Ближайший торговый центр находился всего в трех минутах езды. Цю Линь поднялся в зону мужской одежды, выбрал магазин в молодежном стиле и, одновременно подбирая варианты на фотографиях для отправки Лоу Чжоину, непринужденно болтал с продавцом-консультантом.
Но странное дело: Лоу Чжоин так и не ответил. Извинившись перед консультантом, Цю Линь отошел за угол и снова набрал номер, но абонент по-прежнему не отвечал.
Сердце Цю Линя забилось где-то в горле, а перед глазами промелькнул тот силуэт, что второпях протиснулся в лифт. Мобильный в ладони вдруг зажужжал, завибрировав так сильно, что онемела рука — это звонила Чжу Цзе: А-Линь, возвращайся скорее, тут ЧП!
Цю Линь бросился вниз, поймал такси, помчался обратно и пустился бегом по лестнице, а когда добрался до двери, с него уже градом лился пот.
Чжу Цзе торопливо отворила дверь: Быстрее заходи, заходи скорее...
Тяжело дыша, Цю Линь устремил взгляд за спину Чжу Цзе. В гостиной царил полный разгром: Лоу Чжоин сидел в инвалидном кресле с бесстрастным лицом, а тот самый мужчина, с которым они столкнулись в лифте, стоял перед ним с раскрасневшимся лицом. Его отчитывающие слова затихли из-за появления Цю Линя. Мужчина свирепо покосился на Цю Линя с крайним презрением, а убедившись, что тот не представляет собой никакой важной персоны, снова повернулся к Лоу Чжоину, возобновляя нападки.
Это что, та самая сиделка, которую тебе Тоҥтоҥ наняла? Великий господин, да ты прямо в роскоши купаешься! Тоҥтоҥ перед тобой на цыпочках ходит, вовсю услуживает, а ты всё еще чем-то недоволен? — мужчина усмехнулся и окинул взглядом ноги Лоу Чжоина. — И почему та машина тебя насмерть не сшибла?! Избавила бы белый свет от пользы, которую ты, калека, тратишь лишь на то, чтобы воздух портить!
Лоу Чжоин поднял темные, непроницаемые глаза и молча смотрел на этого почти обезумевшего человека перед собой. Двоюродный брат Лоу Чжотун по фамилии... как же его там, он не помнил. Семья занималась бизнесом товаров повседневного спроса, сам же он толком ничего не умел. В последние годы вечно прогорал на инвестициях, и уже несколько раз деньги занимал у Лоу Чжотун. Ничтожество.
Уголки губ тронула холодная усмешка: разве у Лоу Чжотун не нашлось родственника, готового за него заступиться? И перед кем он тут разыгрывает спектакль оскорбленного черствым братцем?
Насмешливая улыбка четко отразилась в глазах Ченин Хуна, и его ярость вспыхнула с новой силой. Чем холоднее держался Лоу Чжоин, тем безумнее выглядел сам Чэнь Сюаньхун: Лоу Чжоин, какого чёрта ты из себя строишь?! Не думай, что ты до сих пор какой-то там молодой господин семьи Лоу! Скажу тебе прямо: даже если твой папаша прямо сейчас сдохнет, денег семьи Лоу тебе всё равно не видать! Твой лучший исход — последовать за твоей мамашей, которая сгинула прежде времени. Сдохни прямо сейчас, и то будет толк...
Брысь!
Чашка с ледяной водой плеснула сбоку-сзади, резко прервав его безумный поток брани.
Проклятия оборвались, не успев долететь до цели.
Чэнь Сюаньхун остолбенел от изумления: та самая незначительная сиделка, на которую он и внимания не обратил, заступила дорогу перед Лоу Чжоином.
Цю Линь прекрасно понимал, что делает, и рука, сжимавшая чашку, крупно дрожала, но голос и взгляд оставались твердыми. Бесстрашно уставившись на противника, он заговорил уже не прежним веселым тоном, а вповалку с гневом: Уважаемый, немедленно выйдите отсюда.
Чэнь Сюаньхун приоткрыл рот, наконец приходя в себя от шока после вылитой на него воды, и лицо его исказилось от неверия. Следом он побагровел, взмахнул рукой и попытался с размаху ударить Цю Линя, но его запястье перехватила сильная рука.
Отпусти! — разъярился Чэнь Сюаньхун. — Ты кто такой вообще, чтобы совать нос не в своё дело?! Я тебя сегодня же вышвырну нахрен!
Цю Линя захлестнула волна гнева. Ему так и хотелось врезать этому ублюдку, раздеть догола, обмазать медом и бросить в глухую чащу дикого леса — тогда бы он сразу стал шелковым.
Маленький Лоу сейчас мой подопечный, забота о нем — моя первейшая задача и долг. Все ваши оскорбления, клевету и угрозы я записал на видео. А теперь попрошу немедленно покинуть это помещение, иначе я тут же вызову полицию.
Цю Линь открыл галерею в телефоне и запустил свежую видеозапись в подтверждение своих слов.
Разъяренный до предела мужчина протянул руку, пытаясь выхватить смартфон, но Цю Линь заранее к этому подготовился и в мгновение ока спрятал его в карман. Закатив Лоу Чжоина в спальню, он наклонился и шепнул тому на ухо: Я защищу тебя, запри дверь изнутри, если что-то будет не так — сразу звони в полицию. Сунув телефон прямо в руки Лоу Чжоину, Цю Линь стремительно захлопнул дверь.
Пока Лоу Чжоин в безопасности, Цю Линю больше не нужно было оглядываться по сторонам и сдерживаться. Он бросил многозначительный взгляд на Чжу Цзе, велев ей уходить первой.
Чэнь Сюаньхун и так кипел от злости, намереваясь как следует проучить Лоу Чжоина, но никак не ожидал, что на дороге появится какая-то помеха. Этот парень оказался выше его ростом, да и по одежде и манерам не было похоже, что за ним стоят влиятельные люди.
Он растянул губы в свирепой ухмылке: Да ты знаешь, кто я такой? Смеешь мне преграждать путь!
Цю Линь мысленно прикидывал статус противника. Происхождение Лоу Чжоина было солидным, и человек, способный распускать перья перед ним, скорее всего, вращался в тех же кругах богачей. Но будь у него деньги или нет — он не позволит безнаказанно оскорблять своего подопечного.
Кто ты? Инопланетян что ли? — Цю Линь тоже улыбнулся, и его глаза согнулись в два полумесяца. — Даже инопланетянам не дозволено вламываться в жилые дома и обижать моего пациента. Если вы сейчас же не уйдете, мне придется прибегнуть к методам самообороны.
С этими словами он подхватил швабру и демонстративно занес ее на манер метлы, собираясь выпроводить Чэнь Сюаньхуна.
Какого чёрта! Ты что творишь?! Ублюдок, жди у меня! — Чэнь Сюаньхун был буквально выметен шваброй за порог. Стоя на лестничной площадке, он всё еще не мог поверить, что какой-то зеленый юнец выгнал его взашей. Злость и обида жгли изнутри, и он схватился за телефон.
Лоу Чжоин не двигался. Он так и сидел в инвалидном кресле по ту сторону закрытой двери, отчетливо слыша каждый шорох в гостиной. Все перепалки ясно доносились до него: и грязная клеветническая грязь, и отчаянная защита.
Пальцы машинально постукивали по подлокотнику.
Неужели и у меня нашелся кто-то, кто готов безоговорочно меня защищать? Или Цю Линь просто следует профессиональной этике, одинаково относясь ко всем пациентам?
Почему на душе так радостно? Разве я должен радоваться? А что потом? Кажется, никто и никогда не учил меня, как поступать дальше.
В глазах Лоу Чжоина проступила затуманенная растерянность. Дверь открылась, и к нему вернулась привычная холодность. Он слегка приподнял голову, глядя на молодого человека перед собой: как и утром, на лбу того блестел пот, а грудь тяжело вздымалась.
Лоу Чжоин ждал, пока Цю Линь заговорит.
Цю Линь бросил на него взгляд, опустил голову и принялся расправлять сбившийся легкий плед. Между делом он даже сбегал на кухню, принес стакан теплой воды, но не задал больше ни единого вопроса.
Лоу Чжоин наконец не выдержал и вцепился пальцами в край пледа: Мне не нужно, чтобы ты за меня заступался.
Движения Цю Линя замерли, и он с недоумением посмотрел на него.
Лоу Чжоин: Ты хоть думал о том, к каким последствиям приведет такой поступок? Неужели тебе не страшно, что он станет мстить?
...Такой? Какой такой? — Цю Линь не понимал, но отвечал всё так же твердо. Его поступки всегда опирались на непоколебимый принцип чистой совести. — По-твоему, я должен был молча смотреть, как он тебя так унижает? Он же явный негодяй! Разве с мерзавцами борются мягкими методами? Иначе он станет садиться тебе на шею еще сильнее.
Лоу Чжоин сжал зубы: Если он решит отомстить, я ничем не смогу тебе помочь. — Он откинул плед, обнажая бледные ноги. — Я калека. Какая польза вступаться за какого-то калеку?
Цю Линь нахмурился, вернул плед на прежнее место и плотно укутал ноги Лоу Чжоина, запрещая тому снова раскрываться. Этот упрямец что, решил с ним спорить? Ему же черным по белому сказали: нельзя допускать переохлаждения.
В правовом государстве что он мне сделает? С ножом в подъезде подкараулит? Я всё обдумал еще до того, как вмешаться, тут нечего бояться. Вот если бы ты заставил меня смотреть, как тебя травят — вот это было бы страшно! Чем я тогда отличался бы от тех, кто молча наблюдает за издевательствами?
Вопрос застал Лоу Чжоина врасплох. Долгое время он не мог выдавить из себя ни звука, лишь поднимал глаза, шаг за шагом вглядываясь в лицо стоявшего перед ним парня. Черты лица Цю Линя были выразительными, а в глазах не таилось и тени корысти. Если бы кто-то действительно вознамерился сблизиться с ним подобным образом, то, судя по его нынешнему колебанию, план удался на славу. Он скорее был готов поверить, что Цю Линь делает всё это лишь из лести по настойчивой просьбе Лоу Чжотун, чем в то, что тот руководствовался чистым чувством справедливости и добровольным порывом.
А если бы я не был твоим пациентом? — отрешенно произнес Лоу Чжоин. — Если бы у меня не было ни гроша за душой, если бы я остался абсолютно ни с чем — ты поступил бы так же?
Цю Линь повернул голову и, не мигая, уставился на Лоу Чжоина, а затем внезапно рассмеялся: Господин, неужели вы в себе сомневаетесь? Или во мне?
Не называй меня господином...
Хорошо, не буду звать тебя господином, буду звать Ин-ин. — Ямочки на щеках Цю Линя вновь проявились, а голос звучал все так же звонко и радостно. — Ин-ин, даже если бы ты не был Лоу Чжоином, а оказался случайным незнакомцем, которого я вижу впервые в жизни, я все равно не смог бы остаться в стороне, увидев, как тебя так обижают. Я понятия не имею, через что тебе пришлось пройти и почему ты утратил всякое чувство безопасности, но теперь всё это абсолютно неважно. Ты еще молод, у тебя впереди уйма времени. Всё, чего тебе не хватало прежде, еще можно восполнить. И уверенность в себе, и мужество. Молодость — твой главный капитал, ты в любой момент можешь начать всё сначала.
Спустя долгое время Лоу Чжоин вдруг тихо произнес: Ты что, пытаешься указывать мне, как жить?
Цю Линь замер, присел на корточки рядом с инвалидным креслом и снизу вверх заглянул ему в лицо: Ой, прости. Я просто поделился советом, честное слово, и в мыслях не было тебя задеть.
Его взгляд был настолько искренним, словно все сказанное шло прямо от сердца. Ставить под сомнение даже такую чистую правду — разве это не слишком жестоко?
Лоу Чжоин смущенно качнулся в кресле. В груди поднимался тяжелый горячий поток, вызывая полную растерянность: ...Занимайся своими делами. Семейка Лоу — те еще мерзавцы, они еще устроят тебе проблемы. Тогда-то ты и поймешь, какой глупостью было твое сегодняшнее заступничество за меня.
Да неужели они придут с ножом меня караулить? Мы ведь всё еще живем в правовом государстве? — Цю Линь подвез Лоу Чжоина к окну и распахнул раму. Летнее теплое солнце принесло с собой легкий ветерок, и они заговорили тихими, мягкими голосами прямо на ветру.
Лоу Чжоин опустил ресницы: Как знаешь.
Уже давно никто не заступался за него, и он почти забыл, каково это — чувствовать себя защищенным. Непривычная радость заставила его ледяную бронь бесшумно растаять, обнажая израненную хрупкую натуру.
Голос Цю Линя звучал мягко и нежно. В растерянности Лоу Чжоин упустил лучший момент для ответной отповеди, а Цю Линь тем временем уверенно произнес: Если ты готов мне верить, я хочу попытаться помочь тебе, Ин-ин. Давай попробуем, идет? Не только доверяй мне, стороннему человеку, но и попытайся поверить в себя. Ты не заперт в этой ловушке — ни сейчас, ни в будущем.
Лоу Чжоин остолбенел. В горле пересохло, и он мог лишь тупо смотреть в глаза Цю Линя, в которых отражался он сам.
http://bllate.org/book/25460/3035482
Готово:
