Готовый перевод The Cannon Fodder Senior Sister Wants My Life, The System Wants Me To Serve Her / Старшая сестра-пушечное мясо жаждет моей смерти, а система велит мне ей служить: Глава 4

— Меня зовут Му Цинцы, я ученица секты Наньсюй.

Секта Наньсюй...

Та самая обитель истинного пути, что возвышается во главе трех великих сект, священное место, к которому стремятся мириады практикующих.

Словно престижнейший университет для студента или желанная государственная служба для работника.

— А тебя как зовут?

Му Цинцы выдавила из себя улыбку — трудно сказать, вышла ли она красивой, ведь в секте младшие соученики всегда твердили, что она совсем не умеет улыбаться.

Но почему же теперь, когда она улыбнулась, этот ребёнок всё так же смотрит на неё с откровенной неприязнью?

Неужели моя улыбка и правда настолько уродлива?

—...

Му Цинцы подавила в себе порыв достать бронзовое зеркало и вернула лицу холодное выражение.

Уж лучше ходить с каменным выражением лица, чем кривить дурацкую улыбку.

Увидев, что Му Цинцы перестала улыбаться, Юань Ань решила, что её долгое молчание разгневало бессмертную наставницу, и тут же рухнула на колени, утыкаясь лбом в землю. Она надеялась, что Му Цинцы не станет карать остальных, а если та разгневалась, пусть накажет её одну.

Му Цинцы слегка растерялась.

Наказать?

За что её наказывать?

Этот ребёнок до глупости наивен: услышь кто другой, что она из секты Наньсюй, давно бы уже прибежал с лестью и заискиваниями, а вовсе не падал на колени, моля о прощении.

— Ну просто деревянная башка... Как тебя зовут?

— Юань Ань...

Му Цинцы снова и снова повторяла это имя, её тонкие губы то смыкались, то приоткрывались. Она невзначай подняла взгляд, уголки её губ изогнулись в улыбке, и Юань Ань не могла отвести от неё глаз.

Горожане поговаривали, что совершенствующиеся в большинстве своем бездушны, а те, кто достиг великой силы, и вовсе подобны сошедшим с небес бессмертным — обладают неземной красотой, способной одним лишь мигом или улыбкой лишить человека рассудка.

Людям свойственно любить прекрасное и тянуться к нему.

В глазах Юань Ань еще не было человека прекраснее Му Цинцы.

Не было прежде, и наверняка не будет в будущем.

— Хорошо, тогда пойдёшь со мной. Я дам тебе еды, согласна? Отныне ты будешь моей младшей соученицей.

Юань Ань до смерти испугалась: да кто она такая, чтобы стать ученицей секты Наньсюй? Говорили, что сын новоназначенного уездного начальника трижды пытался попасть в секту Наньсюй, но его даже не приняли, а ведь он — известный на всю округу гений...

Как же я могу...

Словно заметив смущение Юань Ань, Му Цинцы попыталась повторить те небольшие правила общения с людьми, которым её перед дорогой обучил Син Фэн, и, заключив Юань Ань в объятия, принялась её подбадривать.

А затем расхвалила.

— Слушай, я выбрала тебя не за то, что ты милая и такая крошечная... а потому, что ты — узел массива города Линъюань.

От первой половины её слов Юань Ань едва не взлетела на седьмое небо. Никто и никогда не хвалил её так прямо, и в её сердце буйно расцвело чувство глубокой признательности.

Ребёнку, которому в жизни почти не доставалось света, невероятно легко растопить сердце любой, даже самой малой каплей доброты.

Прижатая к груди Му Цинцы, она не смела шелохнуться, смутно ощущая нечто мягкое и уловив легкий, нежный аромат камелий.

Этот запах манил, затягивал, и чем ближе она прижималась, тем большего ей хотелось. Вскоре она без памяти привязалась к этому аромату и теплу.

После Тетушки Чжан и уездного начальника Чжао это был первый случай, когда кто-то не испугался её, обнял по собственной воле и проявил доброту.

И к тому же, этот человек — высок и недосягаем, истинный небожитель из секты Наньсюй, перед которым все повсюду трепещут и выказывают почтение.

Но вторая половина слов мгновенно вернула Юань Ань в суровую реальность.

Узел массива.

Это слово резануло по самому живому, и окружающий мир на мгновение исказился, искривился, чтобы уже в следующую секунду принять прежний вид.

Му Цинцы принялась терпеливо объяснять:

— Всё твоё бесконечное невезение и то, что люди питают к тебе отвращение — всё это происходит исключительно потому, что к твоему телу присосался Цинмянь Ляоя.

Цинмянь Ляоя — это демоническая тварь, которая питается отвращением окружающих и чужими жизнями, чтобы расти и крепнуть. В прошлые годы крупные секты объединяли силы, чтобы истребить их до конца, но, судя по всему, одна из них всё же ускользнула.

— Этот Цинмянь Ляоя, что пристал к тебе, на редкость умен: он не стал напрямую вытягивать жизненные силы из твоего тела, а вместо этого сплел небольшой массив, который по крупицам пожирает годы жизни всех, кто находится вокруг тебя. А если пожирать годы жизни не получается, он заставляет каждого приближающегося к тебе испытывать лютую ненависть.

— И годы чужой жизни, и людская злоба — всё это для него превосходнейшая пища.

Не проведя в Линъюане и двух дней, Му Цинцы с легкостью разглядела демоническую тварь, затаившуюся глубоко в теле Юань Ань.

Ее чистые, подобные лунному свету глаза смотрели с предельной сосредоточенностью, стоило зайти речи о демонах и простом народе.

Му Цинцы держалась непринужденно. Снежинки скользнули по ее брови и опустились на щеку Юань Ань, которая запрокинула голову и смотрела на нее снизу вверх.

Му Цинцы слово за словом говорила Юань Ань о том, что ее сердце принадлежит мириадам простых людей, что она взойдет на самую вершину совершенствования, станет гордостью небожителей, той, кому предначертано самим Небесным Путем!

— Никто не рождается грешником, и ты тоже, Юань Ань. Когда мы разберемся с делами в городе Линъюань, отправляйся со мной в секту Наньсюй! У тебя неплохие природные данные, есть связь с миром бессмертных, а если проявишь усердие и упорство в тренировках, со временем обязательно станешь великим человеком!

Секта Наньсюй...

Пальцы Юань Ань, сжимавшие край одежды Му Цинцы, слегка разжались. Она опустила голову, и ее взгляд в тени стал нечитаемым, темным; темный подол платья раскачивался на холодном ветру, а зимняя буря, смешанная с мелким снежком, тихонько уносила прочь детскую робость.

Прохладные пальцы скользнули по краю одежд Му Цинцы, рассеянно оглаживая красивый узор из облаков.

Долгое время Юань Ань молчала, а затем отвесила поклон и вежливо отказалась:

— По части природных данных... вы же...

— Называй меня старшей соученицей. Хочешь ты того или нет, но я уже выбрала тебя.

Му Цинцы говорила властно и безапелляционно. Юань Ань не знала, плакать ей или смеяться — ее одновременно одолевали тревога и страх, а пальцы судорожно сжимались. Ей казалось, что все эти практикующие — один другого краше — только и делают, что суют нос в чужие дела, и каждый прибывающий в Линъюань заклинатель обязательно говорил ей эти же слова.

Таких, как Му Цинцы, пруд пруди, но в то же время Му Цинцы такая — всего одна.

Она заботится обо всех людях на свете, и в это число сейчас непременно входит и Юань Ань. Включая меня.

—...Хорошо, старшая соученица.

Юань Ань все же сдалась, хотя так и не поняла, почему Му Цинцы с таким упрямством добивалась, чтобы та называла ее именно так.

— Вы впервые в городе Линъюань и наверняка еще не встречались с господином уездным начальником? Его сын — самый одаренный юноша во всей округе, говорят, он уже трижды поднимался в секту Наньсюй...

Му Цинцы послушно и безропотно выслушала всю эту болтовню Юань Ань о том о сем, сводившуюся к простому совету: новому уездному начальнику, господину Чжану, стоит нанести визит, заодно взглянув на его сына.

— То, что ты говоришь, вполне разумно... К тому же как раз на сегодня у меня назначена встреча с господином Чжаном. Пойдешь со мной, как тебе идея? Рядом со мной влияние Цинмянь Ляоя на тебя станет слабее.

Техники секты Наньсюй сами по себе обладали способностью изгонять нечисть и скверну, а также успокаивать дух. Му Цинцы заметила это еще при первой встрече, когда Юань Ань подошла к ней, однако из-за того, что та слишком глубоко пострадала от лап Цинмянь Ляоя, разрушить устроивший в ее теле ловушку массив за один миг было невозможно.

К тому же, после столь прямого и невозмутимого приглашения Юань Ань просто не хватило бы духу отказаться.

Уездный начальник Чжао и Тетушка Чжан всегда учили ее отвечать вежливостью на помощь, тем более что Му Цинцы спасла ей жизнь.

— Тогда не стану утруждать старшую соученицу.

Шерстяное пальтишко соскользнуло с плеч, волосы Му Цинцы развевались на ветру, а белые одежды казались чище снега. Слегка подавшись вперед, она целиком укрыла Юань Ань в своих объятиях и тихонько зашептала слова утешения прямо ей на ухо.

— Раз уж ты назвала меня старшей соученицей, я буду защищать тебя всю жизнь. Отныне тебе больше нечего бояться, Юань Ань. Пока старшая соученица рядом, никто и пальцем не смеет тебя тронуть.

Никто и пальцем не смеет тебя тронуть...

Для Юань Ань вес этих слов равнялся обретению тихого убежища, способного залечить искалеченные, зияющие пустотой участки ее души.

Встретив Юань Ань за городом и приводя ее сюда, Му Цинцы уже собрала все сведения, касающиеся девочки.

Горожане испытывали к Юань Ань лютую ненависть, а Цинмянь Ляоя использовал ее в качестве узла массива, при этом не пожирая ее жизненную силу напрямую, а лишь вытягивая сопутствующие негативные эмоции.

Вместо этого он использовал Юань Ань как проводник, превратив весь город Линъюань в собственную кухню.

Однако оставалось кое-что, чего Му Цинцы никак не могла взять в толк.

Как бы ни была гнусна эта тварь, радиус ее воздействия ограничен.

Разве что она поселилась в теле Юань Ань с самого ее рождения, постепенно расширяя радиус влияния массива и впитывая каждую каплю ненависти и страха, которую порождал этот город.

Если дело обстояло так, то неужели Юань Ань... с самого появления на свет не знала ни заботы, ни ласки?

Му Цинцы опустила ресницы и прижала к себе Юань Ань еще крепче, зашагав по направлению к уездному управлению, позволяя мелкому снегу усыпать ее плечи, но ограждая девочку от холодного ветра.

Ничего, теперь рядом я, и все, что должно у тебя быть, обязательно появится.

Му Цинцы повела себя совсем не так, как обычно: сколько бы детей ни попадалось ей на пути во время прошлых спусков с гор ради искоренения нечисти, лишь Юань Ань пробудила в ней такую острую жалость, желание защитить и стать опорой.

Словно, словно...

Юное, теплое чувство на мгновение промелькнуло в ее сознании. Му Цинцы замерла, осознав собственную странность, и рука, державшая Юань Ань, едва заметно дрогнула.

Юань Ань исполнилось девять лет, самой Му Цинцы — девятнадцать. Разница в десять лет — разве такое возможно?

Му Цинцы мысленно убеждала себя, что ее особое отношение к Юань Ань продиктовано исключительно долгом того, кому предначертано стать гордостью Небесного Пути, и здесь нет места никаким личным чувствам.

Но Му Цинцы и не подозревала: раз уж она начала беспокоиться не о разнице в поле, а о разнице в возрасте, значит, в ее сердце уже зародились совсем иные мысли насчет Юань Ань.

http://bllate.org/book/25282/3015069