большей скорости, чем раньше.
Словно старенькую колымагу в одночасье прокачали до суперкара, а он по привычке вдарил по педали газа ровно наполовину.
То, что он не вписался в первую же стену, было настоящим чудом.
http://bllate.org/book/25209/3002883
Готово:
