Пришло. Се Янь мысленно всё понял.
Это был не праздничный банкет, это была попытка запустить чужаков в его зону ответственности.
Чжоу Вэй слегка подался вперед, заговорил быстрее, с убедительной страстью в голосе:
— Достопочтенный Се, мои мысли могут показаться несколько радикальными. Я считаю, что мы можем скорректировать структуру встречных обязательств, добавив часть условий, завязанных на будущие показатели, и одновременно выплатить солидный аванс в знак доброй воли, чтобы закрепить за собой ключевую команду. Это не только частично удовлетворит запросы директора Вана в наличных средствах, но и значительно ускорит процесс, а также отпугнет потенциальных конкурентов. Риски, разумеется, есть, но период окупаемости сократится по меньшей мере на треть.
Се Янь молча слушал, пока Чжоу Вэй не закончил.
Он сделал небольшой гłок вина, позволяя терпкости танина растаять на кончике языка.
— Директор Ван из Цинке не согласится на условия встречных обязательств, — Се Янь опустил бокал, его голос прозвучал отчетливо. — Он занимается бизнесом уже двадцать лет, и больше всего на свете презирает ситуации, когда капитал берет бизнес в заложники с помощью условий. Что касается задатка...
Он перевел взгляд на Джеймса:
— Слишком крупная сумма отвлечет ликвидность от других наших проектов; маленькая — не сработает, а лишь покажет нашу спешку. Если Хайчуань сегодня поднимает цены, то это вполне может быть проверкой наших пределов и терпения. Сейчас мы держимся уверенно, а если поддадимся панике и запутаемся в собственных шагах, то лишь вызовем подозрения у директора Вана.
Он сделал паузу и продолжил:
— Скорость важна, но еще важнее «здоровье» сделки. Поспешно заключенное соглашение, которое таит в себе бесконечные скрытые угрозы, нанесет компании куда больший долгосрочный ущерб, чем чуть более медленный, но прочный союз. Я верю, что это концепция «стоимостного инвестирования», на которой всегда настаиваешь и ты, Джеймс.
Он вернул мяч Джеймсу, при этом надежно удерживая оборону собственных профессиональных суждений.
В глазах Джеймса мелькнуло неуловимое выражение. Он рассмеялся и похлопал Се Яня по плечу:
— Отлично сказано! Надежность — это основа. Янь, ты всегда умеешь ухватить суть проблемы.
Тон Джеймса резко изменился:
— Впрочем, идеи Чжоу Вэя также отражают новую, более гибкую силу на рынке. Как насчет этого: этот проект целиком и полностью останется под твоей ответственностью, Янь, а Чжоу Вэй подключится в качестве специального консультанта. Он будет участвовать на всех этапах и предлагать свой инновационный взгляд. Вы вдвоем объедините усилия и как можно скорее представите мне наилучший план. Как вам такой вариант?
На первый взгляд это выглядело как компромисс, но на самом деле уже закладывало почву для перемен. Чжоу Вэй получал законное право на вмешательство.
Лицо Се Яня осталось бесстрастным, он поднял бокал:
— Без проблем. Приток такой свежей крови, как директор Чжоу, — удача для проекта. — Он посмотрел на Чжоу Вэя, его взгляд был абсолютно спокоен. — С нетерпением жду совместной работы.
Чжоу Вэй сиял улыбкой:
— Обязательно окажу достопочтенному Се полную поддержку!
Дальнейший разговор переключился на тенденции реорганизации в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Джеймс поделился кое-какой расплывчатой информацией, в основном наблюдая за реакцией обоих собеседников.
Чжоу Вэй проявил огромный интерес и предприимчивость, в то время как Се Янь подходил к делу более прагматично, опираясь на существующую географию бизнеса.
Атмосфера казалась дружеской, но на самом деле каждый в уме производил быстрые расчеты.
Глава 7. Незнакомый звонок
Банкет завершился около половины десятого. У Джеймса были другие планы, и он ушел первым.
Се Янь и Чжоу Вэй плечом к плечу вышли из клуба.
Ночной ветер был прохладным, он развеял духоту и скрытые замыслы, царившие в отдельной комнате.
Чжоу Вэй протянул Се Яню сигарету, но тот вежливо отказался.
— Достопочтенный Се, — Чжоу Вэй закурил сам, выдохнул облачко дыма, и в его тоне внезапно поубавилось прежней изворотливости, уступив место прямой откровенности. — Я знаю, что мой внезапный приход и прямое участие в твоем ключевом проекте многим придутся не по душе. Включая тебя.
Се Янь посмотрел на него и промолчал.
— Но я не собираюсь отнимать у кого-либо то, что ему принадлежит, — Чжоу Вэй пожал плечами. — Я просто хочу работать, делать великие дела. Джеймсу понадобился новый клинок, и мне кажется, мы можем стать отличными напарниками, а не соперниками. В нынешнюю эпоху одиночки уже устарели.
— В компании Жуйсинь на первом месте всегда стоят интересы проектов и корпорации, — ответ Се Яня был безупречен. — До тех пор, пока цель достигается, формат сотрудничества может быть гибким.
Чжоу Вэй улыбнулся, словно не удивившись такому официальному ответу.
— Вот и отлично, — Чжоу Вэй затянулся, и его взгляд за пеленой дыма стал немного расплывчатым. — Тогда до встречи в компании, достопочтенный Се.
— До встречи.
Проводив взглядом отъехавший служебный автомобиль с Чжоу Вэем, Се Янь неторопливо направился к своему Бентли.
Сев за руль, он не стал сразу заводить мотор. Вместо этого он достал сигареты.
В тишине зазвонил телефон, на экране высветился незнакомый местный номер.
Се Янь нахмурился и ответил.
— Алло, Се Янь? Это я, Ли Хао! Сидел с тобой на два ряда позади в старшей школе! — из трубки донесся слегка шумный и возбужденный мужской голос.
Ли Хао... смутный силуэт из дальнего угла памяти.
Се Янь коротко хмыкнул.
— Ох, ну ты и занятой человек, до тебя же не достучаться! Короче говоря, в следующую субботу Ло Цяньсюэ выходит замуж! Гулянка в отеле Цзюньюэ, вся наша банда собирается, ты просто обязан быть! Вы же были золотой парочкой нашего класса, хоть и не сложилось, но поздравить-то надо? Все хотят посмотреть, каких высот ты добился...
Ло Цяньсюэ. Это имя, словно ржавая игла, слегка укололо какую-то струну в памяти.
Перед глазами Се Яня промелькнули заснеженная автобусная остановка и другое лицо, залитое слезами.
На другом конце провода продолжа щебетать о деталях свадьбы и последних новостях об общих одноклассниках.
Взгляд Се Яня скользнул сквозь автомобильное стекло на далекие, ослепительные, но ледяные огни ночного города.
Он прервал собеседника, в его голосе не было заметно никаких эмоций:
— Зачем мне туда идти?
Он сделал паузу, словно задавая вопрос самому себе или давая холодный, реалистичный ответ:
— Чтобы портить ей настроение?
Ли Хао на другом конце провода явно не ожидал такой реакции, на секунду замолк, а затем нервно рассмеялся:
— Ну что ты говоришь, с чего бы... Просто все соберутся...
— Передай ей мои поздравления со свадьбой, — тон Се Яня вернулся к привычной, не терпящей возражений сдержанности. — Денежный подарок я переведу. А сам прийти не смогу, на этот день уже есть планы.
Ли Хао: — Вот как... Ладно! Я передам!
Се Янь четко и решительно завершил звонок.
Салон машины снова заполнили тишина и одиночество.
Он ослабил галстук и почувствовал глубокую усталость.
Не физическую, а какую-то неописуемую, рождающуюся в самой глубине души опустошенность.
Он открыл ленту моментов, куда заглядывал почти никогда, и бездумно провел пальцем по экрану.
Вероятно, пытаясь убедить его, Ли Хао вскоре прислал только что сделанную фотографию невесты в профиль во время примерки свадебного платья, сопроводив ее подписью: Самая красивая невеста! Заряжаемся атмосферой счастья заранее!
Взгляд Се Яня задержался на секунду, и он уже собирался закрыть приложение, как вдруг его палец замер.
На заднем плане фотографии виднелось яркое во весь рост зеркало свадебного салона. В нем отражалась зона отдыха, расположенная чуть позади и сбоку.
На диване сидело несколько человек, и одна из фигур была облачена в безупречную темно-синюю форму с четкими линиями на погонах.
Этот человек слегка склонил голову, словно прислушиваясь к словам собеседника. Профиль его лица был четким и спокойным, а манеры выдавали незаурядную натуру.
Даже несмотря на то, что это было лишь смутное отражение в зеркале, и даже спустя десять лет.
Се Янь узнал его с первого взгляда.
Это был Сун Синсин.
А форма на нем... была формой пилота.
Свет экрана телефона отразился в бездонных глазах Се Яня и слегка задрожал, пустив едва заметную рябь по глади застывшего глубокого омута.
За окном в городе Цзян по-прежнему кипела жизнь: мчались машины, переливались яркие огни.
Но казалось, что что-то слишком долго дремавшее внутри в этот момент неожиданно откликнулось на тихий стук случайно залетевшей фотографии.
Глава 8. Смертельное притяжение
Вечер среды.
Се Янь только что освободился от затянувшегося транснационального видеосовещания. Относительно финальных пунктов по делу Цинке его сотрудничество с Чжоу Вэем шло не гладко.
Несколько радикальных правок, предложенных Чжоу Вэем, Се Янь отбил с помощью железобетонных моделей рисков и юридических обоснований, однако всепроникающее ощущение навязчивых проверок и нарушения границ вызывало у Се Яня усталость, отличную от той, что бывает от конкурентной борьбы.
Ему требовалось абсолютное, не требующее раздумий отключение от реальности.
Не вызывая водителя, он сам сел за руль своего Бентли и направился в элитный бар Ду, расположенный на берегу реки.
Там было очень уютно, фоном всегда играл негромкий джаз, а бармены отличались понятливостью и никогда лишнего не спрашивали. Это было одно из тех немногих мест, где он мог на короткое время снять маску достопочтенного Се.
Припарковав машину и только подойдя к входу в тихий переулок, где прятался бар, он почувствовал, как в его объятия врезалась фигура, источающая легкий аромат духов.
— Се Янь?! — голос прозвучал нежно и удивленно.
Се Янь опустил взгляд и узнал гостью — Цай Сыянь.
Два месяца назад во время командировки в Сингапур она стала его случайной знакомой после отраслевого приема. Красивая, страстная, знающая меру, а после — не нарушающая чужих границ.
Идеальный тип кратковременных отношений между взрослыми людьми.
— Мисс Цай, — Се Янь придержал ее за руку, помогая устоять на ногах, и ответил привычным ровным и вежливым тоном. — Какое совпадение.
— Какое еще совпадение, просто судьба! — Цай Сыянь была изысканно накрашена, в полумраке ее глаза горели невероятным блеском — очевидно, она уже пропустила пару бокалов.
Она прижалась ближе, ее пальцы бессознательно скользнули по лацкану его пиджака. — После нашей прошлой встречи я все думала о тебе... А ты даже не объявился.
Се Янь едва заметно отступил назад, сохраняя дистанцию. — В последнее время было много работы.
— Настолько занят, что нет времени даже выпить бокал вина? — Цай Сыянь укоризненно посмотрела на него, внезапно шагнула ближе и понизила голос, наполненный алкогольным хмелем и соблазном. — Мой спутник улетает сегодня ночным рейсом, домой возвращаться не хочется, а одной так скучно.
Ее рука легла на его предплечье, намек был более чем очевиден.
Ветер в переулке принес с собой влажное дыхание реки.
Се Янь посмотрел на знакомое откровенное вожделение в ее глазах. Буквально на долю секунды вспыхнуло столкновение между импульсом полностью заглушить внутреннее напряжение и предостережениями рационального разума.
Возможно, виной тому было раздражение, принесенное Чжоу Вэем, а может, и тонкое душевное волнение, вызванное той фотографией с пилотом.
Рассудок на мгновение отошел на второй план.
— Моя машина припаркована там, — он назвал адрес неподалеку, где располагался апарт-отель с его долгосрочной арендой, куда он изредка заезжал отдохнуть, когда из-за сильной усталости не мог вести машину. — Номер квартиры ты знаешь. Я зайду выпить бокал, буду через час.
http://bllate.org/book/25472/3036547
Готово:
