Он отправился за лекарством лично, чтобы оно оказалось более действенным. Что же до причин варить его самостоятельно — помимо того, что так Се Юй мог выпить отвар, приготовленный руками самого Лю Сюя, нельзя было не признать и другое: члены семьи всё ещё были недовольны этим брачным союзом.
По мнению всех вокруг, ему следовало расторгнуть помолвку и бросить Се Юя. Сейчас он уже достиг Великого Совершенства Закладки Основания, в то время как Се Юй едва вошёл в Стадию Очищения Ци. Многие были недовольны, и многие хотели посмеяться над ним.
Пусть он и не отличался особой сообразительностью, в душе всё понимал яснее ясного.
Забрав лекарство у лекаря из аптекарского зала, он шёл по крытой галерее, собираясь вернуться в собственный двор, как вдруг услышал разговор.
— Эй, ты, наверное, ещё не знаешь? Расскажу тебе кое-что забавное. Помнишь того парня, который вчера приходил посвататься к Лю Сюю? Его звали... как же там... Се Юй.
— Ну и что?
— Да ничего особенного. Его отчитал Лю Чжао. Говорят, сегодня они с Лю Сюем собирались пойти на заднюю гору — уж не знаю зачем, — но по невезению столкнулись с Лю Чжао. Тот терпеть не может смазливых рож и того, как этот нахлебник вьётся вокруг Лю Сюя, пытаясь прибиться к Семье Лю.
— Они что, подрались?
— И не говори! Лю Чжао вызвал его на поединок и избил. В Резиденцию Цинму даже пришлось звать лекаря. Дерью пари, раны тяжёлые. Судя по тому, как тревожился Лю Сюи, этот типчик здорово его охмурил.
Едва стихли эти слова, как прямо над ними появился Лю Сюи. Заглянув вниз через перила, он видел лишь их чернеющие макушки. Лю Сюи издал холодный смешок и произнёс низким голосом:
— О том, охмурил меня кто-то или нет, мне лучше знать. А вот вы двое за спиной у людей судачите о чужих делах, и я поймал вас с поличным.
Прозвучавший холодный голос Лю Сюя словно вобрал в себя мартовский ледяной ветер — он вихрем ворвался в уши сплетников, заставив обоих вздрогнуть от озноба. Они не смели поднять головы, смертельно боясь увидеть разъярённое лицо Лю Сюя.
Взгляд Лю Сюя казался острым, словно нож, раз за разом полосовавший обоих парней. Сжимавшая свёрток с лекарством рука чуть сильнее напряглась: эта компашка прямо-таки напрашивалась на неприятности.
Окружающая его духовная энергия устремилась к кончикам пальцев, нацелившись прямо перед стоявшими внизу, и он холодно бросил:
— Если я ещё хоть раз услышу, как вы перемываете мне кости, промазать с ударом я уже не позволю.
Те двое уставились на трёхфутовую воронку от пальца прямо перед носами. Если бы такая атака пришлась по ним... Мужчины переглянулись и сглотнули слюну: они же наверняка погибли бы!
Они поспешно забормотали извинения:
— Больше не будем! Клянемся, мы больше никогда не станем болтать лишнего!
Приговаривая это, они принялись себя по щекам, а когда шаги над головой стихли, наконец смогли облегчённо выдохнуть.
Тот, кто начал разговор, тихо пробормотал:
— Подумаешь, уровень культивации на Стадии Закладки Основания, и что с того?
Стоявший рядом легонько кашлянул. У говорившего тут же напряглась кожа, и он украдкой скосил глаза по сторонам. Убедившись, что фигуры Лю Сюя поблизости нет, он расслабил окаменевшее тело и толкнул товарища:
— Ты меня до смерти напугал! Я уж думал, он не ушёл.
— Давай лучше больше об этом ни слова. Если он услышит, нам не сдобровать. Больше ничего мне не рассказывай о том человеке, я точно не хочу схлопотать тумаков.
— Да я же и сам не ожидал, что он услышит! — Нахмурившись и скривившись, проговорил болтун, а затем, вспомнив кое-что, обеспокоенно уточнил: — Он ведь не знает, кто мы такие, верно?
Если знает, то в ближайшие дни ему придётся уйти из дома, чтобы избежать неприятностей и не дать Лю Сюю повода придраться.
— Понятия не имею...
Оставив эти слова позади, Лю Сюи не собирался тратить время на разборки с подобными людьми. Мыслями он был целиком захвачен состоянием Се Юя, желая лишь поскорее вернуться с лекарством.
Полы одежд развевались, угольно-черные волосы метались на ветру. Его яркое лицо было напряжено, он в полную силу пустил в ход духовную энергию, чтобы как можно быстрее добраться до собственного двора. За ним тянулись смутные остаточные тени, и лишь переступив порог Резиденции Цинму, он немного сбавил шаг.
Что же до того, почему он не летал на мечах — в воздушном пространстве Семьи Лю были вырезаны массивы, запрещающие любые полеты. Причина, которую называли старейшины, заключалась в необходимости тренировать самих себя, чтобы молодёжь не разучилась нормально ходить ногами и не порхала постоянно у всех над головами.
По мнению же Лю Сюя, дело было вовсе не в тренировках. В конце концов, тех, кто в его возрасте обладал культивацией Стадии Закладки Основания, можно было пересчитать по пальцам, и старейшины скорее просто не хотели видеть, как сопляки снуют туда-сюда у них над макушками.
Вряд ли кому-то понравится, подрагивая головой, вместо синевы небес и красивых пейзажей наблюдать проносящиеся мимо холодные лезвия чужих мечей.
Лю Сюи отворил дверь, перешагнул через круглые ворота в лунной арке, миновал крытую галерею и наконец добрался до кухни в самом дальнем конце.
Ловко достав глиняный горшочек для лекарств, он залил воду и принялся бережно следить за огнем, аккуратно вываривая отвар. Спустя два-три часа, держа в руках пиалу с тёмной жидкостью, он толкнул дверь главной комнаты и осторожно перешагнул порог. Глазами он неотрывно следил за плескающейся целебной влагой, опасаясь пролить хоть капли — иначе все труды этого вечера пошли бы прахом.
Миновав ширму и углубившись в комнату, он увидел спящего на кровати Се Юя. Лю Сюи слегка прикусил губу, бережно опустил пиалу и замер в нерешительности.
Стоит ли будить Се Юя? Но тот ведь с таким трудом заснул, не повредит ли пробуждение его здоровью? И всё ещё ли ему больно, стало ли хоть чуточку лучше?
В этот момент в сердце Лю Сюя закралось крошечное, едва заметное раскаяние: он жалел, что не остался днем рядом с Се Юем и бросил его одного.
Глядя на чёрный отвар, он тяжело вздохнул. Разумеется, он варил лекарство ради своего возлюбленного, и его чувства к мужу были чисты перед небесами, но... что если Се Юй заботится вовсе не о лекарстве, а просто хочет его присутствия?
Тогда все его старания пойдут прахом. Чего доброго, он не только не завоюет сердце избранника, но и заработает отрицательное отношение к себе.
Вот тогда ему точно оставалось бы только горько заплакать.
Чем тише становилось во внутренних покоях, чем глуше была звенящая тишина, тем сильнее разгонялось воображение Лю Сюя. В мыслях уже родился целый сюжет: вот Се Юй холодно велит ему убираться прочь, пинком отшвыривает его и уходит, обнимая другую прелестницу.
Грандиозная драма разворачивалась в его голове, но до развязки дело дойти не успело.
— Мгм... — раздался сдавленный стон. Низкий голос с легкой хрипотой прозвучал прямо в сердце Лю Сюя. Он инстинктивно поднял руку, прижимая ладонь к бешено колотящемуся органу.
Ах... как же чарующе. Очередной день, когда он повержен голосом мужа.
Ему даже показалось, что он от волнения вспотел.
Только бы не опозориться перед супругом, только бы снова не пошла носом кровь!
Лю Сюи потёр нос: отлично, знакомых капель крови не наблюдалось, и он мгновенно вернулся в боевую готовность.
Почувствовав запах лекарства и горечь во рту, Се Юй издал тихий стон и медленно приоткрыл глаза. Навстречу свету он увидел сидящего перед ним Лю Сюя, встретился взглядом с этими ясными глазами и слабо улыбнулся.
— Ты вернулся.
Услышав эти слова, Лю Сюи вздрогнул всем телом, и в голове у него неожиданно всплыло:
— Какую это ты прелестницу за моей спиной отыскал?
Лицо его оцепенело. Поскребя щеку и не смея взглянуть на Се Юя, Лю Сюи указал на пиалу с лекарством, стоявшую на столике о четырех ножках рядом с кроватью:
— Я сходил в аптекарский зал и взял лекарство. Выпей пока горячее.
С этими словами он подхватил пиалу и осторожно протянул её к губам Се Юя. В этот момент в его памяти всплыла другая, куда более известная сцена.
В голове будто звучал чей-то голос: «Старший брат Далан, пора принимать лекарство».
Забыв дышать, Лю Сюи изо всех сил сжал губы, чтобы не расхохотаться. Он едва сдерживал внутренние рыдания от абсурдности происходящего: он прекрасно понимал, что момент выбран крайне неудачно, но этот проклятый мозг просто не слушался и продолжал выстраивать нелепые ассоциации!
Хорошо ещё, что муж ничего не знает, иначе... это было бы просто смертельно...
Глава 9
Се Юй, разумеется, прекрасно слышал мысли Лю Сюя. Когда он приподнялся, опираясь на локоть, в ушах у него всё еще звенел задорный голосок юноши:
— Какую это ты прелестницу за моей спиной отыскал?
Рука, прижимающаяся к груди, слегка онемела. Чуть прикрыв глаза, он спрятал под длинными ресницами вспыхнувшее удивление — он никак не ожидал, что скрытная и тихая с виду сторона натуры Лю Сюя таит в себе столько неожиданного. Ему было одновременно любопытно и забавно.
Сколько ещё интересного в этом человеке оставалось для него загадкой?
Глядя на поднесённую к лицу черную жижу, от которой разило жуткой горечью, Се Юй слегка поморщился. Он терпеть не мог горькое: в обычные дни, дерзни кто-нибудь принести ему подобное зелье, он бы непременно снял с наглеца скальп.
Но сейчас...
Се Юй поднял взгляд на Лю Сюя. На его лице проступило выражение лёгкой хрупкости; ухватившись за рукав Лю Сюя, он уже собирался что-то сказать,
как снова услышал мысли юноши:
— Старший брат Далан, пора принимать лекарство.
Се Юй: ...
Се Юй слегка отвернулся, подставляя Лю Сюю кожу, чистую и гладкую, словно холодный нефрит. Яркое солнце отражалось на его лице ослепительной белизной. Он прикрыл глаза, позволяя длинным ресницам отбросить на щеки мягкую тень.
Голосом тихим, полным хрупкости и едва скрываемого отвращения, он попытался испуганно запротестовать:
— А-Сюй, лекарство слишком горькое. Можно мне... не пить его?..
Одно лишь название чёрной жижи отбивало всякое желание даже принюхиваться к ней.
А уж в сочетании с фразой про старшего брата Далана, звучавшей в голове Лю Сюя, Се Юй был глубоко убежден, что это зелье способно свести его в могилу.
Пожалуй, больные люди и впрямь способны лучше других демонстрировать эту самую беззащитную хрупкость. Во всяком случае, Лю Сюи, глядя на Се Юя в этот момент, острее прежнего прочувствовал уязвимость, проступавшую сквозь холодную красоту юноши.
Его едва не захлестнула волна горячей крови из носа. Судорожно повторяя про себя грех мой, грех мой, он с трудом подавил бунтующие желания.
Держа пиалу в руках, он обеспокоенно произнёс:
— Се Юй, если ты не выпьешь лекарство, как твоё тело поправится? Ты же сам говорил, что мы будем вместе долгие-долгие годы! Если ты отказываешься питься отвар, получается, ты лгал мне?
Эти слова, рождённые в порыве тревоги, вовсе не окатили Се Юя ледяным душем — напротив, они обрушились ледяной лавиной прямо на самого Лю Сюя, чьё сердце трепетало от восторга и умиления, вмиг остудив его с головы до ног.
Лицо юноши мгновенно застыло, сменяясь растерянностью. Опустив голову, он молча уставился на пиалу в своих руках. На глазах навернулись слёзы, а губы задрожали, едва сдерживая рыдания.
По своей натуре он был существом невероятно чувствительным. И пускай порой он казался беспечным и всё пропускал мимо ушей, осознание того, что для Се Юя он, возможно, не важен ни на йоту, больно задело его за живое.
И правда, тот, кто влюбляется первым, всегда обречен на боль. Пусть это чувство и было лишь его собственной прихотью, настроение стремительно падало на дно, погружая его в мрачный колодец отчаяния.
И как раз в тот момент, когда он начал медленно погружаться во тьму, Се Юй вдруг заговорил:
— Раньше ты звал меня Сяо Се. Стоило мне лишь заикнуться, что я не хочу пить лекарство, как ты тут же сменил обращение и назвал меня полным именем — Се Юй. Значит, я и вправду не так уж важен для тебя? Выходит, я для тебя пустое место, м?
http://bllate.org/book/25468/3036240
Готово:
