Шёл снег уже целые сутки, и на улице сугробы достигли толщины в три-четыре дюйма. Стоял такой жуткий мороз, что вода замерзала на лету.
В старом особняке семьи Чжао в городе Чжунхай, среди традиционных китайских дворов с их изогнутыми карнизами и затейливыми балками, сливы утопали в снегу, вея глубокой древностью.
Эту усадьбу глава клана Чжаообрёл ещё в молодые годы. Теперь земля здесь стоила баснословных денег — более трёхсот тысяч за квадратный метр. Недвижимость поражала воображение своей роскошью.
Чжао Иань шёл по крытой галерее в сторону переднего двора.
На нём был строгий дымчато-серый костюм-тройка под стать такому же пальто. Волосы зачесаны назад — ни единой лишней пряди. Безупречный крой подчёркивал его подтянутую, прямую фигуру, а длинные ноги особенно бросались в глаза.
Выражение его лица оставалось спокойным и отрешённым. Это была не холодная надменность, а скорее утончённая неземная чистота, в каждом движении которой сквозило неторопливое умиротворение.
Смотрел ли кто-то издалека или вблизи, Чжао Иань — единственный наследник третьего поколения Корпорации Чжао — производил впечатление совершенства.
Чжао Иань окинул взглядом знакомые пейзажи. В его глубоких, погружённых в тень глазах словно бушевала буря, а в мелькающих искрах проступало что-то такое, что резко контрастировало с его внешним благопристойным обликом.
Никто бы не остался равнодушным после возвращения из мёртвых. Пусть прошло уже несколько дней, и разум успел всё переварить, воспоминания по-прежнему казались событиями вчерашнего дня.
Этот старый особняк, который в памяти Чжао Иань давно сгорел дотла и превратился в руины, уступив место современным виллам, был лишь одним из таких воспоминаний.
Сам же он три года спустя потерял абсолютно всё. Самый любимый дедушка, родители, старшая сестра — все покинули его, и в конце концов он последовал за ними.
Реальные воспоминания сейчас казались сплошной иллюзией. Лишь он один знал, что всё это происходило наяву.
Вибрация телефона прервала ход мыслей Чжао Иань. Он достал трубку и ответил на звонок.
— Алло, Иань, того человека, о ком ты просил навести справки, я нашёл. Сейчас он крутится на Киностудии Чжунхай, числится за одним из агентов компании Синъяо. Все подробности я скинул тебе на почту. Послушай, на кой чёрт тебе сдался этот урод? Я глянул на пару фотографий — аж чуть вчерашний ужин не вывернуло… Вы что, кровные враги? Эту услугу я тебе оказал, но от вида его физиономии у меня руки чешутся в лепёшку её раскатать… — зазвучав в трубке, раздался жизнерадостный мужской голос.
— Инь Юаньхан, не делай поспешных выводов о чужой внешности, — негромко бросил Чжао Иань.
— Ой, да я же шучу! Ты что вообще задумал-то? — услышав слова Чжао Иань, собеседник на том конце провода почувствовал лёгкий холодок и поспешил сменить тон.
— Сам скоро узнаешь, я пока вешаю трубку. — С этими словами Чжао Иань сбросил вызов, тут же открыл личную почту и заглянул в письмо от Инь Юаньхана, где были и тексты, и снимки.
— Похудел сильнее прежнего… Неужели недоедает? — Взгляд Чжао Иань, устремленный на экран телефона, наполнился нежностью и глубокой жалостью.
Парня на фото звали Пан Мин. В прошлой жизни, когда Чжао Иань обанкротился и оказался на самом дне, именно Пан Мин уберег его от унижений и помог похоронить родных. А после нелепой автомобильной аварии Пан Мин, рискуя собственной жизнью и потратив все сбережения до последнего гроша, пытался спасти его. Только вот в конце концов они оба всё равно погибли.
Иань, не умирай! У тебя есть я, слышишь, есть я! Я не позволю тебе умереть!
Тот полный скорби голос казался всё ещё звучащим у самого уха Чжао Иань. Пан Мин рыдал так сильно, что косметика на лице размазалась, а в конце припал поцелуем к его губам. Перед смертью Чжао Иань впервые узнал вкус поцелуя. И хотя во рту стоял солоноватый привкус крови, на душе почему-то стало тепло и хорошо.
Чжао Иань понятия не имел, когда этот парнишка успел влюбиться в него и за что вообще полюбил. Верной оставалась лишь одна истина: истинная страсть рождается неведомо откуда, но захватывает целиком и без остатка.
В прошлой жизни у Чжао Иань не было возможности отплатить за добро, но теперь он собирался изо всех сил отблагодарить Пан Мина, обеспечить ему лучшую жизнь, исполнить все его мечты и окружить самой безудержной заботой.
Пройдя по длинному коридору и заметив силуэты в главной гостиной, Чжао Иань глубоко вздохнул, стараясь вернуть душевное равновесие.
— Молодой господин, старый господин и госпожа ждут вас внутри… — улыбнувшись, поприветствовал его подошедший к дверям мужчина лет пятидесяти-шестидесяти.
— Дядя Цинь, благодарю за хлопоты. — Чжао Иань слегка кивнул дяде Циню и шагнул внутрь.
— Дедушка, мама… — поприветствовал он сидевших в резных креслах из красного дерева родственников.
Дедушка Чжао Иань, по имени Чжао Циндун, был человеком старой закалки. Он страстно любил традиционную культуру, носил китайский ханьфу-танчжуан, а при копне седых волос отличался ярким здоровым румянцем и выглядел очень бодрым.
Другим человеком была женщина лет сорока-пятидесяти с аккуратно уложенными волосами, одетая в традиционное китайское ципао и источающая утончённую грацию — мать Чжао Иань по имени Сюй Жолань.
Хотя Сюй Жолань прекрасно за собой ухаживала, на самом деле ей уже перевалило за шестьдесят. Глава семьи Чжао в своё время прижил лишь одного сына, Чжао Ханьмо, отца Чжао Иань. В поколении же самого Чжао Иань мать рожала исключительно дочерей — и лишь когда старшей исполнилось больше десяти лет, она наконец понесла снова и родила Чжао Иань.
Дома, не считая излишне строгого отца, дедушка, мама и старшие сестры — все буквально души не чаяли в младшем внуке и сыне.
Глядя на сидевших перед ним родных, Чжао Иань снова почувствовал волнение в груди. В этой жизни он защитит всех своих близких.
— Анан, хорошо выспался? — Сюй Жолань поднялась с места, ласково притянула сына к себе и заботливо поинтересовалась.
— Мам, я отлично выспался, — с улыбкой ответил Чжао Иань. Он только что вернулся из-за границы, и мать до смерти боялась, что он не привыкнет к родному дому.
— Главное, чтобы выспался, а то вечно ты страдаешь бессонницей на новом месте… — приговаривала Сюй Жолань, неизменно обращаясь с Чжао Иань как с малым ребенком.
— Анан уже взрослый парень, ему двадцать шесть лет, скоро жениться пора, с чего бы ему вести себя как раньше, — постукивая тростью, произнёс Чжао Циндун.
— Верно, это я зря переживаю. Мой Анан совсем вырос… Анан, я договорилась о вашей встрече с младшей дочерью семьи Оу по имени Оу Цинсюэ. Девушки в шестнадцать лет меняются на глазах, а уж сейчас она выросла писаной красавицей — глаз не отвести, до чего же милая девочка. Раньше она училась в Женском колледже Святой Марии, а в этом году как раз выпустилась, — улыбаясь, посмотрела на сына Сюй Жолань.
— Дедушка, мама, я знаю, что вы хотите поскорее обручить меня с младшей дочерью клана Оу, но простите мне моё ослушание — я не могу на это пойти. У меня уже есть любимый человек, и если жениться, то только на ней, — глядя на них обоих, твёрдо произнёс Чжао Иань.
— Появилась любимая? — Сюй Жолань совсем не рассердилась, а наоборот, приятно удивилась и потянула сына за рукав: — Ну-ка расскажи!
— Да, — кивнув, решительно ответил Чжао Иань.
Испытывает ли Пан Мин к нему ответные чувства, Чжао Иань пока точно не знал. Его дедушка с бабушкой тоже вступили в брак по воле родителей, но прожили жизнь в глубокой привязанности друг к другу, поэтому он верил, что любовь может окрепнуть со временем. Тем более, что у него самого к Пан Мину имелись чувства, а тот, в свою очередь, был перед ним в неоплатном долгу, и между ними лежала общая история.
Если уж ему суждено жениться, то единственной избранницей станет Пан Мин.
— Анан, из какой она семьи? Я её знаю? Есть фотографии? Покажи мне… Выбери день, приведём её в гости, пусть мы тоже взглянем на будущую невесту… — с воодушевлением заговорила Сюй Жолань.
— И то верно, парнек, завёл любимую девушку и молчал до последнего, а мы с твоей матерью тут голову ломаем, сватовство затеваем, — добавил Чжао Циндун.
— Дедушка, мамочка, не переживайте. На днях я обязательно привезу её познакомиться с вами. Но прежде чем это случится, я хочу кое о чём предупредить вас заранее, чтобы вы были морально готовы, — на мгновение умолкнув, произнёс Чжао Иань. Пусть сам он не испытывал предрассудков по поводу внешности Пан Мина, но если явиться к родным без предупреждения и выставить всё напоказ, боязно, что семья окажется не готова принять такое…
http://bllate.org/book/25401/3028257
Готово:
