Готовый перевод My Master Pretends to Be a Spirit Artifact Every Day 2 / Учитель снова притворяется духом артефакта: Искушение божественного мошенника: Глава 2

Он чувствовал невероятную боль.

Боль была такой, словно его тело разрывали на части пять коней или кромсали на бесчисленные куски.

Помимо этого, не было больше ничего.

Это был старый жилой квартал. У его заднего хода протекала полупрозрачная, мутноватая река, которую, как говорили, называли материнской рекой этого города. Большинство небольших южных городов выглядели именно так: из-за бесконтрольных сбросов сточных вод в былые времена от прежних живописных видов с маленькими мостиками и текущей у домов водой не осталось и следа, и подобная река уже считалась достижением, которым власти могли похвастаться. Через реку был перекинут мост, соединявший задние ворота квартала с дорогой на противоположном берегу. Мост был узким, едва вмещающим одну полосу для велосипедов, поэтому в будние дни здесь редко ездили машины, и преобладали пешеходы.

Эту реку на самом деле можно было назвать вполне неплохой: вдоль неё разбили придорожный парк, а деревья на берегу, росшие здесь сами по себе на протяжении многих лет, образовывали густую тень. Возле самого моста, на речном берегу, когда-то росло дерево. Он обратил на него внимание исключительно из-за его причудливой формы. Оно косо росло с речной дамбы, ствол практически параллельно простирался над водной гладью, ветви ломились от листвы, а густая крона тянулась от поверхности реки прямо к мосту. Каждый раз, когда он проходил по мосту, ему приходилось немного уворачиваться, чтобы листья не хлестали по лицу. Он также бесчисленное количество раз восхищался тем, насколько у этого дерева необычное строение и несгибаемая жизненная сила.

Но всё это было в прошлом. В один прекрасный день, проходя мимо моста у задних ворот, он заметил, что пышная листва куда-то исчезла. Подойдя ближе к мосту, он обнаружил, что это невероятно выносливое дерево кто-то неизвестно когда лишил ветвей: остались лишь голый ствол да обломанные сучья с остатками листьев, продолжающие упрямо простираться над рекой.

Если бы у дерева была душа, оно, должно быть, испытывало бы боль?

Конечно, оно чувствовало боль! Ведь он сам и был этим деревом!

Ли Чан очнулся, кривясь и морщась от боли. Боль, пронизывающая всё его тело, заставляла его терять сознание бесчисленное количество раз, после чего она же снова возвращала его к жизни. Стоило ему лишь шагнуть в новый мир более высокого уровня, как сложность испытания возросла, казалось, на несколько порядков. Мало того что он переродился в дерево, которое не может ни говорить, ни двигаться, так ещё и в самый разгар цивилизованного современного города кто-то втихую рубит деревья! А как же обещанная государственная защита зелёных насаждений по закону? А как же заявления о том, что городские деревья нельзя вырубать как попало? Разве можно так поступать!

Как говорится, привычка становится второй натурою: по мере того как боль притуплялась, а промежутки ясности рассудка увеличивались, у Ли Чана наконец появилась возможность исследовать состояние дерева, в которое он вселился. И тогда ему захотелось умереть. Только вот Печать Силы Души при переходе в новый мир высокого уровня была полностью очищена, а без силы души он не смог бы покинуть этот мир, даже умерев.

Это было самое обыкновенное дерево, не обладающее ни зачатками разума, ни потенциалом для культивации и превращения в ёкая-демона. И хотя Ли Чан знал множество методик обращения растений и деревьев в духов, в этом мире наблюдался крайний дефицит духовной энергии! До каких же пор придется культивировать, чтобы это наконец закончилось?

Прежде чем его в очередной раз вырубило от боли, Ли Чан искренне взмолился: молю, пусть с неба свалится Наставник и спасет Сяо Цао из этого огненного ада!

Он снова проходил мимо моста и не удержался — снова бросил взгляд на то дерево. Глядя на обломанные ветви и увядшие листья, он невольно замер. Дерево, которое прежде выглядело увядающим, теперь — о чудо! — вновь излучало из этого искалеченного обрубка буйную жизненную силу? Он не удержался и пригляделся повнимательнее, и на этот раз увиденное показалось ему крайне странным. Он любовался этим деревом уже много лет, и кроме повышенной живучести, оно определенно было самым обыкновенным растением, в этом не было сомнений. Но неужели после пережитых потрясений в нем действительно зародился зачатковый духовный разум?

Он невольно преисполнился любопытства, вытянул тончайшую нить Божественного сознания, пытаясь исследовать дерево, но не успел и глазом моргнуть, как из ствола резко вырвался сгусток чужого сознания и туго обвился вокруг его собственного. Он мгновенно отдернул Божественное сознание, однако всё же успел принять переданное деревом послание. Ему стало смешно, и, помедлив секунду, он убедился, что вокруг никого нет, чуть шевельнул пальцами, и незаметная сокрытая руна собирания духовной энергии бесшумно прилипла к стволу дерева. После этого он зашагал дальше.

Полученное им послание состояло всего из двух слов, но было столь протяжным, что у него невольно дрогнуло сердце: дерево кричало: мне больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно...

Ли Чан подумал, что если после обретения человеческого облика он не найдет здесь работы, то вполне сможет податься в гадалки — ах нет, в гадатели! Стоило ему перед потерей сознания в предсмертной агонии о чем-то вот так помолиться, как желание исполнилось? Когда его в очередной раз смутно и туманно выдернуло из забытья от боли, он отчетливо почувствовал колебания Божественного сознания Наставника! Не раздумывая ни секунды, он по привычке тут же обвился вокруг него своим сознанием. Однако Наставник, судя по всему, остался верен традициям первых двух миров и совершенно его не узнал! Он тут же втянул своё сознание обратно, однако Ли Чан-то прекрасно знал: узнал он его или нет, Наставник всё равно относился к нему совершенно иначе! Смотрите-ка, стоило приклеить руну собирания духовной энергии, как боль исчезла по мановению волшебства — ну разве не чудо?

Вот только если бы он знал заранее, что Наставник настолько отзывчив к мольбам, он бы не стал жаловаться на боль, а обязательно завопил: я хочу обрести человеческий облик! Тогда Наставник бросил бы ему руну трансформации, и он смог бы уйти вместе с ним. Судя по его визуальной оценке, на сей раз Наставник воплотился в теле Небесного Мастера. Впрочем, кем именно был Наставник, для Ли Чана не имело особого значения — ему было достаточно знать, что на этот раз Наставник обладал магической силой и, судя по всему, был вполне способен пробудить в нем духа. Верно, духов и демонических зверей можно было наделить разумом и силой, однако этот процесс требовал затраты колоссального количества магии, к тому же между пробужденным существом и тем, кто его пробудил, возникала глубокая кармическая связь. Обычно такие существа признавали мастера своим господином и следовали за ним повсюду вплоть до конца жизни их благодетеля. Для Ли Чана это вообще не было проблемой — он только и мечтал о том, чтобы связать свою судьбу с Наставником!

Эх, всё-таки он поторопился! Если бы он тогда принял человеческий облик, разве стал бы он сейчас вот так беспомощно смотреть, как Наставник удаляется, и гадать, когда же представится следующая встреча?

Впрочем, практика показала, что судьба — штука поистине удивительная. На следующий же день он вновь встретился со своим Наставником.

Всё произошло следующей ночью. Простите уж дерево за неспособность точно определить время; он знал лишь одно: ночь выдалась темной и ветреной, луна сияла ярко, звезды мерцали редко, вокруг не было ни души... Благодаря руне собирания энергии он наслаждался непривычной бодростью, а заметив, что лунный свет льется идеально, решил как следует искупаться в сиянии луны и впитать ее чистейшие эссенции. Однако он никак не ожидал, что едва приняв нужную позу, как ощутит нечто странное.

Вокруг было слишком тихо.

Обычно по ночам у реки царила тишина, но какой бы глубокой она ни была, шорох ветра, плеск воды и стрекотание насекомых никуда не девались; в худшем случае можно было расслышать трепетание листвы. Сейчас же всё замерло, словно по нажатию кнопки паузы — тишина стояла жуткая, неестественная.

Ли Чан невольно насторожился, хотя прекрасно понимал: если действительно что-то случится, кроме как покорно сносить удары судьбы и позволять разделывать себя под орех, он ничего сделать не сможет.

— Ох, до чего же странно! Когда это те вонючие Небесные Мастера при встрече с нами не орали о поголовном истреблении? С чего бы кому-то проявлять такую доброту и клеить руну собирания духовной энергии на это крошечное, только что обретшее зачатки разума деревце? — раздался чарующий до крайности голос. Судя по звуку, источник находился совсем рядом. Ли Чан повел в сторону голоса свой единственный уцелевший мысленный взор и тут же обнаружил у самых корней дерева небольшую зеленую змейку. Это была зеленая куфия, на вид обладавшая по меньшей мере четырьмя-пятьюстами годами совершенствования, однако её ци была хаотичной, что выдавало тяжелое ранение.

Ли Чан не стал отвечать, прикинувшись существом с едва пробудившимся, наивным и ничего не понимающим разумом, и изо всех сил затряс своими обломанными ветками и остатками листьев.

— Эй, деревяшка, судя по твоему жалкому виду, жить тебе осталось недолго. А духовная энергия в этой руне чиста и мощна; отдай ты ее себе — всё равно что продлить агонию на пару дней, чистейшее транжирство! Уж лучше отдай её сестрице, пусть эта паршивая руна послужит дельному делу! — договорив, зеленая куфия, не дожидаясь ответа Ли Чана, в несколько молниеносных движений взвилась по стволу и осторожно поползла вверх к заветной бумажке.

Ли Чан с самого ее появления догадался, что целью пресмыкающегося с вероятностью в девяносто девять процентов является именно прилепленная к нему руна. Эта бумага была наклеена прямо на него: обычный человек при беглом взгляде ничего бы не заметил, но для обладателя внутренней силы этот талисман сиял ярче маяка посреди темного океана — настоящая путеводная звезда, слепящая и приметная! Привлечь на такой свет всякую нечисть и демонов было делом абсолютно решенным и неизбежным.

И тут возникал закономерный вопрос: разве Наставник, вручая ему эту руну, не подумал о последствиях?

Ответ, разумеется, был отрицательным.

Судя по познаниям Ли Чана о характере его Наставника, тот, скорее всего, как раз охотился за этой змеей, но каким-то образом упустил её. К счастью, гадина уже получила серьезные увечья, и как бы ни пряталась временно, ей всё равно пришлось бы искать способ залечить раны. А эта руна была идеальной приманкой! Просто Наставник, сжалившись над его жалкими страданиями, приклеил бумажку к его стволу, чтобы унять боль, заодно превратив несчастное дерево в импровизированную ловушку.

Поэтому Ли Чан ни капли не переживал, что руну сорвут. Раз Наставник устроил здесь засаду, значит, сам он находился неподалеку и, судя по всему, уже прибыл на место. Только вот эта змея оказалась слишком нетерпеливой — Наставник приклеил талисман только вчера, а она уже вылезла наружу! Неужели нельзя было позволить ему поносить её еще хоть пару дней ради кайфа? И не подумала же дура, к чему бы это одинокому маяку светиться так ярко. Неужели ничто не показалось ей подозрительным? Не мудрено, что методы Наставника были такими простыми и грубыми — для расправы с этой змеей их хватало с избытком.

Пока он размышлял об этом, зеленая куфия как раз добралась до цели. Вспыхнул мягкий бирюзовый свет, и на стволе проявился точеный силуэт: пара белоснежных, нежных рук в лунном свете медленно коснулась краев бумажного талисмана.

— На твоем месте я бы не стал трогать эту бумажку, — внезапно раздался низкий голос.

При этих словах силуэт на дереве замер, после чего движение рук ускорилось в разы, и в одно мгновение талисман сорвали со ствола.

Этот же голос, казалось, вздохнул, выражая легкую беспомощную досаду:

— Ты сорвал руну, и это дерево теперь опять примется докучать мне своими жалобами.

Бесшумная фигура появилась на берегу, и длинные пальцы легонько коснулись коры. Ли Чан тут же почувствовал, как внезапно вернувшаяся из-за пропажи талисмана боль вновь мгновенно испарилась. Раздался пронзительный визг: превратившаяся в женщину куфия увидела, как бумага в её руках внезапно взорвалась ослепительно-белым светом, в мгновение ока поглотившим её целиком. Световой шар то сужался, то расширялся, пока не сжался до размеров шарика для пинг-понга и со свистом не улетел прямо в ладонь подошедшего человека.

http://bllate.org/book/25428/3032013