Улица была узкой, провода змеились над головой подобие паутины, а в воздухе висел запах уличного фастфуда и застарелая, чуть влажная атмосфера прожитых лет.
Он оставил Бентли на общественной парковке в нескольких кварталах отсюда и пешком направился через знакомые переулки.
Дорогое пальто и отрешенное выражение лица, совершенно не вязавшиеся с окружающим пейзажем, привлекали косые взгляды редких ранних прохожих — стариков.
Подъезд был тусклым, со стенами в потеках краски и сплошь заклеенным рекламными листовками. Лифта не было, и он поднимался шаг за шагом, а звуки его шагов гулко отдавались в пустом лестничном пролете.
На повороте третьего этажа он нос к носу столкнулся с тетушкой Чжан, тащившей корзину с овощами.
— Ой, А-Янь? Это что, А-Янь вернулся! — глаза тетушки Чжан загорелись, а голос прозвучал на редкость звонко. — Сколько же дней тебя не видели! Твоя мама говорила, ты теперь добился небывалых высот, стал большим начальником в крупной корпорации? Подумать только, какой молодец! С малых лет было видно, что ты умный!
Се Янь остановился, слегка кивнул, и на его лице появилась привычная, отмеренная до последней капли вежливая холодность, с которой он обычно держался с посторонними.
— Тетушка Чжан, доброе утро.
— Какое там доброе, я уж с рынка возвращаюсь! — тетушка Чжан с интересом оглядела его с ног до головы. — Мужаешь с каждым годом! Пара-то появилась? Не хочешь, чтобы тетушка тебе парочку девушек подыскала?
— Не нужно, спасибо, тетушка Чжан, — сухо бросил Се Янь, обошел ее стороной и продолжил подъем.
Сзади донеслись слова тетушки Чжан, произнесенные хоть и вполголоса, но все равно отчетливые:
— Выбиться-то в люди выбился, только почему кажется... будто еще холоднее стал? В детстве хоть улыбался иногда...
Шаги Се Яня на мгновение замерли, но тут же вернулись к прежнему ритму.
Пятый этаж, знакомая зеленая железная дверь приоткрыта.
Он толкнул дверь и вошел. В квартире пахло домашней едой, но в воздухе также висело напряжение, предвещающее бурю.
— Папа, мама. — Он переобулся и поставил на журнальный столик в тесной гостиной принесенные с собой подарочные коробки с элитными витаминными комплексами и фрукты.
Мать Се выглянула из кухни, на ее лице играла улыбка, но в уголках глаз таилась ничем не прикрытая усталость и тревога:
— А-Янь вернулся? Садись скорее, суп почти готов.
Отец Се сидел на старом диване и в очках для чтения пролистывал газету. Услышав звуки, он лишь слегка приподнял веки и выдал короткое «угу», что означало приветствие.
Обед подали к столу: четыре блюда и один суп, очень щедро. Все трое уселись вокруг стола, но веселья и смеха не было.
Се Янь молча ел, а мать Се то и дело подкладывала ему еду в тарелку и тихо спрашивала, не устает ли он на работе и как себя чувствует.
Отец Се наконец отложил палочки для еды, снял очки и потер переносицу.
Эмоции, зревшие все утро — или, вернее, накапливавшиеся уже долгое время — наконец нашли выход.
— А-Янь, — голос отца Се был негромким, но в нем звучал непререкаемый родительский авторитет. — Скажи Тин-Тин, что этот Чжэн Цзямин ей не пара. Что ты вообще об этом думаешь?
Началось. Се Янь не прервал движения палочек, лишь коротко бросил:
— Угу.
— Всего одно «угу»? — брови отца Се сошлись на пересцеплении. — Мы с твоей мамой видели этого парня, Чжоу Цзямина: красивый, говорит вежливо, работа солидная. Твоей сестре он нравится, нам тоже показался неплохим. А ты бросаешь какое-то «не подходит», не приводя ни единой веской причины. Ты и впрямь желаешь сестре добра или... — он запнулся, и голос его стал тяжелее, — или хочешь, чтобы сестра твоя никогда не вышла замуж и во всем слушалась только тебя?
— Старик, говори помягче... — вполголоса попыталась усовестить мужа мать Се.
— А я разве не помягче говорю? — повысил голос отец Се. — С малых лет Тин-Тин всегда была послушной, восхищалась тобой как старшим братом. Но посмотри на себя сейчас: ты ей помогаешь или пытаешься контролировать? Да, ты теперь человек пробивной, занимаешь руководящую должность в большой компании, годовая зарплата исчисляется миллионами, вот и смотришь свысока на наш бедный дом и на выбор твоей сестры, так ведь?
Се Янь отложил палочки, поднял голову и посмотрел на отца. Взгляд его был неподвижен, словно глубокое озерцо, на дне которого, однако, медленно клубились скрытые течения.
— Я ни на кого не смотрю свысока, — его голос звучал ровно, без каких-либо эмоций. — Я лишь констатирую риски, которые заметил.
— Риски? Какие еще риски? По твоему мнению, стоит человеку один раз встретиться с кем-то, пообедать вместе, чтобы разглядеть, что у него на уме?
Отец Се явно накопил немало обиды.
— А-Янь, я знаю, что мы с детства строго спрашивали с тебя, а сестру баловали. Потому что она девочка, ее нужно растить в изобилии, чтобы она чувствовала за спиной опору семьи! Но это не значит, что мы любим тебя меньше! Ты теперь преуспел, так неужели будешь использовать это, чтобы помыкать сестрой? То, что она слушает тебя, не значит, что ты можешь творить всё, что вздумается!
У матери Се покраснели глаза, она переводила взгляд с мужа на сына, ее губы дрожали, но она не могла вымолвить ни слова.
Воздух в гостиной стал удушливо-тяжелым. Старый холодильник издавал назойливое, режущее слух гудение.
В этот момент дверь в дальнюю комнату с громким стуком распахнулась.
Выбежала Се Тин, глаза у нее были опухшими и красными, на щеках блестели следы слез — очевидно, она проплакала уже довольно долго.
Она посмотрела на отца, потом на брата, ее грудь тяжело вздымалась.
— Хватит ссориться! Перестаньте оба! — крикнула она хриплым от слез голосом. — Это моя вина! Это я во всем ошиблась!
Отец и мать Се замерли.
Слезы снова брызнули из глаз Се Тин, она яростно смахнула их тыльной стороной ладони.
— Чжэн Цзямин... у него на стороне кто-то есть! Мои друзья случайно столкнулись с ним! И не одна она! Он просто водил меня за нос!
Выкрикнув это, она опустилась на корточки, закрыла лицо руками, и плечи ее затряслись в сдавленных рыданиях, пробивавшихся сквозь пальцы.
Краснота гнева на лице отца Се мгновенно схлынула, сменившись безжизненной серостью. Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но в конце концов из него не вырвалось ни звука, и он лишь обессиленно откинулся на спинку дивана.
Мать Се со всхлипом — «айя» — бросилась к дочери, обняла ее и тоже залилась слезами:
— Моя бедная Тин-Тин... за что же...
Атмосфера, еще мгновение назад полная упреков и противостояния, вмиг сменилась другой, более тяжелой — смесью неловкости, жалости и беспомощности.
Се Янь молча наблюдал за происходящим.
Смотрел на то, как рыдает в истерике сестра, на беспомощность матери и на отца, в один миг постаревшего лицом.
На его лице не отражалось никаких лишних эмоций, словно перед ним разыгрывалось нечто скучное и заранее предсказуемое.
Он поднялся с места, достал из внутреннего кармана пальто толстый конверт и положил его на журнальный столик, придавленный сверху коробками с витаминами.
— Здесь деньги на расходы в следующем квартале и лекарства для мамы, — его голос остался ровным, без единой колыхания волны. — На работе дела, я пойду.
Он больше не взглянул ни на плачущую сестру, ни на молчащих родителей, развернулся и направился к выходу.
— А-Янь... — мать Се подняла голову, пытаясь окликнуть его, но голос застрял в горле.
Се Янь обулся, открыл дверь и вышел наружу.
Зеленая железная дверь за его спиной тихо захлопнулась, отрезая внутренние всхлипывания и тишину.
Он шаг за шагом спускался по тусклой лестнице, и его шаги звучали в пустом пространстве глуше, чем когда он поднимался сюда.
Выйдя из подъезда, он зажмурился от резкого полуденного солнца, но тепла не почувствовал.
У входа в переулок все еще беседовали старики; завидев его, они вновь бросили на него любопытные взгляды. Не задерживаясь, он направился прямо к припаркованной машине.
Усевшись в салон, он отгородился от всех звуков и запахов старого района. Се Янь не стал сразу заводить мотор, лишь прислонился спиной к сиденью и закрыл глаза.
На его лице в этом уголке, скрытом от чужих глаз, наконец проступила тончайшая трещинка на привычной маске спокойствия.
Это была не усталость и не скорбь, а нечто более глубокое — врожденная отрешенность и опустошенность.
Семья, карьера, прошлое, настоящее... казалось, всё и все вокруг отделяла прозрачная ледяная стена.
Он был способен видеть, анализировать, вмешиваться, но так и не смог по-настоящему стать частью этого мира.
Телефон завибрировал: помощник прислал сообщение о последних маневрах конкурентов по делу компании Цинке.
Се Янь открыл глаза, и все мимолетно промелькнувшие на дне зрачков эмоции мгновенно растворились, вновь сменившись глубиной и хладнокровием.
Завелся двигатель, и Бентли плавно выехала из старого квартала, хранившего воспоминания о его детстве и юности, а ныне вызывавшего лишь отчуждение и усталость, вновь возвращаясь в холодный и безупречный мир директора Се.
Старые дома позади постепенно уменьшались в размерах, пока окончательно не скрылись за углом.
А впереди его ждали бесчисленные новые партии в этой игре.
Понедельник в инвестиционном банк Жуйсинь выдался похожим на механизм на предельных оборотах.
В воздухе витали горечь молотых зерен кофе, мимолетный запах нагретого пластика от скоростных принтеров и ощущение незримого, натянутого до предела высоковольтного напряжения.
Кабинет Се Яня располагался на верхнем этаже здания. Из его окон открывался широкий вид, позволявший охватить взглядом половину процветающего города Цзян, но это же означало, что он находится под прицелом всех взглядов и ожиданий.
Он снял классический тренч от Burberry и передал помощнику. На нем был темно-серый двубортный костюм, сшитый на заказ в ателье на Сэвил-роу, на котором не было ни единой складки — под стать его собранному и решительному выражению лица.
— Достопочтенный Се, доброе утро.
Главный аналитик Чэнь Е с толстой папкой в руках буквально вбежал в кабинет, тараторя на ходу:
— Конкуренты по делу о приобретении компании Цинке Литий, капитал Хайчуань, полчаса назад неожиданно повысили ставку, премия к рынку достигла восемнадцати процентов. Нашу записку с предупреждением о потенциальных рисках экологических судебных разбирательств по поводу их рудников в Южной Африке их юристы попытались представить как преувеличение.
Се Янь уже стоял у интерактивной доски. Его палец скользнул по экрану, выводя сложную структуру капитала и модель денежных потоков.
— Восемь процентов? — его голос звучал ровно, без единой нотки волнения. — Ли Чжаохо из Хайчуаня любит ошеломлять противников завышенными ценами, чтобы потом заложить мину замедленного действия в пунктах соглашения на средней или финальной стадии. Объединенный отчет юридического отдела и службы управления рисками готов?
— Да, в нем особо выделены семь деталей, которые могут быть расценены как недобросовестные пункты, главным образом в вопросах принадлежности будущих патентов на технологии и изоляции долгов.
Чэнь Е протянул планшет.
Се Янь бегло просмотрел его. Спустя пять минут он поднял взгляд:
— Передайте нашей переговорной группе: к совещанию в десять часов утра наши условия остаются прежними.
Чэнь Е опешил:
— Прежними? У них премия восемнадцать процентов, а мы...
— Премия — это не подарок, это приманка, — прервал его Се Янь, обведя электронным стилусом несколько ключевых финансовых показателей на доске.
http://bllate.org/book/25472/3036545
Готово:
