Готовый перевод The Traveler and Gesaguma / Странник и Гэса Гума: Глава 3

Это был мир с невероятно развитыми технологиями.

В обществе, где процветают экономика и прогресс, проверка личности каждого человека неминуемо должна быть строжайшей. До сих пор Цянь Цянь мог беспрепятственно находиться в этом социуме лишь потому, что папаша Деман выступил его поручителем, однако само происхождение Цянь Цяня в этом мире оставалось большой загадкой, вызывающей массу вопросов.

Хотя они были знакомы не так уж долго, Цянь Цянь успел почувствовать, что папаша Деман — человек добрый и отзывчивый. Но это вовсе не означало, что старик был глупцом. День или два — куда ни шло, неделю или две — еще можно было водить его за нос, но если бы он долгое время не мог подтвердить свою личность чем-то убедительным, даже у самого доброго человека рано или поздно лопнуло бы терпение.

Цянь Цянь всегда считал, что искренность — основа основ для любого человека, где бы он ни находился. Сжимая в руках стакан с водой, он долго сидел на кровати, размышляя, и в конце концов решил сказать правду. Папаша Деман — его благодетель, и Цянь Цянь не хотел пользоваться его добротой. Поэтому даже в самом отчаянном положении он не пытался выдумать небылицу, чтобы обмануть старика. Пусть даже после чистосердечного признания никто ему не поверит — по крайней мере, он скажет правду. Даже если его сочтут сумасшедшим, Цянь Цянь готов был это принять, ведь его совесть останется чиста.

Человек всегда чувствует себя беспомощным, когда находится в смятении, но стоит принять решение — и на душе становится значительно легче. Избавившись от психологического груза, Цянь Цянь переключил внимание на окружающие вещи.

Поставив стакан, он с любопытством подошел к стене и потрогал ее рукой.

— На ощупь материал такой же, — пробормотал он про себя. — Почему тогда стены внизу пропускают свет и позволяют видеть пейзаж снаружи, а здесь — нет?

Едва он договорил, как стена под его ладонью начала меняться. Металлический оттенок постепенно исчезал, становясь прозрачным, и когда цвет полностью сошел, свет красноватого заката чуть не ослепил Цянь Цяня. Прикрыв глаза рукой и дождавшись, пока зрение привыкнет к внезапной смене освещения, он уперся ладонями в поверхность, завороженно глядя на вид за окном.

Это здание, называемое Дворцом Гэсагума, должно быть, самое высокое в городе. По крайней мере, с той точки, где стоял Цянь Цянь, он не видел ни одного строения, которое могло бы сравниться с ним по высоте. Нельзя не признать, что это чувство превосходства, когда ты смотришь на всё с такой высоты, просто великолепно. Цянь Цянь теперь в полной мере понимал смысл строк из стихотворения: взойдя на вершину, смотришь на горы, что кажутся мелкими.

Как раз в тот момент, когда он предавался высокопарным мыслям, робот-дворецкий, у которого до этого погас индикатор работы, бесшумно возник у него за спиной.

— Здравствуйте, гость. Номер 00987 к вашим услугам.

Цянь Цянь вздрогнул от неожиданности, обернулся и, увидев домашнего робота, тут же ответил:

— О, это ты. Не стоит так официально, я просто заинтересовался этой стеной, которая умеет меняться.

Робот мигнул индикатором на голове, и Цянь Цянь услышал электронный голос:

— Запрос принят, даю ответ. Внешние стены Дворца Гэсагума полностью построены из композита металла Куйцзин. Помимо базовых функций, таких как огнеупорность, влагостойкость, сейсмостойкость, ударопрочность и молекулярная память, материал может менять свою структуру согласно заданным программам, преобразуясь из металлической формы в кремниевую. То, что вы видите сейчас — это металл Куйцзин в кремниевом состоянии. Этот металл обладает функцией мимикрии: даже в кремниевом состоянии он способен придать внешнему слою металлические свойства.

Цянь Цянь, у которого в школе физика и химия были на уровне едва проходного балла, молча приложил руку к груди — он не понял ни слова из того, что сказал робот. Для двоечника оказаться перед лицом такого всезнайки — это неловкое молчание, особенно когда этот всезнайка — не настоящий ученый, а всего лишь обычный электронный робот. Столкнувшись с таким превосходством, Цянь Цянь, который всё еще пребывал в неведении относительно местных порядков, вдруг начал беспокоиться о своем будущем. В мире с такими высокими технологиями сможет ли выжить такой человек, как он, у которого ни знаний, ни особых технических навыков?

В то время как Цянь Цянь терзался сомнениями, папаша Деман, работавший вне дома, вернулся со смены.

Господин дворецкий, первым почувствовавший возвращение хозяина, не стал больше уделять внимание гостю. Скользя на диске, который заменял ему ноги, он быстро выплыл из комнаты, чтобы встретить хозяина. Благодаря этой суете Цянь Цянь понял, что папаша Деман, приютивший его, вернулся домой.

Слушая звуки приветствий в коридоре, Цянь Цянь глубоко вздохнул и встал. Он решил пойти и во всем признаться папаше Деману. Перед выходом из комнаты он мысленно пожелал себе удачи. Надеюсь, всё пройдет гладко.

***

Сидя в эргономичном кресле, папаша Деман широко открыл рот и с недоверием спросил у сидевшего напротив молодого человека:

— А-Цянь, что ты только что сказал? Я правильно расслышал?

Молодой человек с черными волосами и глазами, выглядевший интеллигентно и мягко, нервно сжал руки:

— Возможно, это звучит невероятно, но, пожалуйста, поверьте, я не лгу. У меня нет мании величия, и с психикой всё в порядке. Как я уже сказал, я жил на планете под названием Земля и являюсь китайцем. Мои предки из поколения в поколение были потомками Янь-Хуан. Я просто лег спать у себя дома, а проснувшись, необъяснимым образом оказался в том лесу, полном камней.

По мере того как Цянь Цянь объяснял, выражение лица папаши Демана становилось всё более серьезным. Закончив свой рассказ, Цянь Цянь с замиранием сердца сел в стороне, ожидая вердикта. Если старик ему не поверит или, что еще хуже, выставит его за дверь, он поймет — он был готов к любому исходу.

Однако, к его удивлению, после долгого молчания папаша Деман произнес:

— Я верю, что всё, что ты мне сказал — чистая правда.

Цянь Цянь, уже было отчаявшийся от долгого молчания старика, просиял, но не успел он открыть рот, как следующий вопрос папаши Демана заставил его снова напрячься. Старик выпрямился и серьезно спросил:

— Значит, ты Странник?

Не понимая, есть ли у этого слова здесь особый смысл, Цянь Цянь ответил:

— Странник? Простите, но что это слово означает в ваших краях? Я не турист, я просто случайно здесь оказался.

Папаша Деман понимающе кивнул:

— О, я забыл, что ты здесь новичок. В таком случае, я сам сообщу куда следует.

Сказав это, папаша Деман достал коммуникатор и быстро набрал номер. Когда связь установилась, Цянь Цянь услышал, как старик сказал:

— У меня тут новый Странник, пусть отдел безопасности приедет и во всем разберется.

Отдел… безопасности?! Это то, о чем он подумал?! Папаша, мы же только что так хорошо общались! Почему чуть что — сразу полиция?

Положив коммуникатор, папаша Деман поднял голову и увидел ошеломленного Цянь Цяня. Заметив, что, возможно, напугал его, старик поспешил успокоить:

— А-Цянь, не нервничай. Граждане обязаны сообщать властям о незарегистрированных Странниках, это общепринятая практика во всех городах, и Ярвис — не исключение. Ты ведь только что спрашивал, кто такие Странники? Пока люди из отдела безопасности не приехали, я расскажу тебе, чтобы ты не растерялся в городском управлении.

Вероятно, не зная, с чего начать, папаша Деман сделал паузу на несколько секунд, собираясь с мыслями. Затем он продолжил:

— Ты сказал, что случайно попал сюда из другого времени и пространства. Я верю в это, потому что ты не первый, кто прибыл на нашу планету Анди таким образом, и уж точно не первый, кто оказался в Ярвисе. В секторе А живет некий господин Бало, у него точно такая же история, и он уже здесь обосновался. В нашем понимании мы находимся в узле пересечения множества пространственно-временных линий. Такие случаи, как твой или господина Бало, хоть и редки, но случаются, поэтому мы называем существ, прибывших из других миров, Странниками.

Услышав, что есть и другие люди в такой же ситуации, Цянь Цянь с воодушевлением спросил:

— Есть и другие, такие же, как я? Это правда, папаша Деман? Могу я с ним встретиться?

Папаша Деман покачал головой:

— Я понимаю, о чем ты думаешь, дитя, но вынужден тебя огорчить: тот господин не может быть твоим соотечественником. Он — кремниевая форма жизни, а ты, судя по всему, с углеродной планеты.

Цянь Цянь был разочарован, но не успел ничего сказать, как робот-дворецкий подал голос:

— Хозяин, господин Бидэвэнь из патрульной службы хочет с вами поговорить.

— Соединяй, — ответил папаша Деман.

В отличие от обычного коммуникатора, устройство у робота-дворецкого было явно более высокого класса. После подтверждения хозяина индикатор на голове робота сменил синий цвет на мягкий желтый, и из его головы ударил луч света, в котором проявилось изображение мужчины средних лет.

Мужчина в луче света тепло поздоровался:

— Привет, старина Деман! Слышал, ты подобрал нового Странника? Когда мне сообщили из отдела безопасности, я был крайне удивлен, но потом подумал — если это сделал ты, то всё встает на свои места. В конце концов, ты десятилетиями остаешься добряком.

Услышав подколку коллеги, папаша Деман лишь беспомощно покачал головой. А мужчина в луче света вдруг повернулся к Цянь Цяню:

— Это и есть тот самый новый Странник? Похоже, очень милый парень.

Увидев, что папаша Деман кивнул, господин Бидэвэнь опустил голову, что-то настраивая, и сказал:

— Раз так, я даю добро на то, чтобы люди из отдела безопасности забрали его.

Мужчина действовал очень четко: едва он закончил фразу, свет погас, и изображение исчезло — видимо, он отключился, чтобы заняться другими делами. А Цянь Цянь, узнав, что его сейчас заберут, снова начал нервничать.

Видимо, заметив его состояние, старик велел роботу подать теплой воды и сказал:

— Тебе не о чем беспокоиться. Наш город Ярвис построен на принципах свободы, равенства, открытости и терпимости. Пока соблюдаются законы и не совершается действий, угрожающих безопасности города и интересам граждан, мы приветствуем каждого. У того господина Бидэвэня, кстати, бабушка тоже была Странницей, застрявшей здесь. В итоге она обрела здесь дом, вышла замуж, родила детей и прожила счастливую жизнь.

Слова папаши Демана немного успокоили Цянь Цяня. Он хотел расспросить подробнее, но внезапно раздался звонок в дверь. Робот-дворецкий доложил:

— Хозяин, снаружи гости. Личности подтверждены: господин Бидэвэнь и сотрудники отдела безопасности. Открывать?

— Открывай и приглашай их, — распорядился папаша Деман.

Створки металлической двери быстро поползли вверх. Снаружи стояли двое в форме, а за ними — господин Бидэвэнь, которого он только что видел на экране. После того как дверь открылась, пожилая женщина в форме начала общаться с вышедшим навстречу папашей Деманом, а второй сотрудник, держа в руках странный прибор, направился к Цянь Цяню.

Перед лицом незнакомца Цянь Цянь невольно напрягся, его мышцы сковало, и он, не мигая, следил за каждым шагом приближающегося человека. Остановившись в шаге от него, сотрудник несколько раз нажал на кнопки прибора. Цянь Цянь услышал серию писков, после чего сотрудник сказал своему коллеге:

— Молекулярный индекс пространства превышает десять тысяч, это действительно Странник, только что прибывший сюда.

Женщина, общавшаяся с Деманом, кивнула:

— В таком случае мы его забираем. Благодарим вас, господин Дэлей Деман, за поддержку нашей работы.

Сотрудник, проводивший проверку, подошел к Цянь Цяню и жестом пригласил следовать за ними. Цянь Цянь, поколебавшись несколько секунд, решил сотрудничать — в сложившейся ситуации у него не было другого выбора. Пока они направлялись к выходу, папаша Деман продолжал говорить с женщиной:

— Госпожа, если после проверки с А-Цянем всё будет в порядке, можете ли вы вернуть его обратно? Я хочу подать заявку на то, чтобы стать его опекуном.

Женщина очень вежливо ответила:

— Если после проверки уровень безопасности этого господина окажется ниже класса С, то, учитывая ваш вклад в развитие города, вы, конечно, можете подать такую заявку. Мы тщательно рассмотрим ее после консультаций с различными инстанциями и с согласия самого Странника.

Проводив их до выхода из Дворца Гэсагума, перед тем как Цянь Цянь сел в левитирующий автомобиль, папаша Деман напутствовал его:

— В отделе безопасности будь послушным. Если всё пройдет гладко, мы скоро снова увидимся.

Перед этим человеком, который всё время помогал ему и дарил тепло, Цянь Цянь низко поклонился в знак благодарности, после чего его проводили в служебный автомобиль. Как только он вошел, двери и окна закрылись. Цянь Цяня посадили в задней части салона. Едва он сел, над его головой завис маленький шарик, хлопающий крыльями и излучающий мягкий свет.

Цянь Цянь с любопытством поглядывал на эту штуку, но не решался прикоснуться, лишь осторожно разглядывал ее. Женщина, общавшаяся с папашей Деманом, пояснила:

— Это всенаправленный регистратор, он записывает всё, что происходит в машине. С этого момента, пожалуйста, храните молчание и не совершайте никаких опасных действий. Если вы останетесь чем-то недовольны, после получения гражданства вы сможете подать жалобу в городской совет.

Звучало всё очень официально. У Цянь Цяня не было иного выхода, кроме как последовать совету. Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, решив немного отдохнуть перед предстоящими испытаниями.

***

Следующее время пролетело как в тумане. Он думал, что его отвезут в какое-то подобие КПЗ или запрут в одиночной камере для допросов. В конце концов, он — чужак, и, как бы ни был открыт этот мир, любопытство и желание его изучить должны были присутствовать.

Однако всё пошло не так, как он себе представлял. Цянь Цяня задержали всего на одну ночь. Точнее, всего на несколько часов: днем его забрали для проверки личности, а вечером, после подтверждения данных, привезли обратно в целости и сохранности.

За эти часы не произошло ничего захватывающего. Цянь Цяня лишь привели в просторную комнату, сделали полное сканирование организма и взяли образцы крови и волос. Если и было что-то примечательное, так это то, что помимо стандартных вопросов, к которым он был готов, ему выдали нечто вроде очков. Цянь Цянь надел их, как ему велели, и обнаружил, что иероглифы, которые раньше казались ему каракулями, тут же перевелись на его родной язык.

…Если бы на Земле существовала такая штука, ему не пришлось бы вместе с одноклассниками, проклиная всё на свете, ломать голову над изучением этого проклятого иностранного языка.

Пока Цянь Цянь с восторгом разглядывал этот, по всей видимости, переводчик, та самая женщина принесла ему устройство, похожее на планшет.

— Господин Цянь Цянь, после запуска обучающей программы, пожалуйста, ответьте на вопросы. Правильность ответов не так важна, но вы должны отвечать на каждый вопрос вдумчиво. Этот тест очень важен для вашего будущего.

Сказав это, женщина ушла, оставив Цянь Цяня наедине с включающимся планшетом. Вскоре на экране начали появляться вопросы: астрономия, география, математика, геометрия — охвачено было почти всё. От простейшего «сколько будет один плюс один» до основ устройства космического пространства. От химических реакций окисления-восстановления и базовых определений физики до длинных молекулярных формул, в которых Цянь Цянь не мог разобрать даже значков. За два с половиной часа он ответил, как минимум, на 150 вопросов.

Следуя совету женщины, он старался отвечать на каждый вопрос максимально внимательно. Чего не знал — пропускал, а на то, о чем имел хоть какое-то представление, пытался ответить. Однако некоторые вещи невозможно решить одним лишь усердием. Когда он ответил на все вопросы, «планшет» тут же отобразил процент правильных ответов.

Глядя на большую ярко-красную цифру «11 процентов», Цянь Цянь почувствовал жгучий стыд. Вскоре после окончания теста женщина вернулась, чтобы забрать его. Заметив, что она смотрит на него с жалостью, как на больного, Цянь Цянь, чувствуя, что опозорил всю Землю, всю дорогу не смел поднять головы. Следуя за ней, он вошел в просторную комнату.

http://bllate.org/book/25337/3020455