Хань Тяньчэнь внешне выглядел лет на двадцать с небольшим, но на самом деле его возраст уже перевалил за триста лет, а уровень культивации достиг средней ступени Преодоления Скорби.
Он молча уставился на тех двоих, словно глядя на мертвецов. Огромная серебристо-белая тень меча вылетела из-за его головы и обрушилась на них.
Скорость тени меча была невысокой, но ужас перед противником, чья сила полностью превосходила их собственную, затуманил взгляды тех двоих, лишив их всякого желания бороться за жизнь.
Гу Линь холодно наблюдал за их гибелью, но в момент, когда блеснула кровь, чья-то рука закрыла ему глаза.
На ладони этой руки ощущался тонкий слой мозолей, а прохладная и освежающая температура была очень приятной и дарила невыразимое чувство безопасности, которое постепенно успокоило его. Затем накатила волна приливающей и отливающей усталости, он закрыл глаза и, в конце концов, не справившись с сонливостью, крепко заснул…
Проснувшись снова, Гу Линь обнаружил, что находится в довольно роскошной комнате. Под ним лежали мягкие и удобные матрас и одеяло, источавшие приятный аромат какого-то неизвестного благовония.
На нем была надета лишь нижняя одежда для взрослых, подол которой доходил до икр, а под ней ничего не было. Ощущения были вполне свежими, и с первого взгляда стало понятно, что его вымыли.
Что касается того, кто именно его мыл, Гу Линь мог догадаться и с закрытыми глазами.
Стоило только вспомнить, что он вот так заснул перед Хань Тяньчэнем, и что тот раздел его догола, искупал и переодел, как у Гу Линя запылали щеки и ему захотелось прибить себя.
Даже несмотря на то, что этот человек спас его в обеих жизнях, и он испытывал благодарность в сердце, существует поговорка: не имей умысла вредить другим, но всегда имей защиту от них. Разве мало в Мире Бессмертных случаев притворного сближения ради убийства и отнятия сокровищ, особенно учитывая, что у него самого была редкостная конституция Котла.
Гу Линь нахмурился, но тут же подумал, что его мысли, пожалуй, не совсем верны. Он смутно припоминал ту последнюю картину, которую видел в прошлой жизни: надгробный камень с высеченным на нем его собственным именем, стоящий на траве у мелкого пруда, и Хань Тяньчэнь, стоящий перед могилой и смотрящий на нее вдаль с ноткой то ли мимолетного, то ли призрачного сожаления во взгляде.
У Фэн отдал его тело на растерзание зверям, явно добиваясь того, чтобы от него не осталось даже костей, и он никак не мог поставить ему могилу. Если подумать, ту одиночную могилу, должно быть, воздвиг именно Хань Тяньчэнь.
Однако Хань Тяньчэнь являлся великим старейшицей Секты Сюаньтянь, и его статус со1 силой были чем-то недосягаемым для такого простого ученика внешнего двора, как он сам. Гу Линь никак не мог сообразить, чем же он мог заслужить такое внимание и сожаление со стороны столь высокопоставленного великого старейшины.
Неужели всё дело в его отце Гу Хае?
Нет, вряд ли. Хотя этот отец и связывал с Хань Тяньчэнем ученический дар, их кармическая связь была неглубокой и совершенно не стоила того, чтобы Хань Тяньчэнь так поступал.
Ладно, как бы то ни было, в прошлой жизни он прожил столько лет, и хотя Хань Тяньчэнь отличался холодным нравом, никаких дурных слухов об этом человеке слышать не доводилось, так что его вполне можно было назвать честным и благородным?Конечно, самое главное — это столь внушительный размер нижнего белья… Должно быть, он носил его сам…
Тьфу-тьфу! О чём это она… то есть, о чём это он вообще думает!
Гу Линь слегка раздражённо постучал себя по голове, а затем надул щеки, протянул руку и изо всех сил ущипнул себя за кожу, да так больно, что в глазах снова выступил слой влаги.
Хань Тяньчэнь будто заранее рассчитал время, когда проснется Гу Линь, и вошёл с пиалой рисовой каши в руках. Заметив влажные глаза Гу Линя, он слегка замер, подошёл к кровати, поставил пиалу на стоявший рядом маленький столик и бросил:
— Ешь.
Гу Линь полулежал на кровати, и только что возникшая на дне сердца настороженность мгновенно сменилась растерянностью.
Ешь?
Он что, имеет в виду, что ему нужно поесть?
Хань Тяньчэнь немного подождал. Увидев, что Гу Линь не шевелится, он подумал, что тот ещё слишком мал и не умеет есть самостоятельно. Тогда, подражав тому, как минутой ранее внизу на первом этаже какая-то женщина кормила ребёнка, он поднял пиалу с кашей, зачерпнул ложку, подул, чтобы остудить, и поднёс к губам Гу Линя.
Гу Линь машинально приоткрыл рот, проглотил кашу, а затем остолбенел.
Хань Тяньчэнь что, кормит его с ложечки?
Кормит его…
Хотя в этой жизни ему всего десять лет, в прошлой-то он дожил до тридцати, между прочим! Разве мог он разучиться есть так, что его нужно кормить!
Гу Линь почувствовал, как щеки запылали, словно в огне — то ли от злости, то ли от стыда. Он запротестовал:
— Я могу поесть сам.
Хань Тяньчэнь поднял на него взгляд и протянул ему пиалу.
Гу Линь потянулся, чтобы взять её, но забыл, что каша только что с плиты. От обжигающего жара он инстинктивно отдёрнул руку, и пиалушка полетела вниз. К счастью, Хань Тяньчэнь среагировал быстрее и поймал её, так что содержимое не пролилось на постель.
Гу Линь уставился на ложку, которую снова поднесли к его рту, и мысленно поклялся, что как можно скорее начнёт культивацию — если не ради остального, то хотя бы для того, чтобы перестать бояться горячего.
Один кормил, другой ел, и в атмосфере царил пусть и небольшой, но всё же уют. Когда Хань Тяньчэнь закончил кормить, он произнёс:
— Я всё понял.
Гу Линь опешил:
— О чём вы?
Хань Тяньчэнь ответил:
— Твой отец.
Гу Линь опустил голову, теребя пальчиками край одеяла, и глухо произнёс:
— Папа сказал, что отправился на поиски мамы, а когда найдёт её, вернётся за мной.
Он не забывал, что сейчас он всего лишь десятилетний ребёнок, и ему ещё рано демонстрировать взрослые повадки.
Хань Тяньчэнь посмотрел на это изящное личико, на огромные глаза, с разочарованием уставившиеся на собственные руки — словно две потускневшие жемчужины. Сердце его смягчилось, он протянул руку и потрепал мягкие волосы мальчика:
— У нас с тобой есть Карма.
Лицо Гу Линя осталось невозмутимым, но в душе он сильно удивился.
Хотя культивация шла вразрез с небесами, она в то же время требовала следовать Небесному Пути и постигать его. Среди прочего культиваторы больше всего ценили именно Карму.
Хань Тяньчэнь намекал, что между ними существует связь наставника и ученика.Если подумать, Хань Тяньчэнь обладает невероятной силой, и стать учеником такого мастера не только поможет без проблем укрепить собственные силы, но и в будущем станет огромным подспорьем для мести. Почему бы и нет?
Вот только ему сейчас всего десять лет, поэтому он, естественно, не мог постичь столь глубокий смысл. Из-за этого ему пришлось изобразить выражение лица в стиле «какая еще Карма, ее что, можно есть?», выглядя донельзя глупо (по мнению Гу Линя), и уставиться на Хань Тяньчэня:
— Брат, я не понимаю.
Хань Тяньчэнь пристально посмотрел на него:
— Три года. Если не поймешь, забудь.
Это была самая длинная фраза, которую Хань Тяньчэнь произнес с тех пор, как Гу Линь познакомился с ним…
Ночью Гу Линь из-за своего юного возраста и ограниченного запаса сил быстро утонул в дремоте. Зевая и со слезами на глазах, он уставился на человека, который просидел у его постели весь день, страшно желая задать вопрос: «Господин, когда же вы наконец уйдете?»
Но мыслительный процесс этих двоих находился на совершенно разных уровнях. Хань Тяньчэнь хотел подождать, пока Гу Линь уснет, и только потом уйти, но малыш не собирался засыпать даже теперь.
Подумав немного, Хань Тяньчэнь мгновенно сорвался с места, взмыл ввысь, а вскоре вернулся обратно и сунул в руку Гу Линю какую-то вещь.
Гу Линь посмотрел на появившуюся у него в руке связку красных вещиц, именуемых танхулу, и его лицо судорожно скривилось. В то же время снаружи донеслись громкий детский плач, голос матери, утешающей ребенка, и смутно различимые слова вроде «хочу танхулу» и «куплю тебе завтра»…
С каких это пор он не знал, чтостоль великий старейшина Секты Сюаньтянь имеет привычку отнимать у детей танхулу?
Хань Тяньчэнь нахмурился, глядя, как тот лишь смотрит, но не ест, и бросил:
— Не будешь?
Побуждаемый давлением, Гу Линь через силу лизнул лакомство. Кисло-сладкое — в целом вполне съедобно.
Когда он закончил и замер, Хань Тяньчэнь все еще не уходил, и они продолжили молча таращиться друг на друга.
Красивые брови Хань Тяньчэня нахмурились еще сильнее. Неужели он ошибся?
Ребенок только что пережил страшную трагедию, неужели он боится спать в одиночестве?
Заметив, что тот поднялся, Гу Линь решил, что он собирается уходить, но никак не ожидал, что собеседник расстегнет собственный пояс, снимет верхнюю одежду и ляжет с краю кровати.
— Спи.
Гу Линь: «……»
Прибытие в Секту Сюаньтянь произошло лишь полмесяца спустя. Хань Тяньчэнь держал Гу Линя на руках, летя на мече, и опустился у горных ворот.
Внутренние правила Секты Сюаньтянь гласили, что без чрезвычайных обстоятельств передвижение на летающих мечах внутри секты запрещено, а нарушителей ждет суровое наказание.
К тому моменту у горных ворот уже собралось около сотни учеников — все они хотели воспользоваться возможностью и взглянуть на легендарного великого старейшину. Во главе стоял внутренний старейшина по фамилии У, отец У Фэна — У Жун.
У Жюну уже исполнилось более пятисот лет, его уровень культивации находился на Ранней ступени Зарождающейся Души, но внешне ему можно было дать всего около сорока. У него было благородное лицо и при этом какая-то простодушная аура.
Заметив прибывших, он тут же шагнул вперед, отвесил поклон и с улыбкой произнес:
— Младший приветствует великого старейшину по возвращении в секту.
Хань Тяньчэнь кивнул и только собрался идти дальше, как вдруг услышал, как Гу Линь фыркнул со смеху.
— Мм?
Гу Линь с наивным видом оглядел У Жуна, указал на него пальцем и усмехнулся:
— Вы же выглядите точь-в-точь как мой отец, почему же вы называете старшего брата младшим?
По правилам Секты Сюаньтянь, за исключением соучеников по одному наставнику, обладатели более низкой ступени культивации были обязаны называть себя младшими перед теми, чья культивация выше.
Хань Тяньчэнь к тому времени уже достиг Средней ступени Преодоления Скорби, в то время как У Жун находился лишь на Ранней ступени Зарождающейся Души. Разница в культивации была огромной, поэтому при встрече У Жун естественным образом должен был назваться младшим. Вот только судя по его внешности и возрасту, он вполне годился Хань Тяньчэню в отцы.
Невинные слова ребенка заставили У Жуна густо покраснеть от стыда. Он свирепо глянул на Гу Линя, после чего замер, а на его лице проступил такой же жадный взгляд, какой был у того человека в черном в ту ночь. Изобразив доброжелательное выражение, он обратился к Гу Линю:
— Чей же это малыш? До чего же хорош, словно выточен из белого нефрита, просто прелесть!
Стоило ему это произнести, как лицо Хань Тяньчэня мгновенно помрачнело, а температура вокруг упала на несколько порядков.
Гу Линь прижался к груди Хань Тяньчэня и холодно усмехнулся. Только что он, разумеется, намеренно унизил этого человека, но он никак не ожидал, что бесстыдство У Жуна превзойдет все его ожидания.
В прошлой жизни У Жун говорил ему те же самые слова, только в другом месте — в гостевых покоях внутри секты. Тогда он был совсем мал и по глупости принял лесть за чистую монету. Его расположение к этому человеку взлетело до небес, из-за чего во время выбора наставника он без колебаний предпочел этого волка в овечьей шкуре, а затем через У Жуна познакомился и с У Фэном…
Прожив жизнь заново, он, конечно же, не собирался повторять прошлых ошибок, но раз уж подворачивается возможность чем-то поживиться — грех от нее отказываться.
Подумав об этом, Гу Линь застенчиво улыбнулся У Жуну, спрыгнул на землю и слегка подергал его за полу одежды:
— Дядя тоже красивый.
У Жун громко рассмеялся, и в его глазах мелькнул хитрый блеск. Разумеется, он не смел оспаривать ребенка у великого старейшины, но если этот малыш сам изъявит желание стать его учеником — это уже совсем другая история.
Чтобы заработать расположение, приходилось раскошелиться. У Жун порылся в своей сумке пространства, выбрал оттуда колокольчик и вложил его в руку Гу Линя:
— Это Небесный Колокольчик Звука, он способен разрушать любые иллюзии. Малыш, береги его, это подарок от дяди при встрече.
Гу Линь сделал вид, что не заметил выражения боли на лице У Жуна, бесцеремонно взял вещицу и принялся ее вертеть в руках, не забыв при этом бросить:
— Спасибо, дядя! — а затем снова запрыгнул обратно на руки к Хань Тяньчэню.
Хань Тяньчэнь равнодушно бросил косой взгляд на У Жуна, прижал Гу Линя к груди и удалился.
http://bllate.org/book/25473/3036657
Готово:
