Глава 10
Мо Цзысянь сплошь был покрыт мазью, ложиться он не смел и, подперев головой одежду, клевал носом, словно цыплёнок, собирающий зёрна.
Кроме лица, всё оставалось в жутком состоянии. Нетрудно было представить, какому нечеловеческому обращению он подвергся, тем более что Мо Цзысянь даже не успел сделать Направление Ци в тело, оставаясь по сути обычным смертным.
Однако за эти два дня он бесчисленное количество раз улыбался, ни о чём не переживая и думая лишь о том, как жить дальше.
Нин Юань долго наблюдал за ним: подобная стойкость действительно заслуживала похвалы. Этот человек постоянно ускользал от его понимания — в нём было и лицемерие, но находилось место и доброте.
Подняв ладонь, он махнул в сторону Зонта Перьев Коршуна, создавая вокруг него защитный слой из духовной энергии, чтобы отогнать насекомых и ночной холод.
Вспомнив только что увиденное истощённое тело, он достал нефритовый свирель, беззвучно сыграл пару нот, а затем выбросил недоеденную косточку.
Мо Цзысянь спал в полузабытьи, когда почувствовал, будто чья-то лапка топчется у него по голове. Приподняв голову, он посмотрел наверх — и впрямь она.
Две птички размером с ладонь щебетали перед ним, неизвестно о чём толкуя, а затем сбросили то, что несли на спинах, и упорхнули вдвоём.
Мо Цзысянь остолбенел, глядя на несколько ярко-красных гроздишек, лежавших у него на коленях. Местные животные в Мире Бессмертных настолько сострадательны?
На Горе Ичу А Мо и Сан Юй были самыми старшими: они нянчились с прошлым Императором Фениксов, а затем росли вместе с Нин Юанем.
Душа Феникса, чей крошечный осколок остался в Море Души Нин Юаня, лениво протянула оттуда:
— Он выгнал тебя под предлогом, что ты домогался мачехи. Если бы ты выбежал на главную улицу в одном нижнем белье, люди поверили бы ещё охотнее, решив, что вас застали на месте преступления.
Умяв четыре грозди, Мо Цзысянь почувствовал, как набитый желудок приятно потеплел. Глядя на опустевшие места, он испытал неловкость и принялся оправдываться, мысленно обращаясь к Пестрой Птице:
— Мои намерения чисты, просто сила воли подвела, не устоял перед голодом.
Раны больше не болели, живот был полон, москиты не кусали, а в лёгкой одежде не чувствовалось холода. Мо Цзысянь с восхищением подумал:
— Удача Лун Аотяня — вещь потрясающая, сегодня мне и вправду невероятно везёт.
Этот папаша-негодяй — та еще сволочь, вышвырнул меня и даже не удосужился нормально одеть.
Впрочем, Нин Юань изначально ангелом не был, и ко мне относился паршиво. Я же звал его, он сам отказался выходить и есть.
На Горе Ичу он только и грезил о том, как бы сбежать наружу, а стоило оказаться на свободе, как его снова потянуло на Гору Ичу.
Всего было четыре грозди. Проявив изрядные остатки совести, Мо Цзысянь разделил их надвое. Натянув одежду, он с неохотой крикнул в сторону зонта:
— Спишь нет? Если не спишь, вылезай перекусить! Ты ведь тоже шёл целый день, должно быть, проголодался! Смотри, какой я добрый: сам не наелся, а половину тебе отдаю. Можешь хоть чуточку лучше ко мне относиться? Жмот какой, такой огромный навес — и уголка мне пожалел.
Правда, поначалу он проявил излишнюю щедрость: оставь он Нин Юаню всего одну гроздь, глядишь, удержался бы. Но стоило двум гроздям пробудить аппетит, как, увидев оставшиеся ягоды, он уже не смог сдержаться. Стоило только приоткрыть лазейку для воровства лакомств, как остановиться было выше его сил.
Пестрая Птица хмыкнула:
— Помню, ещё сегодня ты распинался, что будешь относиться к нему хорошо и считать родным братом.
А затем с сожалением добавила:
— Вот только жаль, комплекта одежды не хватает. Не могу же я вечно разгуливать в этом исподнем. Сегодня на горе людей не встретилось, а окажись мы в многолюдном месте, меня наверняка приняли бы за извращенца.
В те времена, когда Нин Юань только проклевывался из яйца, чтобы подпитывать его духовной силой, они поседели от трудов праведных и едва не лишились половины жизней.
Прождав добрую половину дня и не дождавшись ответа, Мо Цзысянь отложил порцию Нин Юаня в сторону и принялся за свою половину.
Наверное, те маленькие фениксы по нему скучают: стоило ему уйти, как некому стало с ними возиться.
Вкус оказался сладким, хотя до вчерашних ягод, отнятых у ворона, не дотягивал, но тоже ничего. Подняв голову и решив поблагодарить дарителя, он никого не обнаружил и махнул рукой.
Умяв две грозди, Мо Цзысянь почувствовал себя напосыщенным. Скосив глаза на предназначавшуюся Нин Юаню половину, он пробормотал:
— В каждой грозди больше двадцати ягод, ничего страшного, если я съем хотя бы одну? В конце концов, птицы мне их подарили, то, что я вообще собирался поделиться, уже великодушие.
Вспомнив те три дня, когда его тело сотрясалось от боли, а душу сжигала жгучая ненависть, он подумал: даже змеи не едят собственных детёнышей, а отец оригинала хуже скота. Этот счёт он ещё предъявит.
Мо Цзысянь поднял руку, клянясь про себя:
— В следующий раз, в следующий раз обязательно проявлю доброту. Если буду есть мясо, ему достанется хотя бы бульон. У меня целых четыре грозди, одну точно отдам.
Спустя долгое время Нин Юань, глядя из Зонта Перьев Коршуна на обглоданные ветки, едва не рассвирепел от смеха: говорил же, съест всего одну, а в итоге не осталось ни единой ягоды.
Мо Цзысянь растянулся на траве и заснул. Нин Юань заложил руки за голову, думая о Горе Ичу: интересно, вернулись ли уже А Мо и Сан Юй?
А вдруг они ядовитые? — понюхав ягоду, подумал он. Запах стоял сладкий, а в животе урчало. Решившись, он попробовал одну.
На следующий день Мо Цзысянь проснулся от слепящих лучей солнца. Едва открыв глаза, он обнаружил, что вокруг пусто.
Вскочив на ноги, он завертел головой: где палатка? Где Нин Юань? Куда делась его удача? Сбежали?!
В этот момент в груди Мо Цзысяня шевельнулось подобие паники — то ли из-за исчезнувшей удачи, то ли из-за потери единственного знакомого человека.
Он вскинул голос и завопил:
— Нин Юань!
Трижды повторив зов и не дождавшись ответа, он разочарованно рухнул на землю. Черт, даже уходя, не мог предупредить, взял и смылся по-английски.
Пестрая Птица уныло проворчала в его Море Души:
— Ты же сам говорил, что характер у него скверный. Раз ушёл, так тебе же лучше.
Мо Цзысянь принялся корить Нин Юаня за то, что тот ушёл не попрощавшись, и сердито забормотал:
— Скверный характер, эгоист, замашки избалованного барчука — ушёл и прекрасно! Я с ним водился исключительно потому, что других знакомых не было. Вот заведу себе новых друзей, посмотришь, стану ли я обращать на него внимание. Захочет со мной поиграть, на коленях приползет — и то не посмотрю в его сторону.
Едва он договорил, как сверху раздалось карканье, и шмякнувшийся прямо на плечо тёплый комок птичьего помёта заставил Мо Цзысяня отскочить в испуге. Задрав голову, он увидел наглого ворона: натворил дел и не улетает, сидит и продолжает заливаться карканьем.
Ярость застилала глаза, о Нин Юане он уже и не вспоминал — схватил с земли камень и швырнул в наглеца.
Ворон с карканьем улетел. Постояв на месте и выпустив пар, Мо Цзысянь сбросил одежду и в одних штанах направился к озеру, согнувшись в три погибели, чтобы заняться стиркой.
Будь он в современном мире, выбросил бы вещь не задумываясь — не то что от птичьего помёта, от малейшего масляного пятнышка избавился бы. Но сейчас… Единственный наряд был на вес золота, и выбросить его он не решился бы, сколько бы птичьего помёта на него ни упало.
Застирав одежду и отжав воду, он натянул мокрую ткань прямо на тело. Как бы ему ни претила эта мысль, требовалось спешить в дорогу, чтобы попытаться нагнать Нин Юаня. Всё ради призрачной удачи и возможности зацепить шанс получше, убеждал себя Мо Цзысянь.
Шаг его невольно ускорился. Пройдя не больше времени, чем требуется на заваривание чая, он увидел раскидистые деревья-великаны, на ветвях которых висели одежды. Разноцветные, ослепительно прекрасные, они напоминали выставку мод; каждая была вышита золотыми нитями и ярко сверкала на солнце.
Подойдя ближе, он с завистью провёл по ткани пальцами: материал шёлков на ощупь был гладким, невесомым, и от подступающей зависти едва не навернулись слёзы.
Вот только странно: кому пришло в голову вывешивать тут одежду, если её никто не продаёт?
— Проснулся только под вечер?
Раздался знакомый голос. Вздрогнув от неожиданности, Мо Цзысянь обернулся и увидел, что Нин Юань уже давно стоит за его спиной. На нём была верхняя одежда цвета киновари, из-под ворота виднелись белая и ярко-жёлтая поддевы, а талию опоясывал чёрный кушак. Густые брови, ясные глаза, чуть запавшие глазницы, придающие взгляду особую глубину — он всё так же держал в руке нефритовый свирель с покачивающейся кисточкой, а уголки его губ трогала мягкая улыбка.
Никакие горные пейзажи не могли сравниться с ним. Мо Цзысянь одновременно испугался и обрадовался, расплывшись в угодливой улыбке:
— Черт, а я уж думал, ты меня бросил и смылся.
Он ткнул пальцем в висящие на деревьях наряды:
— Это всё твоё?
Нин Юань приподнял бровь и лениво кивнул:
— Утром переодевался, достал повыбирать.
Готовый душу продать за платье, Мо Цзысянь расплылся в ямочках на щеках и заискивающе затянул:
— Брат, старший брат, родной мой, подари мне один костюм! Я потом сторицей отблагодарю.
Под его полным надежды взглядом Нин Юань неторопливо процедил два слова:
— Не отдам.
Подобный исход Мо Цзысяня ничуть не удивил — этот скряга иначе и не мог поступить:
— Братец, ну подари хоть какой-нибудь простенький, я потом ради тебя в лепёшку расшибусь, отработаю!
В его глазах плескалась чистая мольба, искренность так и сочилась из каждой поры, не хватало только поднять руку для клятвы. Однако Нин Юань не верил ни единому его слову.
— Хочешь расшибиться в лепёшку? Ждать не обязательно, можешь начинать прямо сейчас.
Мо Цзысянь: ?????
Нин Юань кивнул куда-то в сторону. Обернувшись, Мо Цзысянь увидел телегу. Нет, скорее обычную ручную тачку — во всяком случае, быка в упряжке не наблюдалось.
Нин Юань пояснил:
— Достаточно дотолкать меня до подножья горы, и сможешь выбрать любую одежду отсюда.
Лицо Мо Цзысяня покрылось темными полосами, и он выдавил всего два слова:
— Ха-ха.
Да ты же меня живьем угробишь!
Хотел было высказать всё своё негодование и заявить об отказе, но, вспомнив, сколько раз его слова уже оборачивались против него самого, благоразумно проглотил тираду.
— Сам носи свои шмотки, моя одежда отличная, в ней свежо.
Бросив это, он развернулся и зашагал прочь, мысленно продолжая крыть Нин Юаня последними словами.
Нин Юань провернул на пальце кольцо, убирая обратно все наряды.
Спокойным тоном он произнёс:
— Раз не хочешь, как знаешь. Упустишь шанс сейчас, другого уже не представится.
Мо Цзысянь мысленно сплюнул. Подумаешь, тряпка, разбогатеет — сам купит.
— Одежды из Перьев Феникса: зимой согревают, летом холодят, годятся на все четыре сезона.
Мо Цзысянь… испытал лёгкое, еле заметное умиление.
— Одежды из Перьев Феникса защищены от воды и огня.
Мо Цзысянь… окончательно потерял способность передвигаться.
— Одежды из Перьев Феникса обладают собственной защитой и выдерживают удары клинков.
http://bllate.org/book/25267/3012975
Готово:
