Глава 16. Остаться.
Фань Чжоу сказал, что знает одно заведение с невероятно вкусной едой, и потребовал, чтобы Чэн Жан угощал его. Поскольку платить предстояло Чэн Жану, волею-неволей пришлось ехать туда, куда укажет Фань Чжоу. Чэн Жан понятия не имел, действительно ли тамошняя еда так хороша, но путь от Западного вокзала до этого ресторанчика выдался долгим-предолгим.
Добирались почти два часа.
— Ой, даже не заметил, как пролетело столько времени. Впрочем, ты всё равно никуда не спешишь. Давай поедим здесь, готовят тут и правда отменно.
Раз уж они всё равно приехали, Чэн Жан, даже если бы и торопился, мог только смириться и сначала пообедать:
— Хорошо.
Ресторанчик оказался небольшим, устроенным в традиционном сыхэюане. Обстановка дышала глубокой стариной: едва переступишь порог, открывался вид на пруд с карпами кои, а дорожки вились вдоль крытых галерей. Растущие по обе стороны цветы и кустарники были тщательно продуманы ландшафтным дизайнером — один только вид такого пейзажа прибавлял блюдам немало очков в глазах посетителей.
Но и цены, судя по всему, кусались. Впрочем, учитывая, как Фань Чжоу выручил его в прошлом, Чэн Жан был готов потратиться, как бы дорого это ни обошлось.
Фань Чжоу, похоже, был здесь завсегдатаем. Официант, завидев его, почтительно приветствовал: «Господин Фань!» Тот в ответ замахал руками: «Стоп, стоп. Сколько раз повторял — не смущай меня. Это же мой закадычный друг, мы с ним с пелёнок неразлучны, с детства штаны на двоих делим. Услышат люди, как вы меня величаете, еще смеяться начнут».
Официант улыбнулся и промолчал, а Фань Чжоу ещё раз строго предупредил:
— Больше так не обращайтесь.
— Слушаюсь.
Официант наконец перестал называть его по имени с приставкой, и Фань Чжоу взялся за меню. Выбрав четыре-пять блюд, он протянул его Чэн Жану:
— Посмотри, что еще хочешь заказать. Еды здесь подают немного, вдвоём мы легко управим всё, что возьмём.
Чэн Жан покачал головой:
— Заказывай на своё усмотрение.
Речи Фань Чжоу звучали так, будто у Чэн Жана за душой и впрямь таились какие-то несметные сокровища, и без исчерпывающих объяснений собеседник явно не собирался отставать.
Облик Фань Чжоу сильно изменился по сравнению с прошлым. На его одежде не было бросающихся в глаза логотипов, но даже на взгляд дилетанта вещь стоила целое состояние. И даже если у кого-то водились лишние деньги, вряд ли ему стоило искать встречи именно с Чэн Жаном.
Фань Чжоу не стал ломаться, добавил к заказу суп и велел официанту передать заказ на кухню.
Судя по всему, в глазах Фань Чжоу десятилетняя разлука не существовала вовсе. Он непринужденно, словно заведённую старую пластинку, рассуждал о событиях последних лет в своей жизни — о вещах, о которых Чэн Жан ничего не знал.
— Чжоу-гэ, я… я не собираюсь оставаться здесь, так что с этой услугой помочь не смогу, — с извиняющейся улыбкой произнес Чэн Жан. — К тому же мой прежний бар и баром-то назвать стыдно, так, крошечная питейная забегаловка. Боюсь, твое заведение я потянуть не смогу. Мне очень льстит, что ты такого обо мне мнения, но, боюсь, ничего не выйдет.
Они слишком долго не виделись, и Чэн Жан просто не знал, как реагировать на столь бурное проявление чувств со стороны Фань Чжоу, поэтому ответил лишь сдержанной вежливостью. К счастью, Фань Чжоу был страшным болтуном, да и всякая неловкость легко испарялась после пары бутылок. Сам он пил охотно и крепко, так что Чэн Жан был вынужден составить ему компанию.
Выслушав это, Фань Чжоу умолк и пристально посмотрел на него. Под этим взглядом Чэн Жан почувствовал себя неуверенно. Он уже хотел было добавить что-то еще, как Фань Чжоу заговорил сам:
— Не разбогател, перебиваюсь с хлеба на воду, по сравнению с тобой это сущие копейки.
— А ты как? Всё отлично?
Фань Чжоу долго и сбивчиво о чём-то рассказывал, пока разговор неизбежно не коснулся самого Чэн Жана:
— На чём это ты заработал? Поделись с братом. Лишних денег не бывает, подкинь идею, если подвернется хороший шанс, я тоже в деле.
— Никакого богатства, просто держал маленький бар, но сейчас уже закрыл, считай, безработный.
Услышав это, Фань Чжоу хлопнул себя по бедру:
— Вот совпадение! Твой покорный слуга как раз недавно прикупил бар, а управляющего найти не может — всю голову сломал, аж несколько прядей поседело. Слушай, может, не уедешь? Останься, выручи брата, я тебя не обижу.
Слова эти прозвучали так, будто Чэн Жан и в самом деле скрывал какое-то несметное богатство. Это был первый случай, когда в куче достоинств Фань Чжоу Чэн Жан обнаружил недостаток: судя по всему, со зрением у того было туговато, иначе как он мог разглядеть хоть малейший намёк на «богатство» в нынешнем виде Чэн Жана?
Сам того не ведая, Чэн Жан поймал себя на мысли, что Фань Чжоу словно упрекает его:
— Ишь ты, разбогател и от друга решил утаить, — цыкнул языком Фань Чжоу. — Некрасиво.
Стоило этому прозвучать, как предчувствие неминуемой ловушки вновь накатило на Чэн Жана — на этот раз с куда большей силой, чем прежде. Он сидел неподвижно, глядя на Фань Чжоу, и всем своим видом, от выражения лица до зажатой позы, показывал, как сильно он стеснен обстоятельствами и как не хочет соглашаться. Но Фань Чжоу словно ничего не замечал:
— Чэн Жан, я думал, сколько бы лет ни прошло, а наши отношения остались прежними. Ты же помнишь, как я помог тебе тогда? Сейчас я не прошу тебя о чём-то запредельном, нужно просто присмотреть за моим заведением. Много времени это не займет: как только найду человека, сразу отпущу на все четыре стороны. И даже на это ты не согласен? По правде говоря, на душе у меня сейчас скребут кошки.
— Чжоу-гэ…
— Оставь эти пустые разговоры, — в голосе Фань Чжоу промелькнуло раздражение. — Я хочу, чтобы мне помог именно ты. Поможешь или нет — один ответ.
Помогать по-прежнему не хотелось.
Вернее, дело было даже не в нежелании помогать, а в нежелании оставаться. Но раз уж Фань Чжоу заговорил о прошлом, слова извинения так и застряли у Чэн Жана в горле. Долги за оказанную услугу возвращать труднее всего. Он не хотел быть должным ни Лу Сывэню, ни Фань Чжоу, и если согласие могло закрыть этот долг, особой непреклонности Чэн Жан уже не испытывал.
— Если Чжоу-гэ не брезгует моей помощью, я попробую, — произнес он.
Фань Чжоу облегченно выдохнул и расплылся в улыбке. Он уже занёс руку, чтобы хлопнуть Чэн Жана по плечу, но, вспомнив что-то, неловко опустил её обратно:
— Ладно, раз ты дал слово, я спокоен.
Получив согласие, радостный Фань Чжоу принялся пить с удвоенной силой. Чэн Жан поддержал его еще в нескольких тостах, после чего Фань Чжоу заметно захмелел, хотя до потери сознания дело еще не дошло — он был вполне в состоянии сам вызвать трезвого водителя.
Когда подъехала машина, они вышли из ресторана. У кассы Фань Чжоу категорически отказался позволить Чэн Жану заплатить, бессвязно бормоча, что раз тот согласился ему помочь, то и угощать сегодня по определению должен он сам. Спорить с пьяным — дело бесполезное: пьяные не слушают доводов и отличаются ослиным упрямством. Чэн Жану ничего не оставалось, как уступить.
Он собирался посадить Фань Чжоу в машину и пойти своей дорогой, но тот никак не желал отпускать его и почти что с боем утащил с собой на заднее сиденье:
— Сегодня изволь составить мне компанию, переночуешь у меня, а завтра я отвезу тебя в бар.
Доставив Фань Чжоу домой и уложив его в спальне, Чэн Жан всё-таки ушёл. Перед уходом он оставил на видном месте записку со своим номером телефона: раз уж он дал слово, то нарушать его не собирался, но заставлять Фань Чжоу возиться с собой ещё и ночлегом он себя уговорить не смог.
Когда он вышел со двора жилого комплекса, было уже около полуночи. Тащиться с чемоданом по ночным улицам не хотелось, и Чэн Жан просто пошел пешком вдоль дороги. Недорогих гостиниц в этом районе хватало, и он без долгих раздумий свернул в первую попавшуюся.
Устроившись в номере, Чэн Жан по привычке умылся, переоделся и разложил вещи — внешне всё выглядело точь-в-точь так же, как по прибытии в любое другое незнакомое место. Вот только стоило лечь в постель, как сон пропал напрочь. Он даже глаза закрыть не мог. На самом деле причина крылась вовсе не в предложении Фань Чжоу: стоило Чэн Жану вернуться в Бэйчэн, как сон разом покинул его.
Этот город хранил его прошлое. Историю, полную клеветы и искажённых фактов.
Он ведь так надеялся сбежать отсюда как можно скорее — как бывало раньше, бросить всё и уехать далеко-далеко. Изначально он планировал лишь одним глазом взглянуть на Лу Сывэня, а в итоге застрял здесь.
Не в силах уснуть, Чэн Жан поднялся с постели, приоткрыл окно и закурил.
Бэйчэн оставался огромным мегаполисом: даже в столь поздний час на небольшой площади под окнами резвилась и шумела молодежь. Это были звуки юности. Глядя на них, Чэн Жан невольно вспомнил те времена, когда сам был почти подростком — таким же безудержным и дерзким. Энергии хватало на целый день, и ему казалось страшным преступлением тратить время на сон.
Когда-то он искренне верил, что останется молодым навечно, что всегда будет самим ни от кого не зависящим. Ему казалось, что его беззаботный нрав и тягу жить сегодняшним днем не способна сломить ни одна сила в мире. Как же он заблуждался! Чтобы переломить человека, вовсе не нужно много времени — порой хватает одной-единственной ночи.
Теперь он превратился в того, кем стал: осторожного, пугливого, вечно оглядывающегося назад человека. В его теле будто поселилась чужая душа, не имеющая с ним прежним ничего общего.
Такой он себе тоже не нравился.
Но приходилось учиться принимать себя нового.
Закончив курить, Чэн Жан закрыл окно и вернулся в комнату. Он так и не заметил, что от самого жилого комплекса Фань Чжоу за ним неотступно следовала машина, которая остановилась прямо под его окнами и простояла там долгие-долгие часы.
Раз уж он дал согласие Фань Чжоу, то собирался выложиться по полной. Вот только Чэн Жан никак не ожидал, что тот самый бар окажется настолько «недавно приобретенным». Помещение было куплено, но ремонт в нем еще даже не начинался. Чэн Жан растерянно замер, а на лице Фань Чжоу впервые промелькнуло смущение:
— Похоже, вчера я малость погорячился со словами, но желания переложить всё на твою помощь у меня не было ни капли. В общем, это место теперь твоё. У меня полно дел, я во всё это вникать не успеваю — обустраивай всё на своё усмотрение. Никаких жестких рамок по стилю или тематике я не ставлю, главное, чтобы люди шли и оставляли деньги. А что до расходов на ремонт и прочего — просто говори мне сумму, я буду переводить переводы.
У Чэн Жана откровенно шла кругом голова. Подобное чувство полнейшей растерянности перед завтрашним днем он испытывал разве что в поезде, увозившем его из Бэйчэна много лет назад. На душе скребли кошки, и он уже начал жалеть о своем решении.
Знай он заранее, во что ввязывается по словам Фань Чжоу… впрочем, возможно, он всё равно остался бы. Долги за добро надо возвращать.
— Чжоу-гэ, — Чэн Жан не привык отступаться от данного слова, но некоторые вещи счел необходимым оговорить на берегу. — Я сделаю всё, что в моих силах, но не могу обещать блестящего результата. Я просто постараюсь сделать всё возможное.
— С этих слов и надо было начинать, — ответил Фань Чжоу, доставая из кармана банковскую карту и протягивая её Чэн Жану. — Здесь миллион, бери на первое время, если не хватит — скажешь.
Чэн Жан помедлил, но отказываться не стал: таких денег у него всё равно не было.
Ремонт в баре — дело не одного дня, и Фань Чжоу понимал это лучше кого бы то ни было. Прекрасно помнил он и то, что Чэн Жан отсутствовал больше десяти лет и обзавестись жильем в этом городе еще не успел. Фань Чжоу предложил подобрать для него квартиру и даже переехать уже сегодня вечером, но Чэн Жан отказался, сказав, что вопрос с жильем уже решен. Фань Чжоу попытался уговорить его еще пару раз, но, видя непреклонность друга, настаивать не стал, лишь бросил на прощание: если чего-то будет не хватать, сразу звони.
У Фань Чжоу были и другие дела, поэтому вскоре ему нужно было уезжать. Перед отъездом он предложил подбросить Чэн Жана, но тот отказался:
— Единь без меня, я еще побуду здесь, а потом загляну в пару дизайнерских компаний.
— Так спешишь? — Фань Чжоу даже изумился такому рвению, но тут же сообразил: — Ты хочешь поскорей со всем покончить и сбежать, да? Мне аж неловко становится. Но раз уж я бессовестно привязал тебя к этому месту, отпускать назад уже не собираюсь. Иначе зачем мне было терять лицо?
— Ничего подобного, — улыбнулся Чэн Жан. — Просто не люблю затягивать. Чем быстрее закончим, тем спокойнее на душе.
Фань Чжоу одобрительно поднял большой палец вверх и, дав еще пару наставлений, уехал.
Стоя посреди пустующего первого этажа и оглядывая разруху вокруг, Чэн Жан чувствовал, как в голове роится целый рой тяжелых мыслей. Тихо вздохнув, он поднялся на второй этаж. Там обнаружилась просторная открытая терраса, с которой первый этаж просматривался как на ладони.
Оперевшись грудью на перила второго этажа, Чэн Жан смотрел вниз. До самого этого момента происходящее казалось ему нереальным сном: он действительно собирался провести какое-то время в этом городе. В его планы это не входило, и помыслить о таком он не мог.
И тем не менее он остался. Хотел он того или нет, но его пребывание здесь началось.
Что же будет дальше? Сможет ли он переменить свое отношение к этому городу? Сумеет ли примириться с прошлым?
И сможет ли… сможет ли он снова увидеть Лу Сывэня?
http://bllate.org/book/25381/3025969
Готово:
