Готовый перевод The Cannon Fodder Senior Sister Wants My Life, The System Wants Me To Serve Her / Старшая сестра-пушечное мясо жаждет моей смерти, а система велит мне ей служить: Глава 5

Город Линъюань с трех сторон окружен горами, склоны которых круглый год окутаны горными туманами, а трава и деревья пестрят зеленью.

Подземные духовные жилы здесь необычайно сильны, и поговаривают, что некогда в этих местах обнаружили родники, способные исцелять закупорку духовных каналов и обеспечивать стремительный прорыв в постижении Пути.

Это место не только идеально подходило для взращивания демонических зверей, но и манило к себе бесчисленных отшельников нечестивого толка.

Жаль лишь, что несколько месяцев назад в радиусе двадцати ли за пределами Города Линъюань внезапно поднялась ядовитая взвесь тумана. Стоило человеку приблизиться, как его плоть разъедало до белых костей, и даже простым практикам было не под силу пробиться вглубь Города Линъюань, где туман еще не сгущался.

Поначалу некоторые гордецы-практики, заслышав об этом, сбивались в небольшие группы и спешили к Городу Линъюань, вознамерившись рассеять пелену и вернуть Городу Линъюань свободу.

Но те заносчивые практики шагнули за границу тумана — и с концами канули в небытие.

Никто не ведал, живы они или мертвы, и больше никто не осмеливался подходить близко.

С тех пор Город Линъюань превратился в отрезанную от мира обитель: чужакам сюда не войти, а местным не выбраться.

Практики из внешнего мира тоже, казалось, вовсе не желали иметь ничего общего с Городом Линъюань.

Новый уездный начальник испробовал множество способов, прежде чем ему удалось переправить весточку в Секту Наньсюй с просьбой прислать людей на помощь и изгнать злую нечисть.

Горожане подозревали, что губительный туман порожден некоей тварью, но в глазах простых жителей Линъюаня этим демоническим исчадием была Юань Ань.

Они жаждали убить Юань Ань — жаждали уже давно.

Приглашение людей из Секты Наньсюй служило лишь средством придать расправе законный вид.

Сами жители Линъюаня о тумане не беспокоились: благодаря природному климату город в основном обеспечивал себя всем необходимым.

В прошлые годы находка целительных родников привлекла сюда множество чужаков, нарушивших покой в городе, но теперь, с появлением тумана, здесь стало куда тише.

Поэтому для них туман казался не угрозой, а надежным щитом.

Цинмянь Ляоя свила гнездо в теле Юань Ань, впитывая все накопившиеся в ней обиды и злобу, и терпение простого народа по отношению к девочке достигло высшей точки.

Всю дорогу Му Цинцы прижимала к себе ребенка, позволяя Юань Ань цепляться за нее и пачкать своими ручонками ее одежды.

Среди тяжелого воздуха, сумрачного неба и застывшего подобно мертвецкому городу Линъюаня появление Му Цинцы принесло на эту отрезанную от мира землю капельку чистоты и ясности.

Уличные торговцы и дети один за другим поднимали головы, замирая и принимаясь вполголоса щебетать и шушукаться о том, кто же эта женщина в белых одеждах.

Сквозь смертоносный туман не под силу пробиться никому, кроме могущественных практиков, а вдобавок к этому в последние дни уездный господин вовсю раструбил на всю округу, что пригласил заклинателей из Секты Наньсюй искоренить нечисть...

Взглянув на Юань Ань в объятиях Му Цинцы, а затем на саму заклинательницу, горожане принялись переглядываться с улыбками, шумно одобряя происходящее, а многие и вовсе во всеуслышание заявляли, что сегодня выдался отличный день, раз уж проклятая нечисть наконец покинет их земли...

Среди подобных разговоров не нашлось ни единого человека, кто бы подумал, что Му Цинцы явилась сюда спасать Юань Ань.

Даже сама Юань Ань начала сомневаться: неужели эта старшая соученица из Секты Наньсюй и вправду пришла ее спасти?

А не прикрывается ли она красивыми словами о спасении, чтобы в следующее же мгновение безжалостно рассечь ее на куски и скормить диким волкам?

— … —

Юань Ань до боли сжавела пальцами ткань одежды, ее суставы побежали пятнами, а руки задрожали. Если все ее дурные мысли верны, тогда…

Эта старшая соученица окажется еще хуже остальных.

— Мы со старшей соученицей друг другу никто, почему она хочет мне помочь? Раз уж Цинмянь Ляоя сидит в моем теле, разве не было бы проще просто убить меня?

Припав к груди Му Цинцы, она шевелила алыми губками, легонько касаясь лбом Му Цинцы, словно безмолвно упрекая ту в жестокости — в том, что та под маской мягких речей собственноручно отправляет Юань Ань в пучину ада.

— Юань Ань, я уже говорила тебе: раз уж ты назвала меня старшей соученицей, я обязана защищать тебя до конца дней. Мои силы небезграничны, а людей в поднебесной слишком много, я могу заботиться лишь о тех, кто прямо перед моими глазами. И эти слова — вовсе не ложь.

— Не слушай никого другого, Юань Ань, верь мне — я тебя не обману.

Вновь и вновь повторяемые обещания Му Цинцы заставили защитные барьеры в душе Юань Ань рухнуть. Девочка больше не сопротивлялась, всем телом прижавшись к Му Цинцы и жадно вкушая обретенное в тепле умиротворение, уже не обращая внимания на злословие зевак снаружи.

Я верю тебе.

Раз ты велела мне верить, значит, я поверю.

Во всем Городе Линъюань я верю только тебе.

Шепча слова утешения, Му Цинцы ступала по свежему снегу вдоль длинной улицы, где издалека уже вырисовывался новый уездный начальник Господин Чжан в светло-зеленых чиновничьих одеждах.

Глаза у Господина Чжана были до жути узкими, в уголках залегли морщины разной глубины, а на лица застыла неизменная, едва заметная улыбка.

В отличие от прежнего уездного начальника Господина Чжао, вступившего в должность в юном возрасте, Господин Чжан перевалил за полвека, когда получил этот пост. У него остался единственный сын, и когда надежды пристроить его в Секту Наньсюй рухнули, он, как поговаривали, отдал его в ученики к некоему молодому даосу, который ныне и обитал в уездной управе.

В Городе Линъюань водились дурные люди — Юань Ань думала об этом отнюдь не впервые, и после гибели прежнего уездного начальника Господина Чжао это ощущение лишь крепло с каждым днем.

Стоило приблизиться к Господину Чжану, как глаза Юань Ань резко расширились, и она отчаянно заерзала, пытаясь вырваться из объятий Му Цинцы.

Заложив руки за спину, Чжан Юаньдао даже не взглянул на бросившуюся наутек Юань Ань, зато велел людям выступить вперед и встретить Му Цинцы.

Му Цинцы хотела было броситься вслед за убежавшей Юань Ань, но слуги уездной управы окружили ее и принялись настойчиво подталкивать внутрь.

Все люди в управе были крепкого телосложения, и на их фоне хрупкая фигурка Му Цинцы казалась совсем крошечной.

Сможет ли такой практик и вправду изгнать для нас нечисть?

Взмахнув рукой, Чжан Юаньдао быстро подошел к Му Цинцы и отвесил ей учтивый поклон, изящными и сдержанными жестами объясняя каждое слово о странностях, творящихся в городе.

По ту сторону промасленной бумажной ширмы в главной комнате уездной управы детское лицу в упор вглядывалось в мерцающий фитиль светильника, позволяя пламени постепенно угаснуть.

Вокруг глаз залегли глубокие круги синевы. Облаченный в ярко-желтые даосские одежды молодой даос шагал из угла в угол по комнате.

Его черные волосы водопадом ниспадали на плечи, оставаясь непричесанными.

Заслышав о прибытии заклинательницы, приглашенный уездным начальником молодой даос зажег свечу и вот уже сутки напролет не покидал комнаты, и никто не ведал почему.

Дежурные стражники, проходя по ночам мимо дверей молодого даоса, порой слышали его пронзительный смех или же истошные призывы молодого господина Чжана.

Если бы не строгий приказ начальника не обращать на это внимания, те стражники уже давно ворвались бы внутрь.

— …Дело обстоит именно так, и вы, должно быть, уже понимаете, как горожане смотрят на Юань Ань.

Чжан Юаньдао сузил глаза, изнемогая от неспешности, и продолжал говорить, встречаясь взглядом с холодными очами Му Цинцы.

Он отослал стражников, оставив в большом зале лишь их двоих — себя и Му Цинцы.

Опустив взгляд, Му Цинцы все еще думала о Юань Ань, хотя разум неизменно подсказывал ей сосредоточить все внимание на Чжан Юаньдао.

И все же она не могла заставить себя перестать думать о той девочке, тревожиться за нее, желая привязать к себе и не давая убежать.

— Вы ведь, вероятно, уже наслышаны о Цинмянь Ляоя?

Чжан Юаньдао неторопливо попивал чай, закинув ногу на ногу.

— Так убейте же ее. Эта девчонка Юань Ань…

Чжан Юаньдао холодно усмехнулся, бросив косой взгляд на собственное отражение в чашке.

— Пожертвовать одной ради спокойствия всего города — это не принесет никому из нас ни малейшего вреда, напротив, искоренение зла ради народа станет великим благом. Полагаю… весь Город Линъюань будет вам признателен.

Слова Чжан Юаньдао звучали так, будто он намекал Му Цинцы: она явилась сюда исключительно ради убийства Юань Ань, и любые иные помыслы здесь излишни.

Цинмянь Ляоя ни за что не позволит носителю погибнуть от чужих кулаков или побоев — иными словами, простым жителям Линъюаня Юань Ань не одолеть.

Но раз уж жители Линъюаня не могут ее убить, это под силу сделать Секте Наньсюй.

— Секта Наньсюй следует Небесному Пути и защищает всех живых существ, так с чего бы ей бросать ребенка, еще не познавшего весь мир? Цинмянь Ляоя не является неразрешимой напастью, и хотя это чудовище унесло бесчисленные жизни, убийство в ответ на убийство лишь сильнее закрутит спираль хаоса, делая положение еще более неуправляемым. Господин Чжан, я…

— Айя… —

Раздраженный и наглый голос оборвал речь Му Цинцы. Молодой даос собрал распущенные волосы наверх, а следом за ним семенил молодой господин Чжан — с отрешенным взглядом, лишь изредка вздрагивая и испуганно озираясь по сторонам.

— Наставница Му, вы ведь пришли разобраться с проблемой, верно?

Подол ярко-желтой даосской одежды был снизу забрызган грязью, и молодой даос, легко ступая босыми пальцами ног по деревянному полу, приблизился.

— Вы, приверженцы праведного пути, вечно заводите бесполезные длинные речи, слушать которые нет никакого толка.

Молодой даос покрутил мизинцем в ухе — он терпеть не мог подобные нравоучения, бессмысленные и надоедливые.

— Имя мне Сун Сифэн, я не принадлежу ни к какому клану и скитаюсь сам по себе, самый обыкновенный паршивый даос.

Сун Сифэн был даосом, которого Чжан Юаньдао нанял обучать своего сына. Хоть он и выглядел ребенком, познаний у него имелось в избытке, и в этом он намного превосходил выходцев из любой Секты Наньсюй.

Сун Сифэн… ရှင်

Это имя показалось Му Цинцы смутно знакомым, будто она уже встречала его где-то прежде, но никак не могла вспомнить. В глубине души она интуитивно чувствовала: этот человек непрост, и с ним следует держать ухо востро.

Внешне Сун Сифэн казался ребенком, но его душа насчитывала уже не одну сотню лет. В глубине его черных зрачков безжизненность соперничала с мерцающим светом, и когда Му Цинцы встретилась с ним взглядом, в его глазах вспыхнула искра, словно он пытался пронзить ее насквозь.

— Что ты хочешь сказать?

Сун Сифэн с нетерпением повторил:

— Убей Юань Ань и верни Линъюаню мир. Хватит грезить о спасении всех живых существ — их слишком много, разве ты способна спасти каждого?

— Это всё, что ты хотел сказать? —

Му Цинцы уловила исходившее из-под даосского халата Сун Сифэна зловоние гниения. Даже будучи приглушенным запахом пепла, это смердящее до мозга костей амбре все же не ускользнуло от обоняния Му Цинцы.

Даос… Сун Сифэн —?!

— Мм? —

Сун Сифэн склонил голову набок, а молодой господин Чжан поспешно отступил к стене, опасаясь навлечь на себя гнев даоса. Чжан Юаньдао же, наблюдая за этой сценой, ничуть не рассердился — он лишь тихо потягивал чай, не проявляя ни суеты, ни спешки.

Со стороны главных ворот уездной управы донесся шум и брань: стражники орали на Юань Ань, требуя, чтобы та убиралась прочь и не приносила дурную карму к порогу управы.

Несколько человек напрямую пустили в ход кулаки, с силой впечатав Юань Ань в уличную стену и принявшись избивать.

Проходившие мимо горожане не выказывали ни малейшего удивления, а заметив, что бьют именно Юань Ань, и вовсе отворачивались, будто ничего не происходит, а иные даже улюлюкали от восторга.

— Я… у меня есть вещь, которую я должна передать Господину Чжану!!

Юань Ань давно привыкла к побоям. Несмотря на то, что старые раны еще не зажили, а поверх них ложились новые, она стискивала зубы и терпела.

За столько прожитых лет избиение казалось самым легким наказанием.

http://bllate.org/book/25282/3015070