Готовый перевод The System Wants Me to Chase His Wife / Система велит мне соблазнить его вдову: Глава 7

Ся Ман лишь мимоходом вздохнула, да и только — в конце концов, это были чужие семейные дела, до которых ей не было никакого дела.

Судя по словам Мань Эр, молодой герцог и герцогиня-супруга Особняка герцога, защищающего государство, ушли один за другим, и весь особняк соблюдал траур три года подряд, который закончился только позавчера.

Теперь им предстояло отнести эти траурные одежды из белой пеньки и грубого полотна в родовую усыпальницу, а хозяевам — возжечь там благовония.

Усыпальница находилась далеко от главного двора, где жила госпожа-мать.

Вся процессия миновала двое ворот, свернула в западную крытую галерею, прошла через узкий переулок, и когда Ся Ман уже начала кружиться голова от бесконечных поворотов, они наконец добрались до места.

Пройдя через маленькую калитку, Ся Ман вслед за старшими служанками вошла в тихий и величественный двор.

В лицо пахнуло прохладой и стойким ароматом годами сгорающих свечей и благовоний, отчего Ся Ман сразу взбодрилась.

У входа во двор дежурили домашние слуги и крепкие парни. Служанки занесли вещи во двор и оставили их там — остальное можно было поручить этим людям.

Ся Ман помогла сложить ношу во дворе и увидела, как к ним направляются люди, чтобы перенести сундуки и корзины.

Мань Эр украдкой потянула её за рукав и шепнула на ухо:

— Пойдём скорее, здесь так зябко, мне почему-то жутко.

Ся Ман тоже не собиралась задерживаться и послушно зашагала к выходу.

Стоило ей перешагнуть порог маленькой калитки, как в голове внезапно раздался знакомый звонкий звук.

Дзынь! Получено задание: проникнуть в родовую усыпальницу клана Сян в Особняке герцога, защищающего государство.

Ся Ман добрую половину дня тупо хлопала глазами, прежде чем вспомнила, что Особняк герцога, защищающего государство — это и есть та самая обитель, где она сейчас «пашет», а хозяева носят фамилию Сян.

Заставить её, какую-то низкоранговую служанку на побегушках, заявиться в родовую усыпальницу?

И это у всех на виду?!

Её туда вперёд ногами занесут или она сама зайдет?

Ся Ман скривилась и мысленно сцепилась с системой:

— Способов прикончить меня масса, почему ты выбрало столь изысканный?

Система:

— Хозяйка может воспользоваться одним особенным методом.

Ся Ман осталась недовольна.

— Сказал тоже! Не ты ли видишь, что там повсюду стража? Мне что, крылья отрастить и залететь туда?

Система применила свой излюбленный приём:

— Если хозяйка отказывается от задания...

Ся Ман церемониться не стала:

— Да делай что хочешь! Жизнь или баллы — выбирай сама!

Системе ничего не оставалось делать. Заметив, что Ся Ман уже нацелилась направиться в главный двор, она наконец пошла на попятную:

— Есть способ гарантировать, что хозяйка благополучно проникнет в усыпальницу.

— Раньше сказать не мог?!

Система на мгновение умолкла, решив не спорить с Ся Ман, а затем выдала:

— В задней стене родовой усыпальницы клана Сян есть лаз, можно пролезть через него.

Ся Ман изумилась:

— Ты даже это знаешь? Ты случаем не из этой семейки?

Система поспешно оправдалась:

— Прошу хозяйку не строить беспочвенных догадок, это стало известно благодаря сканированию.

Ся Ман скрипя сердце приняла это объяснение и поинтересовалась:

— Зачем мне вообще тащиться в усыпальницу?

Система же ответила жестко:

— Без комментариев, прошу хозяйку незамедлительно выполнить задание!

Ся Ман с мрачным лицом мысленно выругалась: да у какой системы вообще бывают такие замашки?

Впрочем, она уже начала привыкать к тому, что система шлёт задания без всяких на то причин. Раз уж за это дают баллы, какая разница, к чему всё это!

Раз уж нашёлся особый способ проникновения в усыпальницу, Ся Ман, не колеблясь, приняла задание.

Она бросила Мань Эр и остальным какую-то отговорку, отделилась от толпы и, следуя указаниям системы, тихонько шмыгнула в узкий переулок, обойдя здание с тыла.

В укромном месте, зарослах густой травы, Ся Ман наконец обнаружила тот самый обещанный системой лаз.

Ся Ман протянула руку, раздвигая буро-зеленые заросли, и, глядя на дыру, полностью скрытую сорняками, проворчала:

— Какой порядочный человек прорубил здесь собачий лаз? Завалено наглухо, разве тут протиснешься?

Система небрежно бросила:

— Если расчистить, вполне можно.

Ся Ман принялась выгребать траву из лаза, продолжая ворчать:

— Говоришь так, будто сама тут лазила.

Система умолкла.

Опасаясь задержаться слишком надолго и попасться кому-нибудь на глаза, Ся Ман кое-как расчистила проход и, уткнувшись носом вниз, полезла внутрь.

Дыра оказалась впору — для её хрупкого телосложения пространства даже хватило с избытком.

Пробравшись через лаз, Ся Ман обнаружила, что очутилась прямо в уединённом уголке заднего двора усыпальницы. Главный зал был как на ладони — стоило лишь обойти крытый переход.

Слуги дежурили у парадного входа во двор, и никому бы в голову не пришло, что в этом закоулке прячется такая лазейка, так что в задней части двора вообще не было ни души.

Прижимаясь спиной к стене, Ся Ман прокралась к усыпальнице и, пока слуги не смотрели, одним движением шмыгнула внутрь.

Прямо с порога её встретили массивные ширмы с изображением журавлей, заслонявшие внутреннее убранство, а сверху свисали длинные полотна траурных стягов — роскошные, но выдержанные в строгих тонах.

Среди них клубились тонкие струйки дыма благовоний, создавая мрачную и торжественную атмосферу.

Ся Ман спряталась за массивной колонной в углу и принялась шарить глазами по сторонам, одновременно намечая следующий маршрут.

В этот момент в голове снова раздался звонкий звук, сопровождаемый странными пищащими сигналами, и зазвучал механический голос системы:

— К сведению хозяйки, задание отменено, задание отменено!

— Предупреждение о нарушении, пи-и-и — зафиксировано нарушение статьи пятьдесят девятой «Закона о системах», пи-и-и, пи-и-и...

— В качестве компенсации за неприятные ощущения, вызванные нестандартными действиями системы, хозяйке начисляется двести баллов!

— Дзынь, баллы поступили на счёт, пожалуйста, проверьте!

Под аккомпанемент череды уведомлений Ся Ман вернула на место уже занесённую для шага ногу и закрыла рот, который только что собирался разразиться руганью.

Открыв вкладку баллов и полюбовавшись на прибавившуюся сотенку-другую, Ся Ман устало вздохнула.

Что поделать, у систем, как и у женщин, бывают свои дни...

В конце концов, раз платят деньги — значит, работаешь, она всё понимала!

К подобным необъяснимым форс-мажорам Ся Ман относилась даже с надеждой: побольше бы таких сюрпризов.

В конце концов, за обычное успешное выполнение заданий насыпали едва ли половину от этой компенсации.

Система, словно уловив мысли Ся Ман, попыталась оправдаться:

— Произошедшее ранее было лишь случайностью...

Ся Ман великодушно утешила её:

— Ничего страшного, в конце концов, ты впервые выступаешь в роли системы, отсутствие опыта — это нормально.

Система:

— ...

Посчитав себя великодушной, Ся Ман не стала мелочиться. Раз задание отменили, пора возвращаться тем же путём, каким пришла.

Ся Ман согнулась в три погибели и, прижимаясь к стене, двинулась к выходу, но тут же нос к носу столкнулась с кем-то.

У самого уха раздался тихий, приглушённый стон. Ся Ман почувствовала, что врезалась лбом во что-то мягкое, а в нос ударил легкий, изысканный аромат орхидей.

Пропало!

Попалась!

На мгновение Ся Ман охватила паника, а та, с кем она столкнулась, от неожиданности потеряла равновесие и едва не рухнула на пол.

Порог усыпальницы был высоким: незнакомка стояла одной ногой внутри, а другой снаружи, и от такого толчка могла шлёпнуться со всего маху.

Ся Ман инстинктивно ухватила её за талию, крепко прижав к себе.

Цяо Юаньдун после полудня прилегла отдохнуть на кушетку, но во сне увидела покойного супруга и испуганно проснулась раньше времени. На душе скребли кошки, и она решила заглянуть в усыпальницу, чтобы возжечь благовония.

Добравшись до места и только переступив порог, она внезапно увидела, как на неё из темноты несется какая-то фигура, до смерти напугав ее.

Увернуться она не успела: силуэт влетел прямо в неё, да ещё угодил аккурат в грудь.

Цяо Юаньдун и без того после дневного сна чувствовала тяжесть в груди и нехватку воздуха, а от такого удара у неё в глазах заискрило, и ноги окончательно перестали держать.

Она уже полетела вниз, а следовавшая за ней служанка Жун Чжу еще не успела опомниться, как чьи-то руки уверенно обхватили её госпожу за талию, накрепко зафиксировав на месте.

Бесстыдник?!

Цяо Юаньдун хотела вскрикнуть от возмущения, но из-за сильного толчка рот у неё лишь беззвучно открывался и закрывался.

К счастью, благодаря этой поддержке Цяо Юаньдун удержалась на ногах.

Она с трудом перевела дыхание и опустила взгляд: согнувшаяся в три погибели девчонка тоже задрала голову, и их взгляды встретились.

Стоило Ся Ман поднять голову, как перед ней предстало лицо, прекрасное словно полированный нефрит.

Изогнутые тонкими дугами брови казались воплощением самой утончённости, пара влажных от волнения глаз смотрела с такой смесью каприза и обиды, что в них читался целый упрёк, а под изящным носом алели лишённые помады губы, напоминавшие уроненные на землю лепестки цветов.

Где-то она уже видела эту невероятную красавицу...

Ся Ман напрягла память и вспомнила.

Госпожа!

Как только до неё дошло, кто перед ней, голова Ся Ман сразу опухла вдесятеро.

Подоспевшая Жун Чжу бросилась вперед и буквально вырвала хозяйку из лап Ся Ман.

— Госпожа, вы в порядке? Не ушиблись? — Жун Чжу испуганно затараторила, попутно метнув на Ся Ман свирепый взгляд.

Цяо Юаньдун перевела дух, покачала головой и, глядя на съёжившуюся неподалёку Ся Ман, строго спросила:

— Ты новенькая? Служишь в покоях госпожи-матери?

Она узнала Ся Ман по её живым глазам, припомнив, что они уже перебросились пару раз словами.

Ся Ман не ожидала, что память у госпожи окажется настолько хорошей — теперь выдать себя за другую или свалить вину на кого-то другого не представлялось возможным. Пришлось покорно кивнуть, мысленно продолжая крыть систему последними словами.

— Никчёмная система! Ты способна просканировать собачий дырявый лаз, а человека за дверью заметить кишка тонка?!

Система:

— ...

Цяо Юаньдун нахмурила свои изящные брови и поинтересовалась:

— Что ты здесь забыла?

— А... это потому что... — Ся Ман в отчаянии пыталась придумать правдоподобную отговорку.

Не успела она выдавить из себя хоть что-то чнятное, как Цяо Юаньдун сама пришла ей на помощь:

— Ты заблудилась, когда тащила вещи?

— Да-да, именно так! — Ся Ман закивала с усердием огородного пугала, мысленно воздвигнув госпоже памятник за столь вовремя поданную подсказку.

— Сегодня рабыня помогала старшим сестрам переносить вещи в усыпальницу, но они ушли вперед, не дождавшись меня, вот я и заблудилась.

Ся Ман украдком бросила быстрый взгляд на помятый воротник платья Цяо Юаньдун, куда она только что врезалась, и виновато опустила голову:

— Прошу госпожу простить за то, что налетела на неё.

Жун Чжу придерживала Цяо Юаньдун под руку, помогая ей восстановить дыхание. Услышав слова Ся Ман, она не стерпела и принялась отчитывать девчонку:

— Тц! Бестолковая девка, у тебя глаза на макушке выросли, что ли? Дороги не видишь? Если бы с госпожой что-то случилось, с тебя бы шкуру живьем спустили!

Ся Ман прекрасно понимала свою вину, поэтому послушно уткнула нос в грудь, притворившись тише воды ниже травы:

— Да-да, старшая сестра права.

Однако Цяо Юаньдун не стала с ней возиться. Она лишь махнула рукой:

— Ладно, со мной всё в порядке, ступай.

Получив разрешение, Ся Ман уже собралась было дать деру, но не успела переступить порог, как Цяо Юаньдун окликнула её.

Испугавшись, что госпожа решила передумать, Ся Ман встревоженно обернулась:

— Госпожа?

Цяо Юаньдун спокойно произнесла:

— Отсюда до главного двора неблизко. Раз ты не знаешь дороги, снова куда-нибудь забредёшь. Постой здесь, я закончу с благовониями и сама выведу тебя наружу.

Ся Ман на секунду остолбенела, а затем кивнула:

— Большое спасибо, госпожа.

Глядя на удаляющуюся спину Цяо Юаньдун, направлявшуюся в главный зал, Ся Ман мысленно показала ей большой палец.

Эх, ну какая же добрая красавица!

http://bllate.org/book/25222/3005616