Готовый перевод Starbound Corpse Herder / Звёздный погонщик трупов: Глава 1

Мастер Фан Юаньцин из даосского храма Цинъюэ был широко известен как полубог. Прожив в городе Сянши более десяти лет вместе со своим учеником, он зарабатывал на жизнь предсказаниями, фэн-шуй и общением с духами, снискав уважение и трепет среди местных жителей.

Однажды, когда полиция столкнулась с особо запутанным делом, они обратились к мастеру Фан Юаньцину за помощью. Тот с помощью искусства воскрешения мертвых позволил жертве лично указать на настоящего убийцу. Несмотря на то что полиция пыталась сохранить всё в тайне, вездесущие папарацци разнесли весть об этом случае, вызвав огромный общественный резонанс и сделав Фан Юаньцина знаменитым.

Хотя в Сянши процветал интерес к метафизике, всё ограничивалось лишь фэн-шуй, а искусство общения с духами всё ещё считалось чем-то неприличным. Если народ относился к этому проще, то официальные власти старались не афишировать подобные вещи. Если бы дело не было настолько безнадежным, а капитан следственной группы не был готов выброситься из окна, они бы ни за что не пошли на такой отчаянный шаг, как приглашение Фан Юаньцина. К удивлению, жители Сянши приняли это на удивление спокойно, и с тех пор поток посетителей в храм Цинъюэ не иссякал, а люди там толпились ежедневно.

Однако сегодня в храме Цинъюэ было необычно тихо.

Всех желающих попасть внутрь встречала табличка о том, что храм закрыт на уединение, а тех редких смельчаков, что настаивали на встрече, отпугивал ученик мастера.

У Фан Юаньцина был ученик по имени Фан Шаньшуй. В детстве мальчик пережил страшную трагедию — пожар изуродовал его лицо. Он постоянно носил маску, был угрюм и неразговорчив. Стоило ему лишь бросить глубокий, холодный взгляд из-под маски на нежеланного гостя, как тот спешил удалиться.

Фан Шаньшуй подметал опавшие листья в непривычно пустом храме. В какой-то момент он замер, глядя на лист, который дрожал на ветке, отчаянно цепляясь за жизнь, прежде чем окончательно сорваться и упасть на землю.

В этот момент из внутренних покоев раздался голос учителя. Фан Шаньшуй очнулся, отозвался и, быстро убрав метлу, вошел в дом.

Когда он переступил порог, Фан Юаньцин, три дня пребывавший в уединении, как раз воскуривал благовония перед табличками предков. На пятиуровневом алтаре стояло около двадцати табличек, и перед каждой из них мастер зажег по палочке.

Закончив, Фан Юаньцин жестом пригласил ученика сесть на сандаловый стул.

Он внимательно, словно пытаясь запомнить каждую черту, осмотрел Фан Шаньшуя. Вырастив его с малых лет, мастер считал его своим сыном. Фан Юаньцина переполняли чувства, но, к сожалению, теперь ему предстояло оставить этого сына одного.

Мастер вздохнул:

— Ученик мой, мой срок пришел. У меня есть три поручения для тебя.

Хотя Фан Шаньшуй предчувствовал это, услышав подтверждение из уст учителя, он не смог сдержать печали:

— Учитель, я не хочу, чтобы вы умирали. Если хотите, чтобы я что-то сделал, живите. Если умрете, я ничего делать не стану.

Фан Юаньцин отвесил ему щелчок по лбу и раздраженно бросил:

— Паршивец! Разве мне решать, жить или умирать? И тебе ли это решать? Ты не станешь делать? Да как ты смеешь угрожать учителю? Не веришь, что я восстану из мертвых, чтобы призраком прийти за тобой?

— Учитель, можете восставать, я буду вас ждать, — невозмутимо ответил Фан Шаньшуй, словно и вправду собирался дождаться его возвращения.

Фан Юаньцин пришел в ярость, глядя на это невозмутимое лицо, но после долгого противостояния всё же сдался:

— Ну и мерзавец же ты! Неужели ты хочешь, чтобы я умер, не закрыв глаз от обиды?

У Фан Шаньшуя потекли слезы.

— Ну хватит, чего слезы лить? Все люди смертны, рано или поздно — какая разница? Вот помрешь ты через десятки лет, думаешь, я хоть одну слезинку пророню? Не стоит оно того, — Фан Юаньцин похлопал его по голове.

Фан Шаньшуй, мгновенно успокоившись, насмешливо заметил:

— Учитель, когда я умру, вы даже если восстанете из мертвых, у вас всё равно не будет слез.

— Меньше болтай! Я прожил семьдесят лет, чего только не повидал, разве жизнь — это такая уж ценность? Даже если я не успел насладиться ею вдоволь, разве не у всех так? Исполнишь мои распоряжения как следует, если допустишь хоть малейшую ошибку — пеняй на себя! — Фан Юаньцин грозно сверкнул глазами, готовый, казалось, прибить его на месте, если тот снова возразит.

Фан Шаньшуй не мог спорить — он не хотел, чтобы учитель ушел из жизни с тяжелым сердцем.

— Первое поручение: возвращение к корням. Сегодня мы отправимся в даосский храм на горе Цинъюэ. Возьми, это билеты, которые я купил заранее. Начинай готовиться, мы выйдем в час петуха, когда жизненная энергия ян начинает угасать. К тому времени, как мы доберемся до городка Хуайюнь, уже начнет смеркаться. Ты поведешь меня, но запомни: после этого ты не должен со мной разговаривать и, что важнее, никогда не оглядывайся. Мы должны ехать всю ночь, чтобы успеть до рассвета. В пещере Ланья за храмом я уже приготовил гроб. Когда придем, скажи мне: Дома, осторожнее с порогом. Как только я лягу в гроб, сними с моей головы шляпу и быстро закрой крышку.

Фан Шаньшуй, приняв билеты, начал догадываться, что учитель хочет использовать места с сильной энергией ян, чтобы обмануть судьбу, но до конца не понимал зачем.

Фан Юаньцин продолжил:

— Второе: после того как я лягу в гроб, ты должен будешь охранять его сорок девять дней. В это время ни в коем случае не открывай крышку. Вокруг гроба я вкопал восемь камней-конусов, каждый день ты должен закалывать живого петуха и окроплять их кровью.

Фан Шаньшуй был поражен. Петушиная кровь — мощнейший источник энергии ян, а камни вокруг гроба напоминали массив Запечатывания Душ. Запечатать гроб, окропить кровью... Если бы речь не шла об учителе, он бы решил, что тот готовит ловушку для злейшего врага.

— Учитель, это ведь...

Мастер перебил его:

— Не спрашивай. Вернувшись в храм, найди в моей спальне третью синюю плитку под кроватью, у изголовья. Там хранятся тайные записи нашего рода. Изучи их, и всё поймешь. Когда меня не станет, продолжай усердно учиться. Двенадцать лет ты был моим учеником, я передал тебе всё, что мог, остальное зависит от твоего усердия.

— Третье: не ставь мне ни памятника, ни таблички. Но за табличкой основателя ухаживай ежедневно, воскуривай благовония с искренним почтением. Что касается остальных предков — не забудь о них совсем, и будет достаточно. После сорока девяти дней бдения забери табличку основателя и реликвии нашей школы и уходи навсегда. Больше никогда не возвращайся на гору Цинъюэ. Можешь ли ты это исполнить?

Фан Шаньшуй кивнул.

— Хорошо. Мои сбережения я уже передал тебе, этого хватит на безбедную жизнь. Живя один, будь осторожнее, стань жестче с людьми. А теперь иди. Через палочку благовоний приди и забери таблички предков, а в час петуха жди меня у двери.

Фан Шаньшуй опустился на колени и трижды поклонился в пол:

— Учитель, я всё исполню. Не волнуйтесь.

Сказав это, он вышел.

Фан Юаньцин обвел взглядом таблички. На самом верху стояла табличка основателя их рода. Она была необычной: из материала, похожего на черно-золотой металл, а основание украшали две фигуры существ, похожих на тигров — би-ань. Они стояли спинами друг к другу, поддерживая табличку, и их яростный рев, казалось, вот-вот вырвется наружу. На табличке было начертано: Основатель Юаньмяо Чжэньжэнь.

Их род зародился в конце династии Мин. В смутные времена они занимались перевозкой тел, а когда всё улеглось, обосновались в городе Сянчэн, став известными мастерами этого дела. Но с изменением законов о погребении и развитием транспорта их ремесло пришло в упадок.

Фан Юаньцин, переехав в Сянши, почти не использовал семейное мастерство, полагаясь лишь на искусство общения с духами.

Он долго смотрел на таблички. Дым благовоний вился в полумраке, словно души, окружая его одинокую фигуру.

— То, чего я так желал, недостижимо. Предки сдались, но я хочу идти дальше, даже если последствия...

Дверь скрипнула, впуская порыв ветра, отчего дым задрожал.

Фан Юаньцин ушел. В комнате остались лишь тишина и мерцающие огоньки благовоний.

Когда наступил час петуха, Фан Шаньшуй ждал у двери. Дверь отворилась, и он увидел учителя в конической шляпе, скрывающей лицо. Такую шляпу он часто видел раньше, когда они перевозили тела — она нужна была, чтобы защитить лицо покойника от солнца и не потревожить дух.

— Учитель...

— ...Пошли, — голос, донесшийся из-под вуали, был хриплым и безжизненным. Фан Шаньшуй почувствовал, как сжалось сердце, и, поддерживая учителя, повел его из храма.

На вокзале люди с любопытством оборачивались. Человек в древней шляпе с вуалью и сопровождающий его парень в маске выглядели как странная пара.

В вагоне Фан Шаньшуй усадил учителя. Он почувствовал, что рука мастера стала еще холоднее, а кожа потеряла всякий цвет.

Напротив них сидел толстенький мальчик. Он не сводил глаз с их странных лиц.

— Почему ты носишь маску? А он — шляпу? Дай поиграть! Папа, скажи ему, я тоже хочу быть героем в маске! — мальчик не унимался, дергая отца.

— Сиди смирно! Нельзя брать чужие вещи, — одергивал его отец, но мальчик закричал так, что весь вагон обернулся.

— Господин, извините, ребенок избалован. Не могли бы вы одолжить ему маску на минутку? Я прослежу, чтобы он вернул.

— Хорошо, — Фан Шаньшуй слегка улыбнулся и снял маску.

— А-а-а-а-а!!! — пронзительный крик отца заставил вздрогнуть весь вагон. Мальчик, увидев лицо Фан Шаньшуя, сразу потерял сознание.

Под маской скрывалось ужасающее лицо: плоть, расплавленная огнем, перемешанная с черными шрамами. Правый глаз был плотно закрыт сросшимися тканями. В обычной жизни Фан Шаньшуй был вежлив, а маска скрывала большую часть лица, оставляя открытой лишь приятную левую щеку. Но сейчас перед людьми предстал настоящий демон.

Ходили слухи, что тот, кто увидит истинное лицо Фан Шаньшуя, десять дней будет видеть кошмары.

Когда Фан Шаньшуй снова надел маску, он снова стал обычным юношей. Он мягко улыбнулся испуганным пассажирам:

— Простите, я с детства изуродован пожаром, не хотел никого напугать.

Его спокойный, как горный ручей, голос подействовал успокаивающе. Вагон затих. Проводник, разобравшись, попросил его больше не снимать маску.

Отец с мальчиком, который пришел в себя и теперь дрожал, как воробей на морозе, притихли. Фан Шаньшуй, наконец, получил покой.

http://bllate.org/book/25451/3034473