Глава 10. Соревнование
Четверо участников из красной команды с большим трудом добрались до супермаркета, но как назло угодили в самый разгар туристического сезона.
В городке Деревня персиков и слив этот крупный супермаркет был всего один, и стоило кинуть взгляд вдаль, как перед глазами представало людское море — сплошное черное колыхание голов. У зоны касс выстроилась огромная змея очереди.
Поэтому появление Цзян Цы, Чи Юань и остальных, за которыми по пятам следовали двое операторов с камерами, мгновенно привлекло всеобщее внимание.
Съемочная группа выделила не так уж много средств: за вычетом заложенных на обед денег оставалось всего пятьсот юаней, так что им приходилось считать каждый грош.
Гу Мэн обвела взглядом изобилие товаров на полках, не зная, за что и браться: Пятьсот юаней на девять человек — что на них вообще купишь? Может, возьмем еще пачку-другую лапши быстрого приготовления?
Цзян Цы нахмурилась: Рис, мука, мясо, овощи. Чем больше удастся купить, тем лучше.
Как раз четверо участников — и каждая пойдет своим путем.
Чи Юань бесцельно добрела до рядов с рисом, выбрала мешок побольше и взвалила его на плечо, а стоявший рядом мужчина средних лет, тоже покупавший крупу, уставился на нее круглыми от удивления глазами.
Она тащила два мешка на плече, еще по одному в каждой руке, на лице не было ни малейшего следа напряжения, а шаг оставался совершенно непринужденным.
Мужчина, не желая верить своим глазам, подошел, поднял точно такой же мешок, какой держала Чи Юань, тут же покачнулся от тяжести и лишь спустя долгое время кое-как удержал равновесие. О том, чтобы захватить еще хоть один, не могло быть и речи.
— Так, два мешка оставляем, а остальные кладем обратно.
Обычным людям один-то мешок давался с трудом, а она в одиночку волокла пять штук, и хоть бы хны.
— Она что, моряк Попай? Она случаем не шпинат обожает?
Такой силищей можно было и человека до полусмерти отметелить — просто загляденье.
Поначалу Чи Юань даже не поняла, в чем дело, но когда они дошли до касс и она заметила, что все вокруг смотрят на нее вытаращенными глазами, до нее наконец дошло.
Чи Юань: Выходит, моя прежняя сила снова ко мне вернулась!
Это не могло не воодушевлять. Только представьте, каково это — когда привык быть прокачанным на максимум мастером, на пике формы вдруг превратиться в новичка, которого насильно забросили в стартовую локацию и заставили развиваться с нулевого уровня.
Врожденная недюжинная сила досталась ей вовсе не от нынешнего тела — ею обладала лишь та Чи Юань, что жила до перемещения в книгу.
Цзян Цы: Тут дело не просто в обыкновенной физической силе, это поистине божественная мощь. Судя по невозмутимому виду Чи Юань, ей ничего не стоило притащить еще пять мешков.
И как это понимать?
Чи Юань: Система, Система, что происходит с моим телом?
На душе у Чи Юань царил такой восторг, что казалось, будто она готова взлететь, а шаги стали еще более легкими и пружинистыми.
— Она притащила столько мешков с риса, она что, сюда на закупку пришла?
— А с виду и не скажешь, силенок-то у тебя вагон, — неожиданно произнесла Цзян Цы, когда Чи Юань подошла ближе.
Чи Юань приподняла бровь и скромно отозвалась: — Да так, ничего особенного, просто силы чуток больше обычного.
— Но, — Цзян Цы протянула гласные, и лицо ее стало серьезным, — мы здесь на три недели, а не на три месяца. С таким количеством риса мы просто лопнем, нам его за всю жизнь не съесть.
— Ой, у этой сестрицы силища какая!
Цзян Цы:……
Система: По мере выполнения заданий ваше нынешнее тело до определенной степени сольется с вашим прежним.
Цзян Цы стояла в самом хвосте очереди, занимая место, и, подняв голову, увидела первой приближающуюся Чи Юань.
Перед Цзян Цы стояли две девочки в солнцезащитных шляпках — похожие друг на друга, как две капли воды, сестренки, приехавшие на отдых с родителями. Заметив приближающуюся Чи Юань, они принялись восторженно ахать.
Но стоило их взгляду упасть на мешки с рисом, которые Чи Юань несла на плечах, как девочки вмиг онемели.
Чи Юань…?!
Дальше эта сценка повторялась снова и снова.
— Погода слишком жаркая, мороженая рыба по дороге домой того и гляди протухнет.
— У йогурта срок годности короткий, да и стоит дорого — лучше заменим большими бутылками газировки и минералки.
— Надо еще основу для хот-пота прихватить, раз народу много, сами сделаем — так экономнее.
В конце концов, благодаря точным расчетам и строгому контролю Цзян Цы, красная команда умудрилась набрать максимум разнообразных и полезных припасов, уложившись при этом в рамки разумного бюджета.
Съемочная группа, рассчитывавшая легко завалить участников на первом же этапе продуктовых закупок из-за превышения лимита, теперь пребывала в растерянности.
— По изначальной задумке, стоило им выйти за рамки бюджета, как пришлось бы всё перекупать заново. А если объем припасов не дотягивал до минимальной нормы, это тоже считалось провалом задания.
Но голова у Цзян Цы работала отлично: даже без калькулятора, просто глядя на ценники, она с ходу выдала идеальный план распределения расходов, и даже если бы всё пришлось повторить сначала, она бы придумала другой способ пройти испытание.
Ходячий баг, да и только.
Участники, справившиеся с заданием с космической скоростью, не преминули поиздеваться над съемочной группой.
Гу Мэн: Тц, и это всё? И это всё?! Никакой сложности, серьезно.
Ван Вэнь: Со эзи~
Раздался закадровый голос сотрудника: Да если бы не Цзян Цы, вам и трех попыток бы не хватило, вы понимаете?!
Чи Юань круто скрестила руки на груди, а продукты весом в несколько цзиней лежали в ее руках так непринужденно, будто она просто стакан воды держала: — Цзян Цы вытянула красный билет, значит, она человек нашей команды.
— Удача — это тоже часть мастерства.
*
Позади двухэтажного ресторана, оформленного в традиционном элегантном стиле, раскинулся усыпанный скалами пляж. Доносившийся издалека шум волн сливался с ритмичным прибоем о берег, и звук лопающихся пузырьков пены долетал до самого слуха Чи Юань.
Она невольно раскинула руки и прищурилась, наслаждаясь мимолетным очищением души.
На фоне морского пейзажа ветер растрепал ее густые длинные пряди, которые мягко раскачивались, словно водоросли.
Цзян Цы смахнула с ушей растрепанные ветром волосы, скинула плоские белые босоножки, и ее изящные белоснежные стопы ступили на мягкий песок.
Мелкие песчинки проваливались между ее ухоженными пальцами, касались пяток и журчащими ручейками осыпались с обнаженных подъемов.
Она ступила на мелководье, позволяя соленой морской воде омывать ее щиколотки и с шумом утягивать обратно в пучину.
В тот момент Чи Юань показалось, будто на лице Цзян Цы промелькнули усталость и тоска.
Она на мгновение даже подумала, что ей мерещится: разве могла эта сильная, умная и очаровательная Цзян Цы выказывать столь уязвимое, почти болезненно-чувствительное выражение лица?
Даже столкнувшись с жестокими ударами судьбы, она не сдавалась и упорно боролась — именно таким представал образ Цзян Цы в начале истории.
Взвалить на себя долги обанкротившейся семьи Цзян, сниматься ради денег в кино, ухаживать за матерью и крутиться день и ночь, подобно заведенному механизму, пока наконец забрезжит надежда на нормальную жизнь.
Но из-за уготованной автором неизбежной участи — падения в пучину озлобления и мести, шаг за шагом, круг за кругом, — ее в конце концов сталкивали в бездонную пропасть, откуда уже не было возврата.
Пожалуй, именно долгое одиночество и ощущение безысходности составляли главную мелодию жизни Цзян Цы.
Чи Юань протянула руку, растерянно потянувшись к ее удаляющейся спине, и сжала пальцы в пустоте, словно пытаясь удержать ту, которую вот-вот унесет ветер.
Цзян Цы пинала носком ракушки, выброшенные на берег прибоем, а брызги грязи падали на закатанные штанины, оставляя темные следы.
Новая волна накатила на берег, и девушка вдруг почувствовала, как под ногами уходит опора: потеряв равновесие, она качнулась назад.
Цзян Цы: Конец! Вся одежда промокнет насквозь.
Однако чья-то мягкая и теплая грудь подставилась ей в спину, талию обожгло теплом, и чьи-то руки крепко обняли ее, помогая выровняться и встать твердо на ноги.
Тихий голос, полный прохладного речного дыхания, скользнул у самого уха: — Цзян-лаоши, поосторожнее.
— Если подходить слишком близко к воде, волны просто смоют песок из-под ног.
Цзян Цы слегка опешила, позволив Чи Юань взять ее за руку и увести обратно на сушу.
Площадка для пляжного волейбола уже была подготовлена съемочной группой: двухметровая сетка намертво вбита в песок, желто-синий мяч лежит в самом ее центре, а на противоположной стороне поля ждали четверо местных жителей в спортивной форме и босиком.
Порой суровая реальность учит нас простому правилу: не стоит слишком зазнаваться, а то быстро накостыляют.
Получив отпор, съемочная группа решила отыграться на этапе обеда.
Ван Вэнь: Это нечестно, я уже спрашивал у тех ребят — они все профессиональные игроки, а у нас в команде никто толком не умеет. Мы же проиграем в сухую!
Правила гласили: если красная команда побеждает, они могут бесплатно насладиться роскошным обедом в ресторане.
Ну а если проигрывают, то на обед им достанется лишь лапша быстрого назначения от щедрот съемочной группы, да еще и придется выложить сто юаней за участие.
Ван Вэнь: А давайте вообще забьем на эту игру? На эту сотню мы вчетвером отлично поедим.
Съемочная группа: Раз уж всё готово, думаете, можно вот так просто взять и отказаться?
— Способы отбивать мяч не ограничены, падение мяча на землю — поражение. Можете использовать вспомогательные инструменты.
Четверка принялась рыться в коробке с реквизитом: надувные булавы с шипами, электрические мухобойки, тазы, плюшевые игрушки — разве это похоже на спортивный инвентарь?
Все слегка приуныли: похоже, обед из лапши нам обеспечен.
Матч начался, и красная команда занеслась по всей площадке: они отбивали ногами, принимали мяч лицами, отбивали головами… Нелепые способы игры сменяли один другой.
Они вовсе не чурались нормальных приемов — просто не успевали ни принять мяч, ни вернуть его обратно, а беготня по песку только и вела к тому, чтобы то и дело падать и вымазываться с ног до головы.
Не имеющая опыта красная команда увязла в тяжелой борьбе.
Снова свисток, волейбольный мяч взмыл под обжигающее солнце в небе и с силой полетел на чужую сторону. Удар Гу Мэна, который тот почитал за сокрушительный, здоровенный амбал перехватил в два счета и перебросил обратно.
Первое очко проиграно в самом начале.
Гу Мэн исподлобья уставился на рельефные бугры мышц на руках соперника, чувствуя непреодолимое желание выругаться.
Чи Юань быстрым шагом подошла к нему и бросила тихо: — Мы меняемся местами.
— Чи-цзе, ты уверена?
Чи Юань: Уверена, я займусь им.
Ее пронзительный взгляд и мощная, невозмутимая аура, исходившая от нее вовне, мгновенно успокоили окружающих. Гу Мэн кивнул, и они поменялись позициями.
Шла десятая минута матча, раскаленный мяч наконец прилетел к Чи Юань. В ее глазах мелькнула перемена, она бегло окинула взглядом соперников по обе стороны от здоровяка, чьи позиции выглядели менее защищенными, но всё же зафиксировала цель именно на громиле.
В волейбол она сроду не играла, поэтому вместо изящных ударов применила простой и грубый прием — обычный прямой удар кулаком, правила ведь не запрещали.
Выпущенный с невероятной силой мяч рванул вперед с удесятеренной скоростью, со свистом просвистел у самого уха здоровяка и врезался в песок, оставив после себя заметную воронку.
Красная команда наконец заработала очко, прервав сухое молчание на табло.
В последующих розыгрышах Чи Юань продолжала демонстрировать мощнейшую результативность: все, кто пытался принять ее подачи, либо не успевали среагировать, либо получали полные пригоршни песка в лицо.
Благодаря этой дикой тактике дела у красной команды пошли в гору.
Однако соперники быстро смекнули, что недооценивали Чи Юань, и сменили тактику, стараясь обходить ее стороной.
Преимущество растаяло, ход игры резко повернулся против них, и такими темпами они неминуемо проиграли бы.
Цзян Цы переменилась в лице и посмотрела на Чи Юань, которая с беспокойством следила за счетом: — Хочешь выиграть?
Чи Юань повернулась к ней. Ее короткие волосы, взмокшие от беготни по площадке, липли к щекам, а в глазах горел упрямый огонь: — Хочу.
Цзян Цы: Хорошо, тогда я помогу тебе победить.
http://bllate.org/book/25233/3007880
Готово:
