Шэнь Нанинь словно прикрывал его с тыла.
Пока он стоял впереди, никто не смел бы обвинять Юй Бужаня, однако Юй Бужань вовсе не нуждался в такой заботе.
— Старший соученик, не думай, что раз ты так поступил, я стану тебе благодарен.
Когда Шэнь Нанинь проходил мимо, Юй Бужань процедил сквозь зубы:
— Я стану ненавидеть тебя еще сильнее. Ты опять получил возможность покрасоваться, так что тебе следовало бы, наоборот, поблагодарить меня.
Шэнь Нанинь уже очень устал, но на его челе не было заметно следов утомления.
Он всегда держался так безмятежно, уверенно шагая вперед и даруя окружающим сильное чувство безопасности.
Он остановился и бросил взгляд на Юй Бужаня; шрам на брови заставил Юй Бужаня слегка нахмуриться.
— Младший соученик, — тихо произнес Шэнь Нанинь так, что их могли расслышать лишь они двое. — Мы с тобой росли вместе, пусть и не проводили дни напролет бок о бок, но знаем друг друга достаточно хорошо. Что бы ты ни сотворил, другие, возможно, и не догадываются, но мне все ясно.
Дыхание Юй Бужаня на мгновение замерло.
— Ты велел своим ученикам намеренно закрыть глаза на огрехи в массиве, дать великому демону возможность ускользнуть, а затем собственноручно поймать их, чтобы продемонстрировать свою силу и расправиться с оступившимися учениками. В худшем случае тебя обвинили бы в плохом воспитании подчиненных, что не стало бы для тебя большой потерей. Вот только этот план слишком рискован.
Ты жаждешь совершить подвиг, прославиться и заставить наставника и соучеников обратить на тебя внимание, но выбрал неверный путь.
Из тех так называемых массивов для подавления демонов, что ты заранее расставил, полезными не наберется и трех.
Шэнь Нанинь мягко проговорил:
— Если бы я действительно остался в стороне, сегодня ты, пожалуй, уже погиб бы от их рук.
Юй Бужань едва не выплюнул кровь от гнева, но Шэнь Нанинь по-прежнему не торопился.
— Я помогаю тебе не ради благодарности, просто не хочу, чтобы произошло что-то непоправимое. Пагода Подавления Демонов воздвигнута нашими предками, и раз я твой старший соученик и первый среди учеников Секты Цяньтянь, на мне лежит долг оберегать ее. Перед уходом в затворничество наставник тоже поручил мне охранять ее. Если с Пагодой Подавления Демонов что-то случится, даже если это твоих рук дело и результат твоего злого умысла, держать ответ перед всеми в первую очередь буду я. Взять эту вину на себя — мой долг, так что можешь не благодарить меня, а ненавидеть меня ты волен сколько душе угодно.
Если ты хочешь доказать, что превосходишь меня, необязательно прибегать к столь крайним мерам.
Шэнь Нанинь посмотрел на Юй Бужаня и медленно произнес:
— Раз уж ты считаешь себя столь способным, в следующем месяце церемонию усмирения духов в Долине Пожирания Сердец я попрошу наставника поручить тебе.
Юй Бужань широко раскрыл глаза и неверующим взглядом уставился на него.
Шэнь Нанинь легко улыбнулся, развернулся и ушел. Верил ему собеседник или нет, но то, что он решил сделать, он всегда доводил до конца.
Вот только над тем, как убедить наставника поручить столь важное дело, как усмирение духов, кому-то другому, еще придется поломать голову.
Пожалуй, небеса не пожелали, чтобы он так сильно утомлялся, и вскоре сами преподнесли ему повод.
Сюрприз от Демона Отрезанной Кожи не заставил себя ждать.
Весть о происшествии в Пагоде Подавления Демонов держалась в строжайшем секрете — о ней не ведал никто, кроме старейшин.
Раз уж все уладилось, не было никакой нужды волновать остальных и сеять лишнюю панику.
Пока Шэнь Наниня не окружила толпа бесчисленных заклинательниц.
Он был ранен, поэтому временно остался на даосской арене восстанавливать силы; он никого не принимал, не выходил наружу и занимался лишь делами дворца.
Никто не ожидал, что настанет день, когда девушки начнут обвинять его, затаят на него обиду и явятся с требованием отчета.
Уши Шэнь Наниня были забиты упреками, звуками раскаяния и горькими слезами — Даосская арена Чжэньу еще никогда не видала такого столпотворения.
Он не оправдывался, да у него попросту не было возможности вставить слово.
Девушки перебивали друг друга, объединенные общей ненавистью; даже осознавая, что этот бессердечный негодяй — их старший соученик, они были полны решимости добиться правды.
В белых одеждах и с нефритовым венцом на голове, подобный чистому ветру и луне на небе, Шэнь Нанинь совсем не походил на столь ветреного и распутного сердцееда, бросившего тех, с кем сошелся.
Все они твердили о том, что внешность обманчива. Губы Шэнь Наниня шевельнулись, перед глазами встало лицо Чэн Сюэи и все то, что произошло в пещере той ночью, и он медленно прикрыл веки.
В конце концов появилась Дхарма-монарх Цзинцы и разрешила ситуацию, положив конец этому балагану.
Разобравшись во всем, он официально объявил о прорыве Пагоды Подавления Демонов и о том, что Демон Отрезанной Кожи принимал облик Шэнь Наниня и творил бесчинства.
К счастью, девушки лишились лишь части духовной ци, не понеся серьезного урона. Старейшина Су лично сварила для пострадавших девушек немного Пилюль Восполнения Ци, и те быстро пришли в норму.
Все утихло, но случившееся все же бросило тень на репутацию Шэнь Наниня, и после долгих раздумий Дхарма-монарх Цзинцы передал проведение церемонии усмирения духов в Долине Пожирания Сердец Юй Бужаню.
Шумиха поднялась такая громкая, что дошло даже до Чэн Сюэи, хотя она была всего лишь служанкой во Дворце Тайсюань.
Ее настроение менялось вместе с поворотами этой истории.
Сначала она была ошеломлена тем, что Шэнь Нанинь, оказывается, закидывал сети так широко и в его океане водилось столько рыбы помимо нее самой, а затем замерла от удивления, когда открылась истина.
Вот почему он, претерпевая такие муки, ни за что не хотел признавать их связь — дело было в этом.
Тысячелетний Демон Отрезанной Кожи?
И впрямь грозная сила.
Она подавляла свои Духовные Жилы, чтобы не раскрыть истинную личность, и в моменты слабости действительно попалась на удочку.
Неудивительно, что в последние дни она чувствовала нехватку жизненных сил — оказывается, великий демон подпитывался за ее счет.
Выходит, она перепутала человека.
Чэн Сюэи: )
Ночь была бесконечной. Завершив практику и разобравшись с важнейшими делами секты, Шэнь Нанинь распустил волосы, готовясь ко сну.
Снимая венец, он заметил искусно вырезанных на нем нефритовых журавлей, которые показались ему знакомыми.
Именно этот венец был на нем в ту злополучную ночь.
Чуть сильнее сжав венец пальцами, Шэнь Нанинь вспомнил, как переодевался после всего случившегося.
Он долго смотрел на прическу, которую ему уложила Чэн Сюэи, прежде чем решился распустить волосы. Нефритовый венец он положил в самый дальний угол шкафа, но по неведомой причине тот снова оказался на самом видном месте.
Если вдуматься, с момента восстановления Пагоды Подавления Демонов прошло всего семь дней. Для заклинателей неделя — лишь мгновение ока, но воспоминания, которые не удается стереть намеренно, глубокой ночью накатывают неописуемой лавиной.
Шэнь Нанинь уже семь ночей не смыкал глаз, и даже при его уровне культивации силы начали оставлять его.
Он знал, что ему необходимо как следует выспаться, но стоило ему вспомнить все, что произошло в сырой пещере, как сон окончательно уходил.
Когда его осаждали пришедшие с расспросами младшие соученицы, он так и не увидел среди них Чэн Сюэи.
Судя по ее одежде внешней ученицы, ей вряд ли доводилось общаться с обитательницами Внутреннего Двора, да и вестей до нее дойти не могло.
http://bllate.org/book/25218/3004998
Готово:
