Шэнь Нанинь отправился в Долину Пожирания Сердец, чтобы подавить духов, исполняя приказ наставника.
Пробыв в Секте Цяньтянь пять лет, он прекрасно понимал, что тот за человек.
Но что с того?
Ему не под силу было изменить причины, он лишь знал одно: страдают его близкие, его друзья и он сам.
Демонов в мире много, и, разумеется, среди них полно злодеев, заслуживающих кары. Но разве среди людей нет негодяев?
Демоны ничем не отличаются от людей, вот только их всех сгребли в одну кучу и запечатали в Долине Пожирания Сердец, где участь их оказалась куда страшнее, чем у существ из мира духов.
Да и ладно.
Он не питал иллюзий, что люди, вечно твердящие о том, что чужаки непременно замышляют недоброе, смогут поставить себя на место демонов.
В конце концов, даже такой святоша, как Шэнь Нанинь, собственными руками творил жестокие вещи.
Его милосердие и праведность распространялись лишь на тех, кто, подобно младшей сектантке Чэн Сюэи, принадлежал к миру людей.
Знай он, что перед ним сидит демон, мечтающий заполучить Карту Бай Цзэ и взломать печать Долины Пожирания Сердец, он бы тут же изменился в лице и набросился на неё.
Чэн Сюэи внезапно усмехнулась. Шэнь Нанинь как раз в этот момент закончил помогать ей, и его взгляд упал на её лицо, где всё ещё играла улыбка. В то самое мгновение, когда их глаза встретились, он услышал вопрос:
— Если бы это был кто-то другой, а не я, и не получил Пилюлю Восполнения Ци, старший соученик тоже отправился бы в путь, чтобы доставить её лично?
Чэн Сюэи вдруг подалась вперёд, пристально глядя ему в глаза:
— Увидев, что пострадала другая младшая сектантка, старший соученик точно так же остался бы, чтобы врачевать её раны?
Шэнь Нанинь опустил взгляд, глядя на едва уловимое дыхание женщины, оказавшейся совсем рядом.
Кончик изящного носа Чэн Сюэи находился всего в пальце от него.
От её дыхания исходил тонкий аромат, напомнивший ему о запахе персиковых цветов, а следом — и о Пьянящем Персиковом Цвете.
Как бы ни было сильно действие этого вина, его было недостаточно, чтобы заставить Шэнь Наниня полностью потерять контроль.
Он мог сохранять ясность рассудка даже под воздействием зелья, и даже физиологические реакции организма были ему подвластны.
Чэн Сюэи подалась ещё ближе, и серебряный колокольчик на её поясе издал звонкий звук. Шэнь Нанинь вздрогнул и резко отпрянул назад.
На губах Чэн Сюэи расплылась улыбка. Она не ждала от него ответа — в конце концов, на подобные вопросы и отвечать-то нечего, его поведение уже всё сказало за него.
Однако, отстранившись, Шэнь Нанинь неожиданно ответил.
Спокойно и взвешенно он произнёс:
— Нет.
Чэн Сюэи замерла.
— Твои раны серьёзны, боюсь, во Дворце Цяньшуй с ними не справятся.
…Это значит, что если бы травма была такой, с которой Дворец Цяньшуй мог бы справиться, он бы просто отправил её туда?
Чэн Сюэи не особо волновало это обстоятельство, куда больше её интересовали слова Шэнь Наниня о «серьёзности» ран.
Конечно. Какая оплошность. Старые раны, полученные при подавлении духов в Долине Пожирания Сердец, имеют свойство периодически открываться. Другие, может, и не поймут, в чём дело, но как тот, кто сам их нанёс, мог не узнать своих собственных следов?
Неужели Шэнь Нанинь что-то заподозрил?
Чэн Сюэи безмятежно окинула взглядом лицо Шэнь Наниня, но, к её сожалению, по его прекрасному, спокойному, как водная гладь, лицу невозможно было ничего прочесть.
Её рука невольно сжала юбку. Прежде чем Шэнь Нанинь успел продолжить разговор, она решила сменить тему:
— А если бы кто-то другой, ошибившись, поступил бы так же, как я, старший соученик тоже проявил бы подобное великодушие и забыл все обиды?
Шэнь Нанинь действительно проглотил слова, уже готовые сорваться с языка. Он отвёл взгляд, чуть приподнял подбородок и замолчал.
Чэн Сюэи внимательно изучала его. Он был прекрасен не только лицом, но и самой статью. Даже просто приподняв подбородок и спокойно дыша, он выглядел безупречно. Весь его облик казался мягким и лёгким, словно отражение луны в воде — призрачным, невесомым, исцеляющим душу.
— Если ты настаиваешь на ответе, — после раздумий произнёс Шэнь Нанинь, — то другие не смогли бы достать Пьянящий Персиковый Цвет. А если бы и достали, не смогли бы им воспользоваться.
Хотя Шэнь Нанинь не был подозрителен по отношению к младшим сектанткам, в тот день в Пагоде Подавления Демонов ситуация была критической. Увидев пострадавшую, он лишь воздвиг бы защитный барьер, чтобы укрыть её, а затем приказал бы другим забрать её для лечения — для него было важнее поймать демона.
То, что ей удалось обмануть его и заставить вдохнуть аромат Пьянящего Персикового Цвета, было лишь первым шагом успеха.
Чтобы отомстить, нужно было подчинить его волю до конца.
Она считала Пьянящий Персиковый Цвет непобедимым, но Шэнь Нанинь не придавал ему никакого значения.
Даже сейчас остатки зелья всё ещё присутствовали в его теле, но они ничуть не влияли на него.
Он взглянул на Чэн Сюэи, которая вернулась на постель, задумчиво переваривая его слова. Она походила на изящный колокольчик, висящий под карнизом, — тонкая, окутанная ароматом фиалок, с распущенными длинными волосами и невинным взглядом. Кто бы мог подумать, что внутри у неё скрывается столь радикальная натура.
Поскольку она постоянно сравнивала себя с другими, Шэнь Нанинь решил ответить ей тем же.
— Другие младшие сектантки, посчитав, что я разбил им сердце, явились бы на Даосскую арену Чжэньу, чтобы потребовать объяснений, всё бы сказали прямо. Ты же совсем на них не похожа.
Шэнь Нанинь сидел невозмутимо, излучая божественное спокойствие. Его слова, прозвучавшие почти как отеческое наставление, ужасно раздражали Чэн Сюэи.
Он сказал:
— Я не знаю, что младшей сектантке Чэн пришлось пережить в прошлом, и не хочу бесцеремонно лезть в чужие дела. Поэтому могу лишь лично просить тебя: в будущем, что бы ни случилось, не поступай так безрассудно. Не каждый раз результат будет таким, как ты ожидаешь.
— Перед тем как прийти сюда, я встретил старейшину Гун Мина.
Шэнь Наниню пришлось вспомнить случайную встречу перед тем, как он отправился во Дворец Тайсюань.
Он помнил, как Чэн Сюэи рассказывала о происхождении Пьянящего Персикового Цвета: мол, выполняя задание для внешних учеников, она случайно попала на Рынок Призраков, где её спас старейшина, и она сама прихватила там случайно найденное вино.
Как раз тогда группу учеников спас старейшина Гун Мин. Встретив его, Шэнь Нанинь поздоровался и заодно спросил, не было ли то дело опасным и удалось ли всё уладить. Слова старейшины Гун Мина несколько разошлись с тем, что говорила Чэн Сюэи.
— Ты об этом деле? Я ведь писал отчёт, ты должен был его видеть, — сказал старейшина Гун Мин. — Да, было немного опасно, но, к счастью, одна девчонка из внешних учеников проявила бдительность и вовремя позвала на помощь, так что Секта Цяньтянь не понесла потерь. Тот великий мастер с Рынка Призраков оказался внутренним предателем, и люди с рынка сами выслеживали его. Все украденные им артефакты вернули обратно. Чтобы отблагодарить нас за помощь, нам даже выделили два билета в первый ряд на следующий рынок. Один я отдал старейшине Су, а второй вложил в отчёт для тебя. Ты его не видел?
http://bllate.org/book/25218/3005001
Готово:
