Его одежды сбились, тело и лоб покрылись испариной. Дыхание Шэнь Наниня стало тяжелым, как никогда прежде, и ему пришлось поднять взгляд на девушку, которая сидела в стороне и с интересом наблюдала за представлением.
Его уровень культивации временно был заблокирован, но он не стал простым смертным, поэтому зрение, превосходящее способности обычных людей, никуда не делось. Даже в полумраке он отчетливо видел хорошенькое, миловидное лицо Чэн Сюэи, на котором застыло выражение невинности.
— Чего ты еще хочешь? — спросил он, и его голос сорвался до предельной хрипоты. — Тебе еще не надоело играть?
Услышав это, Чэн Сюэи усмехнулась. Она похлопала в ладоши и, не обращая внимания на то, что ее одежда намокла, подошла ближе. Склонившись над гордостью секты, закованным в кандалы и вынужденным сидеть на коленях, она беззаботно переспросила:
— Играть? Ты считаешь, что я с тобой играю? Что ж, тогда позволь спросить.
Чэн Сюэи присела на корточки, ухватила его за подбородок и заставила посмотреть на себя:
— Ты теперь узнаешь меня?
Даже будучи запертым в темнице, лишенным Духовной Энергии и своего былого достоинства, этот безупречный старший соученик не выглядел жалким. В нем сочетались божественность и милосердие; в любой ситуации он оставался мягким и стойким, словно исцеляющий свет. Именно поэтому Чэн Сюэи когда-то позволила себе обмануться.
Люди всегда тянутся к тому, чего им недостает. Даже если ее намерения были нечисты и сердце таило злобу, она действительно вложила в это немного искренности. Ведь если не отдашь часть души, как сможешь подчинить себе такого небожителя? Пусть она и не надеялась на счастливый финал, но и не планировала, чтобы всё закончилось ничем, едва начавшись.
И все же...
Глядя в растерянные глаза Шэнь Наниня — глаза, которые смотрели на нее так, словно она была безумной, воображающей невесть что, — Чэн Сюэи не рассчитала силу. Ее пальцы сжались так сильно, что едва не раздробили ему челюсть.
Шэнь Нанинь слегка нахмурился, почувствовав, как хватка ослабла, и тут же снова услышал этот звонкий, радостный женский голос:
— Ты решил упорствовать до конца? Здесь никого нет, не понимаю, ради чего ты продолжаешь ломаться. Впрочем, неважно. Чем тверже твоя кость, тем больше я радуюсь. Давай попробуем еще раз.
Чэн Сюэи придвинулась ближе и резким движением распахнула его одежды.
Шэнь Нанинь вздрогнул. Звон серебряного колокольчика, донесшийся, когда она приблизилась, в одно мгновение вернул его в бесконечный ночной кошмар.
Даже он сам не мог понять, как всё, что вчера шло по плану, в итоге обернулось таким образом.
Почувствовав странные колебания Духовной Энергии в пределах секты, он немедленно отреагировал и, проследив их путь до леса у подножия горы, намеревался пленить нарушителя и доставить его в Пагоду Подавления Демонов. Он и представить не мог, что на месте не окажется никаких демонов — лишь раненая девушка.
Та самая, которую он видел сегодня днем.
Лунный свет озарял ее чистое, прекрасное лицо, а большие глаза привычно смотрели на окружающих с влажным блеском. Холод ночи превратил влагу на ее теле в капли росы. Она сидела на земле, ее лодыжка была залита кровью, и шаги Шэнь Наниня, преследовавшего ауру демона, замерли.
— Старший соученик... — Чэн Сюэи первой нарушила тишину. В ее глазах блестели слезы. — Сюда пробрался демон, он побежал вперед. Я хотела остановить его, но моих сил не хватило, и я... я получила ранение.
Шэнь Нанинь долго смотрел на нее, словно пытаясь распознать, говорит ли она правду.
Чэн Сюэи держалась открыто и уверенно, чувствуя, что сами небеса помогают ей. Когда она задумала использовать себя как приманку, чтобы заманить Шэнь Наниня сюда, ей и в самом деле встретился демон, рыскавший по лесу. Тот даже не тронул ее, предпочтя просто обойти стороной.
Раз уж возможность сама пришла в руки, она не упустила ее: нанесла себе рану и стала ждать. И, как она и рассчитывала, Шэнь Нанинь вскоре появился.
Он подошел к ней, опустился рядом на колени и наклонился, чтобы остановить кровотечение на лодыжке. Но не успел он произнести ни слова, как странный аромат коснулся его дыхания, и сознание померкло — он рухнул прямо на Чэн Сюэи.
Последним, что он услышал перед тем, как погрузиться в небытие, был мелодичный звон ее серебряного колокольчика, когда она оттолкнула его от себя.
Когда он открыл глаза, была уже глубокая ночь. Он оказался заперт в темной пещере, лишенный сил и отданный на милость врагу. Если бы дело касалось только физических пыток, Шэнь Нанинь не дрогнул бы; у него было достаточно уверенности и способностей, чтобы противостоять им.
Но Чэн Сюэи собиралась сделать нечто иное.
Тот самый аромат, который он уловил перед потерей сознания, теперь пропитал все вокруг. Запах вызывал у него обильный пот, а внутри разливался невыносимый жар.
— Пьянящий Персиковый Цвет... — с трудом удерживая остатки рассудка, он сделал верный вывод.
— Верно, Пьянящий Персиковый Цвет, — легко согласилась Чэн Сюэи. — Очень популярное средство на Рынке Призраков. Достаточно лишь капли, и даже самый твердый человек опустится на колени, моля о пощаде, как побитый пес.
— Почему... — Шэнь Нанинь делал паузу после каждого слова, пытаясь вернуть контроль над своей Духовной Энергией и подавить естественные реакции тела. — Откуда у тебя... Пьянящий Персиковый Цвет?
Как рядовая служанка из секты Цяньтянь могла раздобыть подобное средство?
Хотя Чэн Сюэи жаждала мести, она не собиралась так быстро раскрывать свою личность, поэтому заранее придумала оправдание.
— За это стоит поблагодарить старшего соученика, — улыбнулась она. — Ты же помнишь, как недавно я ходила с учениками внешнего круга на выполнение простого задания? Мы попали в беду — на самом деле это был не мелкий демон, а некто могущественный с Рынка Призраков. К счастью, Старейшина Гун Мин успел вовремя подоспеть, иначе я бы погибла. Смерть обошла меня стороной, и ты тогда еще радовался за меня, неужели забыл? Говорят, если избежишь неминуемой гибели, обязательно обретешь удачу. Вот я и нашла флакон Пьянящего Персикового Цвета в том происшествии. Жадность взяла верх, и я не стала сдавать его секте, приберегла для самозащиты. Никогда бы не подумала, что применю его против тебя.
Это была ложь. Она достала это средство именно ради того, чтобы расправиться с ним.
Мерцающее лицо Чэн Сюэи в темноте казалось ему пугающе четким. Шэнь Нанинь почувствовал отвращение к собственной остроте зрения. Он просто закрыл глаза, показывая, что ни Пьянящий Персиковый Цвет, ни любые другие отравы не заставят его сдаться.
Чэн Сюэи сказала так много, но в ответ получила лишь четыре слова:
— Я не знаю.
Она начала с фразы Ты же знаешь, а он закончил ее словами Я не знаю.
http://bllate.org/book/25218/3004995
Готово:
