Летний Гэнсокё невероятно жарок. А в Особняке Алого Дьявола, где днём строго-настрого запрещено раздвигать шторы, духота ощущается по-особенному остро, присуще лишь этому месту.
В полумёртвой тишине комнаты я лежал на пружинном матрасе. Резко открыв глаза, я заметил мелькнувший рядом размытый силуэт серебряноволосой горничной — судя по всему, это была Дэвиан!
Я попытался подняться, но внизу живота тут же отдалось резкой болью. Я сдержался и не закричал. Как-никак, рядом находилась девушка, и вести себя так было бы крайне невоспитанно.
В памяти всплыло вчерашнее… Нет, если выражаться точнее, примерно два часа сегодняшнего утра. Под давлением Ремилии мы с Мэйлин устроили этакую «тренировку». В конце концов Мэйлин отбросила меня ударом ноги, а подхватила меня уже Дэвиан. Краем глаза я успел заметить, что коричневые туфли Мэйлин обгорели, а наблюдавшая за поединком Ремилия выглядела задумчивой.
Я вытянул правую руку, шаря рукой по прикроватной тумбочке. Однако сидевшая рядом Дэвиан уже опередила меня. Она аккуратно взяла очки обеими руками и бережно нацепила их мне на лицо, а затем придержала за спину, помогая сесть.
— Спасибо, — тихо произмолвил я.
— Который час? — по привычке задал я вопрос.
Дэвиан обернулась и взглянула на часы, висевшие в моей спальне. Я же в это время засунул руку обратно под одеяло и вытащил из кармана брюк собственные часы.
— Два часа дня.
— Уже полвторого!
Мы с Дэвиан произнесли время одновременно.
*Мм? Что за чёрт?* — я нахмурился.
[Часы отстают?]
Заметив часы у меня в руке, Дэвиан слегка удивилась.
— Я подобрал их в Кургане Безымянных, но потерял во время схватки с Ледяной Феей, — пояснил я. — А вчера вечером нашёл снова.
Дэвиан выхватила часы прямо из моих рук и тут же споро выставила правильное время. Она уже собиралась их завести, но, обнаружив, что заводить их некуда, медленно надела мне на правое запястье.
— Почему они не заводятся? — тихо спросила она, поправляя часы.
— Это кварцевые часы, их не нужно заводить, — объяснил я.
— Готово! Госпожа тоже скоро проснется, — Дэвиан поднялась с кровати. — Как встанешь, сразу отправляйся к госпоже Пачули! Кажется, она крайне недовольна твоими успехами вчерашнего вечера.
— Ох, — я слегка погрустнел. — А феи?
— А? — Дэвиан снова удивилась. — Говорят, ты уже расписал им ежедневный распорядок. Спасибо тебе огромное, это избавило меня от львиной доли работы!
С этими словами Дэвиан улыбнулась и направилась к выходу.
— Послушайте, госпожа Идзаёи… — окликнул её я.
Дэвиан обернулась, словно ожидая продолжения.
— Спасибо тебе за вчерашний вечер, — улыбнулся я, стараясь слегка податься корпусом вперёд.
— Не за что, — Дэвиан взмахнула рукой и вышла из комнаты.
Тут я вспомнил про фей-горничных. В первые же дни после прибытия в Особняк Алого Дьявола я составил для них график работы, ввёл систему внешнего мира с восьмичасовым рабочим днём и отгулами, что здорово подняло их энтузиазм. Наверное, прежний управляющий обо всём этом и не догадывался! Я в очередной раз порадовался, что мой головной мозг всё-таки сохранил парочку извилин.
Впрочем, думать об этом сейчас было ни к чему. Больше всего на свете мне хотелось как можно скорее унести отсюда ноги. Прошлой ночью я вновь испытал это жуткое ощущение грани между жизнью и смертью. В разгар боя было даже весело, но при воспоминаниях об этом теперь бросало в дрожь. К тому же я понял, что Мэйлин даже не задействовала свою истинную силу, в то время как я выложился на абсолютный максимум.
Стараясь не напрягать мышцы живота, чтобы не вызывать боль, я спустился с кровати. И принялся размышлять, как бы сбежать из Особняка Алого Дьявола.
*Ни единой мысли!* — я покачал головой, чувствуя себя полным тупицей.
[Да есть же способ!]
*Даже если и так. А как быть с чтением мыслей Ремилии?* — я потрепал себя по очкам, погрузившись в раздумья и машинально поглаживая бороду.
[Нет! Похоже, здесь есть лазейка. Кажется, она не знает, о чём мы думаем.]
*Мм?* — рука, гладившая бороду, замерла.
[Помнишь? В тот день, когда меня подобрали, стоило им заговорить о Пачули, как у тебя в голове промелькнула мысль о возможности чтения мыслей с помощью этого нефрита, хотя ты сам думал лишь о том, живет ли Пачули в Особняке Алого Дьявола. Но Ремилия ответила именно на твой вопрос.]
*Давно это было!* — я почесал подбородок поверх щетины.
[А вчера вечером? Тоже странно. Мы ведь размышляли о проблемах Особняка Алого Дьявола самого разного масштаба, но Ремилия не стала читать наши мысли, а вместо этого задала вопрос: что именно? — и заставила отвечать нас самих. Это доказывает, что её способность читать мысли несовершенна.]
*Ладно! Допустим, у неё есть слабое место, но как отсюда сбежать? Подожди-ка, мне ведь вовсе не обязательно всё делать самому!* — меня внезапно осенило, и я хлопнул себя по лбу, отчего в животе тут же кольнуло.
[Верно, устроить грандиозный переполох, чтобы сюда явилась эта мико по имени Рейму и всё уладила!]
*Хорошо. Но как устроить этот самый переполох? И главное, как преодолеть барьер в лице Ремилии?* — я снова поник, наткнувшись на непреодолимое препятствие.
[А ты помнишь выражение лица Ремилии вчера вечером? Когда вскрылись проблемы Особняка и мы заговорили о них с Ремилией, она ведь выглядела жутко заинтригованной!]
*Правда? Если вдуматься, кажись, так оно и было! Тогда и волноваться не о чем?*
[Иными словами, она похожа на вампира с нездоровым, ненасытным любопытством.]
*Интересненького захотелось?*
[Именно. Для ёкая, чей возраст неизмеримо далек от человеческого, нет ничего более желанного, чем какое-нибудь увлекательное зрелище!]
*Значит, даже если случится грандиозный переполох и её призовет к ответу мико, она всё равно захочет в этом поучаствовать?*
[Неизвестно.]
*Эй, не надо так безответственно подходить к делу!*
[Уже хорошо, что у нас есть план. Или ты хочешь выбить дверь кувалдой и просто так удрать?]
*...Эм, пожалуй, кишка тонка!*
[Собирайся к Пачули, продолжай учить Магию! А по ходу дела придумаешь, как спровоцировать инцидент.]
Эх, судя по всему, сейчас мне устроят нагоняй. Я ученик Пачули, но в драке с треском проиграл. Впрочем, я изучал Магию всего месяц, так что о победе и речи быть не могло. Видимо, придется налечь на учебу.
Я привёл в порядок одежду, отпер дверь и направился в подземную Библиотеку…
…
Четырнадцатый день шестой луны. Если подумать, в Особняке Алого Дьявола я пробыл уже два месяца. Впрочем, какая погода стоит снаружи, я не знал да и любоваться луной было некогда. После стычки с Мэйлин я старался без нужды не слоняться по особняку и по возможности избегал встреч с Ремилией. Обязанность носить еду Мэйлин переложили на фей-горничных, а чай Пачули теперь тоже носила Дэвиан. Но даже несмотря на мою наплевательскую позицию, Дэвиан и остальные горничные, казалось, ничуть не возражали и согласились без лишних вопросов.
Почти всё время я проводил в Библиотеке. Разумеется, временами приходилось приглядывать за феями, но они беспрекословно меня слушались, так что хлопот это не доставляло.
А? Я опять заснул? Последний месяц я учил Магию дни и ночи напролёт, наверное, всё-таки переутомился. Наверняка сказался недостаток сна!
Я открыл глаза. В груди ощущалась духота, а нос тут же уловил резкий запах сырости. Скосив глаза на грудь, я обнаружил, что укрыт шерстяным пледом!
Так было весь этот последний месяц. Стоило мне задремать в Библиотеке, как после пробуждения я неизменно обнаруживал себя укрытым пледом. Кто же это? Дэвиан? Исключено, она неизменно ко мне прохладна, хотя я понятия не имею почему. Значит, Дэвиан? Искренне ей за это благодарен!
Поднявшись на ноги, я стряхнул с пледа пыль, аккуратно сложил его рядом и направился к книжным полкам.
С тех пор как в моей голове родился план побега, я вовсю совмещал изучение Магии с разработкой деталей этой затеи.
Библиотека Бюварь — поистине прекрасное место: здесь собраны не только фолианты по Магии, но и книги совершенно иных жанров. Сам же я целенаправленно разыскивал и изучал литературу, касающуюся вампиров.
Вампиры — не боги, не демоны и не люди, они занимают весьма щекотливое положение среди рас. В обычной пище они не нуждаются, однако им требуется человеческая кровь — быть может, Ремилия даже добавляет кровь в свой чай? Острые клыки, громадные крылья, пунцовые глаза — вот внешние признаки вампиров. Скорость полёта такова, что человеческий глаз не успевает её уловить, физическая сила намного превосходит человеческую, а вдобавок к этому они владеют всяческими странными приёмами вроде Очарования, из-за чего на первый взгляд кажутся совершенно неуязвимыми.
Если говорить о слабостях вампиров, то главная из них, пожалуй, солнечный свет. Впрочем, в книгах упоминались и другие уязвимости вроде чеснока или серебра.
И при этом они — владыки ночи, а слабых мест у них наберутся целые горы! Впрочем, на мой взгляд, всё это трудно назвать серьёзными изъянами. Что касается чеснока, то закупкой продуктов для Особняка ведает Дэвиан, так что чесноку здесь взяться просто неоткуда. Серебряная утварь повсюду, но вся она какая-то ненадежная — сплошь столовые приборы да украшения, а единственным предметом, который можно с натяжкой назвать оружием, остаются кинжалы Дэвиан.
Я поднял правую руку и глянул на часы: шёл двенадцатый час. Позднее, перекинувшись парой слов с проходившей мимо горничной, я понял, что уже за полночь. В таком глухом, наглухо запертом помещении, как Библиотека, день и ночь и впрямь сливаются воедино!
К слову, после той находки, несмотря на небольшую погрешность вначале, стоило Дэвиан подвести стрелки, как с тех пор часы шли абсолютно точно. Повезло же мне! Похоже, Дэвиан и вправду мой талисман удачи!
Размышляя об этом, я раскрыл книгу размером со школьный учебник по литературе, зажатую у меня в руке. Это был гримуар по магии огня. Пачули говорила, что ключ к этой книге доступен лишь тем, кто способен разглядеть его — только обладатели этого дара способны понять скрытый в ней смысл.
Я изучал эту книгу уже целый месяц. Если подвести итог, в ней излагались базовые основы огненной магии. Самым понятным моментом было определение температуры по цвету пламени: красный цвет соответствовал самой низкой температуре, а небесно-голубой — самой высокой. Помню, во время стычки с Мэйлин мой огненный шар был тёмно-красного оттенка, теперь же пламя стало ярко-алым. Выходит, этот месяц прошёл не впустую!
Впрочем, мне казалось, что эта теория цветов сильно смахивает на цветовую температуру. Неужели магия — это не просто горючее вещество, а чёрное тело? Эх, моих познаний явно не хватит, чтобы всё это объяснить!
Пока я листал страницы, из угла Пачули донеслись чьи-то голоса. В Библиотеке, куда почти никогда никто не захаживал, сегодня наблюдалось необычное оживление.
Захлопнув книгу, я направился к письменному столу Пачули…
http://bllate.org/book/25403/3028456
Готово:
