Линь Ся казалось, что его представление о мире вот-вот разлетится на куски. Хорошо хоть по натуре он был оптимистом — во всяком случае, сам так считал.
Он натянуто улыбнулся и довольно быстро принял реальность.
— Ты ранен? — Только теперь Е заметил повреждения на его спине. Кровь уже начала подсыхать, а там, где её не было, кожа покрылась сине-фиолетовыми пятнами. Вид был пугающий. — Арес тебя ударил?
Арес. Значит, его всё-таки зовут так. На слух вполне нормальное имя. Вот уж действительно — внешность обманчива.
— Он... он хотел со мной это! — Стоило вспомнить, и Линь Ся снова заскрежетал зубами.
— Что «это»? — не понял Е.
— Спать! Он хотел со мной спать!
— А-а-а, — Е понимающе протянул. — А из какого ты раньше племени? У вас спаривание называют «спать»?
Спаривание!
Линь Ся словно молнией ударило. Что это за мир такой, где все выражаются настолько дико?!
— Да, — выдавил он сквозь зубы. — У нас спаривание... называют «спать».
— Твоя спина выглядит плохо. Подожди, я принесу траву.
Е пошёл вниз. Его пещера находилась уровнем ниже, и вскоре он вернулся с охапкой травы.
— Это лечит раны. Разжуй и приложи к повреждённому месту. — Он сунул траву Линь Ся.
Тот посмотрел: растение очень походило на одуванчик. Поднёс к носу, понюхал — точно одуванчик. Линь Ся бросил несколько листьев в рот и принялся жевать, размышляя. Похоже, здесь и правда всё ужасно примитивно...
— Почему Арес тебя ударил? Зверолюдам нельзя драться с самками. Ты не хочешь с ним спариваться? — спросил Е.
— Спать! Говори «спать»! — Линь Ся не мог терпеть эту первобытную прямолинейность.
Е беспомощно пожал плечами.
— Ладно. Спать.
— Да я его вообще не знаю! Почему должен с ним спать?! Даже если это всего одна ночь, всё равно оба должны хотеть этого, понятно? А он меня принуждал! — Линь Ся возмущался так яростно, что сам не заметил, как проглотил разжёванный одуванчик. Пришлось сорвать ещё пару листьев и снова начать жевать.
Е пропустил мимо ушей половину странных слов и спросил только:
— Почему ты не хочешь? Он тебя нашёл и принёс сюда, значит, ты его самка. То, что он хочет с тобой спа... спать, вполне естественно.
— Он меня подобрал? — Возмущение Линь Ся неожиданно слегка ослабло. — Но это же всё равно не значит, что можно заставлять! У вас тут что, кто кого нашёл, тот с тем и обязан спать?
— А разве у вас не так? — Е моргнул. Он редко бывал в других племенах и очень интересовался всем необычным.
Линь Ся замолчал. Откуда ему знать, как живут другие племена...
— Это обязательно?
— В племени Белых Львов именно так. И в моём прежнем племени тоже. Кто нашёл — тому и принадлежит, — Е почесал голову. — Самок очень мало. Если такую, как ты, нашли, но не решено, чьей самкой она станет, самцы начнут драться за неё. Для племени это плохо.
Линь Ся понял логику, но мириться с этим всё равно не собирался.
— А если я не хочу?
— Арес ударил тебя из-за того, что ты отказался? — с сочувствием спросил Е. — Тогда можешь не выбирать его. Но кого-то всё равно придётся выбрать. Иначе, даже если ты самка, когда слишком много самцов начнут из-за тебя драться, тебя отправят в другое племя.
— Погоди-ка! — Линь Ся внезапно уловил главное. — Самка... это вообще что?
Е замер и уставился на него. За время разговора ему уже показалось, что Линь Ся всё-таки нормальный и даже соображает. По крайней мере, разговаривает без проблем. Но теперь снова возникло ощущение, что с головой у этой самки действительно не всё в порядке.
— Мы и есть самки... — осторожно сказал Е. — Те, кто до взросления не способен принимать звериный облик, — самки.
На лице Линь Ся появилось выражение полного отчаяния. Так вот как в этом мире определяют пол? Он мужчина, как его вообще угораздило превратиться в «самку»?!
Да в его прежнем мире с такими данными он вообще-то был бы самым настоящим активом номер один!
— Ты не хочешь быть с Аресом? — Е решил, что характер у него довольно приятный, подошёл ближе и потрепал по голове. — У тебя очень мягкие волосы, и кожа совсем не тёмная, такая белая. Ты понравишься многим самцам. Если Арес тебе не нравится, есть ещё Бар — он из одного помёта с Бату и тоже уже взрослый. Он очень сильный...
Одуванчик во рту Линь Ся показался невыносимо горьким. Но он всё равно проглотил его. Говорить больше не хотелось совсем.
Вообще-то он уже думал: может, уйти отсюда? Но в незнакомом мире сменить локацию наобум — это не прямой путь к быстрой смерти?
— Е, он не будет с Баром.
Внезапно прозвучавший мужской голос вырвал Линь Ся из мыслей. Из пещеры вышел Арес. Мышцы мощные, пшеничная кожа здорово блестит, короткие волосы аккуратные, лицо тоже красивое — мужественное, сильное.
Если бы речь шла об одной ночи... пожалуй, не так уж и страшно.
Но если о законном партнёре, надо всё-таки подумать как следует. Каким бы красавцем он ни был, это совершенно чужой человек!
— Он будет со мной, — твёрдо и уверенно сказал Арес.
Даже уверенность ему идёт...
Линь Ся мысленно плюнул на самого себя и тут же возразил:
— Это ещё кто сказал, что я буду с тобой?!
Е тоже нахмурился.
— Ты его ударил. Он не хочет. Даже если ты вождь, он может выбрать другого.
Да не бил он меня. Хотя косвенно виноват. Линь Ся уже открыл рот, чтобы объяснить, но Арес опередил его.
— Я не бил. — Арес перевёл взгляд на Линь Ся. В янтарных глазах была властность, не допускающая возражений. — Я тебя не бил.
Линь Ся быстро закивал.
— Если ты не хочешь, я подожду, пока захочешь. Или ты предпочитаешь быть с другим незнакомым зверолюдом? Или тебя отправить в ещё более незнакомое племя?
Этот паршивец ему угрожает! Линь Ся аж рассмеялся от злости. Но в словах Ареса была правда: по сравнению с другими людьми и другими племенами именно он уже был самым знакомым.
Подслушивал, значит, их разговор. Линь Ся мысленно возмутился, совершенно игнорируя тот факт, что сам стоял и разговаривал прямо у входа в чужую пещеру.
— Я не буду жить с тобой, — твёрдо заявил он. Всё-таки сложно гарантировать, что ночью он не соблазнится такой внешностью и не согласится на что-нибудь, на что соглашаться не следовало.
— Соседняя пещера пустует. — На губах Ареса мелькнула почти незаметная улыбка. А затем он начал выпроваживать гостя: — Е, можешь идти. Бату давно тебя ждёт.
Все трое посмотрели вниз. Белый лев и правда уже довольно долго не сводил отсюда пристального взгляда.
Е ушёл. Линь Ся почувствовал неловкость и хотел юркнуть в соседнюю пещеру, но его снова схватили за запястье.
— Что ещё?! Мы же договорились, что я живу по соседству!
Арес не рассердился, только указал на его спину.
— Раны.
— Я сам обработаю, — раздражённо ответил Линь Ся.
Арес посмотрел на белоснежную спину, сплошь покрытую синяками и ссадинами. Внутри поднялись сожаление и досада. Он никак не ожидал, что эта самка окажется настолько хрупкой. Самки племени Белых Львов обычно и сами возились, дрались в шутку — и ничего подобного с ними не случалось.
— Ты не достанешь, — сказал Арес тоном, не терпящим отказа, подхватил его на руки и понёс в пещеру.
http://bllate.org/book/25287/3100188
Готово:
