В VIP-зале Ци Но слушал приближающиеся шаги охраны, и его сердце бешено колотилось в такт шагам дежурного охранника.
В тот самый момент, когда Ци Но решил, что всё кончено, раздался грохот: стекло витрины разлетелось вдребезги. Полуденный солнечный свет пробился сквозь окно и тепло осветил лица Ци Но и Юнь Шэня, а золотая Иллюзорная Карта S-ранга Копье, Сражающее Драконов медленно, но неуклонно скользнула прямо в руки Юнь Шэня.
В то же время из нагрудного знака на голове Ци Но раздался пронзительный визг: пи-пи-пи. Сработал защитный механизм Копья, Сражающего Драконов.
Если бы у Ци Но сейчас была сила Карточного мастера класса А, он смог бы мгновенно уничтожить этот знак, но у него её не было — оставалось лишь слушать его пронзительный вой.
Ци Но поднялся с пола и увидел в окно, что вся охрана Деревни Хунъянь спешит в VIP-зал. Сигнал тревоги разнёсся даже по всему городу Цинлун, и Ци Но заметил, как вдалеке от Резиденции городского лорда сюда тоже направляются Карточные Мастера.
Ци Но смотрел на эти бесчисленные густые точки, представляя, как в конце концов они сольются в огромную реку и полностью поглотят их.
Ценность Иллюзорной Карты S-ранга была очевидна без лишних слов. К тому моменту Ци Но и Юнь Шэнь уже не смогли бы оправдаться.
Никто не поверил бы, что Ци Но и Юнь Шэнь просто заглянули сюда из любопытства: их сочли бы ворами и разбойниками, умышленно похитившими чужую иллюзорную карту.
Что же делать, что делать? В этот момент Ци Но даже слышал, как с бешеной скоростью работает его собственный мозг, отчаянно пытаясь успокоиться и найти выход из кризиса.
Однако колоссальная разница в силе была непреодолимой пропастью. Перед лицом абсолютной мощи любые хитроумные замыслы бессильны.
Приближаясь издалека, шум нарастал, и Ци Но казалось, будто шумит вся Деревня Хунъянь.
Ци Но был готов к худшему, но даже в таком случае он вовсе не собирался сдаваться без боя.
Он неотрывно следил за каждым движением дежурного охранника в VIP-зале: стоило появиться хоть малейшей бреши, как он пошёл бы на всё, ухватившись за шанс вырвать для себя хотя бы призрачную надежду на выживание.
Однако поведение охранника превзошло все ожидания Ци Но. Когда Копье, Сражающее Драконов упало в руки Юнь Шэня и завыла тревога, стражник не стал продолжать движение к ним — он остановился.
Охранник, казалось, столкнулся с чем-то крайне трудным для решения. Стоя спиной к свету, он скрывал своё выражение лица, но по тому, как его руки то сжимались в кулаки, то расслаблялись, Ци Но чувствовал его нерешительность.
Ци Но не знал, в чём сомневается стражник, и не мог предугадать его следующий шаг, а главное — сулил ли этот выбор благо или беду ему и Юнь Шэню?
Вскоре дежурный охранник снова зашагал вперед, но направился вовсе не к Ци Но и Юнь Шэню — он стремительно отступил к дверям VIP-зала. Ци Но заметил, как тот вытащил из карт-холдера информационную карту и вставил её в слот у стены. В следующую секунду двери и окна VIP-зала автоматически закрылись.
Солнечный свет исчез, и вокруг воцарилась темнота. Весь VIP-зал оказался полностью изолирован от внешнего мира.
Зачем это?
В правилах безопасности для каждого помещения Деревни Хунъянь было чётко прописано: VIP-зал являлся безопасной комнатой деревни. Стоило закрыть её, и даже без постороннего управления она способна выдерживать атаки трёх Карточных мастеров класса А на протяжении более чем десяти минут.
Карточные мастера класса А — явление невероятно редкое, в самой Деревне Хунъянь постоянного присутствия мастера такого уровня могло и не быть, а если бы кто-то и подоспел из других мест города Цинлун, на это потребовалось бы время.
Чего добивался этот дежурный охранник?
Даже без активации защитной комнаты Ци Но и Юнь Шэню было некуда бежать, к чему было городить лишний огород?
Ци Но вовсе не думал, будто у того взыграло сострадание и он решил пощадить их жизни — мгновением ранее он совершенно чётко ощутил исходящую от него жажду убийства. Собравшись с духом, Ци Но напрямик спросил: Зачем это?
Вокруг не было ни луча света, Ци Но совершенно не видел фигуру охранника и лишь по звуку понял, что тот замер где-то у выхода.
Догадка Ци Но оказалась верной: оттуда донёсся слегка безумный голос дежурного: Зачем? Сделаю то, что озолотит меня на всю жизнь.
В душе Ци Но промелькнуло дурное предчувствие, и он спросил: Что именно?
Ты и вправду умный мальчишка, догадался, да? Поскольку обычный Карточный Мастер не смог бы разбить стекло витрины Копья, Сражающего Драконов, здешние защитные механизмы не отличаются особой строгостью. Разумеется, у Деревни Хунъянь и клана Цзинь нет столько денег, чтобы нанимать Карточного мастера класса А дежурить здесь круглые сутки.
Кто же тогда охраняет это место? Такие, как я — ничтожные Карточные Мастера класса С, застрявшие в тупике и прожигающие жизнь впустую, которые даже при желании не смогли бы совершить кражу на рабочем месте!
Небеса подарили мне шанс, и я должен ухватиться за него, иначе меня покарают свыше.
Опасения Ци Но подтвердились, и он попытался взять противника на испуг: Разве ты не знаешь, кто наши родители? Если ты посмеешь так поступить, наш род станет преследовать тебя до самого края земли, пока ты не сдохнешь.
Охранник зловеще рассмеялся: Знаешь ли ты, какому роду принадлежит эта иллюзорная карта? Клан Цзинь — семейство, славящееся своим высокомерным и деспотичным нравом. Если твой дружок просто резонирует с Копьем, Сражающим Драконов — еще куда ни шло, но если их слияние абсолютно... Без покровительства Карточного мастера класса S ему...
Раз уж вы всё равно умрете, не лучше ли бесславно сгинуть от рук клана Цзинь, чем пасть от моей руки и послужить ступенью на пути к моему успеху?
Мысленно выругавшись про себя, назвав ублюдка безумцем, Ци Но обратился к нему: И какой толк тебе от того, что ты заполучишь S-ранговую Карту Иллюзий Копье, Сражающее Драконов? Ты ведь всё равно заперт в этом зале.
Охранник, судя по всему, искренне верил, что победа у него в кармане, а внешние Карточные Мастера не смогут пробить защиту, и снисходительно пояснил: У меня есть информационная карта управления этим залом. Я могу не открывать главную дверь, а отворить лишь одно окно и выскользнуть наружу. Я отлично знаю эти места, стоит мне уклониться от поисков Деревни Хунъянь — и передо мной открыт весь мир, куда угодно смогу уйти!
Стоит мне сбыть S-ранговое Копье, Сражающее Драконов на черном рынке, и о каких заботах мне думать до конца своих дней?
Ци No мысленно выругался: Идиот, с твоим-то умом, даже заполучи ты Копье, Сражающее Драконов на черном рынке тебя мигом обдерут как липку и пустят в расход.
Охранник разошелся еще больше и принялся хвастаться: Один малец остр на язык, другой резонирует с S-ранговой иллюзорной картой — видать, одарен немало. Кем бы он стал, доживи до зрелости? Но очень скоро все вы сдохнете от моих рук.
История не запомнит меня, но история изменится благодаря мне! — охранник, судя по всему, окончательно помешался от возбуждения и разразился безумным смехом в темноте.
Тем временем снаружи VIP-зала Карточные Мастера класса А уже совместными усилиями атаковали массивную дверь.
Поняв, что медлить больше нельзя, охранник двинулся на Ци Но и Юнь Шэня. Ци No крепко сжал руку Юнь Шэня: годы взаимопонимания позволили им читать мысли друг друга без слов, и одного жеста хватило, чтобы оба приняли решение.
Ни за что нельзя сдаваться на милость врага!
Юнь Шэнь не стал доставать Копье, Сражающее Драконов: даже при абсолютной совместимости с этой картой, его нынешних запасов духовной силы не хватило бы и на один удар — она иссякла бы до дна в мгновение ока.
Единственным, что могло разрешить нависшую над ними угрозу, была его собственная, наиболее привычная иллюзорная карта. Юнь Шэнь торжественно убрал Копье, Сражающее Драконов в карт-холдер и извлек оттуда другую карту.
Карта Иллюзий ранга D Копье — тоже карта стихии металла. Только что Юнь Шэнь испытал резонанс с Копьем, Сражающего Драконов, и теперь в его душе роилось множество озарений, связанных с копьем.
Юнь Шэнь влил духовную силу в зажатую в руке карту, и в тот же миг она превратилась в длинное черное копье.
В VIP-зале стояла кромешная тьма, и никто из троих не мог ничего разглядеть. Охранник тоже не видел лица ребенка, понимая лишь, что перед ним кто-то другой, но по свисту воздуха и звуку определил, что в руках у паренька появилось длинное копье, и смертельно испугался, решив, что тот всё же применил Копье, Сражающее Драконов.
Ужас S-ранговых иллюзорных карт не был пустой сказкой.
Стоило Юнь Шэню легко взмахнуть копьем, как охранник в панике отпрянул назад, смертельно боясь угодить под удар, и впервые вытащил из своего карт-холдера карту — правую руку карточного мастера мгновенно обвил рой крошечных огненных шаров.
Дежурный стражник указал правым пальцем на Юнь Шэня, и все кружащиеся вокруг его руки миниатюрные факелы единым потоком сорвались с места.
Юнь Шэнь не зря считался лучшим среди новичков-карточников нынешнего выпуска: его владение иллюзорными картами и боевые навыки были безупречны.
Копье в его руках взметнулось вверх, поддевая летящие снаряды, и все огненные шары послушно нанизались на острие, после чего прямым залпом ушли в потолок.
С потолка сыпалась каменная крошка, осыпая голову Юнь Шэня. Этот блок стоил ему совсем немного сил, но он прекрасно понимал: дело дрянь.
Наконечник копья в его руках слегка оплавился. Хотя повреждение было едва заметным, это оружие было создано из иллюзорной карты — стоило охраннику применить сканирование духовной силой, как он тут же раскусит подделку.
Грохот ударов в дверь становился всё яростнее.
Юнь Шэнь понял, что отступать больше некуда. Он направил острие копья прямо на охранника.
Юнь Шэнь думал о том, что если он погибнет здесь, то поделом ему, но Шици... в чем вина Шици? Если бы не попытки разыскать его...
Вспомнив этого сладко пахнущего, мягкого пухлого малыша рядом с собой, Юнь Шэнь невольно коснулся свободной рукой своего карт-холдера: если совсем прижмет, останется только...
Он бросил взгляд на спутника — стоп, а где же Шици?
В этот самый момент чья-то фигура со всего размаху врезалась в спину стражника.
Это был Ци Но!
Ци Но мертвой хваткой вцепился правой рукой в горло охранника. На лице того от удушья вздулись вены, правой рукой он отчаянно пытался оторвать от себя руку Ци Но, в то же время опасаясь атаки Юнь Шэня.
Пользуясь моментом, левой рукой Ци Но вытащил абсолютно черную карту и, словно кинжалом, полоснул ею по правому запястью охранника.
Времени прошло всего ничего, каки-то секунды, но Ци Но показалось, что минула целая вечность. Звонкий щелчок — лязг металла — прозвучал в ушах всех троих подобно раскату грома.
А-а-а-а-а! — охранник испустил отчаянный вопль, который пробился даже сквозь толщу дверей на волю. Звуки ударов снаружи в тот же миг стали еще громче и неистовей.
Ци Но тут же соскопрыгнул со спины противника и ухватил Юнь Шэня за руку: Уходим через окно!
Выдернув из карт-холдера стражника информационную карту, открывающую зал, Ци Но остановил Юнь Шэня, уже занесшего копье для удара по горлу поверженного врага: Он, похоже, уже того... лишился рассудка.
Юнь Шэнь не стал настаивать. Вдвоем они распахнули окно и карабкаясь по стене, благополучно вернулись в комнату на третьем этаже.
Прошло совсем немного времени с тех пор, как Ци Но и Юнь Шэнь вернулись в комнату, как в коридоре вновь зачастили шаги спешащих Карточных Мастеров. Оба рухнули на кровати, чувствуя, что не в силах пошевелить ни единым пальцем.
Ци Но молча прокручивал в голове все события этой ночи, пытаясь понять, не упустил ли он чего.
Никто не видел, как они с Юнь Шэнем направлялись в VIP-зал, а кража Копья, Сражающего Драконов была импровизацией на ходу, так что никаких лишних следов остаться не должно было.
За исключением этого дежурного охранника. Тогда ситуация была критической, и у Ци Но не оставалось выбора — он напрямую применил Карту Растворения Жемчужины.
Карта Растворения Жемчужины, как следует из названия, представляла собой крайне злокозненную иллюзорную карту, способную растворять духовную жемчужину человека. В тот момент Ци Но лишил охранника духовной жемчужины при помощи этой карты, из-за чего тот мгновенно утратил боеспособность и впал в такое отчаяние.
Эту Карту Растворения Жемчужины Лань Сю тайком сунул ему на Новый год. Лань Сю тогда сказал, что эта карта дает ему шанс на второй выбор: если он вдруг захочет стать Мастером Картоделия, он сможет растворить свою жемчужину карточного мастера и заново взрастить жемчужину мастера картоделия.
При этом Лань Сю неоднократно предупреждал его, что перед использованием Карты Растворения Жемчужины необходимо полностью исчерпать собственную духовную силу. Иначе внезапная потеря духовной жемчужины приведет к потере контроля над энергией, и в случае обратного удара легким испугом не отделаться — в лучшем случае превратишься в слабоумного, а в худшем умрешь.
Ци Но всегда казался куда более рассудительным, чем его ровесники, и Лань Сю полностью ему доверял.
Ци Но горько усмехнулся: Лань Сю наверняка и помыслить не мог, что он не только не прибережет эту карту должным образом и не откажется от собственного пути Карточного Мастера, но и совершит то, что Лань Сю ненавидел больше всего на свете — применит Карту Растворения Жемчужины против другого человека.
В свое время духовная жемчужина самого Лань Сю была насильственно растворена чужими руками.
Ци Но крепко зажмурился, гадая, сможет ли Лань Сю когда-нибудь простить его.
Кроме того, Ци Но прекрасно понимал, что оставшийся в живых охранник — это заноза на будущее. Лишь мертвецы хранят молчание навек, и только тогда они с Юнь Шэнем будут по-настоящему в безопасности. Но у Ци Но не поднималась рука: он вырос в мирное время, дома ему даже курицу резать не доверяли, не говоря уже о том, чтобы смотреть, как на его глазах умирает живой человек.
Спать не хотелось вовсе. Юнь Шэнь лежал рядом с закрытыми глазами, храня молчание, но Ци Но знал — тот тоже не сомкнул глаз.
Пролежав в постели еще часа два-три и посчитав, что время пришло, Ци Но вместе с Юнь Шэнем поднялся на верхний этаж, разбудил Цзюнцзюна, и втроем они покинули Деревню Хунъянь.
На обратном пути к Ассоциации Карточных Мастеров оба — и Ци Но, и Юнь Шэнь — были погружены в свои мысли, к тому же присутствие Цзюнцзюна мешало им откровенно поговорить.
Зато сам Цзюнцзюн сиял от возбуждения, выглядел невероятно гордым и беспрестанно глуповато хихикал.
Взглянув на следы от поцелуев у него на шее, Юнь Шэнь счел происходящее странным. В номерах высшего класса Деревни Хунъянь действительно предоставлялись особые услуги, но вызывать их нужно было специально, сами по себе они не являлись.
Впрочем, сейчас Юнь Шэнь был не в силах разобраться даже с собственными проблемами, поэтому у него не было никакого настроения допытываться до Цзюнцзюна.
Вскоре троица вернулась в Ассоциацию. Цзюнцзюн спешил отнести купленные припасы А Хуэю, а Юнь Шэнь и Ци No, отстав на пару шагов, попытались вкратце обсудить ночные происшествия, но так и не смогли прийти ни к какому выводу.
Оставалось лишь занять выжидательную позицию.
http://bllate.org/book/25426/3031787
Готово:
