Готовый перевод Arrogant with a Story / Дерзкий по праву: Глава 1

Огромная лапища обрушилась прямо на лицо Чжан Сяо. Под звонкие шлепки этот человек громко орал:

– Чунба, Чунба! Если ты сейчас же не проснешься, я уйду один, и никакой еды тебе не достанется!

Только тут Чжан Сяо сообразил, что этот человек принял его за какого-то «Чунба». Ну и до чего же глупый тип, даже людей путает! Он открыл глаза и уставился на того, кто его отхлестал. При этом зрелище он едва не лишился дар речи: перед ним возвышался здоровенный лысый лоб, на котором криво-косо виднелись отметины от прижигания благовоний, судя по всему, перед ним был монах!

У Чжан Сяо вмиг прошла и голова, и в глазах прояснилось, и язык развязался. Заикаясь, он выдавил:

– Т-ты… ты кто такой?

Стоило ему заговорить, как он испытал еще более дикий шок: из его собственного рта донесся густой анхойский говор – точь-в-точь как у стоящего перед ним лысого амбала!

Лысый рассвирепел:

– Чунба, тебя еще даже не постригли в монахи, а ты уже смеешь выказывать неуважение к старшему брату! Куда это годится? А ну вставай! Если еще раз вздумаешь притворяться мертвым, я вернусь и все расскажу наставнику – он вышвырнет тебя из обители, нечего тут задарма объедать братию!

Высказавшись, этот лысый бугай гневно поднялся на ноги и вдобавок пнул Чжан Сяо, явно питая к нему лютую неприязнь.

Стоило лысому встать, как Чжан Сяо смог разглядеть его с ног до головы. Тот был облачен в серый потрепанный балахон, сплошь покрытый заплатками, а на ногах красовались черные матерчатые туфли с торчащими наружу пальцами. Внешне он вылитый древний монах из телевизионных сериалов, причем нищий монах!

Чжан Сяо подумал: «Какой еще старший брат, какое даром объедать? Что этот нищий монах несет? Неужели какой-то массовщик из сериала? Играет бездарно, да и пинается больно!»

Заметив, что тот очнулся, лысый массовщик не стал больше ничего говорить, развернулся и зашагал прочь, бормоча под нос:

– Ест за двоих, подаяния просит с гулькин нос. И угораздило же меня пойти с ним! И зачем только наставник приютил этого негодника?

Чжан Сяо кое-как поднялся с земли на дрожащих ногах и огляделся: прямо перед ним текла небольшая река, а позади раскинулся бескрайний, уходящий за горизонт густой лес. Никакого тебе озера Сиху, это где вообще? Чжан Сяо запаниковал и снова заголосил на том же анхойском диалекте:

– Ст-старший брат, где это мы? Где я нахожусь?!

Однако лысый даже не обернулся, бросив на ходу:

– Не пытайся увильнуть от работы, всё равно потом ни крошки из того, что удастся выпросить, тебе не дам!

Видя, что тот не останавливается, Чжан Сяо пришлось догонять его. Но стоило ему сделать шаг, как в стопах отзванилась острая боль. Опустив взгляд, он обомлел: на ногах не было обуви, он шел босиком! Приподняв стопу, он обнаружил, что кожа на пятках покрыта толстыми мозолями. Чьи это вообще огромные лапищи? Уж точно не его собственные!

Оглядев себя, он с ужасом заметил, что на нем надета предельно рваная монашеская ряса, ничем не отличавшаяся от балахона того лысого!

Чжан Сяо едва не грохнулся в обморок. Что вообще происходит? Почему он превратился в монаха? Сделав еще несколько шагов, он подошел к кромке воды и заглянул в свое отражение. На него смотрело чужое лицо – абсолютно чужое. И тем не менее ужас и паника, плескавшиеся в этих глазах, не оставляли сомнений: это он сам!

Пусть Чжан Сяо и не был писаным красавцем, но выглядел вполне нормально, никто никогда не называл его уродом. Однако теперь в воде отражался чистокровный урод: два огромных, торчащих вперед лопоухих уха обрамляли глаза навыкате, глубоко спрятанные под массивными надбровными дугами, а подбородок напоминал большую поварскую ложку – от одного взгляда на эту физиономию бросало в дрожь. До того уродливая внешность, что невозможно забыть! Лысина была такой же, только без следов от благовоний – видимо, волосы просто сбрили, но обеты еще не принял.

Он изо всех сил ущипнул это безобразное лицо – жуткая боль. Значит, не сон. Он и вправду превратился в невероятно уродливого нищего монаха! Чжан Сяо был готов взвыть. Неужели эти заезженные сюжеты о перерождении, перемещении душ или вселении в чужое тело, над которыми он тысячу раз измывался при чтении романов, настигли его самого? Но почему все остальные попададанцы получают внешность красавцев, знатное происхождение, уникальные способности да толпы красоток, вешающихся им на шею, а ему досталась участь уродливого нищего монаха, даже бабу не склеить?

Я хочу вернуться к мирской жизни!

Небеса так несправедливы ко мне! Я ни за что не склоню голову перед судьбой, я хочу переместиться еще раз!

Он пробежал пару шагов вдоль речного берега, всерьез подумывая сигануть в воду – авось удастся начать всё сначала. Но река, хоть и не казалась широкой, несла воды стремительно, и смелости у него поубавилось. Поколебавшись добрую половину дня, он принялся себя утешать: а вдруг прыгну неудачно и занесет меня в первобытное общество, да еще какое-нибудь матриархальное? Какая-нибудь горилла-мать объявит его N-м младшим мужем, а эта матушка-обезьяна еще и страсть как любит играть в королеву доминатрикс… Ладно уж, лучше вести себя смирно. Монах так монах!

Шаткой походкой Чжан Сяо поплелся догонять удалившегося лысого. И пусть речные голыши безбожно намяли ему ступни, этот дискомфорт не мог заглушить царившую в душе панику: кто он теперь такой, где находится и в какую проклятую эпоху занесло его бренное тело? Всё вокруг казалось чужим, враждебным и погружало в полный ступор.

– Старший брат, погоди! Я… я знаю, что был неправ, клянусь, больше никогда не посмею отрекаться от тебя!

Чжан Сяо не стал упорствовать. В чужом краю живи по местным обычаям: если нужно согнуть спину – нечего задирать нос!

Лысый круто развернулся, хмыкнул и процедил:

– А я-то думал, ты утонул в реке, и Царь драконов пригласил тебя на пир, вот ты и решил отречься от такого старшего брата, как я!

Напустив на лицо самую дружелюбную улыбку, Чжан Сяо заискивающе произнес:

– Братец, не гневайся на младшего! Только что пузо водой надуло, в голове зашумело, вот в глазах и рябило – не признал тебя. На самом деле во всем белом свете ты – самый почитаемый мною человек! Забудь я хоть собственный родной язык, и то не посмею забыть тебя. Верно ведь, старший брат Цзююань?

Он был жуть каким пронырой: сперва ублажил лестью, а последней фразой ловко закинул удочку!

Лысый сверкнул головой и, ни капли не сомневаясь, клюнул на крючок. Взбешенный, он заорал:

– Какой еще Цзююань? Я – Кунле! Кто такой Цзююань? Впервые слышу, у нас в обители отродясь не было человека с таким именем!

– Точно-точно, старший брат Кунле! Язык онемел, слова путаются, не серчай, братец!

Семеня следом за Кунле, Чжан Сяо продолжил:

– Я, Чжу… то есть Лю Чунба, даже если забуду, как меня зовут, и то не посмею забыть старшего брата!

Услышав это, Кунле прыснул со смеху и весело поддел его:

– А ведь ты и вправду забыл собственную фамилию! Ты не Лю, а Чжу. Потому что жрешь как не в себя, прямо как боров, вот тебя и прозвали Свиньей!

В душе Чжан Сяо вскипел праведный гнев: этот Кунле – монах, а язык без костей, как можно так запросто шутить над чужими фамилиями! Впрочем, судя по всему, в этом новом теле его действительно зовут Чжу Чунба. И имя-то какое до боли знакомое... Разве не звали Чунба в детстве того самого основателя династии Мин Чжу Юаньчжана, чье имя сменилось на Юаньчжан лишь годы спустя? Он на Цыдяне прочитал уйму книг, и про бесчисленные попаданческие романы о Чжу Юаньчжане прекрасно помнил!

Решив окончательно во всем убедиться, Чжан Сяо уточнил:

– Братец, мы ведь держим путь обратно в Хаочжоу, в Хуанцзюэ…

Монастырь Хуанцзюэ получил это название уже после того, как Чжу Юаньчжан взошел на трон. А как он назывался раньше? Точно, вспомнил!

– Братец, мы ведь возвращаемся в Храм Далунсин в Хаочжоу?

Кунле обернулся, бросил на него сердитый взгляд и проворчал:

– Чунба, чего это ты сегодня такой разговорчивый? Мы еще ни горсти подаяния не собрали, как же мы вернемся в храм! Лучше побереги силы на потом, всё равно еду, которую я выпрошу, тебе ни за что не отдам!

У Чжан Сяо перед глазами всё поплыло. Хаочжоу, Храм Далунсин, Чжу Чунба, нищий монах-побирушка… Неужели нынешняя уродливая оболочка принадлежит самому императору Мин Тайцзу? Он угодил в конец эпохи Юань и начало эпохи Мин! Но почему нельзя было перенестись хоть на несколько лет позже? Годы, когда Чжу Юаньчжану доводилось быть монахом – самые мрачные и голодные в его жизни. Семнадцатилетний парень побирается по миру – разве это жизнь для человека? Опоздай он лет на несколько – стал бы владыкой целого региона, ел бы деликатесы, пил вино и прижимал к груди нежных красавиц… Эх, до чего же невезенье, не в ту пору попал!

Успокоив нервы, он быстрым шагом нагнал Кунле, и они вместе зашагали в сторону обитаемых мест.

Пройдя изрядное расстояние, они наконец добрались до деревни. Заметив, что поселение довольно крупное – дворов на триста, – Кунле воодушевился и вознамерился немедленно идти побираться. Чжан Сяо же идти уже не мог: непривычному к ходьбе босиком путнику жутко натерло ноги, и он рухнул под большим деревом у входа в селение, бросив Кунле:

– Старший брат, я переведу дух, а ты ступай пока!

Кунле скосил на него глаза, презрительно хмыкнул и бросил:

– Повторяю в последний раз: еду, добытую подаянием, каждый ест сам по себе, я тебе ни единого кропалма не выделю!

Лениво прислонившись спиной к раскидистому вязу, Чжан Сяо кивнул:

– Ладно-ладно, выпросишь – сам и лопай, мне твоей еды не надо.

А сам подумал: «Погляди-ка на эту мразь лысую, с такой физиономией ты вряд ли вообще что-нибудь наскребешь!»

Кунле свернул в деревню, оставив Чжан Сяо за ее пределами.

Посидев немного, Чжан Сяо размыслил: «Нельзя же вечно так сидеть. В животе урчит от голода, надо раздобыть хоть какой-нибудь жратвы». Поозиравшись по сторонам, он заметил у околицы ребятишек, увлеченно игравших в грязи, и окликнул их:

– Эй, маленькие благодетели, идите-ка все сюда, большой монах вам сказку расскажет!

Деревенские детишки от роду ничего слаще репки не видали, да и взрослые сказками их баловали нечасто. Хоть перед ними и сидел уродливый монах, вид у него был доброжелательный, а страх перед незнакомцами у детворы быстро испарился – все наперегонки с радостными криками сбежались к Чжан Сяо и облепили его со всех сторон, жадно ожидая истории.

Чего-чего, а сказок Чжан Сяо знал видимо-невидимо: стоило открыть рот, как полился плавный, непрерывный поток слов. Солнце уже клонилось к закату, и крестьяне, отработав в поле, возвращались по домам. Проходя мимо околицы и завидев молодого монаха, который увлеченно развлекает детей байками, они находили это забавным и невольно замедляли шаг, чтобы поглазеть на диковинку. Но стоило им остановиться – и ноги намертво приростали к земле!

Чжан Сяо начитался веб-романов на Цыдяне досыта и прекрасно понимал механику подачи сюжета: кульминацию нужно выдавать с хирургической точностью. Заметив, что зевак вокруг собирается всё больше, а их лица послушно меняются вслед за перипетиями рассказа – при радостных поворотах светлея, а при печальных омрачаясь, – он понял: зрители прочно сели на крючок! Отлично, раз погружение состоялось, значит, бесплатные главы подошли к концу, пора запускать платную подписку на ВИП-главы!

Он возвысил голос:

– И взмыл тогда Великий Мудрец Сунь на Облаке-Кувырке, и в одно мгновение преодолел сто тысяч восемьсот ли! Когда же облако опустилось, прямо перед ним выросли пять огромных столбов телесного цвета, испускавших клубы сизого дыма. Подумал он: Неужели я добрался до края небес? Уж не подпорки ли это мироздания?

На этом месте он тяжело вздохнул, закрыл глаза и умолк, прекратив повествование!

Крестьяне, затаив дыхание, ждали продолжения. Самые нетерпеливые закричали:

– Чего замолчал-то? Перепрыгнул царь-обезьяна руку Будды или нет?!

Другие горячились еще сильнее:

– Да наверняка перепрыгнул! Сто тысяч восемьсот ли ведь, как тут не перепрыгнуть какую-то ладонь!

Третьи спорили:

– А если перепрыгнул, то что это за пять столбов? Наверняка пальцы Будды!

Толпа зашумела: одни утверждали, что перепрыгнул, другие яростно доказывали обратное.

Чжан Сяо приоткрыл глаза и отрезал:

– Нет, не перепрыгнул!

Стоило прозвучать этим четырем словам, как среди сельчан поднялся невообразимый галдеж. Те, кто ставил на прыжок, бурно радовались, испытывая гордость за свою проницательность, а сторонники обратного засуетились:

– Почему не перепрыгнул?! Давай рассказывай скорее, не томи душу!

– Эх, проголодался я, сил больше нет говорить…

– Погоди-ка секунду, мы сейчас принесем тебе поесть!

Хотя год выдался неурожайным, раздобыть для бедного монаха пару лепешек из отрубей и диких трав для сельчан труда не составляло.

Не прошло и минуты, как в руках у Чжан Сяо очутилось несколько черных лепешек.

Главным развлечением той эпохи были разве что пекинские цюй юаньской эпохи, но те предназначались для богатеев, а простолюдинам они были не по карману. К тому же пьесы играли за один присест, никто и никогда не обрывал сюжет на самом интересном месте, дразня публику, как это делал Чжан Сяо. А появление первой главы-сериала ожидалось лишь спустя несколько десятилетий – здешние люди о самом понятии публикаций по главам и слыхом не слыхивали. Разбросал приманку – разве ж рыба откажется заглотнуть крючок?

Так мастерски замаскированное под сериал VIP-произведение «Путешествие на Запад» успешно принесло Чжан Сяо первый заработок – целых четыре черствых лепешки из отрубей!

http://bllate.org/book/25258/3011095