Он даже не стал оборачиваться, чтобы забрать пакет, и продолжил подниматься, отталкиваясь ногами.
В больнице на пятом этаже тускло горели лампами коридоры: наполовину в желтоватом свете, наполовину в тени. Сначала он заглянул на посту медсестёр, чтобы поинтересоваться, приняла ли мать лекарства, и лишь после этого толкнул дверь палаты.
В комнате было тихо. Мать спала, прислонившись к изголовью кровати, с капельницей на руке; её лицо казалось бледно-желтым, волосы прилипли к подушке, а лоб слегка влажным.
Ли Е шагал неслышно, сел на табурет у кровати и положил пакет на прикроватную тумбочку.
Будить её он не стал.
Ли Е вытащил из кармана брюк телефон, открыл приложение и, опустив голову, принялся листать короткие видеоролики. На экране смазливые красотки с тяжёлым макияжем нелепо и утрированно извивались в танце, но Ли Е смотрел на это с большим удовольствием.
Посмотрев немного, он понял, что пришло время: отложил телефон, взял с тумбочки термос, налил стакан воды, распаковал и аккуратно разложил сладости, а затем поправил и подоткнул одеяло со стороны ног матери.
После этого он вышел из палаты.
В коридоре людей, ожидавших очереди на оплату, было немного, но тянулось всё это томительно долго.
Ли Е стоял у второго окошка, засунув одну руку в карман брюк, а в другой сжимая больничный лист. Уголок бумаги уже закрутился, буквы пропечатались блекло, а ниже медсестрой сегодняшним утром от руки шариковой ручкой были дописаны названия лекарств.
Он бросил беглый взгляд вниз: антибиотики, противовоспалительный укол, капельницы, а также оплата за один анализ крови.
— Здесь нужно будет доплатить за лекарства, — произнесла медсестра из-за стекла. — Утром назначили новую капельницу, на счете не хватает средств.
— Сколько?
— Семьсот восемьдесят пять.
Ли Е хмыкнул, не стал расспрашивать дальше. Он первым делом выудил из кармана мелочь, положил её на небольшой стеклянный лоток, быстро достал телефон, отсканировал код, приблизив его к пожелтевшему QR-коду.
— Получено, угу.
Он кивнул, убрал квитанцию об оплате и отступил в сторону, освобождая место.
Воздух в холле не казался спёртым, но в горле неизменно першило от больничного запаха. Он машинально сложал квитанцию вдвое, вложил её в выданную медсестрой брошюру и сунул во внутренний карман куртки.
Возвращаясь к лестничной клетке, он на пару секунд остановился у торгового автомата, бросил взгляд на полку с напитками и лапшой быстрого приготовления и в конце концов нажал кнопку с минеральной водой.
Есть он не хотел, просто во рту пересохло.
Открутив крышку, он запрокинул голову и жадно сделал несколько больших глотков.
Закончив пить, он уже подошел к двери палаты и собирался войти, как вдруг замер. Опустил взгляд, достал телефон — экран горел.
Он открыл сообщение от Хэ Чжичэна:
[В тот день ты ушиб поясницу, лучше намажь её мазью.]
Ли Е секунд с двенадцать вглядывался в эти слова, а затем сунул телефон обратно в карман, толкнул ногой дверь и вошел.
Его мать всё ещё спала, дыхание было поверхностным, с едва слышным храпом.
Ли Е ступал бесшумно и опустился на жесткий стул возле кровати.
На этот раз он не стал листать короткие видео — стоило ему сесть, как дневная усталость от переноски тяжестей накатила разом со страшной силой. Он откинулся на спинку стула, задрав голову к потолку. В суставах ныло абсолютно всё.
Особенно в пояснице — именно в том месте, о котором напомнил Хэ Чжичэн, теперь тянуло и распирало тупой болью.
Черт побери, а ведь он оказался прав.
Ли Е закрыл глаза, кадык тяжело дернулся. Телефон в кармане, прижатый к бедру, источал едва ощутимое тепло.
— Лучше намажь её мазью.
Сколько он жил на свете, ушибы и синяки были для него обычным делом. Товарищи по работе только посмеивались, не кисель ли он часом, а бывшая жена лишь морщилась от запаха пота. Казалось, ещё никто и никогда вот так серьезно не советовал ему позаботиться о себе.
И в особенности — если этим человеком был Хэ Чжичэн. Тот самый избалованный на вид, утонченный парень, с которым они были знакомы всего два дня, — и вдруг он заметил, когда именно тот ударился спиной.
Ли Е не стал отвечать на сообщение, да и не знал, что написать. «Спасибо»? Или «Со мной всё в порядке»? И то, и другое казалось излишним.
Он так устал, что ему было лениво забивать голову всей этой ерундой.
Сегодня дежурного ночного не было, смена закончилась рано.
Когда он вышел из крематория, на перекрёстке и маленькой площади уже никого не осталось: уличные торговцы свернули лотки, но круглосуточные магазинчики всё ещё горели огнями.
Хэ Чжичэн не стал брать велосипед и прошёл пешком две остановки. От дуновения ветра заложило нос, в горле пересохло.
Домой он добрался чуть позже восьми. Зажигать свет Хэ Чжичэн не стал, на кухне всё оставалось в том же виде, что и позавчера. Чайник стоял на плите, а под ним приютился клочок исписанной записки.
Его мать оставила её перед самым отъездом вчера: наспех накарябанные неровные строчки с напутствиями о том, чтобы он заботился о себе в ближайшие дни.
Хэ Чжичэн отчётливо помнил её вчерашние слова: «Сяо Ин родила, мы с твоим отцом купили билеты, собираемся съездить навестить внука».
Он мельком глянул на записку, налил стакан тёплой воды и, стоя у окна, принялся мелкими глотками осушать его.
Вода опустилась в желудок, отчего в груди сделалось пусто и жутко, словно там всё горело от боли.
Младшую звали Хэ Ин, девчонка с малых лет росла послушной и тихой, вот только замуж выскочила рано, да еще и далеко — муж оказался военным, так что ей приходилось несладко, крутясь в одиночку по хозяйству.
Узнав о беременности Хэ Ин, Хэ Чжичэн, помимо удивления и радости, испытал какую-то странную, необъяснимую меланхолию.
Сестрёнка, за взрослением которой он наблюдал с пелёнок, теперь тоже обзавелась собственной семьей, выросла.
Когда раздался звонок в дверь, он на мгновение растерялся.
Хэ Чжичэн опустил стакан. В прихожей царила тишина, только сквозь щель в конце коридора задувал сквозняк, заставляя дверной косяк едва слышно скрипеть.
Отворив дверь, он всё еще был в той же тёмной рубашке, с наполовину закатанными рукавами.
На пороге стоял Ли Е. На плече у него висела легкая куртка, а в руке он держал термопакет.
— Ты чего пришёл? — едва дверь распахнулась, голос Хэ Чжичэна прозвучал чуть хрипло.
— По пути. — Ли Е протянул руку вперед и вручил пакет. — Аптека как раз за твоим кварталом, я маме лекарства покупал, а поскольку ты в прошлый раз кашлял, я прихватил и тебе.
Произнеся это, он на секунду замер, вглядываясь в лицо Хэ Чжичэна:
— Вид у тебя неважный.
— Пустяки, просто вспотел.
— Простуда еще не прошла? — Ли Е сунул пакет прямо ему в руки, словно не принимая отказов. — Там внутри еда, я немного пожарил, еще тёплая.
— Сам приготовил? — тихо спросил Хэ Чжичэн, в горле у него всё еще першило.
— Я обычно готовлю ужин с запасом, — просто ответил Ли Е. — Не хочешь — оставь.
В квартире горел слабый свет, Хэ Чжичэн стоял босиком на холодном полу, и когда его пальцы коснулись контейнера с едой, от того исходило приятное тепло.
Он опустил глаза на пакет: от него поднимался лёгкий пар, и в воздухе неуловимо пахло варёным рисом и тушеными овощами.
— Да, кстати, и лекарства тоже купил, — Ли Е снова вытащил из кармана коробочку. — Мама раньше пила такие, помогают быстро и жар не вызывают.
Хэ Чжичэн бережно принял пакет и тихо произнес:
— Спасибо.
Поставив контейнер на стол, он поднял глаза на Ли Е:
— Зайдешь посидеть?
— Нет, я грязный, только что с заказа вернулся, — Ли Е дёргал рукав. — Давай ешь давай, а после — лекарство выпьешь.
Сделав два шага назад к выходу, он обернулся:
— Если кашель не отпустит, завари на ночь имбирной воды.
— Хорошо. — Хэ Чжичэн слегка улыбнулся.
Ли Е шагал быстро и больше не оборачивался. Лампа в подъезде погасла, звук шагов постепенно стих внизу.
Хэ Чжичэн так и остался стоять у двери, не шевелясь.
В квартире на несколько секунд повисла тишина. Ветер из кухонной форточки качнул календарь у входа, загнув пожелтевший уголок.
Закрыв дверь, он вернулся на кухню и развязал термопакет. Внутри лежали отварной рис, тушеная фасоль с мясом, тыквенная каша и небольшая порция парового омлета в прозрачных контейнерах — всё аккуратно и ровно.
Хэ Чжичэн не стал есть сразу. Он присел, вскрыл пачку с лекарствами и подушечкой пальца легко провёл по маленькой наклейке с инструкцией по применению.
Зачерпнув ложку тыквенной каши, он попробовал её: вкус оказался в меру пресным, в меру сладким, удивительно домашним. Тепло разлилось по рту, и желудок сразу же начал отходить от боли.
Выглядит неотесанным мужланом, а готовить умеет. Подумав об этом, Хэ Чжичэн невольно улыбнулся.
В комнате было тихо, слышен был лишь звон ложки о керамику. Еда оказалась горячей, рис мягким, похлёбка согревающей, внутри наконец появилось ощущение сытости. Он ел не спеша, но не прерывался.
Вдруг зазвонил телефон. Взяв трубку, Хэ Чжичэн увидел на экране имя Чжан Тин.
Белый свет дисплея осветил его лицо, он помедлил пару секунд, прежде чем ответить.
— Алло.
Голос на том конце звучал тихо, с едва уловимой ноткой нервозности:
— Чжичэн, ты уже освободился? Я... не помешала?
— Только пришел домой. — Голос его звучал ровно, пока он отправлял в рот кусочек фасоли.
— М-м... — Чжан Тин замялась на пару секунд, а затем продолжила: — Я... вообще-то сегодня писала тебе, хотела пригласить поужинать, но не дождалась ответа и решила позвонить.
Хэ Чжичэн промолчал, молча отложив палочки.
— Если тебе неудобно, ничего страшного. Просто я... хотела сказать тебе. Ты мне очень нравишься. И это не просто слова, мне кажется, ты невероятно особенный.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь слабым дыханием из динамика.
Хэ Чжичэн откинул со лба прядь волос. Для работника похоронного бюро его манеры были действительно необычными: мало того что он был красив и мягок в общении, так ещё во всём его облике и словах сквозила интеллигентность, словно в художнике.
Именно поэтому коллеги и руководство, казалось, все до единого питали к нему слабость.
Помолчав с секунду, Хэ Чжичэн тихо произнес:
— ...Спасибо. Ты тоже очень хороший человек.
— Тогда ты... —
— Но я не думал заводить романтических отношений, — ответил он мягко, без намека на грубость, но предельно ясно. — И не хочу никого вводить в заблуждение.
На том конце больше ничего не ответили, лишь тихо вздохнули.
Он услышал, как у собеседницы заложило нос, а затем последовало поспешное прощание:
— Тогда... отдыхай пораньше.
После того как звонок оборвался, в комнате стало оглушительно тихо.
Хэ Чжичэн сидел за обеденным столом, а палочки всё еще лежали на краю пиалы.
Слова Чжан Тин о том, что я тебе нравлюсь, всё еще звучали в ушах — мягкие, робкие. Он всё прекрасно понял и был признателен, но эти слова падали словно в пух, не находя никакого отклика.
Опустив взгляд на оставшуюся половину каши в часке, он вдруг почувствовал, что аппетит пропал начисто.
В голове неожиданно всплыло то, о чём когда-то говорила мать.
http://bllate.org/book/25253/3010460
Готово:
