— Обязательно храни мой секрет, — Шу Цин прислонилась к стене рядом, высунула голову и подмигнула ему.
Настроение Чжу Кэи было прекрасным, ему казалось, что болезнь отступила больше чем наполовину. Он приподнялся на кровати, сощурил глаза и произнес:
— Спасибо, сестричка.
Су Юэцин поддержал Чжу Кэи, и тот по привычке прижался к Су Юэцину, потеревшись о него головой, словно котенок, подсознательно проявляя ласку.
— Братик, я так по тебе скучал.
— Я тоже по тебе скучал, — обняв его, мягко произнес Су Юэцин.
Чжу Кэи поднял на него взгляд, и его влажные персиковые глаза выглядели просто жалостливыми. Он захлопал ресницами, которые то и дело подрагивали:
— Братик, я не специально не приходил к тебе так долго, не сердись, пожалуйста.
— Ну хорошо-хорошо, я не сержусь. — Су Юэцин коснулся уголка его глаз, стирая скатившуюся слезинку. — Я знаю, что ты не со зла, а если бы братик сам к тебе не приходил, ты бы сердился?
Чжу Кэи покачал головой и понимающе произнес:
— Я знаю, что ты очень занят.
— Заботиться о себе — это самое главное. В следующий раз, если заболеешь, сразу иди к врачу, а не то превратишься в маленького глупышку. — Су Юэцин слегка ущипнул его за затылок, и в его голосе послышалась улыбка.
— Да я такой умный, ни за что не стану глупышкой! — Чжу Кэи надул губы в знак возражения, а потом снова рассмеялся и похвастался перед Су Юэцином: — На выпускных экзаменах я занял первое место, круто ведь?
— Наш ученик Чжу Кэи всегда молодец, не зазнавайся, не теряй бдительности и держи марку.
— Тебе на следующей неделе тоже нужно постараться на экзаменах.
— Я постараюсь.
Чжу Кэи был невероятно счастлив, с тех самых пор он уже давненько не чувствовал себя так радостно. После перевода в другую школу у него совсем не осталось связи с друзьями из прежней. Он перевелся внезапно, а новые одноклассники уже давно разделились на компании, и Чжу Кэи никак не мог влиться в коллектив. И хотя нельзя сказать, что у него совсем не было друзей, все они были едва знакомы.
Правда, его соседка по парте спросила Чжу Кэи, не хочет ли он пойти домой вместе после уроков, но Чжу Кэи отказался.
Раньше они всегда возвращались домой вместе с братиком, и если бы он выбрал кого-то другого, это было бы похоже на предательство братика. Чжу Кэи не мог снова бросить братика.
Капель закончилась уже под вечер. Когда Чжу Кэи спускался с кровати, у него от слабости подкашивались ноги, поэтому Су Юэцин присел на корточки и позволил Чжу Кэи забраться к себе на спину, после чего понес его наружу.
Чжу Кэи прижался щекой к затылку Су Юэцина, его дыхание касалось кожи, а при ходьбе губы то и дело задевали мочку уха. Осознавая, что скоро они расстанутся, он снова немного опечалился, ведь он не знал, когда они встретятся в следующий раз.
— Братик, я что, стал тяжелее?
— Разве? — Су Юэцин обернулся на него.
— Я вырос, на три сантиметра. — Чжу Кэи выдавил из себя улыбку. — С такой скоростью я скоро тебя догоню.
— Ну, когда вырастешь выше меня, тогда ты меня понесешь, — в шутку сказал Су Юэцин.
Чжу Кэи был этому безумно рад.
Су Юэцин отвел Чжу Кэи и Шу Цин поужинать, а после ужина развез их по домам. По дороге в ресторан Шу Цин вдруг заявила, что ей нужно встретиться с другом, и спросила, смогут ли они немного подождать ее, только так, чтобы родители не узнали, что она ходила с кем-то видеться.
Чжу Кэи, конечно же, согласился. Су Юэцин не сводил глаз с Чжу Кэи и спокойно произнес:
— Только не задерживайся, по вечерам на улице очень холодно.
Слова Су Юэцина напомнили Чжу Кэи о холоде, и он зябко втянул голову в плечи, скрестив ноги, чтобы прикрыть обнаженные участки кожи.
Су Юэцин остро среагировал на его движение, слегка прищурился и внезапно спросил:
— Тетушка не покупала тебе новую одежду?
Чжу Кэи замер на мгновение, сощурил глаза и пояснил:
— Ближе к концу года тетушка с дядей очень заняты, говорят, купят все перед Новым годом. К тому же я все время дома, так что ничего страшного.
Су Юэцин на мгновение замолчал, присел на корточки и снова взвалил Чжу Кэи себе на спину со словами:
— Пошли, братик отведет тебя купить одежду.
Су Юэцин протянул телефон Чжу Кэи, попросив отправить сообщение Шу Цин, и случайно наткнулся на их историю переписки, которая велась в то время, когда он спал.
Шу Цин написала: Чжу Кэи заболел, не хочешь прийти? Моих родителей нет дома.
Именно поэтому, когда Чжу Кэи проснулся, он увидел Су Юэцина.
— Откуда у тебя ее номер? — тихо спросил Чжу Кэи, отчаянно ей завидуя.
— Только что появился, — объяснил Су Юэцин.
Шу Цин сочла этого младшего брата слишком жалким — во сне он продолжал бормотать что-то про братика то вон то, то вон это, — поэтому она через знакомых раздобыла номер Су Юэцина и написала ему, поставив это условие сохранения тайны.
Для Чжу Кэи это условие было, конечно же, достаточно заманчивым, но когда он увидел темные круги под глазами Су Юэцина и красные прожилки в белках его глаз, ему снова стало совестно, что он опять доставляет братику хлопоты.
Чжу Кэи крепко обнял Су Юэцина и шепнул ему на ухо:
— Братик, прости меня.
Су Юэцин ответил, что все в порядке, привел его в торговый центр и на пособие по уходу, выданное в начале месяца общиной, купил Чжу Кэи несколько комплектов одежды, а также приобрел для него телефон, оформил сим-карту, записал туда свой номер и заключил с Чжу Кэи три правила.
Нельзя попадаться, нельзя раздавать кому попало свой номер, а самое главное — если что-то случится, обязательно обращаться к братику.
У Чжу Кэи тоже было три правила: писать хотя бы раз в неделю, если соскучился по Чжу Кэи — говорить об этом, а лучше звонить.
— А третье какое? — с улыбкой спросил Су Юэцин.
— Никаких романтических отношений! — Чжу Кэи явно покраснел, но держался с видом знатока. — Шу Цин завела раннюю интрижку, тебе нельзя у нее учиться.
Су Юэцин не смог удержаться от смеха, растрепал волосы Чжу Кэи и покорно ответил:
— Понял.
Су Юэцин проводил Чжу Кэи до дома, а Шу Цин ждала его внизу, чтобы подняться вместе.
Перед расставанием Чжу Кэи очень долго обнимал Су Юэцина, и лишь когда Шу Цин потеряла всякое терпение ждать, они с неохотой попрощались до следующей встречи.
— Ты сказал ей, что мама не покупает тебе одежду? — поднимаясь по лестнице, внезапно спросила Шу Цин с сильным недоумением. — Разве вам не было бы лучше жить вместе? Зачем обязательно тащиться сюда?
Чжу Кэи ответил:
— Я ничего не говорил, и ты ему тоже ничего не говори, пусть это останется нашим общим секретом.
Шу Цин пожала плечами, не выражая ни согласия, ни возражения, бросила взгляд на пакеты в его руках с выглядывающими дорогими логотипами и бесстрастно произнесла:
— Жди, пока тебе влетит.
Чжу Кэи поджал губы и молча поднялся наверх. Войдя в квартиру и позволив тетушке проверить пакеты у него в руках, он крепко зажал в кармане телефон и, дождавшись, пока тетя закончит критиковать его обновки, скрылся в своей комнате, чтобы спрятать телефон.
Принимая душ, Чжу Кэи снова услышал, как тетушка отчитывает Шу Цин. Из-за шума воды в ванной было не разобрать слов, доносились лишь смутные обрывки вроде дармоедки или исчадия ада, и ему пришлось сделать воду еще громче.
Вернувшись в комнату, Чжу Кэи достал телефон и, медленно набирая текст на девятикнопочной клавиатуре, отправил сообщение единственному контакту в списке.
Хороший: Братик уже в школе?
Братик: На месте. Спать собираешься?
Хороший: Выпил лекарство, ложусь! Братик, спокойной ночи.
Братик: Спокойной ночи, Хороший.
В одиночной комнате общежития Су Юэцин отложил телефон, закрыл глаза и снова прикинул, как продержаться на оставшиеся деньги до конца месяца. Близились экзамены, ему нужно было вставать пораньше на повторение материала.
Ночь постепенно сгущалась.
Поздней ночью колени под тяжелым ватным одеялом и пижамой пронзала боль. Чжу Кэи засыпал, борясь с мучительными болями роста. Секундная стрелка неумолимо двигалась вперед, пересекая холодную ночь, и перед самым рассветом разбудила согбенную фигуру на узкой кровати. Су Юэцин съел скромнейший завтрак и неизменно приходил в класс самым первым.
Они смело росли, мечтая стать самыми храбрыми людьми на свете.
Глава 10. Ложь — это не обман
Чжу Кэи шел в ногу со временем среди сверстников: он уже успешно освоил пользование телефоном, научился рассчитывать ежемесячные расходы на связь, откладывал карманные деньги и вовремя ходил пополнять счет в газетный киоск за переулком.
То, на сколько сообщений хватало разового пополнения счета и как долго можно было разговаривать, за вычетом редких смсок Шу Цин, целиком уходило на связь с Су Юэцином.
На зимних каникулах Чжу Кэи так и не довелось увидеться с Су Юэцином: семья дяди увезла его в родные края навещать родственников.
Раньше в их семье не было принято ездить по родственникам, поэтому Чжу Кэи находил это странным и даже ждал с предвкушением, но стоило им прибыть на место, как он быстро пожалел об этом.
Взрослые болтали и играли в карты, не обращая внимания на детей, а ребятня сбивалась в стайки и швыряла во все стороны хлопушки. Треск петард раздавался громкими залпами, оглушая Чжу Кэи так, что у него закладывало уши. Редко кто пытался с ним заговорить, да и то лишь для того, чтобы посмеяться над его чужим, неправильным акцентом.
Чжу Кэи не собирался общаться с дураками, поэтому прятался в комнате и звонил Су Юэцину.
После окончания семестра Су Юэцин снова переехал обратно в дом, оставленный родителями, — двухэтажный особнячок в переулке, где он жил совершенно один, в полном одиночестве. Соседи за стеной знали о его положении и относились к нему с большой заботой, даже позвали его встречать новогодний ужин вместе.
В знак благодарности Су Юэцин помогал им обучать английскому их сына-младшеклассника.
Узнав об этом, Чжу Кэи обиженно протянул:
— Братик, ты меня никогда не учил.
— Это потому, что ты и так умный, тебе не нужно объяснять, — Су Юэцин знал, что именно тот хочет услышать, и не скупился на похвалу. Только тогда Чжу Кэи смилостивился, сказано «ну ладно», но всё равно оставался завидовать тому глупому мальчишке, который мог проводить время рядом с братиком.
Чжу Кэи лежал на кровати и болтал с Су Юэцином по телефону так долго, что потерял счет времени, пока неожиданный стук в дверь до смерти его не испугал.
— Чжу Кэи? Что ты там делаешь, почему дверь заперта? — Голос тетушки раздался прямо за дверью, ручка несколько раз дернулась снаружи. Чжу Кэи торопливо прошептал «пока», соскочил с кровати, открыл дверь и послушно поздоровался с тетушкой.
— С кем это ты разговаривал? — Тетушка вошла в комнату, окинула взглядом помещение и посмотрела на него. — Где твоя сестра? Идти ужинать.
— Она только что сказала, что в туалет пошла, я пойду поищу ее. — Чжу Кэи понятия не имел, где именно прячется Шу Цин со своим романом, но преданно прикрывал ее.
— А где красный конверт, который только что дали? — тетушка протянула к нему руку. — Нам нужно добавить денег и вернуть тем, кто прислал тебе новогодний подарок.
Чжу Кэи замер на секунду и медленно протянул тете красный конверт из кармана. Забрав конверт, тетушка удалилась, не забыв напомнить ему поторопиться к столу и что торчать в комнате целыми днями неприлично.
Чжу Кэи уже распланировал, на что потратит деньги из красного конверта, но теперь стартовый капитал исчез, и он, опустив уши и покачивая головой, тяжело вздохнул.
Тоска, просто смертная тоска.
Эти несколько дней поездки по родственникам вытянули из Чжу Кэи все жизненные силы, и ему потребовалось несколько дней отдыха дома после возвращения, чтобы прийти в себя.
После начала учебного года тетушка снова стала давать Чжу Кэи карманные деньги. Он откладывал понемногу каждую неделю, копил целых три месяца: зимние каникулы закончились, приближалось лето, и только тогда Чжу Кэи с пачкой разномастных купюр отправился в торговый центр, чтобы в часовом отделе Casio приобрести те самые часы, на которые он тайком приходил посмотреть уже несколько раз.
http://bllate.org/book/25242/3009182
Готово:
