Готовый перевод Starbound Corpse Herder / Звёздный погонщик трупов: Глава 14

Вторая вселенная, филиал Союза «Всеохват», центр мониторинга заданий. Внезапно загорелась золотая сигнальная лампа.

В оживленном центре воцарилась тишина. Ответственный сотрудник немедленно проверил данные системы слежения и отдал приказ:

— Цель S-1: духовный фон не считывается, информация о душе исчезла. Свяжитесь с группой, выполняющей это задание, для проведения финальной проверки.

Экран высветил данные:

— [Задание S-1]

Цель: Му Цин.

Метод выполнения: окружение и ликвидация в копии «Ляоюй».

Состояние цели: повреждение души 61%, потеря памяти 93%, снижение способностей 87%.

Сложность: класс С.

Статус задания: информация о душе цели исчезла.

Ход выполнения: проводится повторная проверка.

— Докладываю: связь установить не удалось. В последней группе, отправленной на задание, было двадцать три человека: двадцать человек уровня 3-5 и трое уровня 3-7. Информация о душах всех двадцати трех граждан одновременно исчезла, их гибель подтверждена.

Услышав это, люди в зале без лишних эмоций перешли к следующему этапу. Ответственный распорядился:

— А031, продолжай отправлять людей к месту, где сигнал пропал в последний раз, для подтверждения. B004, свяжись с заказчиком, подготовь почву для сдачи задания.

***

В далеком космосе, среди серебряных рек, сияли мириады звезд, скрывая бесчисленные миры. В системе Налин, на уединенной и прекрасной планете, под сенью густой зелени скрывался величественный дворец.

В глубине дворца, в роскошной капсуле жизнеобеспечения, тихо спал юноша в богатых одеждах. Капсула, наполненная голубой питательной жидкостью для духа, была обустроена так, чтобы ему было максимально комфортно. Помимо капсулы, к телу юноши были присоединены сотни датчиков, передававших показатели его состояния наружу.

Ежедневно кто-то приходил проверять ход восстановления. До недавнего времени всё шло нормально, но сегодня...

— Ваше... Ваше Высочество! Информация о душе исчезла! — человек, пришедший с плановой проверкой, побледнел и бросился звать остальных.

Вскоре все находившиеся на планете стражи собрались вместе.

— Как такое возможно? Мы же подготовили двойника, чтобы отвести глаза, — первый заговоривший смотрел на монитор, где показатели превратились в прямую линию, и не мог поверить своим глазам.

— Неужели те, кто охранял Его Высочество, погибли? Почему не поступило ни одного сигнала тревоги? Что творит Ик?

— Ик? Почему он до сих пор не объявился? Точно, это он! Он выдал местоположение Его Высочества, сговорился с чужаками, чтобы погубить его! Проклятье! — у человека налились кровью глаза, он выхватил оружие, готовый броситься на поиски предателя.

— Успокойся. Если это его рук дело, мы с ним разберемся.

— Я не верю, что Его Высочество погиб. Где был зафиксирован последний сигнал? Немедленно отправьте туда людей! И свяжитесь с Иком, нужно выяснить всё как можно скорее.

— Но это раскроет местоположение Его Высочества, внутри страны и за её пределами...

— Его Высочество пропал, какая теперь разница, раскроем мы что-то или нет! Плевать на последствия! Если он действительно пострадал, они заплатят кровью!

— Верно, сейчас главное — найти его. А все эти ничтожества, что осмелились причинить ему вред... даже если они высунутся, мы просто перебьем их! В Налине нет трусов.

— В бой!

***

Тем временем в копии «Ляоюй», в лесу у подножия горы Цинъюэ, Фан Шаньшуй наблюдал за тем, как юноша медленно поднимается из ямы.

Тело парня вытянулось в струну, он встал, не опираясь ни на что, словно деревянный столб, вращающийся вокруг оси своих пяток, или срубленное дерево, которое кто-то невидимый толкал сзади. Фан Шаньшуй с подозрением смотрел на него. Тот замер, не шевелясь.

Живой или поднявшийся мертвец?

Фан Шаньшуй осторожно приблизился, и в тишине раздался легкий звон колокольчика «Данхунь»:

— Дзинь...

До этого неподвижный юноша дернулся и выпрыгнул из ямы, повернувшись лицом к Фан Шаньшую. Как только звон стих, он снова замер. Фан Шаньшуй снова качнул колокольчик, и юноша, повинуясь звуку, шаг за шагом подошел к нему. Когда Фан Шаньшуй перестал звонить, парень остановился и протянул руку прямо перед собой.

Ни дыхания, ни сердцебиения, ни пульса. Холодный, безжизненный. Если этот человек был таким же, как он, то Фан Шаньшуй мог с уверенностью сказать: он мертв.

Но странным было то, что юноша умер не более получаса назад, а тело уже окоченело и стало холодным, словно пролежало в земле несколько дней. И что еще хуже, за столь короткий срок с трупом произошли изменения: ногти почернели, губы посинели...

Фан Шаньшуй прищурился, вглядываясь в него левым глазом. Его зрачок отливал золотом, а в глубине едва угадывался красный узор. Когда этот глаз был спокоен, он казался просто карим, но стоило Фан Шаньшую сосредоточиться, как в нем вспыхивали золото и багрянец.

Это был врожденный глаз Инь, источник бед его детства. Раньше он предпочел бы остаться полуслепым, но после долгих лет обучения у наставника он смирился. Если это упрощает жизнь, почему бы не пользоваться?

Стоило ему пожелать, как он увидел состояние души. В поле зрения хлынули черные и белые линии. Многие из них тянулись к разрушенной душе, но разъедались сине-серым злым духом, окутывавшим её.

— Ух... — от обилия информации у него заболела голова, и он отвел взгляд.

Фан Шаньшуй никогда не видел ничего подобного. Он просто хотел взглянуть на душу, а увидел переплетение нитей, из которых состоял этот мир. Он потряс головой, отгоняя лишние мысли, и снова сосредоточился на юноше.

Состояние парня стало лучше, чем до наложения талисмана. Душа больше не распадалась, хотя от неё осталось не больше десятой части. Однако талисман не мог подавить злой дух, который и ускорял изменения в теле.

Значит, он всё-таки стал зомби?

***

[В копии «Ляоюй» 168 главных городов. В каждом из них свои подкопии. В некоторых их до 713, а в других, как в системе Млечного Пути, — всего одна, гора Цинъюэ. Главная система создала город Млечного Пути только из-за появления храма Цинъюэ.]

Узнав у системы направление, Фан Шаньшуй спрятал юношу в лесу и отправился на разведку. Раз на нем талисман, он не сдвинется с места, пока не зазвучит колокольчик.

Через час после ухода Фан Шаньшуя в лесу появились чужаки. Они действовали целенаправленно.

— Разделиться. Обыскать всё, не упустить ни одной зацепки. Нужно найти доказательства смерти цели, — более двадцати человек в черном принялись за дело.

— Капитан, здесь следы крови...

— Капитан, там ловушки, похоже, была стычка...

— Капитан, здесь земля рыхлая, её недавно копали...

Поисковики приближались к юноше, но тот оставался неподвижен. Один из людей спрыгнул с дерева прямо к кустам, где прятался парень. Заметив что-то, он выхватил нож:

— Капитан, я нашел его!

Группа окружила юношу, но тот даже не шелохнулся. Командир нахмурился:

— Проверь, что с ним, и сорви талисман с лица.

Боец подошел, нащупал пульс — холодная кожа, никакой реакции. Он сорвал талисман. Все ахнули: это была их цель!

— Капитан, это труп, он мертв.

Боец обернулся, чтобы доложить, но в тот же миг человек, которого он счел мертвым, распахнул кроваво-красные глаза.

— А-а-а!

В лесу с шумом поднялась стая птиц.

***

Город Млечного Пути был невелик, размером с городок Хуайюнь, но архитектура поражала изяществом. Странно, но город казался улучшенной копией храма Цинъюэ: те же синие черепичные крыши, белые стены, резные колонны.

Фан Шаньшуй купил киноварь и качественный нефрит, спрятав всё в инвентаре. Выйдя из лавки, он заметил, что город оживился. Раньше улицы были пусты, а теперь повсюду сновали люди. Он нахмурился: было ясно, что они здесь ради храма Цинъюэ, как те разбойники, что пришли грабить чужой дом.

Приходите. Раз уж пришли, назад не вернетесь.

Фан Шаньшуй холодно усмехнулся и продолжил собирать материалы. Денег было мало, но он не переживал: владея храмом Цинъюэ, он дождется, пока жаждущие смерти сами принесут ему свои сумки.

Внезапно у ворот поднялся крик:

— Монстры атакуют город!

— О господи, только пришли, и уже такое. Что это за город?

— Сколько их?

— Больше двадцати...

— Двадцать? Да я их одной палкой перебью!

— Стража не вмешивается! Они кусают людей, и те сами становятся монстрами! Попробуй, перебей, если сможешь! Здесь уровень наших навыков ограничен ученическим, для нас они неуязвимы!

— Подожди, они превращают людей в зомби?

— А-а-а!

— Что делать?

— Убить их!

Фан Шаньшуй стоял у лавки и наблюдал за происходящим. В толпе зомби он вдруг заметил знакомую фигуру. Это был тот самый юноша, которого он спрятал в лесу! Неужели кто-то сорвал талисман и стал его жертвой?

[Системное оповещение: в работе копии «Ляоюй» обнаружена уязвимость. Опасность! Уничтожьте монстров, появившихся в городе Млечного Пути. Награда: флакон эликсира высшего уровня для исцеления души.

Внимание: эти существа — зомби, они обладают высокой инфекционностью. Атакуют тело и душу. Зомби жаждут крови, обладают огромной силой, высокой защитой и медлительны. Укус зомби приводит к потере половины души и превращению в ходячего мертвеца. Часть утраченной души переходит к зомби. Порочный круг.]

http://bllate.org/book/25451/3034486