Тон был очень мягким, но Фу Тиншэн находился так близко, что всё расслышал. Его зрачки тяжело и неповоротливо шевельнулись, и он, подражая интонациям собеседника, переспросил:
— Тебе так сильно нездоровится?
Сунь Иньчжу на мгновение растерялся, не сразу поняв, спрашивает ли тот о прошлой ночи или о текущем моменте. Отвечать на это было неловко: то недавнее, длившееся несколько часов единение выжало из него все соки, так что на раздумья или воспоминания сил уже не оставалось. Врать он не умел, поэтому пришлось выбрать наименьшее из зол:
— Ноги и поясница немного болят.
Услышав это, Фу Тиншэн снова подхватил его на руки. К счастью, вокруг никого не было, иначе Сунь Иньчжу и впрямь не знал бы, куда провалиться от стыда. С пылающим лицом прильнув к чужой груди, он спустя мгновение забеспокоился, не тяжело ли мужу носить его на руках, и тихо спросил:
— Разве ты не устал?
Фу Тиншэн ответил:
— Нет.
Сунь Иньчжу больше не произнес ни звука. Он протянул руку, слабо обхватив Фу Тиншэна за шею и немного приподнявшись, чтобы мужу было не так тяжело.
Однако в глазах Фу Тиншэна эта забота выглядела как отчуждение и сопротивление. Его ледяные пальцы тут же легли на бок Сунь Иньчжу, прижимая его к себе еще плотнее. Усталости он, конечно же, не чувствовал — за последние пару дней он даже начал заново вспоминать, каково это, дышать, будучи живым человеком. Прижимая к себе Сунь Иньчжу, ощущая его тепло и дыхание, он словно чувствовал, как в нем постепенно пробуждается всё больше чувств.
На левом запястье супруга поблескивала пара серебряных браслетов. Они касались затылка Фу Тиншэна, позванивая при каждом шаге, а его растрепавшаяся прическа оставила несколько прядей волос на чужом плече. Вдохнув легкий аромат, исходивший от Сунь Иньчжу, Фу Тиншэн наконец шевельнулся после нескольких дней оцепенения. Мысли в его голове, словно заржавевшие шестеренки старых часов, заскрипели, возобновляя движение — он больше не полагался на одни лишь инстинкты.
Люди…
Биение сердца, дыхание, тепло, чувства и даже смерть.
Всего этого у него самого не было. Смотря на Сунь Иньчжу в своих объятиях, он чувствовал себя так, будто разглядывает только что распустившийся бутон цветка или отбившееся от стада оленёнка. Ему было трудно до конца осознать, что именно он сейчас чувствует.
Его мысли снова оборвались.
Путь занял всего несколько минут, но Сунь Иньчжу в объятиях мужа сморил сон. Раньше, живя в одиночестве, он вставал спозаранку и целыми днями трудился, искренне полагая, что его сил и бодрости вполне хватает. Но сейчас он думал совсем иначе: сонливость полностью заглушила голод, и ему отчаянно хотелось поскорее оказаться в постели и заснуть.
Однако Фу Тиншэн этого не позволил.
Управляющий принес лекарство и еду. Резкий запах отвара царапал нос, и от одного его вида на столе начинала болеть голова. Сунь Иньчжу сидел рядом и наблюдал за Фу Тиншэном; заметив, что тот долго не шевелится, он вновь, пусть и с легким колебанием, решил взять на себя обязанности супруга и сам потянулся за пиалой, чтобы покормить его.
Его родители умерли очень рано, близких родственников рядом не было, и детские годы прошли благодаря помощи жителей деревни Юнлэ, подкармливавших сироту. Когда он подрос и научился сам себя обеспечивать, то стал выращивать овощи на крошечном клочке земли, оставленном родителями, а затем носил урожай на рынок, чтобы выменять на зерно и другую утварь.
Никто и никогда не учил его, как правильно сходиться с людьми, и всё, что он применял в обращении с Фу Тиншэном, было подсмотрено им у других по крупицам.
Сунь Иньчжу не видел ничего дурного в подобной близости — точно так же, как прошлым вечером его разум не противился самой мысли о брачной ночи. Любые странные и не укладывающиеся в привычные рамки поступки легко оправдывались тем фактом, что они уже поженились.
Когда отвар остыл ровно настолько, чтобы не обжигать, Сунь Иньчжу зачерпнул ложку лекарства и поднес к губам Фу Тиншэна. Его чистые глаза смотрели прямо на мужа:
— Что с твоим здоровьем?
Фу Тиншэн приоткрыл рот, принимая лекарство. Шрамы на подушечках его пальцев еще не зажили до конца — выбранное им с таким трудом тело всё еще не могло служить долго, призрачная ци постепенно разъедала всё вокруг.
Пиала с горьким отваром опустела до самого дна. Фу Тиншэн не испытывал никаких возражений против того, что кратковременная боль превратилась в долгие мучения, и даже бровью не повел. Напротив, заметив, что муж молчит, Сунь Иньчжу решил, будто спросил о чем-то неприятном, и, схватив лежавшую рядом сахарную сладость, сунул ее мужу в рот, после чего перефразировал вопрос:
— Ты ведь больше не потеряешь сознание?
Фу Тиншэн кивнул.
Больше не потеряет сознание.
Он умрет сразу.
Получив определенный ответ, Сунь Иньчжу с облегчением выдохнул. Ему на самом деле очень нравился клан Фу: еда здесь была отменной, а кровать — невероятно удобной. Он искренне желал Фу Тиншэну крепкого здоровья и долгой жизни.
Хотя Фу Тиншэн не дал прямого ответа ни на один из двух вопросов, он решил проявить вежливость и тоже кое о чем спросить Сунь Иньчжу:
— Если тебе было больно, почему ты ничего не сказал?
Теперь в его голосе звучала не просто мягкость, но и неподдельная тревога. Сунь Иньчжу опешил под этим взглядом, на секунду замер с кусочком сладости во рту и ответил:
— Всё в порядке, не так уж сильно и болело.
Он просто привык. Прежде жаловаться всё равно было некому, и поначалу он прятал всю эту боль глубоко внутри, а со временем и вовсе научился ее не замечать.
Держать всё в себе и потом ломать голову над тем, как от этого избавиться, было куда труднее, чем просто махнуть рукой с самого начала.
Сунь Иньчжу искренне считал, что прекрасно справляется с подобным подходом, и даже находил себя в этом деле умным.
Его не волновали чужие жалость, отвращение, праздное любопытство или отторжение со стороны односельчан. Подобно влажному облачку тумана, он тихо и незаметно жил в самом дальнем уголке деревни Юнлэ.
Фу Тиншэн произнес:
— Ты только что говорил, что у тебя болят поясница и ноги.Он размышлял, не подкормить ли Сунь Иньчжу своей кровью еще немного. Его кровь была ядовитой и вызывала галлюцинации, но в то же время могла облегчать боль. Однако тех двух капель, что он дал жене вчера, та едва не не вынесла, к тому же сейчас все-таки чужие люди вокруг, и если он начнет поить ее кровью, жена наверняка сочтет его странным.
Сунь Иньчжу не ожидал, что он до сих пор помнит те слова, и слегка смущенно произнес:
— Я отдохну, и все пройдет.
— Ты ничего не будешь есть? — он плотно сжал губы и пару раз быстро пожевал, отчего говорил немного невнятно. — Почему ты всегда так смотришь на меня?
Адапмлово яблоко Фу Тиншэна качнулось вверх-вниз. Ощутив давно забытый голод, он наклонился и с рук Сунь Иньчжу доел половинку сладкого рисового пирога, которую тот не успел прикончить.
Завтрак был очень сытным. Сунь Иньчжу съел по чуть-чуть от каждого блюда и столько же отложил Фу Тиншэну. Они сидели за столом молча, лишь тихонько ели, однако настроение у Сунь Иньчжу было на зависть хорошим. Раньше он всегда казался ко всему равнодушным и безучастным, напоминая текущий сам по себе ручеек, но теперь в этом крошечном ручейке будто заплескались рыбки и креветки, и он мгновенно ожил, наполнившись силой.
Наевшись досыта, он обернулся к Фу Тиншэну и, словно что-то вспомнив, спросил:
— Тебе нужно соблюдать какие-нибудь ограничения в еде из-за лекарств? Всё это тебе можно?
— Можно, — подбородок Фу Тиншэна опустился ему на плечо. — Хочешь немного отдохнуть?
Он держал в памяти каждое сказанное Сунь Иньчжу слово.
Но сам Сунь Иньчжу уже забыл об этом и, глядя на него, спросил:
— Ты устал? Помочь тебе лечь?
Он по привычке продолжал заботиться о Фу Тиншэне как о больном, и хотя муж уже раз за разом доказывал ему свою выносливость и силу, Сунь Иньчжу каждый раз испытывал беспокойство, глядя на его мертвенно-бледное лицо.
Постель была застелена, и Фу Тиншэн сидел на краешке кровати, неподвижно глядя на Сунь Иньчжу. Спустя какое-то время Сунь Иньчжу вспомнил о чем-то еще: вчера перед свадебным обрядом он спрашивал Фу Тиншэна, не помочь ли тому переодеться, и сейчас, должно быть, тот ждал, пока он подойдет и поможет.
Сунь Иньчжу наклонился, расстегивая на нем пуговицы, и слегка нахмурился, думая про себя: почему этот человек ничего не говорит, а просто ждет, пока он сам обо всем догадается?
Фу Тиншэн моргнул, словно понимая, о чем думает его жена. Да уж, люди способны злиться даже из-за совершенно незначительных пустяков.
Какая прелесть.
За мгновение до того, как погрузиться в беспамятство, он наконец сообразил, как это описать, но силы организма уже иссякли и не позволяли ему совершить никаких других движений. Видя, что Сунь Иньчжу спит крепче новорожденного поросенка тетушки Эр из деревни, он не удержался и пару раз легко ткнул его в лицо.
Фу Тиншэн уродился видным мужчиной, и будь у него крепкое здоровье, наверняка женился бы гораздо раньше.
Он ведь на три года старше его самого.
Сунь Иньчжу полежал, свернувшись калачиком у стенки и наблюдая за ним какое-то время, пока веки у самого не начали тяжелеть. Он натянул на Фу Тиншэна новое одеяло, а другое, мягкое и пушистое, прижал к себе, сжавшись в комочек у стенки, и крепко заснул.
Судя по всему, Фу Тиншэн еще утром всех предупредил, так что до самого вечера никто и не думал соваться в дальний внутренний двор. Фу Мин заходил туда дважды, намереваясь узнать, не хотят ли они чего-нибудь поесть, но, постояв у входа и прислушавшись к тишине, молча удалился.
Дни стояли долгие. Когда Сунь Иньчжу проснулся, солнце еще не зашло, а Фу Тиншэн рядом всё еще спал. Он приподнялся, приходя в себя, и захотел выйти прогуляться в одиночку.
Вчерашний ливень тщательно вымыл весь усадебный двор. Красные шелковые фонари и ткани, которыми украшали усадьбу к свадьбе, насквозь промокли, и их пришлось заблаговременно снять. Сунь Иньчжу еще не до конца изучил дорогу и далеко не уходил, прогуливаясь лишь по дальнему двору.
Цинь Хэн очень любил Фу Тиншэна, поэтому выделенный ему двор был не только просторным, но и тихим. Чтобы больному было где развеяться, здесь даже обустроили небольшой сад. Устав ходить и не найдя вокруг ни единой скамейки, Сунь Иньчжу просто присел на корточки перед кустом цветущей гортензии и замер в задумчивости.
Он не заметил, что в саду работают садовники, ухаживающие за цветами, и, услышав неподалеку голоса, растерялся, не зная, уйти ему или остаться. Пока он колебался, разговор донесся до него достаточно отчетливо, чтобы разобрать слова.
— Старший молодой господин и впрямь очнулся... А я-то думал, все эти обряды с исцеляющим замужеством — сплошной обман.
— И правда странно. Еще пару дней назад он был так болен, что шагу ступить не мог, в один из дней после полудня выпил лекарство и вообще забылся мертвецким сном, а тут как раз вчера, едва паланкиночка невесты прибыла к воротам, он взял и поправился. Сегодня утром и вовсе чудеса — сам на ногах ходит.
— Жутковато даже. И с чего это молодая госпожа согласилась на такой брак? Он ведь мужчина... — звук срезаемых ветвей заглушил часть разговора. — Впрочем, с характером старой госпожи никто бы не посмел отказать, хочешь не хочешь, а свадьба состоялась бы. Она же совсем помешалась на этом.
Другой вздохнул с облегчением:
— Как бы то ни было, во дворе наконец-то воцарился покой. Второй молодой господин теперь может не суетиться с постоянными хлопотами, у него и в торговой лавке забот хватает.
Сунь Иньчжу опустил взгляд на пышно цветущую перед ним гортензию и легонько тронул ее пальцем.
Чужие слова мало его волновали.
Ноги от долгого сидения на корточках затекли. Внезапно что-то почувствов, Сунь Иньчжу резко повернул голову: Фу Тиншэн неизвестно когда появился неподалеку и молча смотрел на него, словно вглядываясь в самую суть. Заметив, что Сунь Иньчжу обернулся, он медленно, снизу вверх, отвел свой холодный, влажный взгляд. И хотя на лице по-прежнему не было ни единой эмоции, леденящее душу давление исчезло.
http://bllate.org/book/25458/3035329
Готово:
