Сокровище, похоже, даже когда папы нет рядом, ты прекрасно справляешься.
Ли Чан был настолько потрясен этой внезапно прозвучавшей фразой — полной обиды, грусти и в то же время странного родительского умиления в духе дети мои так быстро растут, — что наотмашь споткнулся и шлепнулся, совершив с матушкой-землей самое нежное объятие. Крупный паук, неотступно следовавший за ним по пятам, тоже не успел вовремя затормозить и рухнул прямо на Ли Чана — точнее, на его защитный барьер.
Следом Ли Чан отчетливо услышал звук треснувшего стекла. Сердце у него ёкнуло, он механически опустил голову и увидел, что талисман, прилепленный к груди, при падении отлетел на землю. Не успел он опомниться, как его накрыла черная тень, и чья-то рука подхватила за воротник, вздернув вверх.
Ли Чан пылал праведным гневом. Он столько времени сражался с этим пауком — зачеркнуто — играл с ним, неизменно удерживая верх, и в конце концов из-за какой-то фразы собственного Наставника всё пошло прахом! Судя по текущей обстановке, его взяли в плен?
Наставник! — воззвал Ли Чан в исступлении.
Хе-хе-хе… — торжествовала паучиха…
Человек и паук с поразительной синхронностью устремили на Юнь Лань взгляды — один полный скорби, другой благодарности, — и даже заговорили в один голос. Юнь Лань выдержала оба взгляда без малейшего напряжения, окинула взглядом позу пленника и чудовища и произнесла с непонятным, жутковатым оттенком в голосе:
Такая синхронность… Похоже, вы действительно отлично ладите друг с другом.
Ли Чан уже потерял дар речи.
Ты смогла пробить мой Кокон из паутины Тысячи Снов и при этом осталась абсолютно невредимой? — На лице паучихи застыло крайнее изумление. Она прикинула силы этого Небесного Мастера и, конечно, допускала, что Кокон из паутины Тысячи Снов рано или поздно падет, но чтобы это вообще никак не повлияло на противника — это казалось просто невероятным! Паучиха вцепилась в Ли Чана еще крепче: сила этого Небесного Мастера непостижима, и сейчас ее единственным средством самозащиты оставался этот пухлый малыш в ее руках.
Кхм, не то чтобы совсем не повлияло, впрочем, это не имеет значения — на расправу с тобою никак не повлияет. — Едва смолкли эти слова, беззвучно мелькнул луч света. Ли Чан почувствовал, что его тело стремительно падает вниз, но тут же оказался бережно подхвачен в чьи-то теплые объятия. В следующее мгновение пещеру прорезал пронзительный крик боли.
Ли Чан торопливо оглянулся и увидел, что паучиха завалилась на землю, а всего в нескольких шагах от нее валялась оторванная паучья лапа, источающая струйки крови. Картина предельно ясна, и Ли Чан, повернувшись, одарил спасительницу парой восхищенных глаз, полных сияющих звезд! Мадам Наставник ловко и незаметно отсекла пауку ногу!
Юнь Лань явно пришлся по душе сияющий взгляд малыша; она слегка подбросила ребенка, поудобнее перехватила его на руках и подошла к паучихе. Ли Чан отчетливо заметил, как гигантский паук судорожно сжался от страха, не смея сдвинуться с места ни на дюйм.
Затем послышался голос Юнь Лань:
Вы сбежали, пока ваш хозяин находился в затворничестве. Сам он вырваться не может, поэтому попросил меня вернуть вас. Пусть я не смею лишать вас жизни, но способов лишить вас возможности двигаться у меня предостаточно. Ну что, обдумала предложение? Продолжишь упорствовать или вернешься?
Едва Юнь Лань умолкла, паучиха мгновенно изменила облик, уменьшившись до размеров обычного паука, и покорно позволила запечатать себя во Флакон запечатывания демонов. Судя по тону этой женщины, она ни капли не сомневалась, что та способна отрубить ей все лапы и приволочь тушу волоком. Раз уж всё равно придется возвращаться к тому господину, устраивать из себя столь жалкое зрелище не было никакой нужды, поэтому паучиха безоговорочно капитулировала.
Неплохо, ты оказалась куда сговорчивее той сороконожки. — Видя такую покладистость, Юнь Лань не удержалась от похвалы. Однако сидевший в бутылке паук резко съежился и задрожал от страха.
А что не так с сороконожкой? — Малыш Ли Чан искренне считал, что вопросы нужно задавать вовремя.
Да ничего особенного. Пару дней назад твой батюшка отлучался надолго — изначально планировал поймать скорпиона, но по дороге назад случайно встретил сороконожку и решил прихватить ее заодно, чтобы два раза не ходить. Только вот эта сороконожка оказалась донельзя буйной, пришлось выдернуть ей почти девять десятков лап, прежде чем она соизволила прекратить сопротивление, — спокойно пояснила Юнь Лань. Быстро окинув пещеру взглядом и убедившись, что ничего не упущено, она взмахом руки развеяла барьер.
Выдернуть все лапы? Она что, дождевым червем стала? — Как ни жестоко это звучало, но Ли Чан жутко хотел взглянуть на сороконожку, превратившуюся в дождевого червя.
Юнь Лань как раз перестраивала паутинный массив у входа в пещеру и на ходу бросила небрежно:
Не все выдернула, но на червя она теперь похожа сполна.
Ли Чан кивнул и, заметив, что его обожаемый Наставник то здесь, то там дергает за нити паутины у входа, не удержался от вопроса:
Господин Небесный Мастер, что вы делаете?
Изменяю Массив Иллюзий на входе. Со временем это здание изменится до неузнаваемости и в конце концов примет вид обычной искусственной горы. Пустой дом всегда привлекает куда меньше внимания, чем искусно сложенная скала. — Юнь Лань прервала работу, бросила взгляд на малыша, тронула губы легкой улыбкой и произнесла: — Почему ты перестал звать меня?
Что? — Ли Чан, знавший, что его наставник — непревзойденный знаток массивов, как раз старался вникнуть в узоры плетения, поэтому не сразу уловил суть и ошарашенно уставился на нее.
Юнь Лань смотрела на него в ответ. В мгновение, когда их взгляды встретились, оба на секунду замерли; Ли Чан почудился знакомый отблеск в глубине этих черных как смоль глаз, но когда он попытался рассмотреть его лучше, женщина уже отвела взгляд. Не выдержав, он повторил вопрос:
Звать как?
Ничего. — Чуть покачав головой, Юнь Лань больше ничего не сказала и, прижимая к груди малыша, покинула паучью пещеру.
Ли Чан замялся, но расспрашивать дальше не стал, ощутив в душе странную пустоту — ему казалось, что он упустил что-то важное.
Неужели Наставник имела в виду то, что он перестал называть ее Наставником?
Пещера паучихи располагалась в коттеджном поселке на полугоре у самой окраины города, довольно далеко от жилища Юнь Лань, так что домой они вернулись только тогда, когда рассвело окончательно. Едва переступив порог, Юнь Лань рухнула на кровать и заснула мертвецким сном, к счастью, предварительно наказав Ли Чану пристроить пойманного паука.
Лишь на миг вздохнув о том, сколь безгранично Наставник доверяет ему, Ли Чан на своих коротких ножках потащил баночку с пауком в кабинет. По словам наставницы, эту склянку следовало водрузить на шкаф в кабинете. Шкаф показался ему высоковатым, поэтому по пути он прихватил небольшую скамеечку. Впрочем, в итоге она не понадобилась — он и так легко дотянулся. Выходит, он снова подрос? Или Наставник заранее рассчитала его рост? Или вовсе об этом не думала?
Опять за старое! Он тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли: после той фразы Наставника о том, что ничего особенного не было, его одолевали сомнения. Интуиция подсказывала, что речь шла именно о форме обращения. Но почему она замолчала? В прошлых мирах наставница каждый раз реагировала на слово Наставник. На этот раз реакция тоже последовала, но почему она оборвала ее на полуслове? Или... неужели Наставница что-то вспомнила? Стоп! Прекрати! Прекрасно зная, что духовная сила Наставника запечатана и воспоминания ей недоступны, о чем он вообще думает?
Предаваясь подобным мыслям, Ли Чан уже открыл дверцу шкафа, как вдруг стеклянная банка в его руках отчаянно затряслась, возвращая его из глубин разумения в реальность. Поспешно поставив сосуд на полку, он увидел, что паук внутри словно взбесился и колотит лапами по стеклу. Окинув взглядом содержимое полки, он насчитал теперь ровно четыре одинаковых Флакона запечатывания демонов: в строгом порядке там сидели змея, скорпион, сороконожка и паук. Змея и скорпион выглядели относительно целыми, а вот сороконожка — поистине жутко. Жалобно свернувшись на дне банки, длинное тело насекомого украшали лишь две-три обломанные культи, вид у нее был такой, будто она испускает дух. Похоже, эта особа действительно оказалась чрезвычайно несговорчивой, иначе мягкий нрав Наставника не позволил бы так ее истерзать.
Услышав возню соседки, сороконожка с трудом подползла ближе, и хотя сдвинуться толком не смогла, одним своим видом заставила паука уняться. Ли Чан задумался: уж не перемывают ли эти двое кости Наставнику? Как же сильно хотелось подслушать! Общение между демоническими тварями происходило либо голосом, либо с помощью Божественного сознания. Если подумать, он ведь теперь тоже древесный демон — а вдруг у него получится подсмотреть и подслушать чужие секреты?
Рассудив так, Ли Чан изобразил на лице наивное любопытство, разглядывая содержимое шкафа, а сам исподтишка выпустил Божественное сознание — и в тот же миг в голове отчетливо раздался испуганный визг!
О небеса! Тысяченожка, да на кого ты похожа? — Пронзительный женский голос не оставлял сомнений — это паучиха.
Ты же знаешь ее характер. К тому же ей попалось это чудище, никто не пожелал уступать, а Тысяченожка уступила в силе, вот и превратилась в калеку, — прозвучал хриплый мужской голос, судя по всему, принадлежавший скорпиону без жала.
Эх, Хун И, брось голосить. Тот человек невероятно силен, не исключено, что он способен нас слышать. Не болтай лишнего, навлечешь гнев на наши головы, — подала голос та самая зеленуха.
Чего бояться, убить нас он не посмеет! — Возразила паучиха, хоть голос ее всё же стал тише. — Кажется, этот человек — друг нашего хозяина. Хозяин уже знает о нашем побеге, но сам вырваться не может, поэтому попросил того человека вернуть нас.
Хозяин всё равно бы узнал рано или поздно. Мы рассчитывали на то, что даже в таком случае у него не будет времени на поиски, но кто же знал, что у нашего хозяина появится столь могущественный приятель! — вздохнула зеленуха.
Теперь осталась только Мапо, — скорпион тяжело вздохнул и нерешительно спросил: — Ни у кого нет вестей о жабе? Как только поймают жабу, тот человек наверняка отправит нас обратно к хозяину. Если Тысяченожка продолжит в том же духе, она долго не протянет, нужно срочно возвращаться и молить хозяина о милосердии!
Ядовитые твари разом умолкли. Ли Чан как раз вошел во вкус, сгорая от нетерпения услышать хоть слово о местонахождении жабы, но те неожиданно замолчали. Он едва не забыл, что подслушивает, и чуть не задал вопрос вслух, но вовремя сдержался. Погодив еще немного и убедившись, что насекомые больше не собираются раскрывать рты, он испугался, что долгое присутствие чужого Божественного сознания вызовет подозрения, и был вынужден отозвать его, после чего захлопнул дверцу шкафа и покинул кабинет.
http://bllate.org/book/25428/3032017
Готово:
