Готовый перевод Arrogant with a Story / Дерзкий по праву: Глава 7

Лань Юй затянул унылое бормотание и, приподняв голову, недовольно произнес:

— Если целыми днями так проедаться и пропиваться, откуда же возьмутся деньги? А без денег на что вино покупать?

У Ли Шаньчана был нрав ученого человека, и больше всего на свете он боялся уронить лицо перед знакомыми. Раздраженно бросил:

— Мелкий сорванец, что ты за чепуху несешь! Сходи возьми в долг, у меня вон какое заведение, неужели хозяин винной лавки испугается, что я сбегу?

— Если брать в долг слишком часто, мне уже и показываться этому хозяюшке совестно…

Не успел Лань Юй договорить, как Ли Шаньчан впопыхах подскочил и сделал вид, что хочет его ударить. Пока Чжан Сяо и Сунь Лянь не обращали внимания, он тихонько шепнул Лань Юю на ухо:

— Нельзя было, что ли, сменить другую лавку? Вечно берешь в долг в одном и том же месте, с какой стати они станут давать в долг снова?

Чжан Сяо нашел это забавным. То, что Лань Юй служил простым мальчиком на побегушках у Ли Шаньчана, уже само по себе поражало, но то, что сам Ли Шаньчан перебивался за счет долгов, поражало еще больше. Подумать только, позднейшие авторы книг, описывая Ли Шаньчана, явно сильно приукрашивали действительность: он вовсе не был этаким беззаботным и элегантным щеголем, а тоже маялся житейскими заботами!

Хлопнув в ладоши, Чжан Сяо широким, удалым жестом заявил:

— Раз встретились — значит, братья, этугощанку я беру на себя!

С этими словами он многозначительно переглянулся с Сунь Лянем. Сунь Лянь всё понял, достал из-за пазухи деньги, заработанные на сказительстве, и передал их Лань Юю. Стоило Лань Юю увидеть медные монеты, как его глаза мгновенно засияли. Он захлопал в ладоши и восторженно закричал:

— Сколько тут! На несколько сытных обедов точно хватит!

Ли Шаньчан дорожил своей репутацией и попытался было отказаться, но Чжан Сяо схватил его за руку и произнес:

— Если не позволишь мне угостить, значит, не уважаешь меня!

Увидев, как у Чжан Сяо гневным треугольником сошлись маленькие глазки, Ли Шаньчан был вынужден уступить и благополучно спустился с протянутой ему лестницы.

Лань Юй побежал вприпрыжку, то подпрыгивая, то пританцовывая, чтобы купить вино и нехитрую закуску. Трое мужчин уселись за стол и принялись болтать. Чжан Сяо очень хотел узнать, почему Ли Шаньчан докатился до такой жизни, и, не ходя вокруг да около, напрямую задал этот вопрос.

Оказалось, что в конце правления династии Юань императорский двор относился к ученым людям строжайшим образом. Выражаясь современным языком, они подлежали категории жестких чисток. Канцлер Токто считался чуть ли не последним выдающимся сановником юаньской эпохи, однако при нем угнетение ханьцев достигло своего апогея. Поняв, что истребить всех ханьцев до единого невозможно, он стал грезить о том, как бы превратить простой народ в послушное стадо, которое умеет только работать да платить налоги и даже помыслить не смеет о бунте. Ради этого он отменил государственные экзамены, надеясь таким способом оглупить народ. Его логика была предельно простой: раз люди учатся исключительно ради чиновничьей службы, то сейчас мы не позволим вам делать карьеру, и тогда всем незачем будет утруждать себя учебой!

Однако из-за непрекращающихся восстаний по всей стране грамотные мужи, лишенные возможности служить при дворе, толпами повалили к повстанцам в поисках лучшей доли. Токто изо всех сил пытался одурачить остальных, но в итоге одураченным оказался он сам — чего он изначально никак не мог предсказать!

Ли Шаньчан как раз и стал одной из жертв отмены экзаменов. Его огромный талант в столице применить было негде, и ему пришлось вернуться на малую родину. Поскольку у его предков имелся собственный земельный участок в городе Хаочжоу, он открыл этот постоялый двор. На самом деле из-за крайней нужды постоялый двор он давно уже продал, но земля осталась за ним, и новый владелец дома не мог его выставить, благодаря чему он и продолжал перебиваться здесь со дня на день.

Выслушав жалобы Ли Шаньчана, Чжан Сяо пришел в неописуемый восторг. Раз Ли Шаньчан погряз в нищете, это прекрасно — будь у того несметные богатства, он бы точно не смог его привлечь на свою сторону! Чжан Сяо было наплевать на всякие там императорские дворы. Он принялся вовсю разглагольствовать о том, что дела старого режима плохи, раз уж он сам, вернувшись после обучения за границей из Тяньчжу и приобщившись к заморской культуре, не может устроиться в жизни. Сунь Лянь тем временем вовсю нахваливал санскритские тексты авторства Чжан Сяо. Все трое оживленно беседовали и сошлись на редкость тепло, испытывая чувство, будто они знали друг друга всю жизнь.

Вскоре Лань Юй вернулся с вином и едой. Четверо мужчин принялись уплетать за обе щеки, пить напропалую и вовсю рассуждать о восстании, пока незаметно для самих себя не захмелели и не уснули прямо за столом.

Ранним утром следующего дня Чжан Сяо проснулся и увидел, что остальные трое все еще крепко спят. Сунь Лянь уткнулся лицом в стол, Лань Юй почему-то скатился под стол, а Ли Шаньчан устроился еще экстравагантнее — он разлегся прямо на столешнице. Из уголка его рта свисала ниточка слюны, и он время от времени чмокал губами, должно быть, видя какой-то сладкий сон.

Не решаясь их будить, Чжан Сяо в одиночку вышел из постоялого двора и, встав на пустой площадке, огляделся по сторонам. Постоялый двор семьи Ли располагался в северной части Хаочжоу, ровно на стыке кварталов богачей и бедняков. Денег на ремонт заведения у Ли Шаньчана не было, поэтому состоятельные люди брезговали заглядывать в эту развалюху, а беднякам было не по карману платить за ночлег, из-за чего дела шли хуже некуда. Но если рассуждать чисто о расположении, место было отменным — как раз на пересечении дорог, с прекрасным фэншуй!

Окинув взглядом окрестности, Чжан Сяо подумал про себя:

— Если бы от меня потребовалось несколько лет побираться по миру, как это делал Чжу Юаньчжан, я бы на такое не подписался. Ему нужно было набираться жизненного опыта, а мне он без надобности: я ведь и так знаю всё, что произойдет в будущем! Пожалуй, лучше обосноваться в Хаочжоу на первое время, завести знакомства с героями и храбрецами да проложить дорожку для дальнейшего продвижения!

Чтобы сблизиться с героями, требовалось либо обладать выдающейся отвагой, вызывающей всеобщее восхищение, либо не жалеть денег и содержать собственных приспешников и смертников-фанатиков — достаточно иметь что-то одно! Об отваге и говорить нечего: человек из современной эпохи, он не отличался ни особой жестокостью, ни свирепостью, и для него уже было великим благом выжить в эту смутную пору. Значит, оставался лишь второй путь — не жалеть денег! Но чтобы щедро сорить деньгами, сперва нужно ими обладать, а он сейчас гол как сокол. Где искать следующий обед, понятия не имеет, какая уж тут щедрость!

Бросив взгляд назад на вывеску над вторым этажом, где серыми и тусклыми буквами значилось «Постоялый двор семьи Ли», Чжан Сяо подумал:

— Раз этот двор Ли Шаньчан все равно уже продал, почему бы не уговорить его сбыть и саму землю? Получим стартовый капитал, откроем чайную, я буду сказывать истории... В конце концов, разбогатею — верну ему сторицей, в тысячекратном размере!

Вернувшись в помещение, он застал остальных уже проснувшимися. Ли Шаньчан яростно трепал копну растрепанных волос, сладко зевал и с заспанными глазами отдал приказ Лань Юю:

— Эй, сходи принеси господам воды напиться!

Лань Юй тоже сонно моргал и совсем не торопился двигаться с места, как вдруг прогремел грозный рык Ли Шаньчана:

— Ты вчера вино покупал, наверняка сдача осталась! А ну выкладывай господину деньги!

Услышав это, Лань Юй мгновенно подскочил с пола и, сделав три быстрых прыжка, помчался за водой. Сонливость слетела с него в один миг, и мальчишка выглядел так, будто зарядился бодростью на все сто! Чжан Сяо и остальные не смогли сдержать улыбки. Ли Шаньчан усмехнулся:

— Этот парень любит урвать чужое, держу пари, вчера он заныкал как минимум пять медных монет!

Чжан Сяо уселся за стол и произнес:

— Подумаешь, пять монеток — хватит разве что на пару кунжутных лепешек, а желудок надолго не наполнишь.

Выдержав паузу, он уже серьезным тоном спросил:

— Интересно, каковы планы братца Шаньчана на будущее? Вы и дальше собираетесь держать этот постоялый двор?

Ли Шаньчан почесал затылок, взял поданную Лань Юем чашку с водой, отпил глоток и ответил:

— Проживем день — и ладно. В нынешние времена никто не поручится, что завтра у него останется голова на плечах, так что незачем строить планы на будущее!

Сунь Лянь тяжело вздохнул, но промолчал.

Чжан Сяо надеялся услышать от будущего первого министра-основателя Великой Мин нечто грандиозное, способное перевернуть небеса и землю, а услышал такое. Он слегка разочаровался, но все же принялся убеждать:

— У меня есть одно небольшое предложение, которое гарантирует, что мы впредь не будем знать нужды в еде!

Глаза Ли Шаньчана тут же засияли, и он нетерпеливо воскликнул:

— Что за предложение? Выкладывай скорее!

Сунь Лянь же, будучи человеком утонченным, едва уловив подтекст в словах Чжан Сяо, сразу догадался о его намерениях и горько усмехнулся про себя:

— Шаньчан, зря ты так радуешься, боюсь, сегодня ты расстанешься с деньгами!

И точно: Чжан Сяо изложил свою теорию заработка на сказительстве. Разумеется, он не стал упоминать про всякие ВИП-статусы, иначе это точно до смерти напугало бы Ли Шаньчана! Но даже несмотря на это, тот слушал с отвисшей челюстью и бормотал:

— Разве сказками можно заработать столько денег? И чтобы весь мир узнал про нашу книжную лавку? Как такое вообще возможно?

Чжан Сяо мысленно усмехнулся: почему же невозможно? Все дело в правильной организации процесса. Вслух же он произнес с предельно важным видом:

— Все дело в развлекательной ценности. Сейчас в Поднебесной почти не осталось развлечений, способных по-настоящему рассмешить людей. Даже сказители и актеры изо дня в день крутят одни и те же старые сюжеты, которые всем давно приелись, — конечно, на таком много не заработаешь. А моя книжная лавка будет строиться на качественном контенте, в ней всегда появится что-то новое. Иными словами, читатели… то есть зрители никогда не устанут от нашей лавки!

Сунь Лянь захлопал в ладоши и со смехом произнес:

— Так это же значит, что мы всегда будем с деньгами!

Заметив, что Ли Шаньчан сидит с остекленевшим взором и явно о чем-то глубоко задумался, Чжан Сяо решил подбросить еще хвороста в костер, чтобы Ли Шаньчан окончательно решился продать свой земельный участок. Но не успел он раскрыть рта, как Ли Шаньчан топнул ногой и зычно завопил:

— Была не была, берусь за дело! Прощу родовое имение, приведем этот двор в порядок и завтра же открываемся!

Чжан Сяо и Сунь Лянь переглянулись и в один голос произнесли:

— Не стоит так спешить!

Чжан Сяо улыбнулся:

— Куда торопиться, мы же еще должны придумать название для нашей лавки!

Ли Шаньчан возразил:

— С какой стати называть ее лавкой, не лучше ли назвать академией?

Сунь Лянь рассмеялся:

— Да потому, что братец Чжан Сяо вечно рассказывает истории стоя. Как же ее еще называть, если не лавкой-станцией?

Чжан Сяо не стал доверять им выбор названия и прямо заявил:

— Этот постоялый двор станет отправной точкой нашей лавки, так что назовем ее Книжной лавкой Цыдянь. Я хоть и вернулся из заморских стран, но отныне буду сказывать истории срединного Китая, поэтому после этого слова нужно добавить еще два иероглифа...

Не успел он договорить, как Лань Юй радостно хлопнул в ладоши:

— Отлично, пусть так и называется! По крайней мере, теперь мы каждый день будем с мясом!

Чжан Сяо ухмыльнулся:

— У тебя на уме одна еда. Я почитаю свет и процветание, поэтому пусть лавка зовется Китайской книжной лавкой Цыдянь Великого Огня!

Фраза казалась самой обычной, но остальные трое в тот же миг замерли как вкопанные. Чжан Сяо озадаченно переспросил:

— Что такое? Неужели это название уже кто-то занял?

Тогда Сунь Лянь опасливо и настороженно поинтересовался:

— Братец Чжан Сяо... ты случаем не из Культа Огня (Минцзяо)?

http://bllate.org/book/25258/3011101