Дзень! — короткий ніж у руці Чорноокого блискавично полетів у бік темного силуету. Той спритно ухилився, і лезо, ледь не зачепивши його, встромилося в кам’яну стіну. Завдяки цій секунді Чорноокий зміг розгледіти істоту. Білка? Як таке можливо? Невже мутант?
Тим часом 1518, що прийняв вигляд білки, розлючено вигнув спину і почав бомбардувати свідомість Тін Тін істеричними криками: Господине, господине! Хтось напав на твого улюбленця, швидше рятуй! Ой, помираю, помираю, як же він влучно жбурнув, я ледь не загинув! У-у-у, господине, прокидайся, якщо не прокинешся, твій маленький улюбленець відкине копита...
Тін Тін, яка солодко спала, прокинулася від цього вереску з розколюючою головою. Озвіріла від того, що її розбудили, вона розплющила очі, одним рухом відкинула кришку труни і піднялася на повен зріст. У ту ж мить на неї спрямувалися десятки ліхтарів, і пролунали постріли. І без того роздратована, засліплена світлом і атакована вогнепальною зброєю, Тін Тін відчула, як у грудях розгорається лють. Їй захотілося перебити всіх, хто посмів порушити її спокій. До того ж, це не той світ, який вона пам’ятала, тут її ніщо не стримувало. Тоді — смерть усім. На її губах з’явилася хижа посмішка.
Вона вихопила чорний нефритовий віяло, розгорнула його в оберті, відбиваючи кулі. Різкий рух зап’ястям — і віяло, немов циркулярна пилка, пролетіло повз шию одного з найманців, миттєво обезголовивши його. Фонтан яскраво-червоної крові вдарив у повітря. Тін Тін уже зникла, мов привид, і в наступну мить з’явилася за спиною іншого бійця, вихопивши два довгі ножі. Перш ніж решта встигли розвернути зброю, вона знову змінила позицію, і її клинки, немов крила, витанцьовували в повітрі, забираючи одне життя за іншим.
Ватажок, старий, побачивши перед собою цю постать, жахнувся. Він безперервно стріляв, а коли зрозумів, що не встигає ухилитися, схопив підлеглого і підставив його під удар, а сам кинувся до мотузок, намагаючись втекти.
Тін Тін байдуже поглянула на втікача і метнула в нього довгий ніж, що наскрізь прошив старого. Покінчивши з ним, вона схилила голову набік — чорний кинджал пролетів просто біля її щоки. Тін Тін, навіть не змінившись на обличчі, відмахнулася лівою рукою з ножем, але відчула, як її лікоть зупинила чиясь міцна рука. Вона миттєво змінила хват, намагаючись встромити лезо назад, проте не відчула опору. Що?
Вона з усієї сили наступила на ногу тому, хто був за спиною. Почувся глухий стогін, вона використала цей момент, щоб розвернутися і вдарити нападника ногою в груди. Той відлетів на п’ять-шість кроків назад.
Тільки вона хотіла добити його, як неподалік почувся божевільний крик: Монстр, здихай разом зі мною! Залитий кров’ю найманець з висмикнутими чеками від кількох гранат кинувся на неї.
Тін Тін без жодної емоції перерізала йому горло, одним ударом підкинула в повітря, а другим — заштовхнула в лаз, через який вони сюди потрапили. Прогримів вибух, посипалося каміння, і прохід виявився остаточно завалений.
Через деякий час усе затихло. Після такої розминки Тін Тін остаточно прокинулася. Почувши кроки за спиною, вона лівою рукою з ножем блискавично вдарила в бік звуку, а правою підхопила ніж, що стирчав у тілі ватажка. Вона вже була готова перерубати ворога навпіл, але, побачивши обличчя того, хто перед нею, в останній момент зупинила лезо в повітрі.
У цей час у гробниці знову спалахнули світильники. Чорноокий, побачивши біля свого боку зупинений ніж, вкрився холодним потом. Оце так, ледь не став калікою.
Побачивши знайомого Чорноокого, Тін Тін здивовано вигукнула: Це ти? Хоча вона припускала, що може зустріти його в гробниці, хто б міг подумати, що за таких обставин.
Дівчино, це ти? Оце так зустріч, як кажуть, не впізнали своїх, суцільне непорозуміння! — Чорноокий, ледь оговтавшись від переляку, обережно відсунув ножі. На щастя, Тін Тін більше не прагнула його вбити. Вона струсила кров з лез, прибрала їх у піхви, витягла зі стіни нефритове віяло і повернула на пояс.
Чорноокий, потираючи груди, куди отримав удар, морщився — там точно буде синець. Він дивився, як дівчина нишпорить по рюкзаках загиблих, і на мить втратив пильність. Добре, що він був у темних окулярах і ніхто не бачив виразу його обличчя. Все це виглядало якось дивно: ще минулого разу вона була сором’язливою дівчинкою, а тепер — така зміна.
Раптом на голову Тін Тін стрибнула чорна тінь. Чорноокий, побачивши це, вигукнув: Обережно!
Але Тін Тін навіть не поворухнулася, дозволяючи тіні влаштуватися у себе на голові, де істота почала лащитися і вередувати.
Тін Тін з огидою глянула на хвіст, що звисав перед очима: Затуляєш огляд.
1518 поспіхом прибрав хвіст і почав слухняно щось цокотіти, скаржачись на життя.
Побачивши спантеличеного Чорноокого, Тін Тін пояснила: Це мій улюбленець, 1518. Так, це білка.
Чорноокий спробував по-свійськи привітатися з білкою, але 1518 явно не був налаштований дружньо. Побачивши ворога, він розлючено замахав лапами, намагаючись кинутися на Чорноокого. Тін Тін схопила його за шкірку на загривку і знову посадила собі на голову.
Ця людина поки що не повинна померти, — кинула вона і продовжила обшукувати рюкзаки. Знайшовши флягу, вона жадібно випила води, а потім дістала пресовані галети. Ще галети, знову галети... З огидою сховавши їх у свою сумку — хоч апетиту не було, треба було мати запас.
Поки Тін Тін роздумувала, Чорноокий раптом простягнув їй порцію їжі: Рис зі свининою та зеленим перцем, хочеш?
Це той самий фірмовий рис Чорноокого? Смак непоганий, тільки трішки суховатий.
Чорноокий теж їв рис, сівши поруч: Давно лежить, тому й сухий. — Побачивши її запитливий погляд, він поспішив додати: — Не бійся, їж, це спеціальний рис зі свининою та перцем, термін придатності десять років, секретний рецепт.
Раптом пролунав хрускіт. Перш ніж вони встигли зреагувати, підлога провалилася. Під ними утворилася порожнеча, і обоє полетіли вниз. У повітрі Тін Тін вихопила ніж і метнула його в стіну. Лезо встромилося в камінь, і вона м’яко приземлилася на руків’я, навіть не випустивши з рук миску з рисом. Зверху було видно лише тьмяне світло, внизу — бездонна прірва. Вона подивилася на недоїдений рис, потім у безодню і вирішила спочатку доїсти. Тільки вона встигла зробити кілька ковтків, як знизу почувся голос Чорноокого:
Слухай, сестрице, якщо хочеш поїсти — виберемося, і я запрошую тебе на справжній бенкет, замовляй що завгодно. Але чи не могла б ти спочатку витягнути мене звідси?
Який там рис у такий момент!
http://bllate.org/book/25398/3027796
Готово:
