Готовый перевод Bloodbound Devotion / Жажда крови: Одержимость вампиров: Глава 6

Либи была права, Рио действительно следовало проявить осторожность.

Но когда он это осознал, его уже швырнули в бассейн.

Эти отвратительные приспешники Лайдвинта подстроили всё от имени Куинси, заманив его за пределы аудитории. Когда Рио заметил, что их слишком много и настроены они вовсе не дружелюбно, те набросились толпой, зажали ему рот и нос, а затем при помощи летающего зверя утащили на парящий в небесах остров и сбросили в местный водоём. Рио ощутил над головой пронзительную синеву, в ушах зашуршала вода, он отчаянно барахтался, но тело неумолимо шло ко дну. В этот самый момент девушка с неземной, изящной улыбкой, грациозно взмахнув рыбьим хвостом, ухватила его за воротник и единым движением вытащила на поверхность.

Рио жадно вдохнул хлынувший свежий воздух и с удивлением понял, что спасла его та самая девчонка по имени Венли, которая несколькими днями ранее следовала за Лайдвинтом.

Но он же только что собственными глазами видел рыбий хвост… Неужели привиделось?

Венли с озорной улыбкой наблюдала за тем, как жалко он выглядит, и медленно выбиралась из воды, создавая иллюзию поклонения водной божественности.

— Шаловливые детишки, кажется, Лайдвинт вовсе не просил вас измываться над ним?

— П-простите…

— Мы… мы не знали…

Тераса солнца, что только что лупили Рио, казалось, испытывали перед Венли жуткий трепет: отвесив глубокий поклон, они тут же обратились в бегство.

Венли обернулась и легонько постучала Рио по макушке:

— Ты чего? Оглох от страха? Давай выбирайся на берег.

— Похоже, я и впрямь того. Я — из расы солнца, мои же сородичи пытались меня утопить, а спасла меня при этом представительница Кровопийц. — Рио кое-как выкарабкался на сушу далеко не самым грациозным образом.

— Полагаю, ты заблуждаешься, я не из Кровопийц. — Венли кокетливо откинула назад мокрые пряди. — По сравнению с вечно живущими Кровопийцами, я отношусь к долгоживущим — к русалкам.

Рио на миг замер: выходит, увиденный им рыбий хвост вовсе не был галлюцинацией.

— Значит, вы с супругом соединяетесь вовсе не через питьё крови? Как здорово, ведь столь дикарские методы тебе бы явно не подошли.

— Хе-хе, смотри, чтобы Лайдвинт не услышал твоих слов — он в два счёта свернёт тебе шею. Впрочем, ты заблуждаешься: испить крови друг друга — это лишь способ выражения любви у Кровопийц. Что же до самого соития, то тут что раса солнца, что Кровопийцы, что мы, русалки, — всё едино.

Рио опешил:

— Благодарю за разъяснение.

— Однако, — Венли плавной походкой приблизилась к Рио, её губы почти касались его уха, — ты меня крайне заинтересовал, так и подмывает предложить тебе стать моим партнёром.

В тот же миг голос Венли наполнился невероятными, чарующими нотками. Рио почувствовал, что теряет контроль над собственными мыслями, и лишь спустя долгое время выдавил из себя ответ:

— Разве что русалкам тоже свойственно Искушение Голубого Бриллианта?

— Ой, надо же, а ты, оказывается, способен сопротивляться! — Венли рассмеялась. — Долгоживущие, как и вечно живущие, крайне тяжело обзаводятся потомством. Впрочем, наше очарование куда слабее, чем у Кровопийц.

— Можешь не испытывать на мне силу своего притяжения, я не большой любитель подобных шуточек. — Рио отступил на шаг назад. Венли, очевидно, вовсе не собиралась выпускать из рук столь забавную игрушку и подалась вперёд.

Рио невольно почувствовал себя неуютно, особенно под её взглядом, в котором странным образом смешивались шутливость и подлинная серьёзность.

— Венли, если память мне не изменяет, ещё вчера ты предлагала Листеру стать твоим партнёром.

Элегантный голос звучал с лёгкой насмешкой, но в нём не было и тени легкомыслия — напротив, глубина тона заставляла сердце биться чуть медленнее.

Рио обернулся и увидел стоявшего на другом конце парящего острова мужчину, чья таинственная улыбка притягивала взгляды и не позволяла отвести глаз.

— Это ты… — промолвил Рио.

Стоявший перед ним мужчина был тем самым представителем Кровопийц, который в тот день в Центральной библиотеке учил его управлять летающим зверем.

Венли стерла с лица шутливое выражение, сменив его на нотки уважения:

— Давно не виделись, Феликс Тэнань.

Кровопийца по имени Феликс слегка склонил голову в знак приветствия, подороже к Рио и неторопливо произнес:

— Не стоит донимать моего друга, Венли, он у меня весьма застенчив.

— Я уже заметила, — одарила его улыбкой благовоспитанной леди Венли. — Что ж, пойду продолжу занятия, увидимся на совместном уроке.

Феликс кивнул и истинно по-джентльменски проводил взглядом Венли, которая в конце острова совершила прыжок в пустоту. Словно летучая рыба, выпрыгнувшая из воды, она ярко сверкала под лучами солнца, затем легко опустилась на соседний парящий остров, бросила короткий прощальный взгляд с легкой улыбкой и скрылась из виду.

Рио с восторгом смотрел вслед удаляющейся русалке, но, конечно же, не упускал из внимания и элегантного мужчину рядом с собой. Точно так же, как и при их первой встрече, Рио отчетливо чувствовал, как его сердце начинает биться всё быстрее.

— Полагаю, я источил достаточно искушения в твою сторону, но ты так и не соизволил повернуться ко мне, — раздался голос Феликса прямо у уха Рио.

Рио слегка замер:

— Если бы ты изначально не пытался применить ко мне Искушение Голубого Бриллианта, возможно, я бы и обернулся. В конце концов, избегать опасности — это естественный инстинкт человека.

— Понятия не имел, что мы, долгоживущие, столь опасны. Или это ты конкретно меня воспринимаешь как угрозу? — в тоне Феликса проскользнули игнорирующие нотки.

— Просто я терпеть не могу ощущение того, что мной кто-то управляет, — Рио покосился на безупречное лицо Феликса. — Некоторая красота столь маняща и при этом недоступна; стоит лишь неосторожно прикоснуться к ней, как она превратится в медленный яд, от которого уже невозможно будет отказаться.

— Впервые слышу столь любопытное сравнение. Ты очень интересен, Рио.

— Ты тоже весьма занятен, Феликс. Если впредь ты перестанешь использовать против меня особые способности своей расы, пожалуй, мы даже сможем подружиться.

Рио глянул вниз: земля под парящим островом находилась на вполне приличном расстоянии.

— Договорились, прямо сейчас я ведь не применяю к тебе никаких способностей.

Рио слегка приподнял подбородок, встречаясь взглядом с пронзительными синими глазами Феликса. Мужчина перед ним по-прежнему был невероятно хорош собой.

— Ты уверен, что убрал свое столь нежеланное умение?

— Абсолютно уверен. Или ты до сих пор чувствуешь трепет в груди?

Пряди волос Феликса развевались на ветру, излучая притягательность, перед которой трудно устоять.

— Чувствую, что моё сердце наконец-то успокоилось, — улыблся Рио.

— Похоже, Исас был чертовски разозлён. — Ледяные пальцы Феликса скользнули по шее Рио, касаясь синяков, оставленных хваткой Лайдвинта пару дней назад. Рио невольно качнулся в сторону, а Феликс с усмешкой заметил: — Выходит, ты всё ещё опасаешься меня. Я же говорил, что больше не использую эту способность, можешь не переживать.

Рио опешил и машинально коснулся ладонью того места, где только что побывали пальцы Феликса:

— Ты не так понял. Просто я никак не ожидал, что ощущения холода и обжигающего жара можно так легко перепутать.

— Время способно остудить любые температуры. — Феликс слегка отвернулся, и взгляд его устрестился куда-то вдаль, туда, где Рио не мог разглядеть его конечной точки.

— Ладно, Феликс, кажется, мои занятия вот-вот начнутся. — Рио улыбнулся, изобразил прощальный жест, шагнул прямо в воздушную бездну, под ногами мгновенно проявился силуэт летающего зверя, и в момент стремительного взлёта он героически подавил в себе желание оглянуться.

Но он отчётливо чувствовал преследующий его удивленный и насмешливый взгляд мужчины.

Атмосфера на сегодняшнем уроке несколько отличалась от привычной: все студенты выглядели взбудораженными, даже сидевший рядом Куинси то и дело выказывал то нервозность, то трепетное предвкушение.

— Что за особенная тема сегодня намечается? Чего это все лица такие подозрительные? — Рио толкнул плечом соседа.

— Сегодня же объявят партнёров для совместных уроков! Такая возможность выпадает всего раз в год, неужели тебе совсем неинтересно, Рио?

— Совместный урок? С кем это? — Рио вроде бы уже слышал это словосочетание. Ах да, Венли же говорила Феликсу Тэнаню что-то вроде увидимся на совместном уроке.

— Ну конечно же со второкурсниками из Кровопийц! А третьекурсники-Кровопийцы работают только с русалками из долгоживущих. — Куинси замялся, брови его вдруг поползли вниз. — Ой, чуть не забыл! Исас Лайдвинт ведь тоже на втором курсе!

Рио открыл рот, тяжело вздохнул, хлопнул Куинси по плечу и произнес:

— Расслабься, студентов тут видимо-невидимо, мне точно не попадется такая тухлая удача столкнуться с Лайдвинтом.

И впрямь, едва началось занятие, как наставник извлёк длинный свиток и принялся оглашать пары для совместных уроков. Когда прозвучало «Куинси Сандра и Листер Цюэнь», Рио заметил, как на лице его глуповатого приятеля расцвела улыбдка человека, которому внезапно перепала гора сладостей.

— Чего это ты так расплылся?

— Хэ-хэ, повезло! Листер — редкий старший среди Кровопийц, лишённый всяких предрассудков. Работать с ним — одно удовольствие!

— Подумаешь. — Рио с усмешкой отвернулся.

Однако как гласит народная мудрость, от судьбы не уйдешь. Когда наставник с совершенно беспристрастным выражением лица произнёс: «Рио Роэндалл и Исас Лайдвинт», — не только все вокруг устремили взгляды на Рио, смешивая в воздухе потоки сочувствия и злорадства, но даже у самого Рио нервно задергался глаз при мысли: «Похоже, удача мне действительно изменила…»

http://bllate.org/book/25469/3036302