Готовый перевод Jade Serpent's Lure: Maple River's Sorrowful Slumber / Зов нефритовой змеи: Глава 14

Старый Змей очень переживал из-за двух вещей: как Мо Си смог преодолеть барьер и почему на него не действовала аура Желтого Нефрита.

Клан Желтого Нефрита от рождения источает особый аромат, который для обычных змей обладает неотразимой притягательностью — точно так же, как яркая луна манит ночную бабочку.

Будучи ребенком вожака клана и его супруги, Фу Шао обладала еще более сильным, смертоносным для змей ароматом.

Пока у Старого Змея сохранялось обоняние, даже он не смел слишком близко подходить к Фу Шао, эта же чужачка оставила тот запах без всякого внимания — по всей видимости, ее уровень культивации был куда выше, чем они предполагали.

Старый Змей почувствовал тревогу и велел Фу Шао выгнать гостью прочь, как только та исцелится, но Фу Шао пропустила его слова мимо ушей.

Она всегда была послушной и кроткой, но чтобы отправить сестрицу восвояси — об этом не могло быть и речи.

Целых две тысячи восемьсот лет Мо Си оставалась первым живым существом на ее памяти, у которого пробудился разум, к тому же — сородичом. Фу Шао дорожила ею до безумия, ей не терпелось скатать сестрицу в уютный комочек и проглотить целиком.

Фу Шао была наивна и не ведала мирских дел, но присущая змеям собственница была ей свойственна в полной мере: стоило ей встретить нечто желанное, инстинкт тотчас требовал проглотить это целиком.

Жаль только, что сестрица оказалась крупнее ее, так что проглотить Мо Си пока не получалось — оставалось лишь облизывать ее и тереться о нее, чтобы хоть немного утолить жажду.

Фу Шао не знала, каков яд у других ядовитых змей, но яд этой прекрасной сестрицы, как и она сама, лишал ее рассудка.

Ей безумно нравилось то головокружительное, щекотное ощущение, от которого приятно покалывало в затылке, а чешуйки слегка расходились.

После первой встречи Фу Шао еще несколько раз пыталась отведать яда Мо Си, но та каждый раз мягко и нежно отказывалась.

Оставалось лишь с сожалением вдыхать токсичный аромат, исходивший от сестрицы.

В этой жизни Гвозди, Разъедающие Кости, были извлечены Фу Шао едва успев войти в тело, поэтому старых недугов не осталось, и раны Мо Си зажили куда легче, чем в прошлом воплощении.

Благодаря Змеиной Пилюле Фу Шао, не прошло и трех дней, как все раны покрылись корочкой, а перед тем, как шрамы отпали, Мо Си сбросил старую кожу.

Та кожа изобиловала изъянами и разрывами, напоминая рваную рыболовную сеть. Мо Си с отвращением посмотрел на нее и легким взмахом руки обратил в пепел.

Фу Шао с замирающим от жалости сердцем обняла его хвост. Старая кожа сошла, а новая переливалась оттенком черненого нефрита, отливая при свете ламп изумрудным блеском — поистине роскошное зрелище. Вот только на спине зияло пятно без чешуи, где резко и неприглядно белела голая плоть. Самоцвет с трещиной — зрелище, вызывающее лишь горечь и сочувствие.

Опасаясь потревожить душевное спокойствие Мо Си, Фу Шао долго не решалась завести об этом разговор. Понаблюдав за ней пару дней и убедившись, что Мо Си вовсе не погружен в уныние, она робко и осторожно попыталась зайти издалека:

— Сестрица, откуда ты родом?

Кончик хвоста Мо Си едва заметно дрогнул. Инстинкт поиска пары был заложен в самом его естестве — ему не хотелось, чтобы самка видела его несовершенство, но разум подсказывал, что умеренная слабость способна пробудить в Фу Шао жалость и нежность.

Инстинкт и рассудок боролись лишь мгновение, и в конце концов кончик хвоста бессильно опустился, повиснув рядом с Фу Шао — унылый, мягкий и лишенный всякой силы.

Опершись спиной о изголовье кровати, он посмотрел на макушку Фу Шао.

В прошлой жизни Мо Си, казалось, никогда не видел Фу Шао с распущенными волосами.

Она вступила в Бессмертные Врата, где приходилось неукоснительно соблюдать строгие правила, и распускать волосы ей не дозволялось ни при каких обстоятельствах.

Когда они встретились впервые, Фу Шао не прошло и года с тех пор, как она вошла в Секту Цунлун, но ее облик уже разительно отличался от нынешнего: в ней стало меньше змеиной дикости и куда больше глупых человеческих условностей.

Вспомнив прошлое, Мо Си прищурился, пряча промелькнувшее на дне глаз недовольство.

— На юго-востоке, — ответил он на вопрос Фу Шао. — Примерно в тысяче ли отсюда.

Горы Шаошань простирались на шестьсот ли, и весь мир Фу Шао ограничивался этими шестьюстами ли — ей было трудно представить, что такое тысяча ли.

Она спросила:

— А сколько всего ли в том мире, что лежит за их пределами?

Мо Си улыбнулся:

— Я и сам не знаю, никогда не измерял. Слышал лишь, что земля простирается с востока на запад на двадцать восемь тысяч ли, а с севера на юг — на двадцать шесть тысяч.

Фу Шао была потрясена: понятия в тысячу ли казались ей туманными, что уж говорить о десятках тысяч.

Тогда Фу Шао спросила вновь:

— А сколько там еще змей?

Мо Си покачал головой:

— Несметное множество.

— Как живут змеи в том мире? Они держатся вместе или живут поодиночке?

— По-всякому.

Фу Шао хотела спросить, жил ли Мо Си вместе с сородичами и близкими или один, но, подумав о его недавней судьбе, решила, что эта тема сейчас не совсем уместна.

Поэтому она деликатно поинтересовалась:

— Сестрица, как ты попала сюда?

Мо Си ответил:

— Меня преследовали и пытались убить заклинатели. Воспользовавшись тем, что я сбрасывал кожу, они сожгли мое гнездо.

— Заклинатели? — ошеломленно переспросила Фу Шао. — Истинные люди, идущие по пути бессмертия? Зачем им было это делать?

Мо Си с горькой усмешкой тронул уголками губ:

— Потому что я — змея.

Фу Шао растерянно моргнула:

— И что с того?

Едва она задала вопрос, как перехватила взгляд Мо Си — полный нежной жалости и беспомощности.

Он произнес:

— Ныне люди возомнили себя владыками всего сущего. Стоит им встретить иное создание — если от него есть польза, они используют его, а если пользы нет — убивают.

Фу Шао широко раскрыла глаза и замерла, глядя на него, а по спине у нее пробежал холодок от этих слов.

— Неужели люди настолько злобны? — не веря своему слухам, произнесла Фу Шао. — Но в книгах, оставшихся в моем доме, написано, что заклинатели почитают своим долгом искоренять демонов и защищать Путь, карать зло и творить добро…

— То были заклинатели из прошлых времен, — прохладно перебил ее Мо Си.

Он продолжил ровным голосом:

— Последние две тысячи лет заклинатели только и делают, что истребляют демонов, забыв о защите Пути. Ядра демонов, подобные нашим, помогают им наращивать силу и продлевают жизнь; им не терпится распотрошить всех демонов в Поднебесной, где им до чужой морали и справедливости.

При словах распотрошить ядра демонов в нижней части живота Фу Шао вдруг резануло болью, и она инстинктивно прижала руки к животу.

Постепенно низ живота и впрямь заныл по-настоящему.

В Дантяне, в сердце и даже в районе желчного пузыря разлилась тупая боль — казалось, ее и вправду только что кто-то выпотрошил.

— Внешний мир и впрямь столь ужасен? — лицо Фу Шао слегка побледнело, она и сама не понимала, чего именно пугается, но сердце тревожно колотилось без всякой видимой причины.

— Люди видят в нас врагов, и каждая встреча с ними — это борьба не на жизнь, а на смерть, — с горечью произнес Мо Си. — Если бы не помощь Шао-эр, боюсь, я уже обратился бы в пилюлю для подпитки сил тех заклинателей.

Вспомнив жуткое зрелище — окровавленного и потерявшего сознание Мо Си, — Фу Шао испугалась еще сильнее.

Сестрица прожила на тысячу лет дольше нее, и все же едва не погибла. Если бы с людьми столкнулась она сама, остался бы у нее хоть какой-то шанс на выживание?..

Мо Си сидел на кровати, боковым зрением наблюдая за тем, как лицо Фу Шао меняется в отчаянии и наконец застывает в испуге.

http://bllate.org/book/25442/3033352