Джерард принялся успокаивать старого боевого товарища:
— Подумай о молодежи Арсенала, может, и нам стоит на что-то надеяться. В любом случае, поначалу он наверняка будет играть за резервный состав, так что большого влияния это не окажет.
— Хотелось бы верить, — Каррагер пожал плечами. — А что с Майклом? Он до сих пор не подписал новый контракт?
— Говорят, хочет продлить всего на год, — Джерард развел руками. — Уже неплохо. Майкл ведь человек гордый, амбициозный!
— Амбициозный? — Каррагер усмехнулся...
...
В обеденное время Чжао Юйюй бродил по столовой, выбирая еду. К счастью, выбор блюд в Ливерпуле был достаточно богат. Хотя многие из них, на взгляд Юйюя, были не самыми полезными, того, что соответствовало его строгой диете, хватало с избытком.
Джерард с подносом в руках подсел к Юйюю, который уже приступил к трапезе:
— Можно присесть?
— Конечно!
— Овсяный хлеб, треска, яйца, салат, молоко, апельсиновый сок, креветки, — Джерард окинул взглядом поднос Юйюя. — На базе готовят отличные стейки и десерты, неужели не хочешь попробовать?
— Нет, спасибо! — вежливо ответил Юйюй.
— Ты, должно быть, приверженец здорового питания, — догадалось Джерард. — Отличная привычка. С тех пор как Венгер пришел в Премьер-лигу, большинство клубов постепенно переходят на научный подход. Питание — один из главных пунктов, по крайней мере, шоколад теперь вообще не подают!
— А клубы Премьер-лиги часто обмениваются опытом? — Юйюй проглотил кусочек еды. Он прекрасно понимал, зачем Джерард подсел к нему — капитан брал его под свое крыло.
Юйюй это понимал и был искренне благодарен.
— Официально — не очень, но все стремятся стать сильнее. Раз методы мистера Венгера работают, почему бы их не перенять? — Джерард тоже начал есть. — Фабрегас из Арсенала ведь тоже из Барселоны, вы знакомы?
— Конечно, два года играли в одной команде! — Юйюй не понял, к чему этот вопрос. — У нас неплохие отношения, буквально на днях созванивались.
— Арсенал уже сделал Фабрегаса своим новым ядром, — Джерард посмотрел на него с иронией. — Друг твоего возраста делает такие успехи, не тревожит ли тебя это?
Юйюй отложил приборы и поднял взгляд на Джерарда:
— Ты боишься, что я начну суетиться и натворю дел?
— Есть немного! — честно признался Джерард.
— Вода питает все сущее, но ни с чем не спорит, — философски заметил Юйюй. Хороший он капитан, вот только недооценивает его.
— Что это значит? — Джерард нахмурился, не поняв смысла.
— В Китае есть поговорка: когда вода приходит, образуется русло, — Юйюй серьезно посмотрел капитану в глаза. — Когда у тебя будет достаточно мастерства, все придет само собой.
Он помолчал и добавил:
— Я прекрасно понимаю, что сейчас для меня главное — адаптироваться к реалиям английского футбола. Если я буду соответствовать всем требованиям, то и место в составе, и статус в команде придут со временем. А если мастерства не хватит... — Юйюй пожал плечами.
— Хорошо, что ты так рассуждаешь, — Джерард выглядел довольным. — Я боялся, что у тебя, как у многих молодых, проснется дух соперничества и ты потеряешь покой.
— История Сеска действительно наделала шума в Ла Масии. Трудно сказать, не повлияло ли это на решение Пике и мое собственное, но на этом все. Я — это я, и как быстро я иду, зависит только от меня, — Юйюй вдруг рассмеялся. — Молодые? Капитан, ты ведь сам еще не старик!
Джерард со смехом покачал головой:
— Ешь давай!
...
После обеда и короткого отдыха Юйюй собирался на тренировочное поле, когда получил известие: приехали журналисты с официального сайта Ливерпуля. Отказаться было нельзя — контракт обязывал соблюдать формальности.
Когда Юйюй добрался до переговорной, его уже ждали репортер и фотограф. Выглядели они вполне официально. После обмена любезностями Юйюй узнал, что молодого журналиста зовут Перси Грейнджер, а фотографа — Дэвид Брин.
Усевшись, Грейнджер сразу перешел к делу:
— Итак, Юйюй, начнем! Если что-то будет непонятно, можешь отвечать по-испански, я им владею неплохо.
— Отлично! Это здорово.
— Прежде всего, добро пожаловать в Ливерпуль!
— Спасибо.
— Юй~ Юй~, имя, конечно, трудновато для произношения, ха-ха.
— Надеюсь, в скором будущем оно будет звучать для вас очень привычно! — рассмеялся Юйюй.
— Хорошо, перейдем к следующему вопросу.
Увидев кивок Юйюя, Грейнджер продолжил:
— Говорят, ты отказался от церемонии приветствия в клубе? Не боишься, что это создаст впечатление, будто клуб не уделяет тебе должного внимания?
— Если бы я знал, что отказ от этих формальностей породит еще больше проблем, я бы точно не отказывался! — рассмеялся Юйюй. — Почувствовав на себе мощь Флит-стрит, я понял, что одна пропущенная церемония ничего не решит. Но клуб специально активировал для меня пункт о талантах и зарегистрировал в первой команде — разве это не показатель внимания?
Грейнджер улыбнулся:
— Как талантливый новичок, расскажи, почему ты выбрал именно Ливерпуль?
— Сначала Рафа убедил меня, что здесь у меня будет больше возможностей для роста, — честно ответил Юйюй. — Трудно отказать такому гранду, как Ливерпуль. А учитывая обещание Рафы оценивать только форму и мастерство, а также обилие игрового времени, я решил приехать.
— Как тебе Ливерпуль? Уже освоился?
— Чем дольше я здесь, тем больше мне нравится город и команда, — уверенно заявил Юйюй.
— Можешь рассказать подробнее?
— Ливерпуль прекрасен, но мне особенно нравится его характер: роскошь и суровость в одном флаконе. Город рабочих, подаривший миру Битлз и футбол — это просто идеально! Конечно, если не считать климата, ха-ха!
— Сыро и холодно? Вся Англия такая, — Грейнджер покачал головой. — А как в коллективе?
— Все отлично. Хотя я только сегодня познакомился с ребятами, но наш капитан — Джерард! Новичку не стоит беспокоиться об адаптации.
— Это точно, — кивнул Грейнджер. — Насколько я знаю, многие китайские коллеги переживают, сможешь ли ты пробиться в основу, как Фабрегас в Арсенале. Что ты сам об этом думаешь?
Юйюй задумался:
— Я понимаю ожидания моих соотечественников, но для меня сейчас важнее всего — адаптироваться к интенсивности игры в своем темпе, чтобы в нужный момент принести пользу команде. А статус — это то, что нужно заслужить мастерством. Это не то, о чем стоит беспокоиться новичку.
— Рассудительно, но могут счесть это отсутствием уверенности, — мягко заметил Грейнджер.
— Возможно, — Юйюй закусил губу. — Но играть-то мне, и я не позволю общественному мнению давить на себя, даже если это китайские СМИ.
— Похоже, ты готов ко всему. А что скажешь о тренере и партнерах?
— Мистер Бенитес — выдающийся специалист. Его успех в Валенсии невероятен, и я уверен, он проявит себя здесь, — ответил Юйюй. — Что касается партнеров, то они великолепны. И дело не только в мировых звездах вроде Джерарда или Оуэна, каждый здесь мастер своего дела. Я счастлив конкурировать и работать с такими профессионалами.
...
— Хорошо, спасибо за интервью!
— Не за что. Можно мне копию текста? Хочу выложить на китайском форуме, не люблю часто давать интервью.
Грейнджер подумал:
— Я согласую, думаю, проблем не будет.
— Огромное спасибо!
...
Юйюй встретился с новичком Сиссе. Лучший бомбардир Лиги 1 два года подряд, как и полагается, под предводительством Джерарда знакомился с командой.
Уровень игрока становится понятен уже после нескольких минут на тренировке. У этого форварда отличная физика, скорость и техника — он станет серьезным конкурентом за место в основе. Юйюй же наметил своей целью Понголя — скоростного форварда молодежной сборной Франции. Хотя, возможно, Понголь пока даже не воспринимал Юйюя как соперника.
Бенитес не давал серьезных нагрузок, обсуждая с тренерским штабом результаты медосмотров и внимательно наблюдая за игроками.
После тренировки Юйюй не ушел домой, как остальные. Он пообедал на базе, отдохнул и вернулся на поле — дальние удары и длинные передачи были его обязательной программой.
Лишь спустя два часа Юйюй закончил тренировку и, чеканя мяч, направился к выходу. Многолетняя привычка позволяла ему делать это, не сбавляя шага.
У ворот он сел в машину:
— Так быстро купил? Думал, возьмешь в аренду. У тебя есть английские права?
— Раз я здесь надолго, нужно свое авто, — невозмутимо ответил Один. — Твои родители приехали и привезли тебе телохранителя-водителя. Хочешь заехать познакомиться?
— Через пару дней сборы, что они здесь делают? — Юйюй вытащил телефон. — Сначала в зал боевых искусств!
Не дожидаясь ответа, он набрал номер:
— Мам, вы чего приехали...
Один пожал плечами и завел мотор.
...
В зале, когда старик Ян делал ему массаж, Юйюй блаженно застонал.
— Тебе так приятно?
Раздался холодный голос. Юйюй вспомнил, что Е Сянсян тоже была здесь — старик Ян редко кому делал массаж лично. Лежа на кушетке, Юйюй поспешно притих и неловко оправдался:
— Это правда очень приятно!
— Похоже, мне еще многому учиться, — задумчиво произнесла Сянсян. — Хотя я понимаю все принципы, добиться такого эффекта пока не могу.
— Тебе просто не хватает практики, — старик Ян погладил бороду. — Помассирую этого мальца еще пару дней, а потом передам дело тебе.
— Хорошо! — твердо ответила Сянсян.
— У меня нет возражений! — Юйюй смутился еще больше. — Просто через пару дней мы уезжаем на сборы в Америку, меня не будет в Ливерпуле!
Ян и Сянсян промолчали.
...
Один доставил Юйюя домой, поздоровался с родителями и уехал. Ли Цзинфан засыпала сына вопросами. Чжао Шэнли наконец спас сына:
— Ладно, ладно, давай лучше решим, что с Сяо Се делать!
Ли Цзинфан бросила на мужа недовольный взгляд:
— Я еще не договорила!
— Се, это тот, что возит отца? — Юйюй помнил этого парня: короткая стрижка, крепкий, немногословный.
— Я работал водителем в Японии, знаю правила, — пояснил Се Цижуй. — Босс сказал, что тебе нужен водитель, я и вызвался.
— Отец твоего друга порекомендовал, человек надежный, — объяснил Чжао Шэнли. — Ты теперь в профессиональном футболе, мир взрослых полон всякого, так нам спокойнее.
— Не помешает ли это личной жизни Сяо Се? Здесь же все чужое.
— Все нормально, — коротко ответил Се. — Я не против пожить здесь пару лет.
...
Жизнь Юйюя вошла в колею: утро в зале, затем тренировка, снова зал, дом. Родители заглянули к старику Яну, чтобы отблагодарить за заботу. Ли Цзинфан только и твердила:
— Девушка хорошая, лучше этой легкомысленной Клары. Тихая, красивая, китаянка! Сын, не упусти ее, такие на дороге не валяются!
— Сянсян, конечно, хорошая, — опомнился Юйюй. — Но мама, мне всего шестнадцать, о какой жене речь?
— Ой, — Ли Цзинфан скривилась. — Ты не знаешь, что творится в Премьер-лиге, лучше найти ту, что будет тебя контролировать!
— Мам, она сама-то хочет? — ворчал Юйюй вслед уходящей матери.
...
Когда Бенитес начал внедрять свою тактику, Юйюй обнаружил, что адаптируется даже лучше местных игроков. Ливерпуль привык к английскому стилю — быстрые вертикальные атаки. Тактика Бенитеса была более оборонительной, но с упором на технику. Влияние Сакки сказывалось: он требовал от игроков постоянного движения, взаимостраховки и плавности взаимодействий.
В атаке все было проще — скорость и прямота. Юйюй, как универсал, должен был участвовать в обороне, но для него это не было проблемой — он привык читать игру. В отборах он уступал профи, но отличное видение поля позволяло ему перехватывать мячи.
В глазах Бенитеса он становился игроком основы, оставался лишь вопрос выносливости и адаптации к стилю Премьер-лиги.
...
После десятидневных сборов Ливерпуль готовился к предсезонным играм. Юйюй смотрел, как мать собирает его чемодан:
— Мам, мы же едем всего лишь в Уэльс!
— Знаю, но это ведь заграница! В этой Европе столько маленьких стран, нет бы кому объединить их, как Цинь Шихуанди! — Ли Цзинфан была в ударе.
— Мам, Уэльс — часть Великобритании! — Юйюй закатил глаза.
— Правда? Ну, пусть будет так, — махнула рукой Ли Цзинфан.
— Мам, мы едем на автобусе, вечером уже буду дома!
Ли Цзинфан опустила вещи:
— Тогда подожду, пока поедете в Америку. Клуб ваш совсем не умеет делать деньги, почему не поехать в Азию? Посмотри на Реал, сколько они там зарабатывают!
Юйюй, обливаясь потом, вытолкал маму из комнаты.
— Кстати, что там с Сяо Е? — обернулась она.
— Мам, мне шестнадцать, это же ранняя любовь!
— И что? Раньше в твоем возрасте уже отцами становились!
Юйюй вздохнул:
— Если бы я просто учился, не пришлось бы думать о таких вещах!
— Ха-ха! — Ли Цзинфан рассмеялась. — Просто она мне нравится!
...
Рексем — соперник Ливерпуля, команда из второго дивизиона Уэльса. Тесные трибуны забиты под завязку — для них это доход за несколько матчей. Хотя Оуэн, Джерард и Барош, участвовавшие в Евро, не приехали, болельщики все равно заполнили стадион. Такова сила бренда Ливерпуля.
Было видно, что Бенитес не придает большого значения результату этого матча.
http://bllate.org/book/25226/3006030
Готово:
