Рио смотрел на Феликса и не мог его понять. Впрочем, это никогда не было чем-то первостепенным, ведь порой человек даже в самом себе не в силах разобраться до конца, что уж говорить о мужчине с такой долгой историей, как у него.
Дыхание Феликса было ровным: казалось, он уснул или же просто наслаждался тишиной. Ощущая исходящий от него покой, Рио постепенно погрузился в это мягкое пространство и вскоре заснул.
В этот момент Феликс открыл глаза и осторожно перевел взгляд на лицо спящего юноши. Рио определенно не был тем редким красавцем, на которого засматриваются все вокруг, да и характер у него был самый обычный. Порой Феликс сам задавался вопросом, почему уделяет ему столько внимания, почему даже сейчас, глядя на него, вынужден прятать свои чувства, боясь, что юноша внезапно прочтет что-то в его глазах.
В этот миг Рио чуть пошевелился, меняя позу, и его левая рука оказалась у самого лица, а мизинец случайно коснулся губ Феликса. Это теплое прикосновение заставило Феликса едва заметно вздрогнуть. Он невольно усмехнулся: он давно вышел из того возраста, когда впервые познают любовь, но что же это за странное, волнующее чувство в глубине души?
Он прикусил губу, кончиком языка коснувшись кожи юноши; пульсация крови в капиллярах казалась ему чем-то невероятно прекрасным. Возможно, именно поэтому он пошел на всё, лишь бы найти МакКоуна. Он просто хотел, чтобы тот жил — жил до тех пор, пока он сам не сможет встретить его с невозмутимым сердцем.
Скучные совместные занятия, которые, как говорили, продлятся целый семестр, навевали на Рио тоску: ну почему он должен вечно сидеть рядом с Лайдвинтом!
Наставник на кафедре разглагольствовал без умолку, а Лайдвинт, не стесняясь, спал прямо на парте, уткнувшись в локти. Рио мельком взглянул на его послушные пряди волос и невольно приподнял бровь. Знал бы заранее — не стоило звать его на занятия, по крайней мере, тогда он мог бы сидеть вместе с Ариэль. Рио повернул голову, глядя на Ариэль: она как раз закончила делать записи, подняла голову и одарила его милой улыбкой.
А Лайдвинт в это время бродил по неведомым Рио снам.
Ему снилось, что он еще совсем ребенок. Ранняя весна, молочно-белый туман окутывает сад, и плетистые розы на ограде тихо распускаются в этой дымке. Он срезает их, бережно, одну за другой, срывает острые шипы и бежит обратно в дом, чтобы преподнести их ей.
Она улыбается нежно, принимая огромный, благоухающий букет, и, протянув руку, ерошит его волосы: Лайдвинт, ты такой добрый.
Он говорит: Если ты всегда будешь рядом, я всегда буду добр к тебе!
Ее глаза — словно водная гладь, подернутая рябью, в которой отражается нежное сияние роз. Многое тебе хочется сделать… но не всё тебе под силу.
Он хватает ее за руку, отчаянно не желая отпускать. Она лишь улыбается, и по движению ее губ кажется, будто она говорит: Прощай.
Это самое острое в мире оружие, способное ранить его взгляд и разорвать его клятвы. Он бежит, пытаясь догнать ее в тумане, но всё вокруг — лишь призраки. Он кричит: Не отпускай меня! Не отпускай!
Он не хочет идти в одиночестве, слезы льются неудержимо. Внезапно он чувствует, что падает. Подняв глаза, он видит юношу верхом на летающем звере; лицо того искажено болью, одной рукой он отбивается от тени, сжимающей его горло, а другой крепко держится за него.
Он чувствует, как пальцы юноши, вцепившиеся в него, деревенеют, теряют силу. Тот продолжает сжимать руку, изо всех сил стараясь удержаться… но его вот-вот задушат.
Лайдвинт чувствует, как в его сердце бурлит прилив, захлестывая всё вокруг. Он сжимает пальцы юноши — теплые и такие хрупкие.
Не отпускай меня!
В этот миг он в ужасе проснулся, тяжело дыша, со лба градом катился пот. Он огляделся и заметил, что все смотрят на него с любопытством. Собрав остатки самообладания, он обвел взглядом эти пытливые лица, и всё мгновенно стихло.
Он слегка повернул голову и увидел, что юноша, подперев голову рукой, задумчиво смотрит на преподавательскую кафедру с выражением абсолютной скуки. Тогда он протянул руку и крепко сжал левую ладонь Рио, лежащую на парте, так сильно, словно хотел сплестись пальцами с ним навечно, или же просто желая убедиться в чем-то.
— А-а! — вскрикнул юноша, вырываясь из его хватки. — Лайдвинт, ты сошел с ума?
Глядя, как тот отчаянно трясет рукой, сморщившись от боли, Лайдвинт вдруг почувствовал облегчение. Он расплылся в небрежной улыбке и отчетливо произнес:
— А кто просил тебя спать? Совсем не уважаешь учителя?
— Что? — Рио был похож на кота, которому наступили на хвост. — Это ты всё время спал! Как у тебя язык повернулся такое сказать!
Лайдвинт отвернулся, не желая смотреть на него. Рио только сейчас осознал, что стал центром всеобщего внимания, а наставник смотрит на него с явным осуждением.
Черт возьми! Хуже некуда!
Наконец занятия закончились. Лайдвинт и Феликс под прицелом взглядов присутствующих покинули аудиторию, а Рио провожал спину Лайдвинта яростным взглядом, надеясь прожечь в ней дыру.
В этот момент к Рио подошла Ариэль, похлопала его по плечу и с насмешкой произнесла:
— Брось, кто бы сомневался, это же Лайдвинт.
— А могу я пырнуть его ножом и сказать: кто бы сомневался, это же Рио Лоуэндол?
— Если у тебя хватит на это способностей… — Ариэль пожала плечами, и ее выражение лица было невероятно милым.
Пока Рио пребывал в замешательстве, к нему подскочил Куинси:
— Брат Рио! Ты уже выбрал себе пару на полугодовой бал?
— Полугодовой бал?
— Я так и знала, что ты всё забыл! — Куинси приняла вид маленькой учительницы. — Полугодовой бал проходит в середине июня в холле Центральной библиотеки. В нем участвуют раса солнца, долгоживущие и бессмертные. Это отличный шанс для всех курсов укрепить отношения!
— Оу, — отозвался Рио. Танцевать он всё равно не умел, да и интереса к подобным мероприятиям не испытывал. Скорее всего, там будет куча влюбленных подростков, кружащихся в танце, всё это напоминало обычную вечеринку, было довольно скучно.
— Листер уже согласился стать моей парой, брат Рио, постарайся!
— Листер? Разве он не парень?
Куинси склонила голову набок, как будто Рио задал очень странный вопрос:
— А почему парень не может быть моей парой?
— Э-э… да нет, ничего, просто хотел пожелать тебе хорошо провести время… — Рио подумал: о боги, Куинси и Листер танцуют вместе… правила этого мира действительно совсем другие.
— Я знаю, что ты не любишь танцевать, — Ариэль рассмеялась, прислонившись головой к плечу Рио, — но на балу всегда море вкусной еды.
Рио улыбнулся:
— И что же вы предложите, мисс Ариэль?
— Предлагаю объединиться и пойти туда хорошенько поесть, как тебе такая идея?
— То, что нужно! — Рио прищурился, как бы говоря: ты и правда меня хорошо знаешь!
— Но есть одна проблема, — Ариэль приподняла бровь, — у меня, кажется, нет подходящего вечернего наряда.
— У меня та же беда, — Рио тоже засмеялся.
Куинси с энтузиазмом предложила одолжить свои платья, хотя после примерки выяснилось, что размеры не очень подходят — Куинси была куда миниатюрнее Рио. К счастью, Листер протянул руку помощи, решив проблему с костюмом Рио, но что делать с нарядом для Ариэль, было неясно.
— Может, одолжим у Феликса? — предложил Листер.
— Но размер мисс Феликс… — Ариэль игриво приложила руки к груди, и все не смогли сдержать дружного смеха.
— Лучше спросим у Венли, — подумав, предложил Рио.
— Это отличная идея, — Листер и Куинси согласились.
— Венли? Вы имеете в виду русалку со старших курсов, Венли-Йост? — Ариэль выглядела удивленной.
— Да, Венли наша подруга.
— Но… с ее статусом… согласится ли она одолжить его мне? — Ариэль заколебалась.
— Пойдем, увидишься с ней и всё поймешь, — Рио развернул Ариэль и, подталкивая за плечи, вывел ее из комнаты Листера.
http://bllate.org/book/25469/3036312
Готово:
