Обе ладони на ощупь были гладкими и прохладными, а красные трещины выделялись особенно резко.
У людей Ледяной Скалы руки всегда очень грубые, а когда наступает сезон снедов, потрескавшиеся и обмороженные пальцы и вовсе обычное дело.
Ба Сяо крепко сжимал руку раба — белую, точеную, гладкую и до невероятного мягкую.
Трудно было представить, что у столь холодного человека могут быть такие нежные, белые и мягкие руки.
Во всём Племени Ледяной Скалы не сыскалось бы второй такой пары рук.
Ба Сяо на миг скрыл замешательство и, с мрачным выражением лица, разжал пальцы.
Линь Юй потёр запястье, прижался спиной к очагу, помешивая в каменном котле костяной суп, а боковым зрителем скользнул по стопке шкур в углу.
Приближался холодный сезон, и ему нужно было заблаговременно подготовиться и всё продумать.
С его физической подготовкой обойтись всего двумя шкурами и пережить снежный сезон было бы слишком сложно.
— Господин, — Линь Юй поднял шкуры. — Я хочу сделать тебе одежду из звериных шкур. Можно?
Затем он слегка опустил голову:
— Скоро пойдет снег, а в той одежде, что ты носишь, ветер и снег легко задувают прямо под шкуры. Если сшить одежду вроде той, что носит народ Сиран, в ней будет удобнее двигаться, да и от зимней бури она защитит лучше.
Он собирался перекроить шкуры в подобие простого халата. Делать это втайне было нельзя, это непременно вызвало бы подозрения.
Но они только что торговали с народом Сиран, и простое подражание их одежде объясняло бы всё происхождение задумки.
Линь Юй, нарушая все привычки, наговорил столько слов.
Ба Сяо изогнул губы, его пронзительный взгляд, полный оценки, казалось, пытался что-то разгадать.
— Можно.
С этими словами он большой ладонью потрепал Линь Юя по волосам, разрешая тому распоряжаться оставшимися шкурами по своему усмотрению.
Следующие два дня Линь Юй никуда не уходил, сидя в палате и воззившись с одеждой из шкур.
В племени нашлись простые костяные иглы и тонкая пеньковая нить, скрученная из древесной коры, которой вполне можно было шить.
Линь Юй не умел делать ничего подобного, поэтому позвал на помощь Пестролицого. У того пальцы были ловкими, и он быстро помог ему всё сшить.
Повозившись пару дней и успев как раз перед тем, как Ба Сяо поведет отряд воинов в поход, Линь Юй передал мужчине аккуратно сшитый длинный халат из звериных шкур.
У халата были широкие рукава, нижняя часть сохраняла фасон юбки, а талию стягивал пояс из шкуры, делая силуэт собранным и подтянутым.
Ба Сяо оставлял себе только лучшие шкуры. Черный мех на сшитом халате едва заметно отливал блеском, и когда он надел его, то стал похож на дикого зверя, который лишь временно спрятал свою свирепость и дикость, явив миру немалую толику горделивого величия.
Шитьем Линь Юй занимался из рук вон плохо, но по сравнению с мужчиной, чье тело прикрывала лишь полосатая юбка из шкуры, он теперь выглядел гораздо более цивилизованно, внушительно и мужественно.
Ба Сяо приподнял подбородок Линь Юя, легонько сжав его пальцами, словно хотел что-то сказать, но так и не произнес ни слова, лишь в его взгляде мелькнуло что-то сложное.
Линь Юй вновь обрел свой обычный сдержанный и молчаливый вид.
Ба Сяо спросил:
— Чего ты хочешь?
Линь Юй не стал церемониться:
— Если бы ты мог дать мне побольше звериных костей, было бы отлично.
Ба Сяо еще раз тронул его за щеку и ушел.
Стоило ему выйти из палатки, как жившие неподалеку воины один за другим окружили его, с изумлением и недоверием разглядывая надетый на Ба Сяо халат из звериных шкур.
Вскоре подошли даже вождь и Жрец.
Жрец спросил:
— Ба Сяо, откуда у тебя этот халат из звериных шкур?
Куй заговорил первым:
— Жрец, вождь, мы уже видели такие одежды. В день торговли с народом Сиран они были одеты именно так.
Остальные воины вокруг тут же принялись поддакивать.
Лицо Жреца оставалось непроницаемым.
Ба Сяо криво и свирепо усмехнулся:
— Мне претит вид этих людей из народа Сиран, так пусть мой раб сразу после возвращения сошьет одежду лучше их. Что, Жрец, тебе тоже захотелось?
Жрец посмотрел на Ба Сяо и ничего не ответил.
Вождь подозвал нескольких женщин, велел им запомнить покрой халата, а затем, глядя на Ба Сяо, произнес:
— Такая одежда очень удобна.
Внутри палатки Линь Юй молча наблюдал за происходящим, его взгляд замер на Ба Сяо, на секунду затуманился, а затем он тихо отвел глаза.
После этого небольшого инцидента Линь Юй остался свободен. Взяв остальные куски шкур, он принялся шить себе одежду для снежного сезона.
Перед уходом Ба Сяо принес кусок свежего мяса.
Увидев, что тот тихо и спокойно сидит у очага, он запустил большую ладонь ему под поясницу, а во взгляде вспыхнула жадность.
— Ешь побольше мяса, пока меня нет.
Линь Юй оставил это безмолвно.
Ба Сяо хорошенько потискал его, и когда наконец отпустил, всё тело Линь Юя покрылось красными следами от пальцев.
Тот натянул распустившиеся шкуры, кутаясь в них, щеки его порозовели, а глубокие черные глаза холодно смотрели на мужчину.
В горле Ба Сяо издал сдавленный звук:
— Я же говорил тебе не смотреть на меня так.
И, откинув занавеску прежде, чем юбка из шкуры окончательно сползла, бросил:
— Ухожу.
Линь Юй с холодным лицом остался сидеть неподвижно. Спустя мгновение он вышел из палатки и бросил взгляд на площадь.
Вслед за отрядом воинов уходили еще два-три десятка худых и крепких рабов.
Посмотрев на них пару мгновений, он легко закусил губу и с мрачным видом нырнул обратно в палатку.
Этих рабов вели в охотничью зону в качестве приманки. Сам он уже бывал там и прекрасно знал, насколько это жестоко и кроваво.
Неизвестно, постигнет ли та же участь Пестролицкого, когда тот немного подрастет.
Линь Юй отличался холодным и отстраненным нравом; здесь излишнее сочувствие было бесполезно и могло лишь навлечь беду на него самого, но всё же он не хотел, чтобы с Пестролицым что-то случилось.
*
Несколько дней подряд Линь Юй учил язык Диких Земель в палатке и впитывал слабые элементы из воздуха.
Утром он вместе с Пестролицым ходил работать неподалеку, попутно выискивая подходящие для поделок куски дерева.
Пестролицый озадаченно и тихо спросил:
— Сяо Юй, что ты ищешь?
Линь Юй покачал головой.
Он посмотрел на худощавое лицо мальчика и тихо напомнил:
— Те травы и букашки, что я рисовал тебе в прошлый раз — собирай их столько, сколько сможешь найти. Кроме Да Шу, никому об этом не говори.
Пестролицый кивнул:
— Я понял.
В племени ранения и болезни могли стать как пустяком, так и смертельной угрозой. Многие те, кого Жрец отказывался лечить, были вынуждены справляться своими силами или прибегать к случайным средствам, и с наступлением снежного сезона многие умирали.
Лекарства ценились чрезвычайно высоко: помимо воинов выше второго уровня и старейшин, воины первого уровня не могли выменять у народа Сиран многого.
Поэтому лекарства и соль были на вес золота, являясь настоящей твердой валютой.
Отработав утром у речного берега и в долине, во второй половине дня Линь Юй возвращался в палатку и принимался за обучение обработке дерева.
Он глубоко вздохнул, и в его глазах блеснул огонек.
С самого прибытия в этот мир окружение и обстоятельства давили на него со всех сторон. Смерть могла настигнуть в любой момент, и ради выживания приходилось лишь пассивно подчиняться.
Теперь же он начал готовить почву.
Пусть это казалось незначительным, но означало, что в столь суровых условиях он постепенно находит возможность перехватить инициативу, и тугая петля напряжения слегка ослабла.
Но этого было еще далеко не достаточно.
Собравшись с мыслями, он вспомнил, что звериных костей Ба Сяо оставил в обрез, и если он оплошает, то просто переведет материал зря.
Пока он не привыкнет к ремеслу и не овладеет изготовлением костяных орудий, он решил потренироваться на дереве.
За последние дни Линь Юй притащил от реки несколько больших охапок древесины, перебирая и тщательно осматривая каждый кусок.
К счастью, в этих морозных краях, закаленных суровым климатом, ему действительно удалось отыскать древесину, в которой еще теплились крохи элементов и которую не пустили на дрова.
Поскольку деревянные орудия уже давно уступили место костяным и канули в лету в истории Диких Земель, он прятал найденные куски между остальными бревнами и приносил в палатку, не вызывая ни у кого подозрений.
Правда, сам процесс поисков выматывал до предела. Линь Юй из-за долгого отсутствия физической активности и частых болезней быстро уставал, и дыхание сбивалось от малейшей нагрузки.
Он прилёг на шкуры, переводя дух, слегка массируя ноющие руки и поясницу, и блаженно тихо застонал.
Его пальцы машинально повернули кольцо, и он сосредоточился.
— Цан У, я нашел подходящую древесину для обработки. Научи меня делать деревянные орудия.
Услышав в кольце его хрипловатый стон, Цан У на мгновение замолк, словно на секунду потеряв нить мыслей.
Линь Юй не понял в чем дело:
— Цан У?
Спустя мгновение низкий и бархатный голос донесся словно издалека:
— Хорошо.
Глава 12
Перед тем как приступить к обучению, Цан У неожиданно спросил:
— Как твое самочувствие?
Линь Юй не стал скрывать:
— За последнее время я каждый день продолжал впитывать элементы из воздуха, симптомы разлада в теле значительно утихли.
Цан У ответил:
— Вот и хорошо.
А затем добавил:
— Если хочешь делать деревянные орудия, тебе понадобятся инструменты для нанесения формаций, чтобы извлечь элементы из материала.
Судя по переданным внутри кольца воспоминаниям-наследию и словам самого Цан У, для создания как деревянных, так и костяных орудий требовалось соблюдение трех условий: инструменты, материал и источник энергии.
Инструменты — то, чем вырезаются магический массив элементов, — это не просто физическое царапанье или резьба в привычном понимании.
Материал нельзя выбирать как попало: годятся лишь те породы, что от рождения способны проводить и удерживать энергию.
Следом шло самое трудное — магический массив элементов, служащий ключевым проводником энергии в деревянные и костяные орудия.
В наследии содержалось множество чертежей различных магических массивов элементов. Линь Юй уже просматривал их и составил общее представление.
Если переводить на понятный ему язык современных наук, это напоминало анализ структурных или электрических схем: уловив закономерности, постичь их оказывалось не так уж сложно.
Сам же процесс нанесения требовал от мастера костяных орудий/мастера костяных артефактов концентрировать на кончиках пальцев толику энергии элементов и вливать ее в кончик иглы, чтобы проплавить в материале каналы для проведения энергии.
Тот, кто не пробудил силу, создать деревянные или костяные орудия был не в силах.
Последним шагом была энергия — источник, приводящий орудие в действие.
Если это воин, пробудивший силу звериной крови, он мог вливать в деревянное или костяное орудие собственную силу, заставляя его проявлять различную мощь.
Но тех, кто пробудил силу звериной крови, было крайне мало, поэтому требовались звериные кристаллы, служившие источником энергии для запуска орудий.
Имея звериный кристалл, даже обычный человек мог пользоваться деревянным или костяным орудием.
Всё это в какой-то мере пересекалось с тем, чему учился сам Линь Юй.
Он впервые за долгое время воспрянул духом. На его бесстрастном лице промелькное неподдельный интерес, и, опираясь о землю, он поднялся на ноги в поисках нужных вещей.
http://bllate.org/book/25481/3038378
Готово:
