Побег? Ха, я, Лю Цинъюэ, ни за что не опустилась бы до столь позорного поступка! — Задрав высокомерный подбородок, она заявила, что в её словаре отроду не было слова сбежать!
Старый пес, скрути её и тащи в полицейский участок!
Верно! — поддержала её толпа.
Уголки ртов Лю Цинъюэ изогнулись в презрительной усмешке, и, приподняв брови, она холодно бросила: — С чего бы это вам?
Обстановка на обеих сторонах накалилась до предела.
Некий человек, до этого прятавшийся в тени, покачал головой и вышел на свет: — Я заплачу за неё.
Мгновенно все взгляды устремились туда. Аккуратная короткая стрижка, строгий черный костюм, низко опущенная голова скрывали черты лица, создавая ощущение какого-то призрачного силуэта.
Даже не глядя на лицо, Лю Цинъюэ знала, кто это. Она поджала губы и уныло произнесла: — Тень, когда это ты успела увязаться за мной? — Черт побери, она снова ничего не заметила!
Вытащив купюру и положив её на стол, та коротко бросила: — С самого начала. Эти два простых слова едва не вывели Лю Цинъюэ из себя.
Что?! Разве я не предупреждала, что тебе запрещено следовать за мной?! — Как же это бесило, просто вопиющее нарушение её личного пространства!
Однако Тень ни капли не смутил её гнев, и она бесстрастно произнесла: — Старшая мисс, ваш нрав становится всё хуже.
С этими словами она слегка поклонилась всё еще ошеломленным и не успевшим прийти в себя деревенским жителям: — Прошу прощения, моя старшая мисс бывает излишне опрометчивой, здесь двести юаней в качестве компенсации. — При этом взгляд, брошенный на хозяина заведения, был совершенно безэмоциональным.
Хозяин вздрогнул и с легким испугом выдавил: — Ничего страшного, ничего. — Он торопливо забрал деньги и принялся распихивать зевак по их местам. С опасными людьми лучше держаться на расстоянии.
Лю Цинъюэ плюхнулась обратно на стул и холодно прищурилась, глядя на вечно бесстрастную Тень: — И что это, чёрт возьми, значит?
Ничего не значит.
Тогда зачем ты продолжаешь тащиться за мной?!
Это моя миссия.
Миссия чья-то там! Не смей больше ходить за мной по пятам! — Лю Цинъюэ испытывала жуткое бессилие перед этой телохранительницей, с которой они росли вместе с малых лет.
...
Снова молчание! Не выдержав, Лю Цинъюэ зыркнула на Тень и прикрикнула: — Ну скажи же хоть что-нибудь!
— Ага. — Бесстрастно отозвавшись, та подняла на неё взгляд: — Что сказать?
Лю Цинъюэ: [...] Старик Лю наверняка приставил её вовсе не для того, чтобы защищать, а чтобы свести её в могилу своими выходками!
Глядя на раскрасневшееся от гнева, ставшее еще более ярким и красивым лицо Лю Цинъюэ, Тень невозмутимо опустила взгляд, и её зрачки незаметно потемнели: — Старшая мисс, шеф спрашивает, когда вы вернетесь.
Лю Цинъюэ казалось, что эта упрямая зараза без определенного пола — просто липучка, от которой невозможно избавиться! На беду, сколько она себя помнила, во всём, что не касалось компьютеров, она неизменно проигрывала ей! В конце концов ей пришлось сдаться и позволить Тени следовать за ней дальше, но с одним условием — Лань Ло ни в коем случае не должна об этом узнать!
Лань Ло и Старик Лю... при одной мысли об этом у Лю Цинъюэ начинала болеть голова. Она покачала головой, отгоняя эти мысли.
Невзначай взглянув на часы на запястье, Лю Цинъюэ вдруг взвизгнула и со всех ног припустила обратно к домику.
Черт возьми, к этому часу в полиции уже должны были появиться новости! Лань Ло, наверное, ужасно волнуется, а еще эта Жань Цю — наверняка воспользовалась ее отсутствием, чтобы снова подкатить к Лань Ло! При этой мысли Лю Цинъюэ прибавила шагу. В следующий раз... такого больше никогда не повторится!
Лань Ло, я вернулась! — с размаху оттолкнув дверь, позвала Лю Цинъюэ. Но в ответ ей разнеслось лишь гулкое эхо пустого дома.
Лань Ло? — настороженно окликнула Лю Цинъюэ, но ответа не последовало. Внезапно в ней всколыхнулось предчувствие беды: выхватив спрятанный на поясе кинжал и крепко сжав его в руке, она шаг за шагом двинулась вглубь комнат.
Бесшумно приоткрыв дверь, она увидела на столе инструменты, свидетельствовавшие о том, что совсем недавно здесь проводился экспресс-анализ, к тому же в комнате царил абсолютный порядок — никаких следов борьбы.
Лю Цинъюэ нахмурилась и обвела взглядом помещение, пока её внимание не привлекла записка, оставленная на столе знакомым почерком. Убрав кинжал, она быстрыми шагами приблизилась и впилась глазами в строчки:
Луна, появились новые зацепки, мы с Цю сначала проверим их, не переживай. Ло
У Лю Цинъюэ на лбу вздулись вены. Скомкав записку в комок, она со злости швырнула её в мусорное ведро:
— Жань Цю! — её яростный вопль прокатился эхом по горам.
Следовавшая по пятам Тень нахмурилась. Жань Цю? Заглянув через оконную щель в комнату на покрасневшие глаза Лю Цинъюэ, Тень холодно прищурилась, и в её глазах мелькнул ледяной блеск.
Апчхи!
Что такое? — Лань Ло скосила глаза на раздавшуюся рядом пушечную пальму чиха и заботливо повернулась к подруге.
Потирая зачесавшийся нос, Жань Цю посмотрела на Лань Ло своими влажными от недавнего чиха глазами, но из её рта вылетели крайне свирепые слова: — Сто пудов кто-то полощет моё имя за глаза!
Лань Ло невольно рассмеялась и, видя её забавный вид, протянула руку и потрепала её по макушке: — О чём ты думаешь, с чего бы кому-то просто так поливать тебя грязью.
Жань Цю потрогала нос и подумала, что в общем-то верно: она от природы писаная красавица, у кого повернется язык сказать дурное, разве что те на глазах пушечным снарядом шарахнули. К тому же, если какой-то слепец действительно затаил на неё обиду, то это явно человек из какого-нибудь далёкого будущего, разве что ругань тоже научилась путешествовать во времени... Поправив растрепавшиеся от ласки волосы на лбу, Жань Цю подняла взгляд и сквозь пелену тумана вдруг почуяла, что беспомощный изгиб уголков губ Лань Ло, в котором сквозило мягкое баловство, до боли напоминает кое-кого другого.
Ло?
М? — Лань Ло слегка наклонила голову и вопросительно посмотрела на неё.
Если бы ты в будущем могла быть так же добра к... своей дочке, было бы просто здорово. — Слово я вертелось на языке, но она на ходу перекроила его на твою дочку, хотя в голосе всё равно прорезалась какая-то горькая нотка.
Лань Ло ничего не заметила, зацепившись лишь за упомянутую дочь, и с улыбкой произнесла: — С чего ты взяла, что у меня родится именно девочка? Может, мальчик, а может, и вовсе никого не будет.
Быть не может! — безапелляционно заявила Жань Цю, задрав подбородок и горделиво глядя на неё в упор. — Я сказала — девочка, значит, девочка. И твоя дочь будет самой милой и доброй девочкой на всём белом свете!
Лань Ло слегка опешила от столь внезапного порыва, а сообразив, принялась хохотать, держась за живот: — Цю, почему у тебя вечно получается выдавать такие уморительные вещи?
Жань Цю обиженно надулась — что тут уморительного? Она же чистую правду говорит, самую что ни на есть правду! Тихонько фыркнув, Жань Цю решила игнорировать эту Лань Ло, которая в будущем вечно будет обделять её вниманием и не ценить такую прекрасную дочурку.
Заметив, что та умолкла, Лань Ло уже собиралась поддразнить её за мелочность, как вдруг её взгляд зацепился за крыши домов, примостившиеся среди горных склонов, и она восторженно тыкнула туда пальцем: — Цю, смотри!
Проследив за направлением руки Лань Ло, Жань Цю оживилась, торопливо вытащила ноутбук, открыла сохраненную картинку и принялась тщательно сверять её с открывшимся пейзажем. Спустя мгновение она с воодушевлением кивнула: — Вот оно, здесь!
Лань Ло сбросила улыбку с лица и серьезно кивнула в знак согласия.
Десять минут спустя обе стояли перед массивными каменными арочными воротами с долгой историей, глядя снизу вверх на поблекшую и потрескавшуюся древнюю вывеску: Детский дом «Жэньай».
Переглянувшись с Жань Цю, Лань Ло протянула руку и толкнула железную калитку. Ржавое железо издало протяжный скрип, от которого на душе стало скрести кошки.
— Вы кто такие? — раздался снизу детский, но донельзя серьезный голосок. Жань Цю и Лань Ло опустили головы: перед ними стояла девчушка лет шести-семи, с растрепанной круглой головкой и огромными, сияющими умом глазищами, в которых, однако, читалась не по годам зрелая мудрость.
Лань Ло с улыбкой присела на корточки, её голос зазвучал мягко: — Малышка, мы ищу вашего директора. — Она протянула руку, желая потрепать девочку по растрепанным волосам, но та ловко увернулась. Лань Ло лишь улыбнулась, никак больше не реагируя. А вот Жань Цю при этом нахмурилась: ну и девчонка, совсем не располагает к себе!
— Зачем вам директор? — малышка задрала нос и исподлобья уставилась на закатывающую глаза Жань Цю. На её бледном личике с алыми губками сошлись домиком тонкие брови.
— Мелюзга, а такая серьезная, не по возрасту ранняя, — Жань Цю скривила губы и тоже опустилась рядом на корточки. — Мы ищем директора по взрослым делам, тебе не понять, ты еще мала.
— Тц. — Девочка презрительно фыркнула и без малейшего стеснения окатила её пренебрежительным взглядом: — Все вы, взрослые, кроме как отнимать детей или раздавать милостыню, ничего больше не умеете!
Лань Ло нахмурилась и удержала Жань Цю, уже готовую щелкнуть девчушку по лбу: — Что еще за отнятие детей и милостыня?
— А разве не так? Всё твердят про жалость, усыновляем-де, а сколько из тех, кого увезли, потом хлебнули лиха от жестокого обращения! В прошлый раз сестра Жу сбежала обратно, вся в синяках и шрамах... — малышка говорила с гневом, но глаза её покраснели первыми. — А вся эта благотворительность — сплошное фарисейство и подачки! Нам не нужна ваша жалость!
Лань Ло онемела, чувствуя, как в горле застрял тяжелый ком, а глаза защипало от слез.
Жань Цю не вынесла вида расплакавшихся мелкой и взрослой, резко оттащила Лань Ло назад, уперлась обеими руками в плечи девчушки и, глядя на неё сверху вниз, в упор выпалила: — Мелкая, да что ты понимаешь в жестоком обращении и подачках? Если тебя бьют, ты так и будешь терпеть? Если кто-то что-то дает, почему бы не взять? Запомни: бунтовать против всего мира в таком возрасте — не доблесть, а вот добиться чего-то и показать этим людям кузькину мать — вот это настоящее дело!
Малышка хлопала глазами, переваривая услышанное, зато Лань Ло задумчиво посмотрела на спутницу, и её взгляд стал еще более глубоким и непроницаемым.
— Чунь Жань, ты куда это убежала?! — из дома выбежала просто одетая женщина, на ходу подхватила девчушку на руки и настороженно уставилась на прибывших: — Вы кто такие?
Теперь стало понятно, откуда у ребенка такая настороженность в вопросах, но Жань Цю было уже не до этого. В полном шоке она уставилась на девочку на руках женщины и ошеломленно ткнула в неё пальцем: — К-как, ты сказала, её зовут?
— Меня зовут Чунь Жань, Янь Чуньжань! — звонко и с гордостью выпалила девочка, а затем, испугавшись собственной смелости, тут же спрятала личико на груди у женщины, продолжая исподлобья сверлить Жань Цю парой блестящих глаз.
Жань Цю рассмеялась. Неудивительно, что лицо показалось ей знакомым — она тут же протянула руку и ущипнула Чунь Жань за раскрасневшуюся пухлую щечку, продолжая тихонько хихикать про себя. Ах ты ж лицемерка, оказывается, в детстве ты была такой милашкой, совсем не похожа на свое взрослое я!
— Ненормальная, ты ненормальная! Не смей меня трогать! — девочка с возмущением отбила её загребущие лапы, даже не подозревая, что эта самая особа станет её лучшим другом спустя столько лет.
Увидев, что перед ней старая знакомая, Жань Цю пребывала в прекрасном расположении духа и не собиралась обижаться — она отдернула руку и лишь лукаво улыбнулась. Она изначально брякнула ту тираду, вспомнив будущую лицемерку, а вышло, что обратила её прямо к самой виновнице.
Здравствуйте, мы из полиции, скажите, директор на месте? — Лань Ло шагнула вперед с серьезным видом, а свободной рукой незаметно дернула Жань Цю за рукав.
Сообразив, к чему дело идет, Жань Цю тут же свернула улыбку и напустила на себя суровый вид. Ничего, маленькая лицемерка, мы еще поиграем. Сейчас она при исполнении, пусть и понарошку...
Подозрительно оглядев обеих, женщина погладила Чунь Жань по голове, велела ей идти в дом, а сама повернулась к гостям: — Я и есть директор, вы по какому вопросу?
http://bllate.org/book/25512/3043252
Готово:
