Он ушёл, не оглянувшись ни разу; крупные слова на его спине выглядели одновременно нелепо и сурово, но в любом случае — броско и дерзко.
Брат Хун всё-таки был слегка ошарашен. Он ещё не встречал таких знакомых: этот хрен решил притвориться слепым, раз уж не хотел вмешиваться? Мало того что ушёл, когда его попросили остановиться, так ещё и неизвестно кому строит недовольные рожи — возомнил себя пупом земли, что ли?
Но ради той формы с символикой акции, что была надета на Цюань Вэя, он не стал сцепляться с этим пареньком.
Хозяин бара «Линъи», он же его старший брат, водил дружбу с тем лысым начальником Пэном из Канцелярии по профилактике СПИДа. Говорили, что сошлись они на рыбалке: завязали дружбу в прибрежных камышах у какого-то загородного водоёма благодаря бутылочке репеллента от комаров. Рыбаки из них были хуже некуда, оба одинаково никудышные, но страсть к этому делу питании страстную.
Сегодня они заявились сюда главным образом по указанию хозяина. В баре публика пестрая, иные напиваются до такого состояния, что родную маму не узнают; если кто-то вздумает распускать руки и приставать к этим простофилям на госслужбе, потом проблем не оберёшься. К тому же просвещение в вопросах безопасности несло в себе правильный настрой, да и им самим на фоне такого благого дела не помешало бы заработать толику кармы.
Кто-то, может, и сочтёт их попытки заработать карму смехотворными, но многие, включая Брата Хун, в тишине ночи порой испытывали страх — боялись, что за слишком большое количество неблаговидных поступков однажды придётся понести расплату. Однако если человек способен чувствовать вину, это доказывает, что содеянное им неизбежно шло вразрез с совестью.
Рассматривая выбивание долгов всего лишь как работу, Брат Хун с бесстрастным лицом руководил своими подручными, указывая, где именно применить силу; за этим невозмутимым видом скрывалась привычная, застарелая жестокость и бездушие.
Трое молодчиков прижали Ян Чжэня к полу, лишив возможности пошевелиться. Острие ножа, выискивавшее на руке подходящую точку, коснулось кожи, заставив его ощутить леденящий холод раннего лета.
Он не хотел, чтобы Цюань Вэй пострадал из-за желания помочь, но стоило тому решительно удалиться, как в душе мгновенно зародился жуткий страх одиночества и брошенности. Человек — существо противоречивое, и за всю жизнь его мысли меняются беспрестанно, не замирая ни на секунду.
Брат Хун присел на корточки перед Ян Чжэнем и предпринял последнюю попытку по-хорошему: — Сяо Ян, подумай ещё раз, не хочешь ли ты ещё раз позвонить своей матушке?
Ян Чжэнь выбился из сил. Он лежал на земле пластом, уставившись в ту сторону, где только что стоял Цюань Вэй, заросшую побегами древовидного жгучего терновника.
Видя, что тот ни уговорам, ни угрозам не поддаётся, Брат Хун решил показать ему всю серьезность положения. Разумеется, он не собирался по-настоящему отрубать Ян Чжэню руку — без руки тот и вовсе не сможет заработать денег на возвращение долга, но раз этот малый не испугался даже грабежа средь бела дня, его требовалось как следует запугать и заставить сполна испить горькую чашу телесных страданий.
Брат Хун переглянулся со своими подручными, и сидевший рядом Шитоу тут же навалился всем весом, намертво прижав руку Ян Чжэня к земле. Лицо Шитоу казалось еще по-детски наивным, но действовал он с пугающей сноровкой — сразу было видно закаленного в уличных драках бывалого громилу, для которого море пролитой крови давно стало привычным зрелищем.
Шитоу одной рукой поднял длинный нож для нарезки арбузов и пару раз быстро взмахнул им в воздухе, проверяя и рассчитывая силу удара. Затем его бицепсы резко налились силой, рука взметнулась, нож опустился, и в воздухе мелькнула размытая тень от лезвия.
Кожа Ян Чжэня мгновенно натянулась, а по всей правой руке от локтя до кисти пробежала крупная, неприятная сыпь из мурашек. Он крепко сжал зубы, не желая издавать жалобных воплей.
В то же время из черного хода, слившись в неразрывное целое, словно сиамские близнецы, вывалилась парочка изменяющих партнерам мужчин. Они страстно целовались, их поглаживания и прижимания друг к другу казались донельзя нетерпеливыми. У черного хода имелось три ступеньки, ведущие в небольшой садик, и они, оказавшись на возвышении, из-за неудачного ракурса как раз стали невольными свидетелями этой сцены насилия.
— А-а-а…!
Покинув маленький садик, Цюань Вэй направился к палатке с вонтонами, стоявшей в пятидесяти метрах оттуда.
Из-за зарослей кустарника и раскидистых ив отсюда было абсолютно не видно того, что творилось позади садика.
Пожилая хозяйка палатки с наполовину поседевшими волосами медленно и сноровисто хлопотала у плиты: то пальцами подцепит сушеные водоросли, то добавит горстку сушеных креветок. Устроившись на маленьком складном табурете, Цюань Вэй потягивал сливовый суп; ноги деть было некуда, и он скрестил их, подтянув под себя.
Ушёл-то он решительно, но мысли вовсе не спешили вслед за ногами — его так всё раздражало, что даже напиток показался безвкусным.
Взял ростовщический кредит сам — возвращай, даже если придётся подохнуть. В этом Цюань Вэй убедился на собственном горьком опыте.
И нечего тут рассуждать про обращение в полицию: у тех, кто даёт деньги под проценты, всегда имеются определенные связи и покровители, иначе этот бизнес просто не существовал бы. К тому же в гражданско-правовых спорах полиция тоже оказывается бессильна. Все эти разговоры о том, что займы под проценты, превышающие банковскую ставку в четыре раза, не защищены законом — пустой звук; если бы законы действительно решали подобные проблемы, индустрия ростовщичества вообще бы не смогла существовать. Сбежать тоже нереально: если должник пустится в бега, расплачиваться за него придется близким и друзьям.
И в данной ситуации не стоит причитать о том, как губительны ростовщические кредиты, ведь орудие расправы человек вручает кредиторам сам. Так что надеяться не на кого: те, кто послабее духом, предпочитают покончить со всем разом, а те, кто не боится смерти, выносят любые унижения, выплачивают долг до последней копейки и начинают жизнь сначала.
Если бы сегодняшнее происшествие случилось до того случая со взломом его квартиры, Цюань Вэй был уверен, что выставил бы Ян Чжэня вон прямо на месте. Жильё у него новое, да и плата за аренду, строго говоря, совсем не низкая. Раз у этого Ян Чжэня нашлись деньги на аренду его лофта, неужели не нашлось средств на погашение долга?
Скорее всего, он просто не хотел платить.
Способность отвечать за свои поступки не зависит от пола; если её нет, человек заслуживает лишь презрения. Те крохи симпатии, что Цюань Вэй испытал к Ян Чжэню за его вежливость, под воздействием этой разборки вмиг испарились.
Хотя старушка возилась неторопливо, продукты у неё были самыми настоящими, и вонтоны палились на редкость аппетитно. Возвращаться к делам Цюань Вэю не хотелось, поэтому он решил потянуть время прямо здесь, за столиком. Вечерний ветерок приятно ласкал лицо, и он намеревался подождать, пока вонтоны остынут до нужной температуры. Вдруг пронзительный, истеричный вопль разорвал тишину.
Брови Цюань Вэя мгновенно сошлись на переносице так, что между ними запросто могла бы застрять муха. С Ян Чжэнем он знаком не был и не знал, как звучал его голос в минуты испуга, но стоило ему услышать, что крик доносится из того самого садика, как в голове с убийственной ясностью всплыло всего одно слово:
Напасть!
Когда Цюань Вэй возвращался обратно, уже совсем стемнело. Ни в садике, ни возле плетёного забором больше никого не было. Словно поддавшись какому-то наваждению, он бросил взгляд на то место на земле, где незадолго до этого лежал Ян Чжэнь, и заметил там тёмное пятно.
То ли кровь, то ли моча — кто ж теперь разберёт?
Прихватив с собой заказанный Сунь Шаоином сливовый сок, он шагнул в черную дверь бара и тут же утонул в волне оглушительного шума.
Сунь Шаонин уже ушёл со сцены, но благодаря его эмоциональным речам бар в этот вечер переключился на ностальгический литературный лад, напоминавший о прошлых невзгодах: многие посетители поднимались на сцену, чтобы поделиться своими глубокими сердечными ранами и любовными драмами, а самые чувствительные даже утирали слёзы.
Презервативы и листовки уже раздали, и старик Пэн вместе с остальными волонтерами затерялся среди гостей, хлопая в ладоши — чтобы достучаться до сердец этих людей, прежде всего нужно научиться их слушать.
Сунь Шаонин сидел на ленивом диванчике, спрятавшись за массивной колонной, и уткнулся в телефон. Тусклый синеватый свет падал на его лицо, придавая ему совершенно опустошенный вид. Цюань Вэй вытянул шею и заглянул в экран — там, вполне предсказуемо, красовалась фотография Сяо Фана.Это была фотография, сделанная где-то на национальной трассе на северо-западе. Под чистым голубым небом и белыми облаками парень с тёмной кожей высоко подпрыгнул в объектив. Его слишком ослепительная улыбка едва ли была красивой, но от неё так и веяло безудержным энтузиазмом и радостью.
Сяо Фан был бывшим шестёркой Сунь Шаонина. Его звали Фан Сыюань, и он был немым. До знакомства с Сунь Шаонином он работал мастером по чистке ушей в бесплатной зоне одного клуба. Сунь Шаонин так млел от этой процедуры, что примелькался там и в конце концов положил глаз на парня.
Цюань Вэй редко комментировал чужую личную жизнь, но стоило зайти речи о Сяо Фане, как мысленно он неизменно называл Сунь Шаонинского мерзавцем: получил — не ценил, потерял — пожалел, так тебе и надо...
Однако Цюань Вэй никогда не ругал Сунь Шаонина вслух. Он никогда не осуждал других за то, чего сам не умел или не делал: мол, какое у тебя вообще право? У него ведь тоже был человек, которого он захотел начать ценить лишь после потери — его старик Ло Жуйшэн.
Цюань Вэй не стал прерывать предающегося воспоминаниям Сунь Шаонина, забился в какой-то угол, сыграл партию в мини-игру, а затем принялся листать ленту в приложении.
Через полчаса старик Пэн позвал всех сворачиваться. Цюань Вэй откликнулся быстрее всех: стоило ему перевернуть руку, как спортивный костюм уже слетел с плеч. Старик Пэн был слегка недоволен его легкомысленным отношением и стремлением поскорее слинять, но раз уж парень отработал от начала и до конца, старик всё же похвалил Цюань Вэя.
Настроение у Сунь Шаонина было какое-то странное, он сказал, что хочет пройтись пешком. Цюань Вэй немного поколебался, но ничего не сказал, выжал сцепление и уехал. Сунь Шаонин был взрослым человеком, и даже его мать не имела права посягать на его свободу.
В девять часов вечера на ночном рынке как раз начинался час пик. Дорога, по которой они приехали, уже стояла в пробке, и Цюань Вэй, послушавшись навигатора, решительно свернул на дублёр, тянувшийся вдоль вонючего пруда.
На перекрёстке было полно пешеходов и торговцев, он медленно продвигался на машине сквозь толпу, задыхаясь от запаха, разившего от водоёма, и поневоле потянулся закрыть окно. Вместе с этим движением его взгляд упал на берег: освещения там было достаточно, водная гладь мерцала бликами. На том переулке, где он недавно ел вонтоны, почти никого не было, ветки и листья деревьев разрослись густо — не самое подходящее место для прогулок в ночное время.
Впрочем, именно из-за малолюдности Цюань Вэй ухитрился снова заметить Ян Чжэня. У этого старика зрение на оба глаза было пять и один, так что разглядеть Ян Чжэня под уличным фонарем не составляло труда.
Тот словно неприкаянный призрак неспешно брёл в оранжевом свете лампы, шагая так медленно, будто при смерти. Его на самом деле было легко узнать, потому что он всегда одевался как посредник.
Сначала Цюань Вэй подумал, что у того сломана нога, и не заметил, что в нескольких метрах впереди Ян Чжэня маячила ещё одна человеческая фигура. Лишь когда Ян Чжэнь почти добрался до перекрёстка, Цюань Вэй понял: он ждал, чтобы помочь старику впереди толкать тележку.
Дорожка у пруда вела на дублёр через небольшой подъём. Старушка, торговавшая вонтонами, тащила впереди тележку, согнувшись в три погибели, а когда дошла до склона, её спина согнулась ещё сильнее, точно бурлака на Ниле.
Когда Цюань Вэй ел вонтоны, он думал, что Ян Чжэнь — та ещё дрянь, но теперь эта сцена отпечаталась у него в глазах, и его внутренний мир снова заволновался, бросаясь из крайности в крайность.
В этом мире бесчисленное множество людей вынуждено бороться за выживание, и каждый, кто зарабатывает на жизнь честным трудом, заслуживает уважения. А те, кто способен одинаково уважать любого трудящегося, в душе не могут быть полными мерзавцами.
Цюань Вэю было трудно точно описать свои чувства в этот момент. Он был студентом, которого Ло Жуйшэн выучил на деньги от кручения педалей трёхколёсного велосипеда, а потому питал одну смертельную слабость: он смотрел благосклонно на каждого, кто уважал стариков. Разумеется, те, кто не умел вести себя соответственно возрасту, в расчет не шли.Та пара мужчин-геев обнаружила место преступления с нанесением телесных повреждений, и их пронзительный визг вскоре привлёк полицию — полицию, которую Ян Чжэнь вызвал сам.
Тогда, покинув беседку и бегом возвращаясь к входу в бар, он понятия не имел, что задолжал именно из-за азартных игр, и что сумма в разы превышает его возможности по выплате долга. По наивности он полагал, что сможет расплатиться целиком и сразу десятью тысячами.
Помимо уплаты долга, главной его целью было вернуть ценные вещи Хуан Цзинь. Опасаясь, что ростовщики заберут деньги и нарушат слово, Ян Чжэнь проявил осмотрительность: он сунул деньги и телефон в попавшийся по дороге пожарный гидрант и собирался отдать деньги только после того, как увидит вещи Хуан Цзинь. В то же время, беспокоясь, что противников окажется слишком много, перед тем как спрятать телефон, он набрал 110 и ложно сообщил, что в баре «Линъи» происходит массовая драка.
Тогда он думал, что приедет полиция рано или поздно, в любом случае это послужит дополнительной подстраховкой. И как показала практика, его соображения оказались предельно дальновидными: стоило Цюань Вэю развернуться и уйти, как в бар прибыли сотрудники полиции. Не обнаружив никаких признаков драки, они какое-то время с любопытством понаблюдали за вмешательством старого Пэна, а затем уже собирались отправиться на патрулирование в другое место, как вдруг раздался тот самый крик.
Полицейские выскочили через чёрный ход. Брат Хун не растерялся в испуге и по команде они в качестве мести на прощанье отвесили Ян Чжэню еще пару пинков, после чего разбежались во все стороны, как испуганные птицы и звери. Будучи крепкими головорезами и прекрасно зная эти места, они бросились наутёк — повсюду замелькали убегающие фигуры. Двое стражей порядка, пробежав больше ста метров в погоне, катастрофически отстали, а когда вернулись искать пострадавшего, на земле осталась лишь лужа крови.
Рука Ян Чжэня не была сломана, но ножом ему распороли кожу на длину пальца, и поначалу кровь хлынула довольно бурно. Поскольку он влез в долги из-за азартных игр, он и сам преступил закон, а обращение в полицию было дорогой к взаимному уничтожению. Он был человеком честным и не мог смириться с ролью уголовника из-за чужой несправедливости, поэтому он сбежал.
Он снял рубашку, чтобы обернуть руку, и в одной майке вернулся за деньгами и телефоном. Опасаясь столкнуться с людьми Брата Хун, он даже не зашёл в аптеку, а просидел в кустах больше часа, прежде чем снова выйти на дорогу. Добрался до небольшого причала у пруда, пополоскал забрызганную кровью рубашку — пока красный цвет не перестал выглядеть столь пугающе — и прямо так надел её обратно.
В отличие от Цюань Вэя, который придерживался модных взглядов на чужое имущество и не смел прикасаться к чужому, ему было совестно расхаживать с голым торсом в общественных местах.
Узнав, что прежний владелец тела задолжал карточный долг, Ян Чжэнь, чувствуя тупую боль в руке, постепенно пришёл к определённым выводам. Он — не прежний Ян Чжэнь, он не играет в азартные игры, и если есть хоть какой-то выход, в здравом уме он не станет лезть в тупик.
Он снова вышел на тропинку, а в голове у него роились варианты дальнейших действий. Впереди пожилой человек с трудом тянул тележку, на подъеме она явно носила скатиться назад. Ян Чжэнь по пути помог подтолкнуть её, всё еще размышляя о путях отхода. Только вот этот его бескорыстный поступок в глазах человека наблюдательного истолковался совершенно по-своему.
Ян Чжэнь вышел на шумную коммерческую улицу. Он не собирался возвращаться прежней дорогой, поэтому отыскал указатель боковой улицы и, шагая вперед, включил навигатор. Голос из приложения как раз подсказывал ему пройти один километр прямо и повернуть... Черный седан словно водный поток бесшумно остановился прямо рядом с ним.
Заметив неладное, Ян Чжэнь внезапно опустил голову и увидел, как Цюань Вэй с напряженным лицом и с видом какого-то важного чиновника бросил:
— Садись в машину.
http://bllate.org/book/25420/3030313
Готово:
